Chương 2946: Chương 2944 - Con đường dẫn đến trái tim của một Unholy Titan

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne)

"Một nơi thật ảm đạm."

Giọng Ananke nghe có vẻ trầm xuống.

Khi họ nhìn chằm chằm vào bề mặt trái tim của một Unholy Titan (Titan Phi Thánh), cô nhìn quanh với một biểu cảm kỳ lạ, một nụ cười nhợt nhạt thoáng hiện trên môi.

"Phải nói rằng, thưa lãnh chúa và tiểu thư... thật là một điều kỳ lạ khi được chứng kiến sự thật đen tối nằm bên dưới bề mặt thế giới của các người. Tất nhiên, chúng ta đã biết truyền thuyết về việc Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng) đã xây dựng Lăng mộ của Ariel và tạo ra Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) từ da thịt và máu của Stone Titan (Titan Đá). Nhưng tận mắt chứng kiến trái tim của Titan, ẩn giấu nơi đây trong bóng tối, lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt."

Sunny nhìn cô một hồi lâu, rồi nhún vai.

"Những thứ gớm ghiếc ẩn giấu trong bóng tối bên dưới bề mặt tươi sáng của thực tại dường như là chủ đề của mọi sự tồn tại."

Cậu thở dài và quay mặt về phía những ngọn núi xa xăm.

"Những ngọn núi phía trước chính là nơi chúng ta có thể tiến vào Estuary (Cửa Sông) thực sự. Vậy nên... đi thôi."

Họ lặng lẽ băng qua vùng đá đen rộng lớn.

Estuary (Cửa Sông) khác với những gì Sunny còn nhớ. Nó vẫn mang cảm giác vĩnh cửu và không thể phá hủy, lạc lối trong bóng tối tuyệt đối, nhưng không còn tiếng gầm rú của dòng nước cuồn cuộn bao vây lấy cậu từ mọi phía như một lời thì thầm điên dại.

Cũng không có nghĩa địa tàu thuyền nào cả — không có vô số Chain Breaker và thuyền ketches nằm vỡ nát trên những tảng đá như một đài tưởng niệm vĩ đại cho tất cả những tội lỗi của cậu.

Thay vào đó, có những thứ lẽ ra không nên ở đây, nhưng bằng cách nào đó đã tìm được đường đến Estuary (Cửa Sông) — tàn tích của những công trình mạ vàng tráng lệ, xác của những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) khổng lồ lấp lánh trong bóng tối, những khối tinh thể khổng lồ tỏa sáng, và những thứ tương tự.

Dường như đây là những món đồ mà Thieving Bird (Chim Trộm) đã đánh cắp, rồi cảm thấy chán và vứt bỏ mà không thực sự mang chúng vào tổ của nó.

Ananke dừng lại một chút, liếc nhìn một tàn tích cụ thể. Sunny cảm thấy nó cũng có chút quen thuộc, mặc dù khó mà nhận ra vì cấu trúc đã bị phá hủy hoàn toàn.

"Đó là Knowledge Temple of Fallen Grace (Đền Tri Thức của Ân Điển Sa Ngã)."

Giọng Ananke nghe có vẻ bối rối.

"Nó đã bị phong ấn, cắt rời và bị Dòng Sông cuốn đi từ rất lâu trước khi bản thân Fallen Grace bị phá hủy và bị kéo qua Bờ Vực bởi các dòng chảy, rơi thẳng vào bóng tối. Tại sao nó lại ở đây?"

Sunny nhướng mày.

'Phải rồi. Đây là ngôi đền bị nhấn chìm nơi chúng ta đã chiến đấu với Defiled Sybil.'

Cậu nán lại một chút, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Chắc hẳn nó đã nằm hàng ngàn năm dưới đáy Lăng mộ. Mọi thứ đều có thể tích tụ ở đó qua hàng thiên niên kỷ... và cả đủ loại sinh vật kinh hoàng nữa... nên Thieving Bird (Chim Trộm) chắc chắn sẽ ghé qua để nhặt nhạnh vài món đồ lạ."

Vùng đất không ánh sáng dưới đáy kim tự tháp vĩ đại rất có thể là một loại địa ngục đặc biệt. Một vài sinh vật từng cư ngụ trong vùng không gian đáng sợ đó hiện có lẽ đang ở Nam Cực, trong khi một số chắc hẳn đã thoát ra ngoài Lăng mộ của Ariel. Tuy nhiên, Sunny không nghi ngờ gì về việc vẫn còn rất nhiều thứ ở lại đó.

