Chương 1271: Loài Krill

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Trận chiến giữa Azure Serpent và bầy krill không kéo dài lâu, nhưng đó là sự kiện kinh hoàng nhất mà Sunny từng chứng kiến kể từ khi bước chân vào Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba).

Great Beast (Vĩ Đại) hoàn toàn mất trí khi phải chiến đấu với quân đoàn những sinh vật ghê tởm. Bị cơn thịnh nộ kích động, dòng nước sôi sục và cuộn trào, đôi khi nổ tung thành những cột bọt đỏ thẫm khổng lồ, đôi khi dâng lên thành những con sóng cao ngất ngưỡng. Cường độ của những đợt sóng này dữ dội đến mức toàn bộ hòn đảo rung chuyển và chao đảo như một con tàu mắc kẹt giữa cơn bão tận thế.

Hợp âm của những tiếng gầm giận dữ và những tiếng nổ siêu thanh như sấm sét hòa quyện thành một bản tụng ca chói tai, đến mức cả Sunny và Nephis đều buộc phải bịt tai lại.

Hàng ngàn con krill tấn công đã bị tiêu diệt... nhưng bầy đàn dường như chẳng hề suy giảm. Thay vào đó, bất kể Azure Serpent chiến đấu điên cuồng đến đâu, ngày càng nhiều những sinh vật gớm ghiếc lao vào nó, những cái chân mảnh khảnh khua khoắn trong sự háo hức đầy tham lam.

Ban đầu, lớp giáp nước mà con leviathan tạo ra đã bảo vệ cơ thể đồ sộ của nó, nhưng cuối cùng nó cũng thất bại. Một con krill chật vật vượt qua dòng xoáy đẩy lùi, rồi hai con, rồi một trăm con. Răng của chúng cào cấu vô vọng lên lớp vảy xanh không thể xuyên thủng...

Tuy nhiên, sau khi chịu đựng ba trận chiến khốc liệt với Dark Butterfly, Azure Serpent đã bị đánh tơi tả và đầy rẫy vết thương. Cơ thể nó vốn đã phủ đầy vô số vết sẹo từ trước, và giờ đây, lại có thêm vô vàn vết thương mới. Một vài chiếc vảy đã vỡ, một vài chiếc nứt toác, và một số thì mất hẳn.

Chỉ là vấn đề thời gian trước khi một trong số những con krill tìm được cách làm nó đổ máu... rồi hai con, rồi một trăm con. Mặc dù kích thước của chúng nhỏ bé so với con rắn sông vĩ đại, nhưng chúng vẫn là những sinh vật Corrupted (Tha Hóa), và những vết cắn đau đớn của chúng dần tích tụ lại.

Dẫu vậy, nỗi đau không làm Azure Serpent chậm lại. Ngược lại, nó càng trở nên giận dữ hơn, điên loạn hơn, cuồng nộ hơn. Trận chiến vốn đã đáng sợ khi nhìn vào, bỗng chốc bùng nổ về cường độ, đạt đến một cảnh giới vượt xa cả nỗi sợ hãi.

Đứng trên lớp vỏ chao đảo của Black Turtle, Sunny và Nephis nhìn dòng sông đang sôi sục với gương mặt tái nhợt. Trước khi Sunny kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra, cậu thấy mình đang nắm lấy tay Nephis... cậu không biết ai trong hai người đã nắm lấy tay người kia trước, nhưng cảm thấy cái chạm đơn giản này là chiếc phao cứu sinh duy nhất của mình trong một thế giới đã mất đi mọi lý trí.

Cậu cũng không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua.

Tất cả những gì Sunny biết là trận chiến... đang thay đổi.

Azure Serpent không thể tiêu diệt bầy krill. Tuy nhiên, bầy đàn cũng thất bại trong việc nuốt chửng con rắn.

Nhưng ngay từ đầu, mục tiêu của chúng vốn không phải là con leviathan điên cuồng kia.

Con rắn đang hoành hành trong vùng nước bị lũ krill xâm chiếm, nhưng bầy đàn này quá đông đúc. Hàng ngàn sinh vật ở rìa bầy chỉ đơn giản lao qua Great Beast (Vĩ Đại) và tiếp tục hướng về phía xác của Black Turtle, cơ thể trong suốt của chúng chuyển sang màu đỏ thẫm khi lao xuống dòng nước đỏ đục ngầu.

Nhận thấy điều đó, Azure Serpent gầm lên một tiếng đầy phẫn nộ, nhưng nó chẳng thể làm gì được. Khối lượng chính của bầy đàn bao vây nó như một cái lồng, và dù nó có đâm sầm vào hàng rào đang dịch chuyển kia mạnh mẽ đến đâu, nó cũng không thể thoát ra.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy một luồng hơi ấm thanh tẩy tràn vào cơ thể và linh hồn mình. Nhìn xuống, cậu thấy một ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ làn da, và liếc nhìn Nephis với một câu hỏi thầm lặng.

Đôi môi cô có vẻ khô khốc.

