Chương 1221: Không Thể Ngăn Cản

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây)

"Mình... sắp chết rồi..." Ý nghĩ thoáng qua trong tâm trí Sunny không liên quan đến việc mỗi cú đánh của cái xác bị chiếm hữu kia đều đủ sức nghiền nát cơ thể cậu, mà là vì áp lực khủng khiếp mà cuộc chiến với những thực thể gớm ghiếc này đang đè nặng lên cơ thể cậu.

Đúng vậy, đó là sự thật - Sunny đang đối mặt với một Great Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng Vĩ đại), nhưng cậu cảm thấy sự kiệt quệ sẽ giết chết mình trước cả khi con quái vật kịp làm điều đó.

Thời gian trôi chậm chạp trong một trận chiến như thế này. Cậu không chắc đã bao nhiêu giây trôi qua kể từ khi vật chứa thứ hai của Gate Guardian xuất hiện - mười hai giây? Hai mươi bốn giây?

Có lẽ chỉ là năm hoặc sáu giây mà thôi.

Sáu vị Ascended (Thăng Hoa) và một Shadow (Cái Bóng) bằng cách nào đó vẫn đang cầm cự trước thực thể gớm ghiếc kinh hoàng kia, ít nhất là lúc này. Có lẽ vì những đợt tấn công dồn dập liên tục đã kiềm chế cái xác được đôi chút - nếu có một điểm yếu mà họ có thể khai thác, thì đó chính là việc các vật chứa của Guardian không bền bỉ như cơ thể của một sinh vật Great (Vĩ đại) thực thụ.

Có lẽ cũng vì mỗi người trong số họ đều đang ở đỉnh cao của một Ascended (Thăng Hoa) và hiểu rằng không còn đường lui. Họ chiến đấu mà không giữ lại bất cứ thứ gì, biết rõ cái chết đang cận kề, gần như không thể tránh khỏi.

Sunny vẫn tương đối bình an vô sự, ít nhất là lúc này, và Saint cũng vậy. Kai đang lượn vòng phía trên con quái vật, liên tục bắn ra những mũi tên ma thuật.

Những người còn lại... đều đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Jet có lẽ là người bị thương nặng nhất, nhưng thể chất độc nhất vô nhị cho phép cô kiên trì nỗ lực phá hủy linh hồn của con quái vật bất chấp điều đó. Đến giờ, Soul Reaper trông chẳng khác nào một cái xác chết giống như đối thủ của họ, thậm chí còn thê thảm hơn.

Cả Morgan và Jet đều đang chiến đấu bằng nắm đấm trần - mặc dù với Morgan, toàn bộ cơ thể cô chính là vũ khí chứ không chỉ riêng đôi tay. Cô cũng đã phải chịu nhiều tổn thương hơn bất kỳ ai trong nhóm, thường xuyên chủ động dùng cơ thể mình để che chắn cho những người khác. Đó là vì Princess of War có thể chất cứng cáp nhất, có lẽ chỉ trừ Effie.

Sự khác biệt giữa hai người là Morgan dường như đã hấp thụ một loại ma thuật hồi phục mạnh mẽ vào Aspect (Khía Cạnh) của mình, cho phép cô hồi phục từ những vết thương mà lẽ ra đã khiến nữ thợ săn phải rời khỏi trận chiến vĩnh viễn.

Seishan thậm chí còn đi xa hơn cả Jet và Morgan - với đôi tay bị gãy, cô buộc phải dùng hàm răng hung tợn của mình để gây sát thương lên con quái vật. Cú đớp của cô dường như không kém phần chết chóc so với một Memory (Ký Ức) mạnh mẽ, nhưng việc phải áp sát, gần như là tiếp xúc thân mật với kẻ thù đã đẩy cô vào tình thế vô cùng nguy hiểm. Thực thể gớm ghiếc, hung dữ mà cô biến thành đang đẫm máu, cả máu của cô và của Guardian.

Effie ở trong tình thế tốt hơn nhiều nhờ tầm đánh xa của ngọn giáo Transcendent (Siêu Việt).

