Chương 1216: Trên Đường Chạy Trốn

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây)

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt…'

Sunny không biết chính xác sinh vật đang truy đuổi họ là gì. Cậu đã hy vọng rằng những cái xác bị chiếm hữu kia không phải là vật chứa của một thực thể duy nhất, mà là những sự ghê tởm riêng biệt, giống như tay sai của một Tyrant (Bạo Chúa)… nhưng ngay cả khi đúng là như vậy, rõ ràng chúng vẫn có cách để chia sẻ thông tin với nhau.

Cậu biết điều đó vì hy vọng của mình đang bị nghiền nát ngay trước mắt.

Nếu những con rối của Gate Guardian không có cách nào để chia sẻ tri thức, thì cậu đã có thể giả vờ như không biết về sự hiện diện của chúng và tranh thủ thêm chút thời gian. Nhưng bảy vị Ascended (Thăng Hoa) bị chiếm hữu kia dường như đều biết rằng Sunny có thể nhìn thấu bản chất của chúng.

Chúng bắt đầu di chuyển chậm rãi. Ban đầu, những cử động của chúng có vẻ kín đáo, nhưng nhanh chóng trở nên rõ ràng rằng chúng đang bao vây những vị Ascended (Thăng Hoa) vẫn còn là con người.

Trên khuôn mặt chúng nở những nụ cười mang vẻ nhân tính một cách rợn người.

Một bên là bảy cái xác bị chiếm hữu với sức mạnh của một Great (Vĩ Đại) abomination (quái vật).

Bên kia là Sunny, Nephis, Kai, Effie, Jet, Seishan, Morgan và mười một vị Ascended (Thăng Hoa) chưa bị ảnh hưởng khác.

Morgan còn lại ba Transcendent Echo (Vọng Ảnh Siêu Việt). Seishan còn một.

Sunny có Saint và Nightmare.

…Và Imp.

Thực tế, con yêu tinh gầy gò đó chính là chìa khóa cho sự sống còn của họ.

[Bảo mọi người lại gần đây] Sunny đã giải thích tình hình cho Morgan và phối hợp với những đồng minh còn lại. Cơ hội sống sót duy nhất của họ là chạy trốn… nhưng việc thoát khỏi vòng vây của những cái xác bị chiếm hữu dường như là điều không thể.

Tuy nhiên, họ buộc phải thử.

Hiểu rõ việc cần làm, Morgan bình tĩnh nhìn mười một vị Ascended (Thăng Hoa) chưa bị Gate Guardian chiếm hữu và gọi lớn:

"Các anh chị! Lại đây. Tôi có vài câu hỏi về khẩu phần ăn và kho dự trữ nước… cả anh nữa. Chúng ta có thể làm được bao nhiêu cái lều từ đống da thú kia?"

Những vị Ascended (Thăng Hoa) rời bỏ công việc đang làm và bước tới. Đến lúc đó, ngay cả họ cũng bắt đầu nhận ra có điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra.

Một nhóm người đang đứng ở trung tâm tòa tháp rỗng. Nhóm còn lại đã tản ra, bao vây lấy họ.

Thép cổ đại đang rên rỉ khi bị gió tấn công.

'Chỉ có vậy thôi. Bên ngoài còn ba vị Ascended (Thăng Hoa) nữa… nhưng chỉ có hai người trong số đó là con người.'

"Tiểu thư Morgan? Chuyện… chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Những vị Ascended (Thăng Hoa) con người có vẻ bối rối.

Trong khi đó, những người còn lại đang chậm rãi di chuyển, tập hợp thành một đội hình chiến đấu lỏng lẻo. Vũ khí đã nằm trong tay họ.

Sunny là người duy nhất vẫn bất động.

Chiến đấu với bảy con Great (Vĩ Đại) abomination (quái vật) thì có ích gì chứ?

"Lại gần đây."

'Sắp đến lúc rồi… mình chỉ cần vài giây nữa thôi!'

Morgan nhìn nặng nề vào cấp dưới của mình, rồi nói một cách bình thản:

"Lại gần đây."

Họ nhìn nhau, rồi do dự bước tới vài bước.

Cùng lúc đó…

Những cái xác đang mỉm cười cũng bước tới.

"Kai, ngay bây giờ!"

Tiếng hét của Sunny bị nhấn chìm bởi tiếng rên rỉ của kim loại đang vặn xoắn.

Và rồi, tiếng rên rỉ đó bị át đi bởi giọng nói của Kai.

Chàng cung thủ điển trai chỉ thốt ra một từ, nhưng nó bao trùm toàn bộ không gian bên trong tòa tháp rỗng, vang vọng trong khoảng không tăm tối:

"Dừng lại."

'Á… chết tiệt…'

Sunny chưa bao giờ là mục tiêu của Ascended Ability (Khả Năng Thăng Hoa) của Kai — hay đúng hơn, cậu chưa bao giờ là đối tượng chịu ảnh hưởng tiêu cực từ nó. Bạn của cậu thường dùng sức mạnh giọng nói để truyền cảm hứng cho binh lính và khơi dậy khát vọng chiến đấu, chiến thắng và sinh tồn của họ.

Nhưng đó không phải là thứ duy nhất anh có thể làm.

Sức mạnh thực sự của Nightingale là buộc các sinh vật sống phải khuất phục và uốn nắn chúng theo ý muốn của mình.

Khi Kai ra lệnh cho tất cả dừng lại, dường như chính thế giới đã đóng băng.

Sunny vẫn có thể cử động nhờ khả năng phòng thủ tinh thần cao đến kinh ngạc, nhưng cảm giác như có một ngọn núi đè nặng lên người cậu… dù đó không phải là trọng lượng vật lý. Thay vào đó, thật khó để nhớ ra lý do tại sao mình lại muốn di chuyển ngay từ đầu.

