Chương 198: Hạt Giống Đen (6)

Toàn tập.

Tõm.

Một giọt nước rơi xuống từ đầu nhũ đá.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên.

Qua khe hở trên trần hang, một tia sáng mờ nhạt đang len lỏi chiếu xuống.

Nhiệt độ lạnh hơn tôi tưởng nhiều.

Nếu không mặc đủ ấm thì sẽ thấy rét.

Tôi ngồi lên tảng đá nhô ra ở góc hang rồi uống cạn một chai thuốc.

Đây là chai thứ hai.

Cũng là số Thuốc Hồi Sinh Lực cuối cùng tôi mang theo.

Nhưng có lẽ vì đã duy trì trạng thái Siêu Hạn quá lâu nên cơn đau nhức âm ỉ từ sâu trong cơ thể vẫn không hề giảm bớt.

"..."

Tôi nhìn sang bên cạnh.

Trước hồ nước nằm giữa hang động, Pria đang ngồi co người lại.

"Đội viễn chinh..."

"Chắc bị tiêu diệt hết rồi."

Tôi đáp ngắn gọn.

Có giấu cũng chẳng ích gì.

Quân Asinis được phái lên đảo lơ lửng để thu hồi chìa khóa… đã hoàn toàn bị tiêu diệt.

Delphin cùng toàn bộ các chỉ huy chủ chốt đều đã chết.

Ngay cả lực lượng còn ở trong doanh trại cũng bị tàn sát vì không còn ai chỉ huy.

Giờ bọn họ đã không còn là một lực lượng nữa.

'Rắc rối thật.'

Tôi đưa chiếc lọ thuốc rỗng lên miệng.

Dù sao nhiệm vụ Thoát Hiểm cũng đã thành công.

Lúc trinh sát doanh trại và lập kế hoạch trong chỗ ở, việc tìm trước đường rút lui đã giúp ích rất nhiều.

Trên đảo lơ lửng Asrank có một hệ thống địa đạo rộng gần bằng mặt đất.

Một trong hàng trăm lối vào của nó nằm trên vách đá.

Chỉ có điều vách đá nơi hang động mở ra quá dựng đứng.

Thế nên từ độ cao hàng nghìn mét, tôi đã phải biểu diễn một màn leo vách đá gần như làm xiếc.

Tôi đặt lọ thuốc xuống.

Đã trốn thoát thành công.

Nhưng tôi không thể trở về Phòng chờ.

Khe Nứt Thứ Nguyên cũng không mở ra.

Tôi vẫn bị mắc kẹt ở nơi này.

'Vẫn còn là nhiệm vụ cá nhân sao.'

Tôi liếc sang bên phải tầm nhìn.

Nơi lẽ ra phải hiện cửa sổ mục tiêu nhiệm vụ giờ trống không.

Không có số tầng.

Cũng không có thông báo mục tiêu.

Từ trước đến nay tôi từng gặp vài nhiệm vụ kỳ quái không rõ bản chất.

Nhưng chưa bao giờ đến mức này.

Ngay cả thông báo hoàn thành màn chơi cũng không xuất hiện.

Hiện giờ tôi không biết đây là tầng bao nhiêu, cũng chẳng biết thuộc loại nhiệm vụ gì.

'Là sao đây?'

Tôi mím môi.

Ba cá thể cấp Boss cùng lúc xuất hiện.

Ngay cả Trứng của dòng Phân Mảnh vốn chỉ đáng lẽ xuất hiện từ tầng 80 trở lên cũng đã xuất hiện.

Độ khó này đã vượt xa mức "khó".

Có gọi là bug cũng chẳng sai.

'Vượt qua... sao.'

Tôi nhớ lại lời Persene.

Vượt qua.

Giải phóng tất cả những kẻ đang đau khổ.

Nếu tình huống hiện tại là do cố ý sắp đặt, thì bọn chúng rõ ràng là những kẻ bất thường.

'Đau đầu thật.'

Mọi thứ chẳng khá lên chút nào.

