Chương 2926: Chương 2924 - Thay Đổi Góc Nhìn

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Một con rắn mãng xà bằng mã não khổng lồ bơi qua vùng nước tĩnh lặng trải dài vô tận, bao quanh bởi bóng tối mịt mù. Tấm màn nặng nề ấy chỉ bị phá vỡ bởi ánh sáng trắng rực rỡ tỏa ra từ bàn tay của một người phụ nữ đang nghỉ ngơi giữa hai chiếc sừng của con rắn, ánh mắt cô nhìn về phía trước với vẻ mặt vô cảm.

Ánh sáng thuần khiết của cô phản chiếu trên mặt nước gợn sóng, khiến khung cảnh trông như thể họ đang di chuyển trên một con đường của những vì sao đang lụi tàn.

Sunny đã tung Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) ra xa và rộng, vừa hy vọng — lại vừa lo sợ — sẽ tìm thấy thứ gì đó còn sống trong thế giới tĩnh lặng, chết chóc của Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel). Tuy nhiên, không có bất kỳ chuyển động nào trong khoảng không không ánh sáng xung quanh họ. Không hơi ấm, không âm thanh... chỉ có bóng tối, sự tĩnh lặng và cái lạnh thấu xương đáng sợ.

Thời gian càng trôi qua, cậu càng cảm thấy cảnh giác.

'Nó sẽ sớm ập đến với chúng ta thôi.'

Có vô số hiểm nguy trên Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) — hoặc ít nhất là đã từng như vậy. Một trong những mối đe dọa chết chóc nhất chính là những cơn bão thời gian lang thang khắp vùng không gian rộng lớn, mang theo những mảnh vỡ từ quá khứ xa xôi. Đó là nơi Sunny đã từng chứng kiến hình ảnh phản chiếu của Nether, Demon of Destiny (Ác Quỷ Định Mệnh), một lần — và suýt chút nữa đã không thể sống sót trước tiếng vọng nhạt nhòa từ sát ý kinh hoàng của ngài.

Vùng nước ở hạ lưu Weave đặc biệt đầy rẫy những cơn bão thời gian, vì vậy Sunny dự đoán sẽ sớm gặp phải một cơn. Đó là cách mọi chuyện đã xảy ra trong Nightmare (Ác Mộng), ít nhất là vậy... đó cũng là nơi họ đã mất Ananke.

Nhưng dù cậu có bơi xa đến đâu, vẫn không có dấu hiệu nào của một cơn bão đang đến gần. Great River vẫn tĩnh lặng và yên ắng.

Có vẻ như những cơn bão thời gian đã bị dập tắt, giống như dòng chảy vĩnh cửu của nó vậy.

Trên đầu con mãng xà mã não, Nephis thở dài.

"Giờ này chắc chúng ta đã ở gần Chain Breaker rồi."

Sunny đổi hướng, lượn vòng quanh vùng nước tối tăm vô tận theo hình xoắn ốc. Chẳng bao lâu sau, cậu nghe thấy một âm thanh có vẻ xa lạ trong sự im lặng chết chóc của Tomb of Ariel...

Đó là tiếng lá cây xào xạc, được gió mang đến từ phía xa.

Sunny đuổi theo hướng gió đến nguồn phát ra âm thanh, và không lâu sau, cậu cảm nhận được cái bóng của Chain Breaker đang nằm trên mặt nước tối tăm. Con tàu tơi tả đang trôi dạt vô định trong bóng tối bao la. Những vết cháy xém xấu xí và những vết sẹo kinh hoàng bao phủ khắp thân tàu bằng gỗ. Boong tàu bị nứt vỡ và phủ đầy muội than, với những rãnh sâu cắt vào bề mặt. Lan can bị đập nát và hư hại ở nhiều nơi, những cỗ máy công thành hùng mạnh nằm đổ nát và bị phá hủy.

Vài lỗ thủng khổng lồ cũng đã bị đục xuyên qua boong tàu, để lộ ra phần nội thất tan hoang của con tàu cổ xưa.

Nó trông giống như một con tàu ma bị thủy thủ đoàn bỏ rơi.

Sunny dừng lại, nhìn con tàu tơi tả khi một cảm giác déja vu kỳ lạ chiếm lấy tâm trí.

Đây chính xác là tình trạng họ đã tìm thấy nó trong Nightmare.

Cậu nhớ mình đã từng nghĩ rằng Chain Breaker trông như thể vừa thoát khỏi địa ngục sau một trận chiến dài và kinh hoàng. Quy mô của sự tàn phá, những dấu vết để lại trên thân tàu cổ xưa bởi những thực thể không xác định và đáng sợ nào đó... điều đó đã đủ để khiến phiên bản Sunny trẻ tuổi, thiếu kinh nghiệm khi ấy phải rùng mình.

Ai mà ngờ được rằng cậu đã không hề sai lệch bao nhiêu so với sự thật?

Khẽ cười khúc khích, Sunny nâng cái đầu khổng lồ của mình lên khỏi mặt nước và đặt nó lên boong tàu vỡ nát của Chain Breaker.

"Đi thôi."

Con tàu bay này quả thực đã thoát khỏi vực sâu của địa ngục... của Ariel's Hell (Địa Ngục Của Ariel). Trận chiến mà họ đã tiến hành để đạt đến độ sâu đó quả thực rất dài và kinh hoàng — kinh hoàng hơn nhiều so với những gì Sunny trẻ tuổi có thể tưởng tượng, ngay cả sau khi sống sót qua Nam Cực.

