Chương 164: Cuộc Chiến Khảm Ghép (3)

Toàn tập.

Đêm hôm đó.

Tôi ngồi trên chiếc ghế trong phòng mình, trầm ngâm suy nghĩ.

'Lần nhiệm vụ này...'

Tôi khẽ thở dài.

Tầng 36 tự nó đã kết thúc chỉ sau một trận chiến chẳng đáng kể, nhưng vẫn còn quá nhiều điểm không thể xem nhẹ.

Trong cơn mệt mỏi rã rời, tôi quyết định tổng hợp từng mẩu thông tin một.

'Trước tiên.'

Tình hình chiến trường.

Quân Giáo đoàn đang giao chiến với một lực lượng khác.

Tôi quyết định gọi phe còn lại là "quân Sư Tử". Vì trên quân kỳ của bọn họ có hình một con sư tử ngậm thanh kiếm trong miệng. Dù sao thì...

'Bất lợi đến mức vô lý.'

Quân số và trình độ huấn luyện.

Hiệu quả đội hình, năng lực của chỉ huy, chất lượng và số lượng của các lực lượng đặc biệt như Ma Pháp Học Giả và kỵ binh. Sĩ khí của toàn quân, trang bị trên người binh sĩ.

Không có lấy một phương diện nào chiếm ưu thế.

Mọi thứ đều báo động đỏ.

Nếu có bốn cơ hội, nghĩa là tình huống tương tự sẽ lặp lại bốn lần. Nếu trong khoảng đó không hoàn thành mục tiêu thì nhiệm vụ sẽ thất bại.

Một nhiệm vụ mà cùng một tình huống cứ lặp đi lặp lại, và phải hoàn thành mục tiêu trong vòng lặp đó.

Loại nhiệm vụ này được gọi là Loop.

Đó là một dạng nhiệm vụ nổi tiếng vì độ khó cực kỳ khắc nghiệt.

Khác với những nhiệm vụ khác, tuy có nhiều cơ hội hơn, nhưng độ khó để hoàn thành lại cao đến khủng khiếp.

'Vẫn chưa chắc.'

Cũng có khả năng đây không phải Loop.

Dù sao những gì tôi nhìn thấy cũng chỉ là một góc rất nhỏ của chiến trường.

Có lẽ ngày mai sẽ bắt đầu chinh phục tầng 37.

Đến lúc đó tôi phải tìm được câu trả lời chắc chắn.

Nếu phỏng đoán của tôi là đúng thì cần phải chuẩn bị trước vài thứ để việc chinh phục diễn ra thuận lợi.

Đêm nay chắc chẳng ngủ được rồi.

Tôi cười nhạt rồi đứng dậy khỏi ghế.

Chiều hôm sau.

[Đội 1 tập hợp!] Giọng hét đầy khí thế của Iselle vang dội khắp đại sảnh.

Không biết còn được nghe giọng nói ấy đến bao giờ nữa.

Sau khi chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, tôi đi xuống quảng trường tầng một.

"Ý cô là con bé đó có khi vẫn chưa chết sao?"

Trên băng ghế giữa quảng trường, các thành viên Đội 1 đã tập trung chờ sẵn.

Jenna trả lời câu hỏi của Belkist.

"Vâng, em nghĩ vậy. Chẳng phải rất kỳ lạ sao? Chúng ta đã phải chịu bao nhiêu khổ sở vì Công chúa Điện hạ, nếu kết thúc ở đây thì chẳng phải quá hụt hẫng à? Hơn nữa, trong nhiệm vụ này thời gian và không gian dường như cũng chẳng có nhiều ý nghĩa."

"Vậy thì..."

"Quay về thời điểm cô ấy còn sống rồi bắt đầu lại!... Có phải thế không?"

"Tôi cũng nghĩ vậy. Cô ấy không thể chết dễ dàng như thế được."

Cuộc thảo luận giữa các thành viên đang diễn ra vô cùng sôi nổi.

Tôi bật cười khẽ rồi bước tới.

Kishasha, người ngồi co ro một mình vì chẳng thể hòa vào cuộc bàn luận, liền chạy đến chỗ tôi.

"Han!"

"Sao lại ngồi một mình?"

"Bọn chúng cứ nói những chuyện ta chẳng hiểu gì cả."

"Đúng là chẳng biết quan tâm người khác."

Tôi khẽ xoa đầu Kishasha rồi chen vào giữa cuộc trò chuyện.

"Bắt đầu lại sao."

"Anh! Anh đến rồi à? Khụ khụ, em vừa nghĩ ra một ý tưởng tuyệt hay..."

Vút.

Tôi lấy một món đồ trong người ra rồi ném tới.

Jenna luống cuống đón lấy, chớp chớp mắt.

"Đây là gì vậy?"

