Chương 1211: Cho Đến Khi Bình Minh

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Trận chiến kinh hoàng vẫn đang diễn ra dữ dội xung quanh, và Sunny chật vật kìm nén cảm giác sợ hãi nguyên thủy đang đe dọa nhấn chìm lý trí của cậu. Nhớ lại cuộc chạy đua điên cuồng băng qua chiến trường đen tối, cậu cảm thấy đôi tay mình run rẩy.

Làm quái nào mà họ có thể sống sót được chứ?

Cậu nhăn mặt, gạt nỗi sợ hãi sang một bên. Không có thời gian để sợ hãi.

Liếc nhìn Jet và Seishan, Sunny gật đầu lặng lẽ rồi bước về phía đống đổ nát.

Dù thứ gì đang chờ đợi bên trong, họ cũng không thể cứ đứng ngoài trời như thế này.

Cấu trúc cổ xưa này đang ở trong tình trạng tồi tệ. Nó đã chống chọi với hàng ngàn năm nắng gió, nhưng gần như bị phá hủy bởi bất cứ thứ gì đã xảy ra ở đây vài phút trước.

Mái vòm hình cầu bị rạn nứt, những mảnh đá nằm rải rác trên nền cát trắng, vài mảnh còn vương lại những ngọn lửa nhảy múa. Cứ như thể một vụ nổ mạnh mẽ đã xé toạc nó từ bên trong, gieo rắc lửa và mảnh vụn ra khắp nơi. Một vài khối đá vỡ lớn và nặng đến mức có thể nghiền nát một chiếc xe bọc thép.

Sunny mở rộng Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) ra xa nhất có thể, nhưng những bức tường đen của cấu trúc đổ nát dường như đang chặn đứng nó.

Theo sau là Jet và Seishan, cậu cẩn thận tiến đến lỗ hổng trên bức tường bị phá hủy của mái vòm, nán lại một chút rồi nhảy vào trong.

Thứ đầu tiên chào đón họ là mùi thịt cháy khét lẹt.

Đống đổ nát này nhỏ hơn nhiều so với nơi họ từng trú ẩn trước đó, và nhìn qua thì không có lối đi nào dẫn xuống phần ngầm của cấu trúc. Chỉ có duy nhất căn phòng hình cầu này, với sàn nhà bị cát vùi lấp một phần.

Một cái xác đen sì nằm giữa sảnh tròn. Nó trông có vẻ là con người, nhưng không thể xác định được đó là ai — cái xác bị cháy quá nặng, và mọi đặc điểm nhận dạng đều đã bị ngọn lửa thiêu rụi.

Trong phòng còn có một người khác nữa.

Sunny chửi thề rồi lao tới, xuất hiện gần hình bóng bất động chỉ một tích tắc sau đó. Nephis đang nằm trên những phiến đá đen, bộ giáp gần như bị phá hủy hoàn toàn, đôi mắt nhắm nghiền. Những tia lửa trắng thoát ra từ những vết thương khủng khiếp trên cơ thể cô, và trong ánh sáng ảm đạm, gương mặt cô trông thật nhợt nhạt và yếu ớt.

'Không, không, không…'

Một lát sau, một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra từ môi cậu.

Cô vẫn còn sống, chỉ là bất tỉnh. Những vết thương cũng đang tự chữa lành — chỉ trong vài giây ngắn ngủi này, miệng vết thương đã khép lại gần hơn.

Jet và Seishan chậm rãi tiến lại gần. Soul Reaper quỳ xuống, quan sát cái xác cháy đen.

Sau một lúc, Sunny ép mình quay đi khỏi Nephis và hỏi:

"Đó là ai? Cô có nhận ra không?"

Jet do dự, rồi lắc đầu.

"Không… cơ thể bị tổn hại quá nặng. Tuy nhiên, nó làm tôi thấy rợn người."

Cả ba im lặng trong vài khoảnh khắc, tự hỏi điều gì đã xảy ra ở đây.

Liệu Nephis đã chiến đấu với một người sống sót khác? Hay đã có một sinh vật khác giống như Ascended Xu?

Cả hai khả năng đều khiến người ta bất an.

Cuối cùng, Sunny lắc đầu.

"Không quan trọng nữa. Chúng ta cần tiêu hủy cái xác này. Nếu không, có khả năng nó sẽ trỗi dậy và bắt đầu trò chuyện với chúng ta lần nữa."

Không ai phản đối.

Sau khi xử lý cái xác, cả ba tụ tập quanh Nephis đang bất tỉnh và ngồi trong bầu không khí im lặng căng thẳng, chờ đợi bình minh với nỗi kinh hoàng bóp nghẹt trái tim.

Vào buổi sáng, âm thanh của trận chiến dần lắng xuống. Sunny, người đã không nhắm mắt hay cho phép mình thư giãn dù chỉ một giây, đã cử một trong những cái bóng của mình ra ngoài quan sát.

