Chương 32: Ghen tị

Web Novel Ghen tị

"... Tớ xin lỗi, Harry. Chắc chắn có kẻ muốn hãm hại cậu nên mới chọn cậu làm Nhà vô địch..."

Ron lên tiếng xin lỗi. Harry mỉm cười, vòng tay ôm lấy cậu bạn như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

"Đừng bận tâm. Tớ thấy cậu dỗi còn buồn hơn là việc bị sập bẫy nữa."

"Nhưng cậu cũng vậy mà. Nếu có kẻ nhắm vào tính mạng, cậu cũng phải giải thích chút ít cho tớ chứ? Nhìn thái độ của cậu, chẳng giống một người đang bị đe dọa chút nào."

"Nhưng nếu có kẻ muốn giết tớ, chẳng lẽ tớ phải nằm rạp xuống mà nín thở sống qua ngày sao?"

"Thường thì người ta sẽ làm thế..."

"Tớ chẳng làm gì sai, nín thở làm gì chứ. Cứ tự tin sống như bình thường là được."

Ron lắc đầu ngán ngẩm, rồi như chợt nhận ra mình thật ngốc, cậu bật cười ha hả. Chứng kiến hai người làm hòa, Hermione rưng rưng nước mắt, ôm chầm lấy cả hai.

"Hai cậu đúng là đồ ngốc! Một người thì chết cũng không chịu nói, một người thì nói rát cổ cũng không chịu nghe! Chỉ có mình tớ kẹt ở giữa, khổ sở biết bao nhiêu!"

Bất ngờ bị ôm, Ron lúng túng giơ tay lên, cứ thế nắm rồi lại mở lòng bàn tay một cách vô nghĩa. Harry phì cười đáp.

"Hermione, xin lỗi nhé. Tớ có nỗi khổ không thể nói ra. Vì 'thứ đó' mà tớ và Giáo sư Dumbledore đang tìm kiếm, nên tớ phải cẩn trọng trong lời nói."

"Này Harry. Cậu nói thế thì tớ thành cái gì? Tớ thì làm gì có 'nỗi khổ không thể nói ra' nào chứ. Nghe cứ như tớ là kẻ vì ghen tị mà phớt lờ bạn bè vậy?"

Ron hậm hực nói, khiến Hermione và Harry cùng bật cười.

Harry đã nhận được sự cho phép của Dumbledore rằng có thể tiết lộ về Trường sinh linh giá cho những người đáng tin cậy. Tuy nhiên, cậu vẫn chưa nói với Ron và Hermione.

Tất nhiên không phải vì không tin tưởng. Mà bởi cậu không chắc liệu có nên giao phó một việc nặng nề và nguy hiểm đến thế cho họ hay không.

Karina là người từng giữ cuốn nhật ký, và cô ấy có lý do buộc phải biết. Nhưng Ron và Hermione là những người bạn thân nhất. Cho đến giờ, vì sợ kéo bạn bè vào vòng nguy hiểm, cậu đã chọn im lặng.

Nhưng giờ đây, việc che giấu đã trở nên khó khăn, và cậu cũng không còn muốn giấu nữa.

Ngồi lại trong phòng sinh hoạt chung của ký túc xá, Harry thú nhận toàn bộ sự thật với Ron và Hermione.

"Tớ đang tìm kiếm các Trường sinh linh giá của Voldemort — những mảnh linh hồn mà hắn chia ra để tạo nên những mạng sống dự phòng."

Cậu kể rằng cuốn nhật ký gây hỗn loạn tại Hogwarts năm thứ hai chính là một trong số đó, và gần đây cậu đã tìm thấy một cái khác tại nhà của Sirius. Ron và Hermione bàng hoàng trước những sự thật mà Harry tiết lộ.

"Sau khi điều tra, Giáo sư Dumbledore đã tìm ra chủ sở hữu trước đây của Locket của Slytherin, và biết được rằng Cúp Hufflepuff cũng đã biến mất. Có lẽ đó cũng là một Trường sinh linh giá. Giáo sư Dumbledore vừa truy vết chúng, vừa bảo tớ tìm kiếm vật phẩm của các nhà sáng lập khác."

