Chương 2903: Chương 2901 - Ký Ức Về Chiến Tranh

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) 2901 Ký Ức Về Chiến Tranh Cuộc chiến giữa Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát), Hunger Domain (Lãnh Địa Đói Khát) và Mirror Domain (Lãnh Địa Gương) đã kết thúc. Longing Domain, nơi từng có vẻ bất khả chiến bại, đã sụp đổ chỉ trong vài tháng, và giờ đây, chỉ còn lại hai phe phái đối địch.

Vì vậy, một cuộc chiến mới đang diễn ra dưới bầu trời chắp vá của Dream Realm (Cõi Mộng).

Vào thời điểm Cassie và Rain đến Ebony Island (Đảo Mun), Mordret đang dần đẩy lùi lực lượng nhân loại trên mọi mặt trận. Toàn bộ vùng phía bắc của Dream Realm, ngoại trừ Ravenheart, đã thuộc về hắn. Những vật chứa dường như vô tận của hắn đang di chuyển như một con sóng không thể ngăn cản dọc theo River of Tears (Dòng Sông Nước Mắt), và ở phía đông, Black Mountains (Dãy Núi Đen) cũng sắp sửa thất thủ.

Dường như King of Nothing (Vua Hư Vô) sắp sửa tràn qua thế giới như một cơn thủy triều, không để lại gì ngoài cái chết và sự hoang tàn trên đường đi... không để lại gì ngoài chính hắn để cai trị một thế giới trống rỗng, đổ nát.

Nhưng thực tế lại khác biệt.

Ngay khi những thành trì cuối cùng của Longing Domain, bao gồm bốn Great Citadel (Thành Trì Vĩ Đại), rơi vào tay Dreamspawn (Kẻ Được Mộng Sinh), quyền cai trị của hắn đối với nhân loại đã được củng cố. Toàn bộ nhân loại giờ đây đều thuộc về hắn, phục tùng hắn và tôn thờ hắn như vị cứu tinh của họ.

Tất nhiên, đó không phải vì mọi người thực sự tin tưởng vào Asterion — thay vào đó, là vì tất cả đều đã bị lây nhiễm bởi ý niệm về hắn, bị hắn mê hoặc, và không ai có thể thoát khỏi những năng lực đáng sợ của hắn.

Nhưng kết quả vẫn như nhau đối với cuộc chiến chống lại King of Nothing. Với việc toàn bộ nhân loại đoàn kết trong sự phục tùng kỳ quái đối với Dreamspawn, bản chất của cuộc chiến đã thay đổi. Không còn xung đột nội bộ giữa con người nữa, và họ được dẫn dắt bởi ý chí khủng khiếp của vị Supreme (Tối thượng) lớn tuổi và giàu kinh nghiệm nhất — vì vậy, sự đoàn kết và tính gắn kết quân sự của họ đã tăng lên vượt bậc, vượt xa những gì con người có thể làm được.

Và vì Asterion hiện đang cai trị Domain (Lãnh Địa) mạnh mẽ nhất, kết quả là hắn đã trở nên mạnh hơn bất kỳ Supreme nào khác, nên hắn không còn cảm thấy cần phải né tránh chiến trường nữa.

Ngược lại, hắn thường xuyên dẫn dắt những kẻ bị mình thao túng vào các trận chiến, như thể đang khiêu khích King of Nothing mang những vật chứa mạnh nhất của mình ra đối đầu.

Nhưng tất nhiên, không có sự khác biệt giữa những vật chứa mạnh mẽ và những vật chứa yếu ớt. Cuối cùng, tất cả đều là Mordret — và vì vậy, Asterion có thể tấn công tâm trí của Mordret mỗi khi hắn ở gần bất kỳ vật chứa nào.

Hắn cũng có thể từ từ đầu độc tâm trí của Mordret từ bất kỳ khoảng cách nào, nhưng việc đối mặt trực tiếp cho phép Dreamspawn giải phóng toàn bộ sức mạnh của Aspect (Khía Cạnh) hiểm độc của mình lên King of Nothing.

Không dễ để lây nhiễm tâm trí của một Supreme — đặc biệt là tâm trí của Mordret, kẻ có khả năng kiểm soát hàng triệu vật chứa mà không phát điên... hoặc ít nhất là không điên hơn mức hắn vốn có. Tâm trí của hắn vô cùng rộng lớn và kỳ lạ, nhưng suy cho cùng, Asterion cũng không hoàn toàn là con người.