"Cung... tôi nghĩ cậu nên triệu hồi cung của mình."

Cậu ngập ngừng một chút, rồi đôi mắt lóe lên vẻ u ám. Những tia sáng bùng lên quanh bàn tay cậu và hình thành nên một cây cung đen với dây cung đỏ thẫm. Sau đó, một mũi tên tựa như tia chớp xuất hiện từ hư không.

Giương Morgan's Warbow (Chiến Cung Của Morgan), Sunny nhắm vào khối lượng krill đang lao tới và phóng ra Strike of Thunder (Đòn Sấm Sét). Tia chớp lóe lên hướng về phía dòng nước đỏ thẫm và nổ tung, khiến những tia điện bắn tung tóe khắp bề mặt dòng sông.

Những con krill quái dị dài bằng cánh tay của Sunny, với lớp vỏ mỏng đến mức trông như trong suốt. Tuy nhiên, chúng vẫn là những Corrupted Beast (Dã Thú Tha Hóa), vì vậy lớp vỏ của chúng đủ cứng để chống lại một cú bắn trực diện từ súng ray, và răng của chúng đủ sắc để xé toạc những bộ giáp MWP như thể chúng được làm từ giấy.

Nhưng Sunny và cây cung của cậu được tăng cường bởi cả cái bóng lẫn ngọn lửa linh hồn, ban cho mũi tên của cậu sức mạnh khủng khiếp.

Đó là lý do tại sao cậu sớm nghe thấy một giọng nói quen thuộc thì thầm vào tai mình: [Ngươi đã tiêu diệt một Corrupted Beast (Dã Thú Tha Hóa), River Locust (Châu Chấu Sông)] [Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn] [Ngươi đã tiêu diệt một Corrupted Beast (Dã Thú Tha Hóa), River Locust (Châu Chấu Sông)] [Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn] [Ngươi đã tiêu diệt một Corrupted Beast (Dã Thú Tha Hóa), River Locust (Châu Chấu Sông)] [Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn...] Không dừng lại để lắng nghe Spell (Thần Chú), Sunny cảm nhận được một dòng chảy mảnh vỡ linh hồn đổ vào linh hồn mình và lại kéo dây cung.

Cậu không hy vọng ngăn chặn bước tiến của bầy krill, và cũng chẳng hy vọng giúp Azure Serpent chiến thắng. Ngay cả khi Sunny giết được một trăm con, cậu cũng chẳng thể làm suy giảm bầy đàn này chút nào.

Thay vào đó, những gì cậu đang làm thuần túy là cơ hội. Nephis cần đốt cháy kẻ thù bằng ngọn lửa của mình hoặc tiêu thụ mảnh vỡ linh hồn như một Awakened (Thức Tỉnh) bình thường để nhận mảnh vỡ, nhưng Sunny chỉ cần một mạng hạ gục. Vì vậy, cậu có thể tận dụng cơ hội này để củng cố bản thân.

Sunny kịp bắn thêm vài mũi tên linh hồn và một lần Strike of Thunder (Đòn Sấm Sét) nữa trước khi lũ krill chạm tới Black Turtle, gặt hái một vụ mùa sinh mạng phong phú. Tuy nhiên, sau đó, việc ở lại gần rìa hòn đảo trở nên quá nguy hiểm - mặc dù những sinh vật ghê tởm này không thể bò lên khỏi mặt nước, chúng lại cho thấy khả năng nhảy ra khỏi đó với đủ lực để đẩy cơ thể trong suốt của chúng bay qua không trung.

Sau khi một con krill hạ cánh chỉ cách họ khoảng hơn chục mét và lao tới trước khi bị một mũi tên đen xuyên thủng, Sunny và Nephis quyết định rút lui.

Bên dưới họ, hàng ngàn Corrupted Beast (Dã Thú Tha Hóa) đang cố gắng cắn xé vô vọng vào lớp vảy đen không thể xuyên thủng của con quái vật đã chết. Tuy nhiên, một số con đã bắt đầu bơi vào vết thương hở dưới vây của nó.

Xa hơn một chút, Azure Serpent cuối cùng cũng phá vỡ được cái lồng của bầy đàn đã suy giảm đáng kể và lao qua dòng nước để truy đuổi.

Nó trông vô cùng tơi tả, chảy máu từ hàng ngàn vết cắn nhỏ. Một vài con krill thậm chí dường như đã chui vào những vết thương hở, giống như chính con rắn đã từng chui vào cơ thể của Black Turtle trước đó.

Mặc dù vậy, Great Beast (Vĩ Đại) dường như vẫn khát máu và chìm đắm trong sự điên loạn như mọi khi.

'... Con rắn già đã làm được. Nó thực sự... đã thắng?'

Mặc dù nhiều con krill đã tìm cách tiếp cận được xác chết và bơi vào bên trong, nhưng bầy đàn chắc chắn đã bị tan rã.

Azure Serpent - và hai con người mà nó đang săn đuổi - sẽ sống sót thêm một ngày nữa.