Nghe vậy, Hermione đặt câu hỏi.

"Khoan đã. Tại sao nhất thiết phải là vật phẩm của những người sáng lập Hogwarts? Nếu một cuốn nhật ký cũng có thể trở thành Trường sinh linh giá, thì cứ mua một cuốn sổ bình thường, biến nó thành Trường sinh linh giá rồi giấu trong một cửa hàng tạp hóa Muggle chẳng phải sẽ dễ hơn sao?"

Harry, người cũng từng thắc mắc điều tương tự, giờ đã có thể trả lời Hermione.

"Trường sinh linh giá là vật chứa linh hồn. Đặc thù của vật chứa linh hồn là nó phải có ý nghĩa đặc biệt đối với chủ nhân. Nhưng với kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, hắn chẳng có vật gì đặc biệt để gắn bó cả. Không, có lẽ ngay từ đầu hắn chẳng biết cảm giác gắn bó là gì. Thứ duy nhất hắn coi trọng là cuốn nhật ký mua từ một cửa hàng Muggle mà hắn đã dùng suốt bảy năm."

Vì vậy, Voldemort đã thu thập bảo vật của bốn nhà sáng lập Hogwarts. Hogwarts là không gian duy nhất hắn có sự gắn kết, và bảo vật của những người sáng lập có đủ giá trị để chứa đựng linh hồn hắn.

Ron gật đầu lẩm bẩm.

"Vậy ra, cậu đã tìm vật phẩm của nhà sáng lập mình ở đây?"

"Đúng vậy. Có lẽ đó là một vật phẩm nào đó của Gryffindor hoặc Ravenclaw."

"Nhưng sao đến giờ cậu mới nói với bọn tớ? Bọn tớ cũng có thể giúp mà..."

Ron càu nhàu, nhưng ngay khi cảm nhận được ánh nhìn của Hermione, cậu liền nhăn mặt.

"Cậu định nói là vì tớ dỗi nên mới không nghe lời đúng không? Nếu định khiến tớ cảm thấy tội lỗi thì chúc mừng, cậu thành công rực rỡ rồi đấy."

"Thì, cũng có lý do đó. Với lại hai cậu cũng bận rộn mà."

Sau một trận cười, Harry thu lại nụ cười và nghiêm túc nói.

"Giờ tớ không thể tùy tiện hành động. Tớ phải tham gia Cuộc thi Triwizard, và phải cảnh giác với kẻ đã viết tên tớ vào chiếc cúp. Tớ không biết đó là ai, nhưng nếu có, khả năng cao là kẻ đó đã trà trộn vào cùng với học sinh Durmstrang hoặc Beauxbatons. Chúng sẽ hành động, nên tớ cũng phải cẩn thận."

"Vậy nên? Cậu muốn bọn tớ điều tra thay cậu?"

"Nếu có thể thì tốt quá."

Ron và Hermione gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn đầy lo lắng cho Harry. Để trấn an bạn, Harry mỉm cười nói.

"An toàn của tớ đã có Giáo sư Moody lo liệu. Con mắt của thầy có thể nhìn thấu cả biến hình thuật lẫn Áo choàng tàng hình, nên khó mà có ai đe dọa được tớ."

"Ron, giờ thì cậu hiểu chưa? Cậu đã hành động trẻ con đến mức nào!"

"Tớ đã xin lỗi rồi mà..."

Khi trò chuyện tự nhiên với Ron và Hermione, Harry chợt cảm thấy lòng mình vững chãi hơn. Vì mải cố tỏ ra vui vẻ nên cậu không nhận ra, nhưng việc có bạn bè làm điểm tựa và không có thực sự tạo nên sự khác biệt lớn.

Hermione lau những giọt nước mắt còn sót lại, hỏi.

"Ron, sao cậu biết có kẻ nhắm vào Harry?"

"Malfoy... nói cho tớ biết."

"À, là Malfoy."

Hermione gật đầu như thể điều đó là hiển nhiên, rồi nhìn Harry với nụ cười ấm áp. Harry vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, chỉ biết gãi đầu ngượng ngùng.