Giống như những dòng sông cắt xuyên qua đá, năng lực hiểm độc của hắn từ từ bào mòn King of Nothing, đầu độc tâm trí hắn từng giọt một.

Điều đó lẽ ra phải tiêu diệt được Mordret, cuối cùng thì cũng vậy — nhưng ngay cả trong ngắn hạn, ảnh hưởng của Asterion cũng được cho là sẽ làm giảm khả năng chiến đấu hiệu quả của hắn chống lại Hunger Domain.

Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra.

Nó không xảy ra vì một lý do đơn giản — đó là nhờ Lady Cassia, Song of the Fallen (Khúc Ca Của Kẻ Sa Ngã). Cô, người giờ đây bị coi là kẻ phản bội nhân loại bởi những kẻ đã rơi vào bùa chú của Dreamspawn, dường như là lý do duy nhất khiến Mordret có thể chống lại sức mạnh của Lord Asterion một cách bền bỉ đến vậy. Vì thế, người ta đổ lỗi cho Song of the Fallen về mỗi người chết trong cuộc chiến chống lại Mirror Domain, và về mỗi linh hồn bị hủy diệt để mang lại cho kẻ cai trị nham hiểm kia một vật chứa mới.

Mặc dù King of Nothing đã tìm được cho mình một phù thủy để bảo vệ bản thân khỏi sức mạnh hiểm độc của Dreamspawn, cục diện chiến tranh vẫn xoay chuyển chống lại hắn.

Ở phía tây, các chiến binh nhân loại đã xoay xở để xây dựng một cuộc phong tỏa hiệu quả trên River of Tears. Tất nhiên, Mordret có thể vượt qua nó bằng cách sử dụng chính bề mặt của dòng sông làm lối ra của Mirror Gate (Cổng Gương) — nhưng khi làm vậy, hắn sẽ phải huy động một lực lượng lớn quân đội của mình vào một trận chiến phía sau chiến tuyến của kẻ thù.

Và với việc chị em nhà Song dẫn đầu một cuộc phản công từ Ravenheart, đẩy mạnh về phía đông hướng tới Godgrave, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bảo toàn các vật chứa của mình và rút chúng về Moonriver Plains (Đồng Bằng Sông Trăng).

Ở phía đông, cuộc tiến quân của hắn qua Black Mountains ban đầu chậm lại rồi dừng hẳn. Đó là nơi giao tranh khốc liệt nhất, và cũng là nơi Dreamspawn xuất hiện bằng xương bằng thịt thường xuyên nhất.

Cuộc chinh phạt của Mordret đã đụng phải bức tường mà hắn không thể vượt qua. Trong một thời gian, hai Domain rơi vào thế bế tắc, chiến đấu trong những trận chiến dữ dội trên những đỉnh núi lởm chởm của Black Mountains...

Và rồi, nhân loại đã xoay xở để đẩy lùi King of Nothing.

Hắn mất quyền kiểm soát một đỉnh núi trước, rồi đến vài đỉnh núi nữa. Và sau đó, chiến dịch Black Mountains chứng kiến một sự đảo ngược hoàn toàn — lực lượng nhân loại trước đây đã phải bám trụ tuyệt vọng vào những sườn núi tuyết, bị truy đuổi ngày càng xa về phía nam; nhưng giờ đây, tình thế đã đảo ngược, và chính những vật chứa của King of Nothing mới là kẻ mất đất mỗi ngày.

Mordret đang bị đẩy về phía bắc. Hắn mất các vật chứa nhanh hơn tốc độ hắn có thể kiếm được những cái mới ở Godgrave, Glass Hell (Địa Ngục Thủy Tinh), và trên khắp các mặt trận của cuộc chiến chống lại nhân loại. Và trong khi hắn có thể đối đầu với Asterion trong trận chiến và làm hắn bị thương, hoặc thậm chí phá hủy cơ thể hắn...

Dreamspawn không thực sự có thể bị tiêu diệt, trừ khi ý niệm về hắn bị xóa sổ khỏi sự tồn tại. Vì vậy, bất kể hắn nhận bao nhiêu vết thương, cơ thể bị bầm dập và biến dạng nghiêm trọng đến mức nào, hắn vẫn luôn trở lại như trước, mỉm cười khi đôi mắt vàng óng ánh vẻ thích thú. Cuộc giao tranh khốc liệt kéo dài hàng tuần, định hình lại chính địa hình của Dream Realm. Tại Black Mountains, vô số đỉnh núi đã sụp đổ, chôn vùi những hẻm núi sâu dưới đá.