Không thể triệu hồi thành viên trong Phòng chờ.

Cũng không thể liên lạc.

Có vẻ tôi chỉ còn cách tiếp tục nhiệm vụ trong tình trạng này.

Ngay cả vật phẩm tiêu hao như thuốc cũng không thể tiếp tế.

'Trước hết...'

Tôi ôm lấy cái đầu đang đau như búa bổ.

Phải sắp xếp lại những việc cần làm.

Rồi xác định thứ tự ưu tiên.

Không còn thời gian để chần chừ.

Nếu con quái vật trong quả trứng thức tỉnh, tình hình sẽ còn tệ hơn nhiều.

Thời gian không đứng về phía tôi.

Tôi tổng hợp tất cả thông tin nghe được từ Delphin, Adel và Pria.

Dù cửa sổ nhiệm vụ không hiện lên, ít nhất tôi cũng có thể xác định được mục tiêu đại khái.

Thu thập mảnh chìa khóa cuối cùng nằm đâu đó dưới lòng đất.

Sau đó đưa quả trứng trên mặt đất trở về vị trí ban đầu.

Giới hạn thời gian là trước khi thứ đó nở.

'Vấn đề là...'

Không thể đối đầu trực diện.

Ngay cả một trong ba kẻ kia, tôi cũng không dám chắc mình có thể thắng.

Nếu chỉ có ba tên Boss thì còn đỡ.

Đằng sau bọn chúng còn có hàng nghìn binh sĩ.

Trong khi đó tôi đến cả thành viên Đội 1 cũng không thể triệu hồi.

Chắc chắn bọn chúng cũng biết mục tiêu của nhiệm vụ.

Vì thế chúng mới không vội truy đuổi.

Mà chỉ chờ tôi ở một nơi thích hợp.

Dù sao người sốt ruột cũng là tôi.

"Phù..."

Một tiếng thở dài tự nhiên bật ra.

Lâu lắm rồi tôi mới có cảm giác này.

'Hết cách rồi.'

Không thể đánh trực diện.

Không thể gọi viện trợ đến.

Rốt cuộc muốn tôi làm gì đây.

Hay là mở một đợt cảm tử?

'Ít nhất nếu còn quân sống sót thì...'

Nếu còn người sống sót của đội viễn chinh, tôi có thể dùng họ làm mồi nhử rồi nhân cơ hội xâm nhập.

Nhưng nhìn tình hình trong doanh trại thì khả năng còn người sống gần như bằng không.

Phía địch có hàng nghìn binh sĩ được huấn luyện bài bản cùng ba con quái vật vượt ngoài quy chuẩn.

Còn bên này, chỉ có một Hero 4 sao và một NPC không có năng lực chiến đấu.

'Không biết Anytng nhìn thấy sẽ nghĩ gì.'

Đến tối khi đăng nhập, hẳn hắn cũng sẽ nắm được tình hình.

Biết nhiệm vụ đã biến thành cái dạng gì.

Sau đó có lẽ hắn sẽ gửi báo cáo bug cho phía Mobius.

Ngay cả trong luận văn của tôi, nơi phân tích hàng trăm loại nhiệm vụ, cũng chưa từng có trường hợp như thế này.

'Bất khả thi.'

Trực giác của một Master đang nói với tôi.

Nhiệm vụ lần này không có bất kỳ khả năng thành công nào.

'Đừng có nhảm.'

Tôi nghiến chặt răng.

Ý là bắt tôi chết ở đây sao?

Từ bao giờ tôi hành động dựa vào tỷ lệ thành công chứ.

"Han."

Tôi quay đầu nhìn.

Bờ vai của Pria đang ngồi co ro bên hồ càng thu nhỏ lại.

"Phải làm... thế nào đây?"

"..."

"Nếu đội viễn chinh đã bị tiêu diệt hết... chúng ta còn lấy được chìa khóa không?"

"Phải thử mới biết."

"Tôi vô dụng quá... xin lỗi."