Có lẽ cô ấy đã nhận ra Ron và Harry cãi nhau nên đã đứng ra hòa giải. Có vẻ Karina quan sát Harry kỹ hơn cậu tưởng.

Nếu bạn bè là điểm tựa, thì Karina đối với Harry giống như một ánh sao. Là đích đến cuối cùng, là người chỉ đường, và cũng chính là mục tiêu mà cậu hướng tới. Hơn nữa, giờ đây cô ấy là của cậu.

Dù là trong Áo choàng tàng hình, nhưng việc có thể thỏa thích ôm và hôn cô ấy khiến cậu cảm thấy hạnh phúc biết bao. Harry mỉm cười khi nghĩ về điều đó.

Đúng lúc ấy, Ron phát hiện ra điều gì đó ngoài cửa sổ và lẩm bẩm.

"A, Viktor Krum kìa. Cậu ta đang cầm chổi... Ơ? Malfoy?"

Nghe vậy, Hermione cũng nhìn ra ngoài.

Có thể thấy Karina và Viktor Krum đang đi cạnh nhau. Tại sân Quidditch, Viktor Krum đang nhìn chiếc Firebolt của Karina với vẻ mặt đầy thích thú.

Hermione quay đầu lại. Nụ cười trên mặt Harry Potter biến mất.

Khi Harry chạy xuống sân, cả hai đã biến mất từ lúc nào. Harry lau mồ hôi, nhìn chằm chằm vào những chiếc thuyền bên bờ hồ phía xa.

Kể từ ngày hôm đó, Harry đã nhiều lần cố gắng tìm Karina. Nhưng lần nào nhìn thấy, cô cũng đang ở cùng ai đó, không có kẽ hở để cậu xen vào.

Nếu cô ở cùng Crabbe và Goyle, cậu sẽ chẳng bận tâm. Cậu sẽ tự nhiên gạt họ sang một bên, ghé sát tai cô thì thầm thời gian và địa điểm hẹn. Như mọi khi.

Nhưng khi cô ở cùng người của Beauxbatons hay Durmstrang thì lại khác. Họ là người ngoài, và trong số họ có thể có Tử thần Thực tử trà trộn.

Harry không muốn họ có bất kỳ cơ hội nào để đoán ra mối quan hệ giữa cậu và Karina.

Cơ hội duy nhất là trong các tiết học chung. Tiết Độc dược mà Gryffindor và Slytherin cùng học. Sau khi pha chế xong, trên đường nộp bài, Harry đã đưa cho Karina một mảnh giấy.

[7 giờ tối nay, tại kho chứa chổi phía Tây.] Sau khi nộp thuốc, Harry đối mặt với khuôn mặt nhăn nhó của Snape — người luôn cố tìm ra lỗi sai. Khi thầy hậm hực nói "Thông qua", cậu cúi người chào thật sâu rồi quay về.

Trên đường đi, một mảnh giấy gấp nhỏ nằm ở góc bàn. Với sự nhanh nhẹn của một Tầm thủ, Harry chộp lấy mảnh giấy và đọc khi đã về chỗ.

[Tớ có hẹn trước rồi. Chủ nhật nhé.]

"Harry, sao vậy?"

Trước lời hỏi han lo lắng của Hermione, Harry phản xạ tự nhiên vuốt môi. Vẻ mặt cậu đã trở nên cứng nhắc từ lúc nào không hay.

Không có gì để tức giận cả. Karina có lịch trình riêng, và cô ấy có thể có hẹn trước. Đề xuất gặp nhau vào ngày Chủ nhật thong thả sau khi đi Hogsmeade vào thứ Bảy là hoàn toàn hợp lý.

Nhưng hôm nay, cậu không muốn trì hoãn cuộc gặp này chút nào. Cậu cần sự cổ vũ cho Cuộc thi Triwizard sắp tới, cần được khen ngợi vì đã tìm và phá hủy một Trường sinh linh giá, và vì biết đâu ngày mai cậu sẽ bị ám sát, nên hôm nay phải gặp cô.

