Chương 1224: Đêm Thứ Hai

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Họ đã xoay xở để đến được đống đổ nát trước khi những xác chết cổ xưa trỗi dậy từ bên dưới lớp cát. Cấu trúc mà họ dùng làm nơi trú ẩn trông thật tráng lệ và rộng lớn, tách biệt khỏi sa mạc bởi một cánh đồng thủy tinh đen trải dài. Tuy nhiên, nó không giống một tòa nhà được xây dựng để con người sinh sống.

Sau khi quan sát nhiều tàn tích trên khắp sa mạc, Sunny bắt đầu cảm thấy có lý do khiến tất cả chúng đều kỳ lạ, đổ nát và biến dạng đến vậy. Cứ như thể những cấu trúc này không được xây dựng tại đây... mà thay vào đó, chúng đã rơi từ trên trời xuống và vỡ vụn sau khi va chạm với những bãi cát trắng.

Nhưng rồi, Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) có lẽ đã không phải là sa mạc vào thời cổ đại. Những cồn cát nhấp nhô như thế này thường là thứ còn sót lại của những vùng biển đã chết. Nếu vùng cát trắng bao la kia từng là đáy đại dương... thì có lẽ các cấu trúc này không phải rơi xuống, mà là bị nhấn chìm.

Tại sao Ariel lại xây dựng kim tự tháp của mình dưới đáy biển?

Sunny lắc đầu.

'Không... mô tả về Mirror of Truth (Gương Sự Thật) không hề đề cập đến bất kỳ biển hay đại dương nào.'

Có rất nhiều lời bàn tán về những dòng sông trong mô tả về các Memory (Ký Ức) khác mà cậu đã nhận được trong suốt Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng). Nhưng dòng sông nào có thể rộng lớn đến thế?

Đại sảnh rộng rãi nơi những người sống sót trú ẩn được thắp sáng bởi ánh lửa nhỏ. Beastmaster đang nướng thịt quái vật trên đó... cô trông có vẻ thư thái và hòa nhã, nhưng tất cả những người khác đều vô cùng căng thẳng.

Đó là bởi vì Saint quyến rũ kia có lẽ cũng nguy hiểm không kém gì trận chiến tận thế đang diễn ra bên ngoài.

Giờ đây, khi đã thoát khỏi Gate Guardian (Kẻ Canh Cổng), ít nhất là trong vài giờ, ai nấy đều đau đớn nhận ra rằng việc ở gần cô ta là một trải nghiệm kinh hoàng đầy xảo quyệt. Suy cho cùng, Beastmaster có thể tinh vi chiếm lấy tâm trí của bất kỳ ai, để mê hoặc hoặc khiến họ phát điên.

Có lẽ cô ta đã làm vậy rồi.

Sunny cảm thấy bất an, nhưng Summer Knight còn căng thẳng hơn những người khác - nếu có một lý do để nữ ác quỷ xinh đẹp này bóp méo tâm trí của những người sống sót, thì đó chính là để giết anh và loại bỏ các tiểu thư của Valor.

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Beastmaster mỉm cười.

"Lạy các vị thần. Anh có thể ngừng khoan một lỗ trên trán tôi được không, Gilead? Tôi biết mình xinh đẹp... nhưng dù sao, một hiệp sĩ như anh cũng nên có chút phép lịch sự. Ngừng nhìn chằm chằm đi."

Summer Knight vẫn tiếp tục nhìn về phía cô, không hề nao núng.

".. Đã từng xinh đẹp. Gần đây anh có soi gương không đấy?"

Beastmaster ngước nhìn anh, chớp mắt vài cái, rồi dùng ngón tay thon dài lướt qua vết thương đang rỉ máu trên khuôn mặt mình.

"Ồ, cái thứ đó ấy hả? Ah, nó không chịu lành. Whispering Blade đã để lại cho tôi món quà đó... trước khi hắn chết. Một cách thảm hại. Thật tệ là anh đã không thể bảo vệ chủ nhân của mình, phải không, Gilead?"

Biểu cảm của Summer Knight tối sầm lại. Morgan, người đang ngồi cạnh anh, nhìn Saint xinh đẹp kia một cách lạnh lùng. Đôi mắt đỏ thẫm của cô đang bùng cháy sự giận dữ.

"Mụ phù thủy đê tiện..."

Beastmaster bật cười.

"Thôi nào! Đừng nghiêm trọng quá. Nhìn xem, thức ăn xong rồi. Ăn thôi nào."

Cô mỉm cười rạng rỡ, và mặc dù khuôn mặt bị biến dạng bởi vết thương rách nát xấu xí, nụ cười đó vẫn khiến một thứ gì đó lay động trong lòng Sunny.

'Người phụ nữ đó... nguy hiểm đến chết người. Và hoàn toàn điên rồ. Mình thực sự... thực sự không muốn dính dáng gì đến cô ta.'