"Đừng ngồi co ro nữa. Vẫn chưa kết thúc mà. Cứ làm những gì có thể đi."

"... Xin lỗi."

Đúng là...

Tôi bước đến chỗ Pria.

Cô ấy đang ôm chặt đầu gối, ngồi thu mình.

Đôi bàn tay nhỏ nhắn trắng muốt run lên bần bật.

"Tôi ra ngoài một lát. Cứ ở yên đây. Nếu có chuyện gì thì hét lên."

"Anh định đi đâu?"

"Phải kiếm cái ăn chứ."

Trong hang khá lạnh.

Cũng cần kiếm thêm củi.

Pria khẽ gật đầu.

Keng.

Tôi rút thanh kiếm ra một nửa.

Trên lưỡi kiếm đã xuất hiện một vết nứt rõ rệt.

Bản sao của Bifrost.

Có lẽ đã hư hại khá nhiều sau trận chiến.

'Cũng chẳng dùng được bao lâu nữa.'

Keng.

Tôi tra kiếm vào vỏ rồi nhảy vọt lên tảng đá cao.

Men theo những mỏm đá nhô ra và các khối nhũ đá, tôi lao lên lỗ hổng trên trần hang.

Ngay trước mắt là khu rừng rậm.

Khu vực tây bắc của đảo lơ lửng.

Chuyện sau này để tính sau, trước hết cứ làm từng việc trong khả năng.

Nhiệm vụ lần này sẽ là một cuộc chiến dài hơi.

Muốn giữ thể lực thì trước tiên phải dựng một nơi có thể nghỉ ngơi.

'Tìm thức ăn và củi.'

Việc này không khó.

Tôi nhặt một nắm đá trên mặt đất.

Đúng lúc đó, một con thỏ đang định nhảy qua rễ cây lọt vào tầm mắt.

Không lâu sau tôi ném tấm lưới xuống đất.

Trong lưới có hai con thỏ, một con sóc và một con sẻ.

Tất cả đều đã chết hoặc bất tỉnh.

Tấm lưới co giãn này là thứ tôi chuẩn bị từ trước khi bắt đầu nhiệm vụ để phòng tình huống sinh tồn.

Trên cánh tay trái của tôi cũng ôm đầy củi.

Tôi dùng cỏ che sơ cửa hang rồi quay trở vào.

Xếp củi thành hình tròn, sau đó cọ xát gỗ để nhóm lửa.

Đang định chuẩn bị mổ thịt thì...

"Để tôi giúp."

Pria bước tới.

"Không thể để anh vất vả một mình được. Ít nhất việc này tôi cũng nên làm."

"..."

"Đừng lo. Tôi từng có khá nhiều kinh nghiệm cắm trại."

Pria mỉm cười rồi mở miệng tấm lưới.

Nếu cô ấy muốn làm thì cứ để cô ấy làm vậy.

Tôi đưa con dao găm sắc bén cho Pria.

Phập!

Pria thuần thục cắt cổ con thỏ.

Máu lập tức chảy ra từ cổ nó.

'Hay là mình cũng thử nhỉ.'

Tôi túm cánh con chim sẻ rồi nhấc nó lên.

Con này không chết vì bị đá ném trúng.

Chỉ ngất thôi.

Cứ cắt đứt hơi thở của nó trước đã.

Tôi rút dao găm, cầm ngược rồi nhắm vào gáy...

"...?"

Con chim sẻ đang run bần bật.

Tách!

Trong khoảnh khắc, thân thể nó bật dựng lên như cá chuồn, tia sét đỏ thẫm tóe ra.

'Cái quái gì đây.'

Rõ ràng vừa nãy còn bất tỉnh mà.

Tôi ghì gáy con chim sẻ đang vùng vẫy xuống.

Rồi giơ dao găm lên...

<Khoan! Đừng giết ta! >

"..."

<Ta bảo đừng giết mà! Là ta đây! >

"Ngươi là ai?"

<Ta là Halgion Shiraos, Thái Cổ Hắc Long vĩ đại! >

"Tên gì mà dài thế."