Họ cùng nhau chiến đấu với con quái vật vĩ đại, tuyệt vọng cố gắng tiêu diệt nó, làm nó chậm lại... hoặc ít nhất là ngăn cản nó tiếp cận ngọn lửa trắng xinh đẹp vẫn đang cháy rực phía sau họ.

'Chết đi, chết đi... tại sao ngươi không chịu chết!'

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) xé toạc không khí, nhưng vật chứa của Gate Guardian di chuyển quá nhanh. Lưỡi kiếm ngọc bích chỉ vừa kịp sượt qua da nó, nhưng lần này, Sunny không đủ nhanh để rút lui - một cơn đau nhói xuyên qua mạn sườn phải, và cậu ngã nhào ra sau với một tiếng thét.

Lần đầu tiên kể từ khi sở hữu Shroud of Dusk (Tấm Khăn Choàng Hoàng Hôn), lớp lụa đen đã bị xé toạc. Da thịt của Sunny bên dưới bị xé nát và trở thành một mớ hỗn độn kinh hoàng - vết thương đủ lớn để hầu hết các Ascended (Thăng Hoa) có nguy cơ mất máu đến chết, nhưng cậu thì khác.

Tuy nhiên, nó vẫn sẽ là một vết thương chí mạng nếu không có Bone Weave (Dệt Xương). Cú đánh sượt qua của con quái vật làm nứt xương sườn cậu, nhưng không thể nghiền nát chúng - nếu không, Sunny đã mất toàn bộ lá phổi.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt...'

Run rẩy như một kẻ say rượu, cậu gượng đứng dậy. Mồ hôi chảy ròng ròng trên da, cộng hưởng với nỗi đau đớn và chịu đựng.

Mọi thứ... đang không diễn ra suôn sẻ với họ.

Morgan dường như sắp cạn kiệt tinh hoa - trước đây, mọi vết thương của cô đều nhanh chóng lành lại, nhưng giờ đây, cô buộc phải tập trung vào một vài vết thương nghiêm trọng nhất, để mặc những vết thương còn lại.

Jet bắt đầu chậm lại, bởi vì trận chiến này là một cơn ác mộng thực sự đối với cô. Đối mặt với một đối thủ áp đảo là tình huống bất lợi nhất cho Aspect (Khía Cạnh) của cô, vì nó ngăn cản cô hấp thụ tinh hoa của kẻ thù bị tiêu diệt để bổ sung cho chính mình.

Ngay lúc đó, Seishan phải chịu một đòn khủng khiếp, ngã xuống cát như một con búp bê bị hỏng.

Sunny và Saint vẫn đang hồi phục sau những đòn tấn công cuối cùng, nên Effie tạm thời bị bỏ lại một mình trước thực thể kinh hoàng kia. Cái xác di chuyển với tốc độ khủng khiếp, chộp lấy cán giáo của cô và kéo nữ thợ săn ngã nhào. Một tích tắc trước khi bàn tay kia tung ra đòn chí mạng, Kai bất ngờ rơi từ trên trời xuống, lao thẳng vào cái xác bị chiếm hữu và hất văng nó ra sau.

Cái xác thúc cùi chỏ xuống cột sống của Kai, và anh ngã xuống cát với một tiếng thét đau đớn.

'Nguyền rủa thật!'

Sunny lao tới, và cùng lúc đó, Saint cũng vậy.

Mạn sườn bị thương của cậu đang nhói lên cơn đau khủng khiếp.

Cậu mệt mỏi.

Nhưng cậu phải làm gì đó.

Bởi vì vẫn còn hy vọng...

Mặc dù vật chứa của Gate Guardian dường như không thể phá hủy và không thể ngăn cản, nó đang yếu dần. Điều đó chưa quá rõ ràng - nhưng đó là sự thật. Cái xác đã trở nên chậm hơn một chút, các đòn đánh ít lực hơn một chút. Tốc độ tự chữa lành của da thịt nó cũng đã giảm đi đôi chút.