Lý trí mách bảo cậu một đằng, nhưng cảm xúc lại từ chối lắng nghe. Cậu phải tự nhắc nhở bản thân về con Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) mà nữ ác quỷ xinh đẹp này đã sắp đặt để thả ra giữa thủ đô đang bị bao vây, lúc đó cậu mới tỉnh táo lại được.

Sự khinh bỉ. Đó là tất cả những gì Sunny nên cảm thấy đối với Beastmaster.

.. Dẫu vậy, cậu sẽ không từ chối thức ăn.

Tiến lại gần, Sunny lấy phần thịt của mình, rồi ngồi xuống và đói khát cắn một miếng. Saint quyến rũ ném cho cậu một cái nhìn tò mò.

"Em trai nhỏ... sao cậu vẫn còn sống được vậy?"

Sunny cau mày, rồi nhìn lại bản thân. Lớp lụa đen của Shroud of Dusk (Tấm Khăn Choàng Hoàng Hôn) đã bị xé toạc, và toàn bộ phần hông của cậu trông như thịt băm. Cậu đã nắn lại cánh tay bị trật khớp, nhưng khuôn mặt vẫn còn dính đầy máu khô. Ít nhất thì những tổn thương nội tạng mà cậu phải chịu đựng dường như đã lành lại phần nào - cậu đã có thể thở, và không còn bọt máu trên môi nữa.

Sunny nhún vai.

"Tôi không dễ chảy máu đến thế đâu."

Nụ cười của Beastmaster rộng hơn một chút.

"Thú vị thật."

Nói đoạn, cô đưa thức ăn cho những người khác và di chuyển sang để đút cho Seishan, người vẫn chưa thể cử động đôi tay. Cảnh tượng hai người họ tỏ ra... dịu dàng và thân thiết với nhau như chị em khiến người ta cảm thấy kỳ quặc vì một lý do nào đó.

Mọi người đều quá kiệt sức để có cảm giác thèm ăn, nhưng họ vẫn ép mình phải ăn. Lúc này, thức ăn chính là nhiên liệu, và tất cả bọn họ đều đang dần cạn kiệt.

Khi họ đang tiêu thụ món thịt thơm phức, Nephis đột nhiên cử động và mở mắt. Có một khoảng trống vô hồn trong đôi mắt ấy, nhưng rồi chậm rãi, đầy khó nhọc, một tia nhân tính quay trở lại, và cô quay đầu, nhìn vào những bóng người đang ngồi trước đống lửa.

Sunny liếc nhìn về phía cô, rồi chuyển sự chú ý trở lại thức ăn và gửi một thông điệp tâm linh: [Đêm rồi. Chúng ta đang ở trong một tàn tích lớn. Các vật chứa của Gate Guardian đã biến mất - cô đã giết một tên, Beastmaster và Summer Knight giết tên còn lại. Cassie đã dẫn chúng đến chỗ chúng ta kịp lúc] Cậu nghĩ một lát rồi nói thêm: [À. Ngoài ra, có lẽ cô nên triệu hồi một Memory (Ký Ức) giáp trụ] Nephis nhìn cậu một lúc, rồi khẽ cử động bên dưới chiếc áo choàng seawave và nhắm mắt lại.

Vài giây sau, một luồng tia lửa bao quanh cơ thể cô, và cô đứng dậy. Thân hình mảnh mai của cô được bao bọc trong một chất liệu màu đen ôm sát, thứ mà Sunny nhận ra là lớp lót bên trong của Starlight Legion Armor (Giáp Quân Đoàn Ánh Sao) với một chút ngạc nhiên.

Nephis loạng choạng một chút, rồi chậm rãi bước đến đống lửa và ngồi xuống. Cậu đưa cho cô chiếc Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận), trong khi Cassie mời cô một phần thịt nướng.

Neph uống một ngụm lớn từ chiếc bình thủy tinh xinh đẹp, rồi cầm lấy miếng thịt và lặng lẽ nhìn Morgan cùng Sir Gilead.

Summer Knight nở một nụ cười mệt mỏi với cô.

"Lady Changing Star, cô đã tỉnh. Tạ ơn các vị thần."

Có một sự căng thẳng kỳ lạ trong giọng nói của cô.

Morgan nhìn qua lại giữa hai người, rồi lắc đầu.

"Chà, giờ thì... hai người đang làm tôi thấy tệ rồi đấy."

Nephis lặng lẽ cắm răng vào miếng thịt mọng nước, biểu cảm trung tính.

.. Tuy nhiên, biểu cảm của Sunny thì không.

'Hóa ra là vậy.'

Cậu đã biết tất cả những gì cần biết từ cuộc trao đổi ngắn ngủi đó.

'Sir Gilead chỉ có thể đưa một người trở về cùng anh ta.'