Tôi tiếp tục hạ dao xuống.

"Chíp chíp chíp!"

Con chim sẻ trợn tròn mắt, vùng khỏi tay tôi.

Rồi nó giương hai cánh lên như đang thị uy.

"Han, có chuyện gì vậy?"

"Không có gì."

"Ưm!"

Tôi bịt mỏ con chim sẻ rồi nhấc nó lên.

Kẹp con chim đang giãy giụa vào nách.

Chuyện này không thích hợp nói ở đây.

Vẫn còn người đang nghe.

Tôi đi ra sau cây cột đá trong hang.

<Đồ vô lễ! > Vừa được thả xuống đất, con chim sẻ đã vỗ cánh lao tới.

"Đã bảo đừng láo rồi."

Bốp!

"Chíp!"

Bị hạt đậu phộng bắn trúng, con chim sẻ lăn lông lốc.

<... Cái tính cộc cằn ấy vẫn chẳng thay đổi. >

"Ngươi đến đây bằng cách nào? Ta đâu có mang ngươi theo."

Tôi đã dặn Iselle phải canh chừng cẩn thận.

Rõ ràng hắn đang bị nhốt trong chuồng gà ở chuồng ngựa.

<Hừ, ngươi tưởng đám đó giữ chân được ta sao. >

"Đừng vòng vo, nói rõ đi."

<Ta đã có thể vượt qua rồi. >

"Nói kiểu dễ hiểu xem."

Nếu đây không phải dị biến thì cũng là dị biến.

Dù sao tên này vốn bị nhốt trong Phòng chờ.

<Bức tường ngăn cách giữa Tòa Tháp và Townia đã mỏng đi. >

"... Ý ngươi là gì?"

<Xem ra các ngươi vừa làm nên chuyện lớn đấy. > Con chim sẻ cười khúc khích.

<Vốn dĩ giữa Tòa Tháp và thế giới này tồn tại một bức tường không thể vượt qua. Ngươi cũng biết mà phải không? Mobius, nơi Tòa Tháp tọa lạc, là một chiều không gian cấp cao hơn Townia nhiều bậc. Thời gian bị rối loạn, các sự kiện lặp đi lặp lại nhiều lần... tất cả đều vì lý do đó. >

"..."

<Ý ta là khoảng cách ấy vừa được thu hẹp lại. > Khoảng cách được thu hẹp.

"Ý là hai nơi đã gần nhau hơn theo nghĩa vật lý sao?"

<Có thể hiểu như vậy. Cũng không sai. > Con chim sẻ gật đầu.

"Chuyện đó có thể xảy ra à?"

<Không thể. Cũng như các Hero các ngươi không thể thoát khỏi sự ràng buộc của nhiệm vụ, lũ quái vật cũng không thể thoát khỏi số phận của mình. Thế giới này vốn được thiết kế như vậy. Ít nhất là trước đây. >

'Ít nhất là trước đây...'

Con chim sẻ cụp cánh xuống rồi ngẩng đầu nhìn tôi.

<Hừ hừ, xem ra ngươi cần sự giúp đỡ của ta rồi. > Tôi không thể phủ nhận.

Vì tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

<Ngươi không tò mò sao? Vì sao độ khó của Townia lại biến thành thế này, vì sao đủ loại bug xuất hiện trong nhiệm vụ, vì sao những cá thể cấp Boss lại có thể vượt qua giới hạn tầng? >

"..."

<Hừ, ta mạo hiểm đến đây chính là để nói cho ngươi biết những chuyện đó. >

"Ngươi biết bằng cách nào?"

<Vì ta từng ở cùng một nơi với bọn chúng. > Con chim sẻ nói.

<Dưới lòng Tòa Tháp có một khu vực gọi là Ngục. Cũng như Tòa Tháp giam giữ các Hero các ngươi, Ngục là nơi giam giữ quái vật. Bọn chúng được nuôi nhốt ở đó, đến khi cần thì được triệu hồi ra chiến trường. Sau khi chết lại được tái tạo. > Ngục.