Harry tự tìm đủ mọi lý do để buộc mình phải gặp Karina ngay lập tức và đứng dậy. Cậu dự định sau giờ học sẽ kéo cô vào trong Áo choàng tàng hình. Một khi đã vào trong, họ sẽ có thể trò chuyện thoải mái.

Đúng lúc đó, cửa lớp mở ra và Colin Creevey bước vào. Cậu nhóc nở nụ cười rạng rỡ với Harry rồi tiến thẳng đến bàn của Snape.

"Có chuyện gì?"

Snape hỏi một cách cộc lốc.

"Thưa Giáo sư Snape! Em phải đưa Harry Potter lên tầng trên ạ. Các Nhà vô địch Triwizard được yêu cầu tập trung..."

Harry lộ vẻ mặt bị đánh úp, và Snape không bỏ lỡ điều đó. Snape mỉm cười đầy ác ý rồi gật đầu.

"Trò ta vừa vặn pha xong thuốc rồi. Mau đưa cậu ta đi đi."

Được phép, Colin tiến về phía Harry. Harry vừa quan sát Karina vừa nói.

"Ơ, Colin. Bây giờ nhất thiết phải đi sao?"

"Vâng! Ông Bagman gọi ạ. Họ sẽ kiểm tra đũa phép để chuẩn bị cho vòng thi đầu tiên! Cậu phải mang theo đầy đủ đồ đạc đấy!"

"... Được rồi."

Harry khoác túi lên vai và đứng dậy. Có vẻ hôm nay không thể gặp cô được rồi.

Rita Skeeter, mụ già viết báo như một quả bí ngô héo, đúng chuẩn một phóng viên lá cải. Ngay cả khi Harry còn chưa kịp ngồi xuống ghế, mụ đã định nghĩa cậu là 'Nhà vô địch thiếu niên bi kịch mất cha mẹ', rồi dùng bút lông tự động viết lia lịa những điều Harry chưa hề nói.

Harry cầm đũa phép, dùng một bùa gây nhầm lẫn đơn giản để đổi chữ 'Harry' trong bút lông thành 'Giáo sư Snape với mái tóc mượt mà'. Sau đó, cậu yêu thể hiện yêu cầu mạnh mẽ là hãy đăng nguyên văn không chỉnh sửa, rồi rời khỏi kho chứa chổi.

Kết thúc buổi phỏng vấn, cậu nhìn thấy các Nhà vô địch khác. Cedric và Fleur đang trò chuyện, còn Viktor Krum thì tựa lưng vào tường với vẻ chán chường. Harry tiến về phía anh ta với một nụ cười xã giao.

"Chào, Viktor Krum."

"Cậu là..."

Viktor Krum nhận ra Harry rồi nhíu mày.

"... Bạn của cô ấy?"

"Không chỉ là bạn đâu. Là bạn rất thân đấy..."

Harry nói một cách sắc sảo rồi chợt nhận ra.

Ơ. Mình chưa bao giờ cho Viktor Krum thấy cảnh mình ở cùng Karina mà.

"Cái gì? Mar-foy nói cậu và cô ấy không có quan hệ gì cả."

'Mar-foy' chắc chắn là ám chỉ Malfoy. Vậy thì 'cô ấy' mà Viktor Krum nói đến không phải là Karina...

Nghĩ đến đó, Harry tiến lại gần anh ta với một nụ cười thực sự thân thiện.

"Bạn hữu. Tôi nghĩ chúng ta có thể trở thành những người bạn tốt."

Viktor Krum kể rằng, theo yêu cầu của anh, Karina đã cho anh xem chiếc Firebolt, và anh cũng cho cô bay thử chiếc chổi 'Black Pearl' của mình.

Anh cho biết các vận động viên Bulgaria thường đặt làm chổi riêng từ những thợ thủ công. Mỗi chiếc có hiệu năng khác nhau nhưng độ ổn định chung thấp, nên kết quả phụ thuộc hoàn toàn vào kỹ năng của người chơi.

Vì Karina khá nghiêm túc với Quidditch, Harry chắc chắn cô sẽ thấy những điều này thú vị.