Vì vậy, cậu không vội vàng đi đến nơi mà Thieving Bird (Chim Trộm) đã dũng cảm tiến vào để tự mình khám phá sự thật.

Họ thận trọng tiếp tục tiến về phía trước. Chẳng bao lâu sau, đường hầm rộng lớn mà Sunny từng đi qua bằng cách sử dụng Mirror of Truth (Gương Sự Thật) đã hiện ra từ bóng tối, to lớn và đáng sợ như trước.

Lối vào hình tròn được bao quanh bởi những cây cột cao. Có những bậc thang đá bị thời tiết bào mòn dẫn lên miệng đường hầm, một vài trong số đó đã nứt nẻ theo dòng thời gian. Những mảnh đá đen lởm chởm nằm rải rác trên mặt đất, và một cảm giác kỳ lạ khó hiểu thấm đẫm toàn bộ cơ thể Sunny khi cậu nhìn chằm chằm vào cổng thông tin đen tối dẫn vào trái tim đã chết của một Unholy Titan (Titan Phi Thánh).

"Hai người chúng ta không được đi xa hơn nữa." Sunny không chắc liệu mình có thể vượt qua đường hầm mà không bị khuất phục trước sự Tha Hóa (Corruption) hay không. Là một Shadow Creature (Sinh vật Bóng tối), cậu được cho là có khả năng kháng cự với nó tốt hơn hầu hết mọi người, nhưng vẫn có những phần trong cậu vẫn là con người. Vì vậy, không có gì đảm bảo rằng cậu sẽ thoát khỏi việc ở gần những ghi chép khủng khiếp của Hư Không (Void) mà không bị tổn hại.

Ananke do dự một lúc, rồi lấy một trong những Ark Amulet (Bùa Hộ Mệnh Ark) từ dưới áo choàng ra và đưa cho Nephis.

"Thật may mắn khi cô là một Shaper (Người Định Hình), tiểu thư Nephis. Nếu không, tôi đã không thể dạy cô cách sử dụng những lá bùa này." Ark Amulet (Bùa Hộ Mệnh Ark) là những thánh vật được yểm bùa, nhưng chúng không phải là Memory (Ký Ức). Thay vào đó, chúng được chạm khắc từ xương của Daeron bởi những người sống sót trên Con tàu Ark và được yểm bùa bằng sự kết hợp giữa Shaping (Định Hình) và ma thuật cổ ngữ, vì vậy cần phải niệm những Câu thơ (Verses) đặc biệt để sử dụng chúng.

Ananke đã dạy Nephis những Câu thơ đó trong khi họ di chuyển đến trung tâm của Estuary (Cửa Sông), nhận thấy kiến thức của cô về các Danh tính (Names) sâu sắc và vững vàng đến mức nào... mà không biết rằng Nephis đã nhận được những bài học đầu tiên về Shaping (Định Hình) từ chính Ananke.

Nephis cầm lấy lá bùa màu trắng, nghiên cứu nó trong vài khoảnh khắc, rồi gật đầu.

Không có lý do gì để lãng phí thời gian. Sunny liếc nhìn miệng đường hầm lần cuối, rồi quay sang Nephis và nói với giọng trầm buồn:

"Không ai biết chúng ta sẽ gặp phải thứ gì bên trong. Vì vậy, hãy triệu hồi chúng tôi quay lại ngay giây phút cô rời khỏi đường hầm. Được chứ?"

Nephis liếc nhìn cậu và mỉm cười nhẹ.

"Được."

Sunny do dự một chút.

"Chà, được rồi. Vậy thì làm thôi."

Cậu và Ananke đứng trước mặt Nephis khi cô đọc Câu thơ.

Một cảm giác kỳ lạ ập đến với Sunny...

Cứ như thể cậu đang mơ về một đồng cỏ ấm áp, mùi cỏ trong gió, và một mặt trời dịu nhẹ tỏa sáng trên bầu trời xanh phía trên.

Khi mở mắt ra lần nữa, cậu đã ở trên bờ hồ ẩn giấu trong trái tim của Estuary (Cửa Sông).

... Rõ ràng là Nephis đã không triệu hồi họ ngay khi cô rời khỏi đường hầm.

Trên thực tế, Sunny cảm thấy đã có khá nhiều thời gian trôi qua kể từ lần cuối cô nhìn thấy họ.

Không khí tràn ngập mùi tro bụi.