"Đồng hồ quả quýt. Đắt tiền lắm, đừng làm mất."

"Đồng hồ?"

Đó là món đồ tôi đã nhờ Anytng mua ở Cửa hàng Quà tặng.

Giá mua là 100. 000 Gold cùng linh kiện ma đạo hạ cấp.

Vì quá đắt nên Anytng cũng do dự khá lâu, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ từ chối lời nhờ của tôi.

"Là loại có thể mang theo bên người. Sẽ dùng trong nhiệm vụ, nhớ giữ cẩn thận."

Tôi lẩm bẩm rồi nhìn về cánh cửa phía trước quảng trường.

Từ bên trong Khe Nứt Thời Không đang hắt ra thứ ánh sáng mờ nhạt.

Vẫn còn vài phút nữa mới đến giờ vào.

"Quay về thời điểm còn sống rồi bắt đầu lại. Cô diễn đạt rất hay."

"Đều là nhờ học được ở Niflheim thôi."

Jenna ngượng ngùng gãi đầu.

Đúng là đầu óc nhanh nhạy.

Tôi tiếp lời.

"Khả năng lời cô nói là đáp án rất cao."

"Vậy anh, chúng ta phải làm gì?"

"Xem lại một lần nữa. Xem rốt cuộc tình hình vận hành như thế nào. Đó là lý do tôi chuẩn bị đồng hồ. Mọi người lại đây đi. Tôi sẽ giải thích ngắn gọn."

Các thành viên tụ tập xung quanh tôi.

Tôi trải xuống đất một tờ giấy trắng rộng chừng một mét.

Trên tờ giấy là bản đồ phác họa chiến trường mà chúng tôi đã đi qua ngày hôm qua.

Ở giữa là chiến trường trung tâm.

Bao quanh là những ngọn đồi và các vùng đất cao trải rộng.

"Nơi chúng ta được triệu hồi là chỗ này."

Tôi chỉ xuống phía nam của bản đồ.

Đồi và đồng bằng được thể hiện bằng đường đồng mức, con đường băng ngang chiến trường cũng đã được vẽ vào.

Ở giữa con đường phía nam, tôi dùng bút đỏ viết một chữ cái A.

Đó là nơi đã diễn ra trận chiến với đội vận lương của quân Giáo đoàn.

"Ở giữa với phía dưới thì có, còn chỗ khác đều đen thui. Có ý gì vậy?"

"Nhìn là biết rồi còn gì. Đó là những nơi chúng ta chưa từng đến. Nếu lần này vẫn là cùng một chiến trường thì phải hoàn thiện bản đồ.

Jenna, nếu lời cô nói là đúng thì thứ quan trọng nhất vẫn là thông tin."

Đồng bằng ở tầng 36 rộng mênh mông.

Ngoại trừ khu vực trung tâm, nơi chúng tôi nắm được cũng chỉ khoảng một phần tư.

Trừ vị trí được triệu hồi ở phía nam, mọi khu vực khác đều là vùng chưa biết.

Không, ngay cả phía nam cũng chưa được khảo sát kỹ.

Bởi sau khi tiêu diệt đội vận lương, toàn bộ sự chú ý của chúng tôi đều dồn vào chiến trường.

'Không thể tiến vào chiến trường.'

Vì có một bức tường vô hình chặn lại.

Nếu loại nhiệm vụ ở khu vực tầng 40 thật sự là nhiệm vụ lặp, và sự sống còn của Pria có liên quan đến mục tiêu nhiệm vụ, vậy thì ở đâu đó nhất định có cách để tiến vào chiến trường.

[Ừm...] Ở lối vào Khe Nứt Thời Không, Iselle đang toát mồ hôi lạnh.

Có vẻ đã bị chậm khá lâu.

Thấy tôi ra hiệu bằng ánh mắt, Iselle chỉ biết bày ra vẻ mặt sắp khóc.

[Đang truyền đạt mệnh lệnh.] [Now Loading...] Xin lỗi, nhưng ráng chịu đi.

Cơ hội có hạn.

Không thể bỏ qua phần giải thích.

Tôi dành khoảng mười phút để phổ biến kế hoạch cho các thành viên trong đội.

Đến khi Iselle gần như sắp bật khóc thì chúng tôi mới bước vào Khe Nứt Thời Không.

[Phó bản chính, tầng hiện tại - tầng 37.] [Cánh cửa sẽ mở sau 10 giây. Hãy chuẩn bị!]

'Tầng 37.'

Đúng như tôi dự đoán, Anytng đã chọn chinh phục tầng 37.

Nếu hắn đưa chúng tôi đến nơi khác, tôi cũng sẽ bắt hắn leo lên đây thôi.

Ngay khi tín hiệu triệu hồi xuất hiện, tôi nhìn các thành viên.

Vút!

Cảm giác như cả cơ thể đang nhẹ nhàng lơ lửng.

