Chương 1270: Đỉnh Cao Của Sức Mạnh

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Ngay cả sau khi đã sống sót qua những nỗi kinh hoàng của Chiến dịch Phương Nam và chứng kiến kết cục ớn lạnh của Trận chiến Đầu Lâu Đen, Sunny vẫn tái mặt khi nhìn thấy bầy Corrupted Beast (Dã Thú Tha Hóa) khổng lồ. Số lượng của chúng nhiều đến mức không thể đếm xuể, nhưng chắc chắn phải có hàng chục ngàn sinh vật giáp xác trong suốt đang tiến về phía hòn đảo.

Ngay cả Nephis cũng tỏ ra kinh ngạc—một cảnh tượng hiếm thấy và chẳng lấy gì làm vui vẻ. Cô theo bản năng đưa tay ra, như thể việc triệu hồi một thanh kiếm có thể cứu họ khỏi tai ương từ những thực thể Corrupted (Tha Hóa) gớm ghiếc này.

"Mọi chuyện... mọi chuyện vẫn ổn."

Giọng cô bình thản nhưng thiếu đi sự tự tin.

Sunny gượng cười một cách nhạt nhẽo.

"Chính xác thì làm sao mà ổn được?"

Nephis ngập ngừng một lát.

"Những sinh vật này dường như không có khả năng rời khỏi mặt nước."

Sunny nhắm mắt lại trong giây lát. Đúng vậy, lũ nhuyễn thể gớm ghiếc đó có lẽ không thể bò lên đảo để nuốt chửng họ. Tuy nhiên, chúng hoàn toàn có khả năng nuốt chửng Azure Serpent. Và một khi con rắn già đó biến mất, sẽ chẳng còn gì ngăn cản con bướm đen đáp xuống lớp vỏ của Great Monster (Vĩ Đại Quái Vật) đã chết kia nữa.

"Đúng thế đấy. Ngươi sắp chết rồi."

Cậu giật mình và trừng mắt nhìn Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi), kẻ đã xuất hiện từ hư không và nhìn cậu với vẻ khoái trá đen tối.

Gã kiếm linh cười khẩy, rồi thì thầm:

"Thậm chí còn tuyệt hơn, ngươi sắp được chứng kiến Nephis chết. Chẳng phải rất nên thơ sao?"

Sunny cố gắng phớt lờ ảo ảnh đê tiện đó, nhưng lần này, việc đó khó khăn hơn bình thường rất nhiều. Với những lời của Sin of Solace vẫn còn văng vẳng bên tai, cậu ép mình phải nhìn đi chỗ khác và dán mắt vào dòng sông.

Bên dưới họ, Azure Serpent bướng bỉnh hạ thấp đầu, khịt mũi, rồi đột ngột lao về phía bầy nhuyễn thể với tốc độ kinh hoàng. Nước rẽ ra và sủi bọt trắng xóa nơi nó đi qua.

Sunny không thể nhìn thấy đôi mắt của Great Beast (Vĩ Đại Dã Thú), nhưng cậu biết chúng đang tràn ngập sự khát máu và cuồng nộ. Con rắn đó... không biết khi nào nên rút lui. Hay đúng hơn, nó chưa bao giờ muốn làm vậy. Sự khao khát chém giết và hủy diệt của nó dường như lớn hơn nhiều so với ham muốn được tồn tại.

'... Thật đáng ngưỡng mộ. Một con dã thú chân chính.'

Phải là một kẻ điên rồ đặc biệt mới có thể biến một thói xấu thành một đức tính lệch lạc. Sự khát máu tột độ của Azure Serpent đã biến nó thành một thực thể đáng sợ hơn nhiều so với những gì nó vốn có.

Nhưng làm thế nào nó có thể chiến đấu với hàng chục ngàn thực thể Corrupted (Tha Hóa)? Cho dù cái miệng của nó có rộng đến đâu và răng nanh có sắc bén đến thế nào, con rắn cũng chỉ có thể nghiền nát bấy nhiêu đó nhuyễn thể trong hàm. Một tá, vài tá, thậm chí là một trăm... điều đó cũng chẳng tạo ra sự khác biệt.

Với mỗi cú đớp, hàng ngàn sinh vật Corrupted (Tha Hóa) sẽ cắm răng vào da thịt của Great Beast (Vĩ Đại Dã Thú). Mặc dù có khoảng cách rất lớn giữa hai Rank (Cấp bậc), nhưng nó không phải là không thể vượt qua như khoảng cách giữa hai Master (Bậc Thầy) và Azure Serpent.

Mọi chuyện sẽ khác nếu con dã thú điên cuồng này sở hữu những sức mạnh phi tự nhiên, nhưng nó chỉ sở hữu sức mạnh thể chất không thể tưởng tượng nổi. Tuy nhiên, không phải kẻ thù nào cũng có thể bị tiêu diệt bằng sức mạnh thuần túy.

Thế nhưng, và thế nhưng...

Sunny không thể không cổ vũ cho con đại xà của dòng sông.

'Cố lên, con rắn già... làm gì đó đi!'

Thân hình nhanh nhẹn của con thủy quái xanh biếc đang tiến sát bầy nhuyễn thể, chỉ còn cách khoảnh khắc va chạm. Đó dường như là một cú lao mình tự sát. Phải là như vậy...

Nhưng không.

Một giây trước khi Azure Serpent lao vào khối nhuyễn thể trong suốt, nó lặn xuống. Trong khoảnh khắc tiếp theo, Sunny và Nephis chao đảo, bị đẩy lùi bởi sóng xung kích từ một tiếng gầm điên cuồng, thịnh nộ. Ngay cả khi bị bóp méo bởi khối lượng nước, nó vẫn đủ lớn để khiến tai họ ù đi và xương cốt rung lên.