Với chút nỗ lực, cậu đã xoay xở được.

Những người khác cũng chịu ảnh hưởng tương tự, chống lại mệnh lệnh với mức độ thành công khác nhau.

Ngay cả bảy cái xác cũng loạng choạng. Tuy nhiên, chúng rũ bỏ ảnh hưởng của mệnh lệnh gần như ngay lập tức… dù vậy, nó đã mua cho Sunny vài giây quý giá mà cậu cần.

Bởi vì ngay khoảnh khắc đó, cả tòa tháp đột ngột rung chuyển…

Và sụp đổ.

Một tiếng rên rỉ sâu thẳm của kim loại bị xé toạc, một tiếng rít chói tai vang lên, và rồi gió cùng ánh sáng tràn vào bên trong ngón tay thép.

Tất nhiên, đó là vì Imp đã gặm nhấm xuyên qua các lớp vỏ ngoài của tòa tháp, đi gần hết một vòng quanh nó.

Sunny đã triệu hồi con yêu tinh tham lam ngay sau khi nhận ra những kẻ canh gác của nhóm người sống sót. Trong khi cậu đang chào Effie, nói chuyện với Morgan, thông báo cho cô về mối nguy hiểm và quan sát bảy vật chứa của Gate Guardian đang chậm rãi bao vây họ, thì Ravenous Fiend đã bận rộn lén lút ăn xuyên qua lớp vỏ ngoài của ngón tay thép.

Và đúng lúc đó, tòa tháp cuối cùng không thể chịu nổi trọng lượng của chính nó và đổ sụp.

Bóng râm mát mẻ lấp đầy bên trong nó lập tức bị xé toạc bởi ánh nắng chói chang.

…Nhưng vẫn còn rất nhiều cái bóng.

Triệu hồi chúng, Sunny lập tức tạo ra hàng chục xúc tu bóng tối. Một vài trong số đó quấn lấy cơ thể của những cái xác chưa bị chôn vùi dưới hàng tấn thép, chỉ để bị phá hủy ngay lập tức.

Tuy nhiên, đây chỉ là đòn đánh lạc hướng.

Những xúc tu bóng tối còn lại chộp lấy những con người, và không chút khách khí ném họ ra khỏi đường đi của kim loại đang rơi, vào cái nóng tàn khốc của sa mạc.

Cùng lúc đó, một cơn lốc tia lửa hiện hình thành những Transcendent Echo (Vọng Ảnh Siêu Việt), lao vào những con quái vật. Mọi người đều sử dụng phương tiện của riêng mình để làm chậm kẻ thù.

Có tiếng la hét, có tiếng ồn ào. Một vụ nổ lửa trắng bùng lên, và âm thanh sắc lẹm của không khí bị cắt bởi vô số lưỡi kiếm. Máu đổ xuống.

Rơi xuống cát trắng, Sunny lăn một vòng rồi bật dậy.

"Chạy đi!"

Hầu hết bọn họ đã thoát ra khỏi tòa tháp, nhưng năm trong số mười một vị Ascended (Thăng Hoa) mà Morgan gọi tới đã không thấy đâu nữa.

Những cồn cát trắng xung quanh họ run rẩy, rồi nổ tung, và một đám mây cát khổng lồ bao phủ mọi thứ trong tầm mắt.

Kai nắm tay Effie khi anh bay vút lên không trung.

Nightmare xuất hiện từ bóng tối, lao về phía Jet.

Morgan có thú cưỡi của riêng mình, trông giống như một con chiến mã có sừng làm bằng thép.

…Sunny thấy mình ở gần Nephis.

Không suy nghĩ gì thêm, cậu nắm chặt lấy cô…

Và bước qua những cái bóng.

Một khoảnh khắc sau, cả hai xuất hiện cách đó vài km, trong bóng râm của một cồn cát cao.

Cậu đã kéo cô theo mình vào Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối).

Sunny nhìn Nephis với vẻ mặt kinh ngạc, và cô nhìn cậu với đôi mắt mở to.

"Cái… cái gì vậy?"

Cậu mở miệng, rồi khựng lại một lúc.

"Cái đó, ừm… tôi chỉ nghĩ là nó có thể hiệu quả. Ai mà biết được chứ? Nó đã thành công."

Sunny không thể mang theo những sinh vật sống khác khi bước qua bóng tối, nhưng Aspect (Khía Cạnh) của cậu đã cho thấy rằng nó coi Nephis là một phần mở rộng của cậu trong một số trường hợp nhất định. Hay đúng hơn… giống như nó coi Sunny là một phần mở rộng của Nephis thì đúng hơn.

Họ được kết nối bởi shadow bond (liên kết bóng tối), nghĩa là linh hồn của họ bị ràng buộc với nhau. Sunny không nhất thiết phải thích điều đó…

Nhưng sẽ thật ngu ngốc nếu không tận dụng nó.

Nephis nhìn cậu một lúc, rồi gật đầu.

"Được."

Cô nhìn cậu thêm một chút rồi nói thêm:

"Giờ anh có thể buông tôi ra rồi đấy."

Sunny cười gượng.

"Ồ, nhưng tôi thực sự không thể đâu."

Ngay lúc đó, một con chiến mã đen nhảy qua cồn cát và lao xuống sườn dốc. Jet hét lên từ trên lưng Nightmare khi họ lướt qua họ:

"Di chuyển đi! Chúng đang đuổi theo đấy!"

Đốt cháy tinh hoa của mình, Sunny thở dài, rồi kéo Nephis quay trở lại bóng tối.