Một làn gió khẽ lướt qua gáy.

Mùi cỏ quen thuộc phảng phất nơi đầu mũi.

[Tầng 37.] [Loại nhiệm vụ - Không rõ] [Mục tiêu - Không rõ.] Khung mục tiêu nhiệm vụ vẫn bất lịch sự như mọi khi.

Tôi chậm rãi thở ra.

Tầm nhìn dần mở rộng.

Cỏ, đá và những ngọn đồi.

Đó chính là chiến trường của tầng 36.

Và...

"Có mùi máu và sắt."

Kishasha hít hít mũi.

"Nơi này..."

"Đúng vậy."

Tôi khẽ cười.

"Chúng ta quay về điểm xuất phát rồi."

Chỉ cần leo lên ngọn đồi phía bắc là sẽ nhìn thấy toàn cảnh chiến trường.

Mọi thứ hẳn vẫn đang diễn ra y hệt.

Quân Giáo đoàn áp đảo hoàn toàn quân Sư Tử.

Rồi sau một khoảng thời gian, Pria sẽ lại chết trong đúng hoàn cảnh đó.

Sau đó nhiệm vụ sẽ hoàn thành.

'Nếu dùng hết toàn bộ cơ hội...'

Hoặc tầng sẽ bị tụt xuống.

Hoặc sẽ mắc kẹt tại chỗ.

Nhưng có một điều chắc chắn.

'Chúng ta cũng không thể bình an vô sự.'

"Bắt đầu đi."

"Rõ! Tôi đi trước đây!"

Jenna chào tôi theo kiểu quân đội rồi chạy thẳng về ngọn đồi phía bắc.

Nhiệm vụ của cô rất đơn giản.

Xác định giới hạn thời gian của nhiệm vụ.

Nói cách khác, ghi lại từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc mất bao lâu.

Đó là lý do tôi đưa chiếc đồng hồ quả quýt cho cô.

'Phải thật chính xác.'

Giới hạn thời gian sẽ được tính đến từng giây.

Ngoài ra, mọi sự kiện xảy ra trên chiến trường trong lúc quan sát cũng phải được ghi chép đầy đủ.

Để sau này có thể dùng làm mốc xác định các điểm phân nhánh.

Ít nhất thì trong lượt này, Jenna sẽ không tham gia chiến đấu.

'Tiếp theo.'

"Nhờ cô."

"Cứ tin ta đi. Bọn ta đâu phải vô cớ được gọi là Tật Phong."

Kishasha mỉm cười, để lộ hai chiếc nanh.

Cô lập tức hạ thấp người rồi lao vụt qua đồng bằng như một dã thú đang săn mồi.

Nhiệm vụ của cô là trinh sát toàn bộ chiến trường theo hướng ngược chiều kim đồng hồ.

Ở lượt này, Kishasha cũng sẽ không tham chiến.

"..."

Katio nhắm chặt hai mắt.

Trong tay cậu nắm một viên đá bảy màu, từng đợt dao động ma lực màu lam không ngừng lan tỏa khắp cơ thể.

'Tên này cũng…'

Không dùng được.

Vì cậu ta đang đồng bộ tầm nhìn của Jenna và Kishasha.

Những gì hai người họ nhìn thấy sẽ được lưu lại trong Đá Ma Lực dưới dạng dữ liệu hình ảnh.

"Chỉ còn lại hai chúng ta."

"Thế là đủ."

"Đương nhiên."

Belkist nở một nụ cười không tiếng động rồi rút kiếm.

Tôi cũng mỉm cười đáp lại, tháo dây buộc trên vỏ kiếm.

Phía trước là đoàn xe ngựa chở vật tư đang nối đuôi nhau tiến lên.

"Này, vừa rồi mày có nghe thấy tiếng gì lạ không?"

"Tiếng gì cơ? Tôi chẳng hiểu ngài nói gì."

"Hình như có tiếng chuột cống sột soạt..."

Phập!

Đầu của hai tên lính đang trò chuyện cùng lúc bay khỏi cổ.

Trước cả khi máu từ cổ chúng kịp bắn xuống đất, tôi đã xoay kiếm một vòng rồi lao thẳng vào đầu đoàn xe.

"Bọn mày là ai?!"

Belkist lao đi như bay, đâm thủng ngực tên lính đứng đầu.

Máu tươi phun vọt lên.

Không có thời gian dây dưa với lũ này.

Tôi cầm kiếm tiếp tục xông tới.

"Aaa!"

"Tha... tha mạng! Là quái vật!"

"Lũ khốn! Ta là Thánh Kỵ Sĩ Bạc thay mặt Nữ Thần giáng xuống cơn thịnh nộ! Kyle von Strauss..."

Khoảng mười phút sau.

Mặt đất đã la liệt xác chết.

