Chương 1273: Sụp đổ

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)

"Sunny! Tỉnh dậy đi!"

Sunny mở mắt, toàn thân căng cứng. Cảm nhận thế giới thông qua những cái bóng, cậu không thấy bất kỳ mối nguy hiểm nào, nhưng giọng Nephis đầy vẻ khẩn cấp. Có điều gì đó không ổn.

Khi tâm trí chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu, cậu bật dậy khỏi mặt đất và nhanh chóng quan sát khe nứt. Vẫn đang là ban đêm, nên mọi thứ chìm trong bóng tối dày đặc... tất nhiên, bóng tối đó không thể cản trở tầm nhìn của cậu. Sunny nhìn thấy từng chi tiết nhỏ trong khu trại của họ và những bức tường đá đen phong hóa bao quanh.

Mọi thứ dường như vẫn ổn.

Saint, kẻ đang canh gác cho họ từ trên cao, cũng vẫn bình thản.

Cậu quay sang Nephis và hỏi: "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Cô đặt ngón tay lên môi, thì thầm: "Có một âm thanh."

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu cũng nghe thấy nó. Một tiếng nứt gãy trầm đục, vang vọng từ đâu đó bên dưới, lan truyền qua lớp đá bằng một rung động tinh vi. Tựa như tiếng đá vỡ.

Cậu nhíu mày.

'Cái gì thế này...'

Sunny và Nephis đông cứng người, lắng nghe những âm thanh kỳ quái phát ra từ bên trong lớp vỏ của Black Turtle (Rùa Đen). Họ chưa từng dám mạo hiểm tiến vào đó sau khi đã thu hoạch thịt. Lớp vỏ đã bị khoét rỗng, nhưng họ không biết rỗng đến mức nào, và mặc dù thỉnh thoảng họ vẫn nghe thấy tiếng của Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) bên trong xác của Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) này, nhưng tiếng nứt gãy này hoàn toàn là lần đầu tiên.

Một cơn lốc nhỏ gồm những tia lửa xuất hiện trong không trung, hiện hình thành một chiếc đèn lồng giấy tỏa ánh sáng dịu nhẹ. Đặt nó lên nắp của Covetous Coffer (Rương Tham Lam), Nephis cúi đầu và áp tai xuống đất.

Lại một tiếng nứt nữa vang lên, và cô bất chợt giật mình.

Cùng lúc đó, đồng tử Sunny co rút lại khi cậu nhận ra một điều bất thường trong khe nứt của họ.

Một vết nứt nhỏ, mảnh xuất hiện trên sàn của khe núi. Ngay khi Nephis giật mình, nó đột ngột lan rộng, xé toạc lớp đá đen theo cả hai hướng.

Sau đó, nó leo lên bức tường vài mét, và khi tiếng nứt gãy biến mất, một mảnh đá nhỏ vỡ vụn và rơi xuống.

Gương mặt Nephis tái nhợt đi.

"Tôi nghĩ nó sắp sụp..."

Chưa kịp nói hết câu, một âm thanh khác vang lên, lần này lớn đến mức gần như chói tai. Sunny cảm thấy mặt đất dưới chân đột ngột dịch chuyển, và rồi toàn bộ hòn đảo rung chuyển dữ dội.

"Nó đang vỡ ra!"

Trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Sunny đã nhảy lên. Khi Nephis và cậu bay vút vào không trung, sàn của khe nứt bên dưới họ đột ngột tách ra và sụp đổ, để lộ một hang động rộng lớn đầy bóng tối và thịt đỏ tươi bên dưới.

Khu trại nhỏ của họ bị nuốt chửng ngay lập tức. Ngoại trừ những Memory (Ký Ức) như chiếc Rương đã được thu hồi và biến mất trong cơn lốc tia lửa, mọi thứ khác - bếp lửa, túi ngủ, chiếc giường làm từ rêu mềm và những thứ còn lại - đều rơi xuống bóng tối trong một cơn mưa đá vụn.

Nhưng sự sụp đổ vẫn chưa dừng lại.

Khi Sunny va vào bức tường thẳng đứng của khe nứt và bám lấy những tảng đá, các bức tường cũng nghiêng đi. Một mùi máu kinh tởm xộc vào mũi cậu, và cậu thấy vết nứt nhỏ mà mình đã chú ý trước đó đang lan rộng. Vô số vết nứt mới cũng xuất hiện, và toàn bộ khe núi đột ngột chuyển động.

'Chết tiệt!'