Những con đèo mới được tạo ra, và những con đèo cũ bị xóa sổ khỏi sự tồn tại. Lớp tuyết bao phủ những ngọn núi cao nhất bị thiêu rụi, và những dòng sông băng cổ đại tan chảy dưới sức nóng dữ dội.

Những dòng sông chảy từ dãy núi rộng lớn tràn bờ, nhấn chìm những vùng đất trên các đồng bằng bên dưới. Những hồ nước mới được tạo ra, trong khi những hồ cũ trở nên tĩnh lặng và nông cạn. Những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trú ngụ trong vùng hoang dã nhận thấy hang ổ của chúng bị quấy rầy hoặc bị phá hủy hoàn toàn, vì vậy một cuộc di cư trên diện rộng đã bắt đầu, đe dọa các Citadel Cities (Thành Trì) kéo dài xuống tận Bastion.

Ở phía tây, sự tàn phá còn lan rộng hơn do quy mô của các lực lượng tự nhiên liên quan đến tai họa này. Những trận chiến đáng sợ trên River of Tears khiến nó thay đổi dòng chảy, hình thành một lòng sông mới khi một số đoạn của dòng sông cũ bị cắt đứt khỏi dòng chảy.

Thảm họa do sự thay đổi của dòng sông lớn gây ra là sự tàn phá không thể diễn tả bằng lời. Một trận lũ lụt khổng lồ, quét sạch toàn bộ các đồng bằng, cuốn trôi những khu rừng rộng lớn, và nhấn chìm những thung lũng trù phú, phá hủy hoàn toàn vô số hệ sinh thái. Trước khi lòng sông mới ổn định, toàn bộ các khu vực của Dream Realm đã chìm trong nước, cảnh quan của chúng bị thay đổi mãi mãi.

Cuối cùng, lòng sông mới đã được hình thành, chảy gần như theo một đường thẳng trên những đoạn dài trên đường ra Stormsea (Biển Bão). Đồng thời, một vài hồ móng ngựa khổng lồ xuất hiện ở những nơi mà dòng chảy của nó từng uốn lượn.

Những đoạn lòng sông khô cạn đã tiết lộ những bí mật và nỗi kinh hoàng mà trước đây không ai có thể tưởng tượng nổi — nhưng vào lúc này, cũng không ai có thời gian để chú ý đến chúng, vì họ quá bận rộn với việc sinh tồn hoặc chiến đấu trong cuộc chiến.

Và sau những tuần chiến đấu tàn khốc cùng tất cả sự tàn phá mà cuộc chiến tranh Domain mới này mang đến cho Dream Realm...

King of Nothing không còn bị mắc kẹt trong thế bế tắc với Dreamspawn nữa.

Hắn đang rút lui.

Lực lượng kết hợp của nhân loại, được nuôi dưỡng đến sức mạnh đáng gờm hiện tại bởi Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Tử) và được dẫn dắt bởi Dreamspawn, đã trở nên quá đông đảo và quá mạnh mẽ để Domain non trẻ của hắn có thể chống lại.

Vì vậy, trong nỗ lực củng cố lực lượng và ngăn chặn quá nhiều vật chứa bị tiêu diệt khi chúng bị dàn mỏng, Mordret buộc phải thu hẹp phạm vi những gì hắn đang cố gắng nắm giữ.

Hắn từ bỏ lưu vực River of Tears trước, sau đó miễn cưỡng rút lui khỏi Black Mountains.

Moonriver Plains rơi vào tay nhân loại một lần nữa sau đó, tiếp theo là một vài khu vực phía bắc dãy núi... và một khi hắn mất các Citadel ở đó, lợi thế mà Asterion đạt được càng trở nên áp đảo hơn.

Mordret cố gắng bám trụ tại Godgrave, nhưng vô ích... hay đúng hơn là quá tốn kém. Vì vậy, thay vì chiến đấu thêm một cuộc chiến nữa ở Godgrave, hắn chọn cách rút lui.

Mọi người đều mong đợi hắn sẽ rút về phía Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng) — nhưng thay vào đó, hắn rút về phía đông.

Glass Hell đã bị nhân loại chinh phục ngay sau đó, cũng như các khu vực còn lại phía bắc Hollow Mountains. Chẳng bao lâu sau, chỉ còn lại Chained Isles (Quần Đảo Xiềng Xích).