May mắn là hiểu lầm được giải tỏa nhanh chóng, nhưng nỗi lòng nóng như lửa đốt của Harry vẫn không nguôi. Karina bận rộn đến mức không thể dành ra dù chỉ một chút thời gian, khiến Harry càng khó gặp cô hơn. Thậm chí ở Hogsmeade, vì đường phố chật kín học sinh Durmstrang và Beauxbatons nên cậu chẳng thể chạm mặt cô.

Có lẽ nào Karina không muốn gặp cậu? Hay cô đã tìm thấy điều gì thú vị hơn nên mới tránh mặt cậu?

Với tâm trạng chùng xuống, Harry mòn mỏi chờ đợi đến ngày Chủ nhật.

Chủ nhật tuần này, Karina đến điểm hẹn muộn 30 phút. Có lẽ vì chạy đến nên cô thở dốc, đưa tay vuốt tóc ra sau.

"Tớ đến muộn một chút. Chắc là cậu phải chờ lâu rồi."

Harry quan sát xung quanh. Vì thời tiết đẹp nên có nhiều người qua lại. Đây là cơ hội để cả hai cùng vào trong Áo choàng tàng hình một cách hợp pháp, nhưng Harry không chắc Karina có muốn vậy không.

Harry nói.

"Karina. Dạo này cậu có vẻ bận rộn nhỉ."

"Cậu mới là người quá thong dong đấy! Bình thường cậu làm cái gì mà để người ta nhìn vào cứ tưởng cậu là khán giả chứ không phải Nhà vô địch vậy?"

Karina dùng tay quạt cho bớt nóng. Harry cảm thấy cô đang hơi hưng phấn. Có phải cô vừa làm điều gì đó khiến mình vui vẻ trước khi gặp cậu không?

Cảm giác như có một tảng đá nặng đè lên ngực, Harry khó khăn mở lời.

"Một kẻ làm nền như tớ thì cũng chẳng khác gì khán giả."

"Nói năng vớ vẩn gì thế? Dù là kẻ làm nền sớm bị loại đi chăng nữa thì cũng phải biết nội dung bài thi là gì chứ? Có thế thì mới biết đường mà chuẩn bị."

"Làm sao biết được nội dung bài thi? Chẳng phải đến ngày thi mới biết sao?"

"Cái gì?"

Vẻ mặt Karina thay đổi. Cô nhìn cậu với vẻ mặt coi thường, rồi trừng mắt, tiến lại gần Harry từng bước một.

Harry vội vàng choàng Áo choàng tàng hình. Hình bóng họ tan biến vào không trung.

Tiến sát đến trước mặt Harry, Karina túm lấy cà vạt của cậu và gắt lên.

"Đồ ngốc. Cậu không nghe lời thầy Dumbledore nói sao? Thầy bảo học sinh các trường hãy giúp đỡ Nhà vô địch mà!"

"Thì, cổ vũ..."

"Không phải cổ vũ!"

Khẽ thở dài, Karina ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Harry, nói rành rọt.

"Cậu có hiểu ý nghĩa của câu đó không? Nghĩa là hãy tận dụng mọi năng lực, mối quan hệ, môi trường mà cậu có để thu thập thông tin và chuẩn bị trước! Cậu nghĩ tại sao toàn bộ học sinh Durmstrang và Beauxbatons lại cùng hiệu trưởng đến đây? Để làm nền à? Không hề! Là để cùng chuẩn bị cho cuộc thi!"

Harry nhớ lại những hình ảnh gần đây của Karina. Ngoài Crabbe và Goyle, cô thân thiết với học sinh Beauxbatons và Durmstrang một cách bất thường.

Nếu điều đó là vì cô đang thu thập thông tin thay cho một Harry thong dong...

Có lẽ đã có một sự hiểu lầm tai hại. Một sự hiểu lầm khiến cậu vừa thấy có lỗi, vừa thấy biết ơn, và cảm thấy không bao giờ trả hết được.

Karina tiếp tục mắng mà không để Harry kịp lên tiếng.