Cố gắng thoát khỏi thảm họa, Sunny đạp mạnh vào tường và nhảy cao hơn. Cậu định lặp lại quá trình đó để đưa mình lên bề mặt bằng cú nhảy tiếp theo, nhưng điểm mà cậu nhắm tới đột ngột vỡ ra và rơi xuống trong một trận lở đá. Chửi thề, Sunny triệu hồi những cái bóng để tạo thành một điểm tựa thay thế.

Một giây sau, cậu bay ra khỏi khe nứt, lăn trên mặt đất, rồi lao ngược lại mép vực và nắm lấy tay Nephis, giúp cô leo lên.

Ngay khi họ lăn ra xa thành một đống, toàn bộ mép vực tách rời và đổ sụp xuống.

Một ý nghĩ hoảng loạn rằng toàn bộ hòn đảo đang tan rã hiện lên trong tâm trí Sunny.

Tuy nhiên, sự tàn phá không hoàn toàn như vậy.

Khi cả hai quan sát, cảnh quan trên lớp vỏ của Black Turtle (Rùa Đen) đang thay đổi. Có vẻ như sự phân tách bắt nguồn từ vị trí bên dưới khu vực trung tâm, nơi khu trại của họ từng tọa lạc. Những vết nứt rộng lan khắp đá đen, và một bề mặt rộng lớn hoặc là sụp đổ hoàn toàn, hoặc ít nhất là lún xuống, tạo thành những hố sâu.

Phần còn lại của hòn đảo cũng bị ảnh hưởng, nhưng ở mức độ nhỏ hơn. Đó chỉ là một phản ứng dây chuyền buộc mặt đất phải nghiêng và trượt xuống nước vài mét.

Dẫu vậy, nơi trú ẩn của họ vẫn còn nổi.

Sunny muộn màng nhận ra mình đang gần như đè lên Nephis. Chân tay họ quấn lấy nhau, và cả hai đều phủ đầy bụi đá. Cố gắng hít thở, cậu chậm rãi đẩy mình ra và đứng dậy. Một lát sau, cô cũng làm theo.

Đứng ngẩn ngơ phía trên cái hố mới hình thành, Sunny và Nephis nhìn xuống với gương mặt ảm đạm.

Khu trại của họ, nơi họ đã trải qua biết bao đêm bình yên, đã không còn nữa.

Tệ hơn nhiều, hòn đảo đen tối đang cho thấy dấu hiệu tan rã. Hôm nay chỉ là một phần của khu vực trung tâm, nhưng sẽ còn nhiều vụ sụp đổ nữa trong tương lai. Cuối cùng, toàn bộ lớp vỏ sẽ vụn vỡ, để mặc họ bị mắc kẹt và lạc lối giữa biển khơi đầy rẫy những sinh vật kinh hoàng.

Sau gần một tháng bình yên, cuối cùng họ cũng chạm đến một cuộc khủng hoảng thực sự.

Sunny và Nephis nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Cuối cùng, cậu phá vỡ sự im lặng: "Chúng ta cần phải rời khỏi hòn đảo này."

Nephis ngập ngừng một lúc.

"Phải. Nhưng bằng cách nào?"

Sunny nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt u tối. Cậu không biết. Không phải họ chưa từng chuẩn bị cho tình huống không thể tránh khỏi này - họ đã cố gắng nghĩ ra một kế hoạch khả thi hàng chục lần.

Tuy nhiên, chẳng có kế hoạch nào như thế cả.

Azure Serpent (Rắn Xanh) vẫn đang chờ đợi họ dưới nước, và Dark Butterfly (Bướm Đen) vẫn đang thống trị bầu trời. Tệ hơn nữa, còn nhiều sinh vật kinh hoàng khác đang rình rập ở vùng nước xung quanh, bao gồm cả những đàn tôm krill đáng sợ.

Nếu hòn đảo chìm, họ sẽ chết.

Nếu nó không chìm, Azure Serpent (Rắn Xanh) cuối cùng cũng sẽ bị giết, và họ sẽ bị nuốt chửng bởi con bướm quái dị hoặc một Great Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng Vĩ đại) nào đó khác.

Dường như chẳng có lối thoát nào.

Nhìn vào cái hố đầy gạch đá vụn, Sunny thở dài.

'Giờ thì... giờ thì, cuối cùng nó cũng mang lại cảm giác của một Nightmare (Ác Mộng) thực sự.'

Một nụ cười buồn xuất hiện trên gương mặt tái nhợt của cậu.