Tuy nhiên, lũ nhuyễn thể...

Vì chúng ở gần nguồn phát ra tiếng gầm hơn nhiều, sóng xung kích lan truyền qua bầy đàn như một chiếc búa tạ. Mắt Sunny mở to khi nhận thấy vô số cơ thể trong suốt đột ngột co giật và mất đi tốc độ.

Lũ thực thể gớm ghiếc đang vây quanh... đã bị choáng váng.

Một số con, những kẻ ở gần Azure Serpent hơn, bị tê liệt hoàn toàn, trong khi những con ở xa hơn ít nhất cũng bị mất phương hướng.

Sunny tập trung và mở rộng Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) của mình xa nhất có thể, rồi cố thêm một chút nữa. Cậu chỉ vừa kịp cảm nhận được hình dáng khổng lồ của Great Beast (Vĩ Đại Dã Thú) đang bay xuyên qua làn nước cuộn trào.

Đó là lý do tại sao cậu cảm nhận được những khối cơ bắp mạnh mẽ của con rắn đang chuyển động, cơ thể dài của nó co lại như một chiếc cung. Sau đó, cái đuôi của nó quất tới như một chiếc roi, và một vụ nổ bất ngờ đã đẩy vô số tấn nước lao ra ngoài thành một làn sóng nghiền nát. Tiếng nổ siêu thanh thậm chí còn lớn hơn cả tiếng gầm giận dữ của con dã thú điên, và lực tạo ra từ đó không chỉ làm choáng lũ nhuyễn thể mà còn xé nát nhiều con trong số chúng.

Nhiều con khác bị cái đuôi của Azure Serpent xóa sổ hoàn toàn.

... Nhưng vô số con khác vẫn đang lao đến từ mọi phía, nhắm vào cơ thể đồ sộ của nó.

Cái hàm khổng lồ mở ra và đớp mạnh, nghiền nát một trăm con nhuyễn thể thành bụi.

Nó giống như một giọt nước trong đại dương.

Sau đó, con rắn làm một điều kỳ lạ. Nó đột ngột xoay tròn, như thể đang cố biến cái mõm dài của mình thành một mũi khoan. Sunny không thấy điều này có thể giúp ích gì cho Great Beast (Vĩ Đại Dã Thú) trước bầy thực thể Corrupted (Tha Hóa), nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, cậu mở to mắt.

Theo chuyển động xoay của con thủy quái, làn nước của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) bị khuấy động, tạo thành một vòng xoáy dài dọc theo chiều dài cơ thể khổng lồ của nó. Vòng xoáy dưới nước đó giống như một bộ giáp lỏng, dòng chảy mạnh đến mức đủ để đẩy lùi lũ nhuyễn thể đang tấn công.

Hàm của Azure Serpent lại mở ra, và một tiếng gầm khác làm rung chuyển thế giới.

Khi chúng khép lại, vô số thực thể trong suốt đã chết.

Trận chiến quá dữ dội, quá vĩ đại, quá không tưởng.

Đứng trên lớp vỏ của con quái vật đã chết, Sunny và Nephis lặng lẽ quan sát một Great Beast (Vĩ Đại Dã Thú) đơn độc chống lại hàng vạn sinh vật Corrupted (Tha Hóa). Nhìn vào làn nước sủi bọt, họ không thể không cảm thấy mình thật nhỏ bé... và yếu đuối.

Và tầm thường.

'Sức mạnh... phi tự nhiên?'

Con người được ban tặng Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh) dù chỉ là những Dã Thú đơn thuần, nhưng Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) thì khác. Chỉ có những Devil (Quỷ Dữ) mới sở hữu những sức mạnh khủng khiếp tương tự như một Aspect (Khía Cạnh). Azure Serpent không phải là một Devil (Quỷ Dữ), và không sở hữu một Ability (Khả Năng) nham hiểm nào.

Tuy nhiên, nó không hề bất lực.

Thay vì dựa vào một sức mạnh phi tự nhiên, nó dựa vào cơ thể đáng sợ của mình, sự kiểm soát tuyệt đối đối với nó, và sự hiểu biết sâu sắc về lãnh địa tự nhiên để biến chính dòng sông thành một thứ sức mạnh.

Sunny đã sai. Azure Serpent thực sự sở hữu một vũ khí để chống lại kẻ thù mà không thể bị nghiền nát bằng sức mạnh thuần túy - vũ khí đó chính là sự làm chủ dòng nước của nó.

'Ra là vậy. Giờ thì ta đã thấy! Ta đã hiểu!'

Cậu đã dành vô số giờ để cố gắng thấu hiểu Azure Serpent, nhưng luôn cảm thấy một mảnh ghép quan trọng của câu đố đang bị thiếu. Một sự thật cơ bản nằm ở gốc rễ của tất cả những hiểu biết khác, và nếu không có nó, chúng đều trở nên vô nghĩa.

Giờ đây, Sunny cuối cùng cũng cảm thấy mình đã tìm thấy sợi chỉ cần phải kéo để tháo gỡ bí ẩn này.

... Bên dưới họ, con thủy quái cổ xưa đang chiến đấu chống lại bầy nhuyễn thể gớm ghiếc đầy ám ảnh. Trận chiến chỉ mới bắt đầu, và không ai biết bên nào sẽ thắng, bên nào sẽ bị tiêu diệt. Azure Serpent sở hữu một vũ khí đáng sợ, nhưng liệu vũ khí đó có đủ để sống sót trước sự tấn công của hàng chục ngàn Corrupted Beast (Dã Thú Tha Hóa)?

Dù thế nào đi nữa, họ sẽ sớm biết thôi.