"Cậu có biết tại sao khi Hogwarts có hai Nhà vô địch, bà Maxime và Karkaroff lại phản đối gay gắt không? Vốn dĩ đây đã là sân nhà của Hogwarts, mọi điều kiện đều có lợi cho học sinh trường mình. Vậy mà giờ lại có tới hai Nhà vô địch? Đến mức này thì ai chiến đấu công bằng mới là kẻ ngốc! Họ sẽ dùng mọi thủ đoạn để khiến Nhà vô địch của họ giành chiến thắng!"

Karina mắng xối xả. Nhưng Harry Potter, người nghe những lời đó, lại chỉ mỉm cười ngớ ngẩn, nghe tai này lọt tai kia.

"Phải rồi, 'Đứa trẻ sống sót' Harry Potter chắc là ngây thơ đến mức chẳng làm gì mà cứ ngốc nghếch chờ đợi nhỉ. Để rồi đến ngay trước vòng một mới kiểm tra xem thứ gì sẽ thiêu cháy mình! Cậu định đi thi vòng một với bàn tay trắng thật đấy à? Trong khi biết rõ có kẻ đang nhắm vào tính mạng mình! Tớ đã phải vất vả tìm thông tin thế nào..."

Bàn tay Harry giữ lấy sau gáy Karina. Đang mải mắng, Karina cảm nhận được cái chạm đó mới sực tỉnh. Một tiếng than "A" vừa thoát ra đã bị môi Harry chặn lại.

Karina vùng vẫy trước nụ hôn bất ngờ, nhưng rồi sớm nhắm mắt lại.

Khi đôi môi tách ra, Karina hoàn toàn quên mất những lời định nói. Đầu óc cô quay cuồng, cảm giác như có những con sinh vật kỳ quái có đuôi phát nổ đang nổ tung bên tai khiến cô không thể suy nghĩ được gì. Cuối cùng, thứ phát ra từ miệng cô chỉ là tiếng rên rỉ như một đứa trẻ.

"Hơ..."

"Tớ nhớ cậu."

"Hư, tớ... cũng... ưm."

Hiệu trưởng Durmstrang, Igor Karkaroff, từng là một Tử thần Thực tử. Bằng cách nào đó, ông ta đã xóa bỏ quá khứ và leo lên vị trí hiệu trưởng, có lẽ ông ta có mối liên hệ nào đó với gia tộc Malfoy cùng cảnh ngộ.

Karina đã thực sự dùng mọi thủ đoạn để giúp đỡ Harry, trong khi theo dõi động thái của Durmstrang và Beauxbatons.

"Cảm ơn cậu."

Khi Harry thì thầm, Karina nheo mắt nói.

"Hãy... cảm ơn tớ nhiều hơn nữa đi..."

"Ừ."

Cậu đã làm vậy. Đó là sự đền đáp cho cô, và cũng là phần thưởng cho chính Harry.

Rõ ràng lúc đầu cả hai đều đứng, nhưng thời gian trôi qua, họ dần tiến gần mặt đất hơn. Có vẻ như trọng lực tác động lên các cặp đôi khốc liệt hơn bình thường. Chẳng mấy chốc, họ đã tựa lưng vào tường, hôn nhau trong tư thế nửa nằm nửa ngồi.

Suốt thời gian đó, đôi môi họ không một lần tách rời.

Đến một lúc, Karina khẽ đẩy Harry ra và ngẩng đầu lên. Khuôn mặt đỏ bừng và lem nhem đối diện với Harry.

Đôi môi đỏ mọng của Karina mấp máy.

"R... rồng..."

"Hả?"

Karina hụt hơi, chèn những từ ngữ vào giữa những nhịp thở dồn dập như một sứ giả kiệt sức đang báo cáo.

"Vòng một... là đối đầu với rồng... Tớ thấy học sinh Durmstrang đang nghiên cứu về rồng. Da rồng chứa đựng sức mạnh ma thuật, nhưng điểm yếu là... ưm."

Ngay cả khi đang thở dốc, Karina vẫn cố truyền đạt thêm một lời. Nhưng lời giải thích không thể tiếp tục, vì Harry đã một lần nữa phủ lấy cô.

Họ dành nửa thời gian còn lại để trao nhau hơi thở thay vì những lời nói.