Cậu hoàn toàn kiệt sức. Thông thường, một Ascended (Thăng Hoa) có thể đi một quãng thời gian dài mà không cần nghỉ ngơi, và Sunny còn có lợi thế từ việc mặc Shroud of Dusk (Tấm Khăn Choàng Hoàng Hôn)… nhưng trong hai mươi bốn giờ qua, cậu đã tham gia vào một trận chiến khốc liệt, đối đầu với một Saint, băng qua vô số cây số trên Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng), và thậm chí sống sót sau cuộc đụng độ tàn khốc của những đội quân tử thi.

Chưa kể đến việc phải đối mặt với sinh vật kinh hoàng đã khoác lên mình cái xác của Master Xu.

Sunny mệt mỏi.

Bên ngoài, sa mạc tĩnh lặng và nguyên sơ. Những cồn cát trắng trải dài đến tận chân trời, và không còn dấu vết nào của những thế lực khủng khiếp đã chiến đấu trên vùng đất địa ngục này chỉ vài giờ trước.

Cát đã nuốt chửng tất cả.

Đêm trên sa mạc lạnh thấu xương, nhưng giờ đây khi mặt trời đã ló dạng phía trên đường chân trời, cái nóng không thể chịu nổi lại bắt đầu quay trở lại.

Cậu thở dài khàn đặc.

"Chúng đi rồi."

Những chiến binh xương đã biến mất, nhưng còn Master Xu thì sao? Liệu sinh vật đó đã theo họ vào chiến trường và bị tiêu diệt, hay nó đã kiên nhẫn chờ đợi bên trong đống đổ nát, đợi mặt trời mọc?

Liệu giờ nó có đang tìm đến họ không?

Sunny không biết.

Jet và Seishan đang ngồi tựa lưng vào nhau, trong khi cậu ngồi cách đó vài bước chân. Đầu Nephis gối lên đùi cậu.

Triệu hồi Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận), Sunny đưa chiếc bình thủy tinh tuyệt đẹp lên môi cô và rót một chút nước.

Khi nước chảy vào miệng, Nephis cựa quậy một chút rồi ho lên.

Đôi mắt cô mở ra, nhìn cậu từ phía dưới, hơi bối rối.

Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên gương mặt Sunny.

"Cô tỉnh rồi. Từ từ thôi."

Nephis giật mình, rồi ngồi dậy và chộp lấy Endless Spring. Cô uống một cách ngon lành, rồi nhìn Sunny.

Những tia lửa trắng nhảy múa trong mắt cô, như thể đang kích động.

"Làm sao… làm sao anh ở đây?"

Cậu nhún vai.

"Tôi đã nói là sẽ gặp cô ở phía bên kia mà."

Sunny nán lại vài giây rồi cười khẩy.

"Sao? Đừng nhìn tôi như thế. Thú thật là chúng tôi thấy ánh sáng từ ngọn lửa của cô từ xa, nên đã vội vã chạy đến đây, hy vọng tìm được nơi trú ẩn. Nếu không vì điều đó, chắc chắn chúng tôi đã chết rồi."

Nephis liếc nhìn Jet và Seishan. Một cái cau mày nhẹ xuất hiện trên gương mặt cô.

Sau đó, cô đột nhiên rùng mình và quay người lại, nhìn chằm chằm vào nơi cái xác cháy đen từng nằm trước đó.

Seishan cuối cùng cũng lên tiếng:

"Chúng tôi đã xử lý nó rồi. Chúng tôi… đã chạm trán một sinh vật có khả năng chiếm hữu xác chết. Vì vậy, giữ một cái xác bên mình có vẻ không an toàn."

Nephis run rẩy.

"Phải… tôi… tôi cũng đã chạm trán một sinh vật như vậy."

Sunny im lặng một lúc, tự hỏi làm thế nào cô có thể tiêu diệt được thứ chết tiệt đó. Liệu nó có liên quan gì đến khả năng Ascended Ability (Năng Lực Thăng Hoa) của cô, [Longing] (Khát Khao)? Hay bản chất của Aspect (Khía Cạnh) của cô nói chung?

Những tử thi của Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) dường như cũng không muốn lại gần ngọn lửa trắng.

Quan trọng hơn…

Liệu có nhiều hơn một sinh vật giống như thứ họ đã chiến đấu? Hay đó là một sinh vật có khả năng trú ngụ trong nhiều vật chủ cùng một lúc?

Biểu cảm của cậu trở nên nghiêm trọng.

"…Cô có biết thứ đó là gì không?"

Nephis do dự vài giây, rồi gật đầu.

"Tôi không chắc… nhưng tôi nghĩ là mình biết."

Cô nhăn mặt, nhìn bộ giáp nát bươm của mình, rồi giơ một bàn tay run rẩy lên.

"Đã có ba Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng), nhưng chỉ có hai Gate Guardian (Người Canh Cổng) tiến vào thế giới thức tỉnh. Thứ thứ ba… tôi nghĩ nó đã ở lại Dream Realm (Cõi Mộng)."

Nephis im lặng một chút, rồi nói thêm:

"Để săn đuổi chúng ta."