Đó là thuật ngữ tôi chưa từng nghe tới.

Ngay cả việc dưới Phòng chờ còn có một không gian khác cũng vậy.

Nhưng nghĩ kỹ thì cũng là chuyện đương nhiên.

Nếu quái vật cũng được triệu hồi ra chiến trường giống như Hero thì chắc chắn phải có một nơi để chúng ở.

<Ngục được phân chia nghiêm ngặt theo từng tầng. Quái vật ở tầng trên tuyệt đối không thể xuống tầng dưới. Tầng dưới cũng không thể lên trên. Đó là một nhà ngục không thể trốn thoát. >

"..."

<Đây là quy tắc chung của toàn bộ một trăm triệu tài khoản trong Mobius. > Tôi đứng dậy.

Phía sau, Pria đang nướng thịt.

Tôi bước về lối nhỏ ở góc hang.

'Quy tắc chung của Pick Me Up.'

Quái vật là vật hiến tế để Hero mạnh lên.

Chúng không thể rời khỏi khu vực đã được định sẵn.

Nếu là quái vật bình thường thì dù chết cũng sẽ hồi sinh hết lần này đến lần khác.

Những quái Named đặc biệt dù có hồi sinh cũng sẽ bị tiêu diệt thông qua Phó bản Giáng Lâm.

Vì vậy, nhiệm vụ trong Pick Me Up hầu hết đều mang hình thức thảo phạt.

Dù có một vài biến thể, mục tiêu cuối cùng vẫn là giết quái vật để trở nên mạnh hơn.

Trong nhiệm vụ tuyệt đối không tồn tại quái vật không thể giết hoặc không thể vượt qua.

Tôi lần lượt nhớ lại danh sách những nhiệm vụ mình từng trải qua ở Townia.

Quả nhiên...

'Có gì đó không đúng.'

Townia đã lệch khỏi quy luật.

<Để ta kể cho ngươi một câu chuyện cũ. >

"Ta nhất định phải nghe sao?"

<Tất nhiên. Vì đáp án nằm trong đó. >

"Vậy kể đi."

Tôi đi tới nơi hoàn toàn không có ánh sáng.

Sau khi ngồi xuống, con chim sẻ bắt đầu kể.

<Vốn dĩ Townia không phải chỉ có một. >

"..."

<Đó chỉ là một không gian hỗn loạn, nơi bốn ranh giới không gian bị vặn xoắn rồi chồng lấn lên nhau. Bốn không gian ấy là... >

"Halgion, Rantia, Asinis và Schutenberg."

<Đúng vậy. Ta... không, bọn ta vốn là những kẻ thống trị của từng không gian. > Shiraos, kẻ từng thống trị Halgion trong hình dạng chim sẻ, cụp đôi cánh rồi ngồi xuống đất.

Ánh mắt hắn hướng về nơi xa xăm.

<Tất cả bọn ta đều đã được định sẵn sẽ diệt vong. Khi ranh giới các không gian chồng lấn lên nhau, mọi thứ đều bị nuốt chửng. Quan hệ giữa bọn ta cũng chẳng tốt đẹp gì. Nếu cứ để mặc như vậy thì chiến tranh sẽ kéo dài cho đến khi chỉ còn một bên sống sót. Mà dù bên đó còn sống thì cũng chẳng bao lâu nữa sẽ diệt vong. >

"..."

<Khi đó, từ bên trong vùng giao nhau giữa các ranh giới, một người đàn ông xuất hiện. > Shiraos tiếp tục.

<Hắn chỉ là một con người bình thường, yếu ớt và chẳng có gì nổi bật. Ngay cả bản thân mình đến từ đâu, từng làm gì cũng không nhớ. >

"..."

<Hắn chính là Hoàng đế khai quốc của Đế quốc. > Con chim sẻ ngẩng đầu nhìn tôi.

<Từ trên người ngươi... cũng tỏa ra mùi giống hệt tên đó. >