Con quái vật thực sự có giới hạn.

Họ chỉ cần đẩy nó vượt qua giới hạn đó.

Sunny đã không triệu hồi Nightmare hay Imp, vì biết rằng chúng quá yếu cho trận chiến này. Cậu cũng không chắc mình có thể triệu hồi chúng - những cái bóng của cậu, vốn đóng vai trò là cánh cổng linh hồn, đang ở cùng Nephis, bên trong khối lửa trắng thiêu đốt. Ngay cả khi có thể, tất cả những gì chúng làm được chỉ là mua cho cậu một hoặc hai giây bằng cái chết của chính mình.

Vì vậy, cậu phải tự mình mua lấy những giây đó.

Cậu tấn công, dồn tất cả những gì mình có - tất cả sức mạnh, tất cả sự xảo quyệt, tất cả ý chí - vào đòn đánh. Cùng lúc đó, Saint đâm kiếm về phía trước, che chắn tấm giáp ngực bị nứt bằng những mảnh vỡ còn lại của chiếc khiên.

Nhưng chừng đó là chưa đủ.

Con quái vật vĩ đại dễ dàng tránh được thanh kiếm của Saint và bước tới. Nắm đấm của nó giáng xuống Sunny như một ngọn núi, và điều tiếp theo cậu biết được...

Cậu đang nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh biếc rực rỡ.

'À... mình... đã quá chậm...'

Sunny cố gắng đứng dậy và thở dốc, bị nỗi đau không thể chịu nổi nhấn chìm. Cánh tay cậu dường như đã gãy... không, chỉ là trật khớp... và bọt máu đang sủi ra trên môi.

Ngước nhìn lên, cậu thấy Morgan bước ra trước mặt Jet, người đang quỳ gối, che chắn cho cô khỏi một đòn chí mạng - cả hai bị hất văng ra sau và rơi xuống cát trong một đống da thịt đẫm máu.

Effie gầm lên khi cô đỡ một cú đánh từ trên xuống bằng đôi tay đan chéo. Cơ thể thép của cô run rẩy, và một cơn lốc cát bốc lên không trung xung quanh cô, bị hất tung bởi sóng xung kích của cú va chạm kinh hoàng. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô lảo đảo lùi lại rồi ngã xuống.

Gate Guardian... đứng lại một mình, không còn ai ngăn cản.

Nó nán lại một tích tắc, rồi bước một bước về phía Seishan và giơ nắm đấm lên để kết liễu cô.

Khuôn mặt của cái xác bị biến dạng khủng khiếp, và hàm răng lộ rõ ra, như thể con quái vật đang cười nhạo.

Sunny rên rỉ và ngồi dậy.

'Mình sẽ không đến kịp...'

Con quái vật tung đòn.

Tuy nhiên, trước khi nó kịp giết Seishan...

Một nắm đấm đẫm máu bất ngờ đâm xuyên qua ngực nó.

Con quái vật khựng lại, rồi từ từ quay đầu.

Một bàn tay thon thả lóe lên, tách rời cái đầu khỏi cổ.

Đứng phía sau Gate Guardian là một người phụ nữ đầy mê hoặc trong chiếc váy đỏ thẫm rách nát, mái tóc đen dài phủ đầy cát. Cô đẹp đến mức gần như phi nhân loại... tuy nhiên, khuôn mặt tuyệt trần đó lại đẫm máu, một vết thương rách xấu xí kéo dài từ trán đến tận cằm. Như thể ai đó đã phá hoại một kiệt tác bất tử bằng cách rạch một nhát dao sắc lẹm qua đó.

Một bên mắt của Beastmaster bị dính chặt bởi máu khô, nhưng bên còn lại đang rực cháy với cơn thịnh nộ lạnh lẽo, đầy sát khí.

Đôi môi đỏ thắm của cô hé mở, để lộ hàm răng trắng như ngọc.

"Ta không nghĩ ngươi sẽ khuất phục. Vậy nên... chết đi..."