Chỉ là chính Sunny là người đã chiến đấu trong trận chiến kinh hoàng đó, để lại một vệt tàn phá trên con đường dẫn đến Tomb of Ariel.

Cuộc đời thật nực cười — ngày xửa ngày xưa, cậu thậm chí không thể tưởng tượng nổi sức mạnh như vậy, và giờ đây, cậu lại chính là thực thể đang nắm giữ nó.

Tuy nhiên, điều thú vị nhất chính là thực tế rằng sức mạnh to lớn và khủng khiếp mà cậu không thể tưởng tượng nổi đó... lại không đủ để đạt được mục tiêu của mình.

Nó hoàn toàn không đủ.

Đỉnh cao của những gì Sunny trẻ tuổi có thể tưởng tượng chỉ là mức tối thiểu mà bản thân hiện tại của cậu có thể chấp nhận.

'Mình từng là một kẻ ngốc đến thế sao...'

Nhưng nghĩ lại, có lẽ cậu vẫn là một kẻ ngốc. Ai mà biết được? Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, một phiên bản già dặn và khôn ngoan hơn của cậu sẽ nhìn lại ngày hôm nay và lắc đầu đầy thất vọng.

Tất nhiên là nếu cậu có thể sống sót và nhìn thấy tương lai đó.

Nephis nhảy xuống boong tàu Chain Breaker, theo sau là hiện thân thứ hai của Sunny. Giải trừ Onyx Serpent Shell (Vỏ Bọc Mãng Xà Mã Não), Sunny biến thành một cái bóng và bao bọc lấy hiện thân đó. Cùng nhau, họ đi dọc theo boong tàu đổ nát, nhìn quanh để xác định mức độ hư hại.

"Có thể đã tệ hơn nhiều rồi."

Xét đến việc Chain Breaker đã tham gia vào một trận chiến trên không chống lại vô số những thực thể Great (Vĩ Đại) gớm ghiếc, việc con tàu vẫn còn nguyên vẹn đã là một phép màu. Sunny nhìn vào cái lỗ rộng, lởm chởm trên boong tàu và nhăn mặt. Cậu mơ hồ nhớ lại việc chính mình đã tạo ra cái lỗ đó, khi một trong những cơ thể bị tàn phá của cậu đâm sầm vào boong tàu với tốc độ khủng khiếp.

Nephis gật đầu chậm rãi.

"Phải. Tôi nhớ nó cũng ở trong tình trạng tương tự trong Nightmare. Con tàu không bị ngập nước, và mặc dù đường viền rune của nó đã bị hỏng, nó vẫn có thể ra khơi — miễn là chúng ta sửa được những cánh buồm."

Cô tiến đến vòng tròn rune ở đuôi tàu, nơi giờ đây đã không còn sự sống, và nghiên cứu nó một lúc.

"Cuối cùng, chính Cassie là người đã sửa chữa các bùa chú và khiến nó bay trở lại. Lần này Cassie không ở cùng chúng ta, nên..."

Biểu cảm của cô trở nên trầm tư.

Sunny lắc đầu.

"Cô đang bị quá khứ níu chân đấy, Neph. Hãy nhớ rằng, cô không còn là một Master (Thức Tỉnh) nữa. Cassie là người duy nhất có thể sửa chữa Chain Breaker hồi đó, nhưng bây giờ... cô là Shaper (Người Định Hình) mạnh nhất tồn tại, và tôi là weaver (người dệt) duy nhất còn sót lại. Chúng ta đều là Supreme (Tối thượng), nên chắc chắn chúng ta sẽ xoay xở được thôi."

Cậu đặt tay lên vai cô.

"Nhưng liệu có thực sự cần thiết phải sửa chữa Chain Breaker không? Hai chúng ta có thể di chuyển nhanh như vậy, nếu không muốn nói là nhanh hơn. Chúng ta có thể mang theo nhiều hàng hóa hơn trong linh hồn mình, và việc tiêu diệt chúng ta khó hơn nhiều so với việc phá hủy con tàu này."

Nephis nhìn chằm chằm vào boong tàu vỡ nát của con tàu bay, rồi nhìn vào bàn tay của chính mình.

"... Điều đó đúng."

Sunny và Nephis có thể đã có khả năng di chuyển khắp Great River mà không cần tàu, nhưng có một con tàu vẫn thoải mái hơn. Tất nhiên, Sunny có thể tự mình tạo ra sự thoải mái đó — cậu có thể tạo ra một hòn đảo nhỏ từ bóng tối, xây dựng một dinh thự đen tối trên đó, và thậm chí trồng một khu vườn hoa đen. Hoặc thậm chí triệu hồi Nameless Temple (Ngôi Đền Vô Danh) từ sâu thẳm linh hồn mình.

Nhưng Chain Breaker mang lại cảm giác như một ngôi nhà. Sunny đã tìm thấy nó trên Chained Isles từ rất lâu trước đây, chạm trán với Mordant Mimic ở đó và suýt mất một cánh tay vì nó. Cassie đã sửa chữa con tàu cổ xưa này, và sau đó, Noctis đã mời cậu lên tàu với tư cách là khách. Nhóm của họ đã có một kỳ nghỉ trên con tàu bay, và sau đó, Sunny và Nephis đã sống cùng nhau trong một trong những căn phòng trong suốt Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba).

Sunny biết từng ngóc ngách của con tàu cổ xưa này, và ngay cả khi nó đang trong tình trạng tồi tệ, cậu vẫn cảm thấy thoải mái ở đây.

Và một chút thoải mái... một chút thoải mái sẽ giúp ích rất nhiều khi người ta đang băng qua những vực sâu tăm tối của Tomb of Ariel.