Tôi giũ thanh đại kiếm dính đầy máu đen sẫm rồi quay người lại.

Bên dưới cỗ xe ngựa bị đập nát, từng dòng Thuốc Hồi Ma Lực màu lam đang chảy ra.

'Chỉ cần xử lý tuyến tiếp tế này...'

Pháo kích ma pháp của quân Giáo đoàn sẽ dừng lại.

Nói cách khác, chúng tôi sẽ có thêm thời gian.

"Mau lên."

"Biết rồi."

Không kịp lấy hơi, cả hai lại tiếp tục chạy.

Tiến sang khu vực tiếp theo, vượt qua ngọn đồi rồi đi về phía tây.

'Anytng cũng đã chuẩn bị sẵn.'

Tôi búng ngón tay.

[Master, 'Han(★★★)' yêu cầu triệu hồi thú cưỡi!] [Có chấp nhận không? Việc triệu hồi cần tiêu hao 'Đá Triệu Hồi'.] [Yes(Chọn) / No] [Hãy vuốt màn hình!] [Hãy chắp cánh cho Hero của Master!] [Ting!] [Triệu hồi 'Gandalf(★)' đến chiến trường!] [Triệu hồi 'Saruman(★)' đến chiến trường!] Chớp!

Một cánh cổng triệu hồi mở ra bên cạnh, hai con tuấn mã lực lưỡng xuất hiện giữa đồng bằng.

Một con lông xám, một con lông trắng.

Khi tôi giao chiến với Hội Đoàn Kết, Anytng đã chuẩn bị từ trước, bắt những con ngựa này trong Phó Bản Theo Ngày rồi huấn luyện chúng ở chuồng ngựa.

"Hííí!"

Tôi nhảy lên lưng Gandalf.

Vừa thúc ngựa, nó đã hí vang rồi lao vụt đi trên đồng bằng.

Phía sau, Belkist cũng đang cưỡi Saruman đuổi theo.

"Belkist!"

"Gì vậy?"

"Cậu vòng sang bên trái. Đi xác minh ranh giới của chiến trường!"

"Rõ rồi. Anh cũng cẩn thận!"

Belkist lập tức bẻ cương.

Không bao lâu sau, bóng dáng hắn cùng con ngựa đã khuất dần.

'Chiến trường này còn rộng hơn mình tưởng.'

May mà tôi đã gọi ngựa ra.

Xem ra quyết định đó là đúng.

Tôi nắm chặt dây cương rồi thúc mạnh vào hông Gandalf.

"Hííí!"

Vừa phi nước đại trên đồng bằng, tôi vừa đưa tay lên tai.

"Katio, đường truyền thế nào rồi?"

<Xong rồi. Bây giờ ta sẽ kết nối. >

"Kết nối với Kishasha."

Bên trái tầm nhìn của tôi trở nên mờ đi, rồi một hình ảnh hiện lên.

Kishasha đang lao đi hết tốc lực trên đồng bằng.

Nhưng phía sau cô, những bóng người kỳ lạ cưỡi chiến mã màu đen đang bám sát.

[Hắc Kỵ Sĩ Lv. 41] ×13 Tôi cau mày.

Hắc Kỵ Sĩ.

Chính là lũ đã xông vào phía sau đội hình, phá tan trận tuyến của quân Sư Tử.

Bọn chúng đang truy đuổi Kishasha với tốc độ gần như không hề thua kém cô.

"Kishasha."

<Han. Lũ này bốc mùi rất khó chịu. >

"Chúng xuất hiện từ đâu?"

<Ở kia. > Kishasha hất cằm sang bên phải.

Trên ngọn đồi đá đỏ sừng sững là một tòa thành đen.

'... Thứ đó.'

Toàn bộ tòa thành tỏa ra một bầu không khí quỷ dị.

Qua cánh cổng khép hờ, thấp thoáng có thể nhìn thấy một bức tượng màu hồng đào.

Chỉ cần nhìn là biết.

Đó chính là Tượng Nữ Thần, mục tiêu quan trọng nhất của nhiệm vụ.

<Không chỉ có một đâu. Lúc đầu tôi còn đi ngang qua một cái nữa. >

"Vậy tức là ít nhất có hai. Cô cắt đuôi được chứ?"

<Tất nhiên rồi! > Tôi buông tay khỏi tai, hình ảnh cũng biến mất.

Phía bên phải chiến trường cứ giao cho Kishasha.

Còn tôi phải kiểm tra phía bên trái.

Gandalf chở tôi băng ngang phía tây của đồng bằng.

Không lâu sau, tôi phát hiện mục tiêu thứ hai.

Phía xa xa, hàng trăm binh sĩ đang tập trung thành từng tốp, tiến về phía chiến trường.

Khi kích hoạt Tâm Nhãn, tôi có thể quan sát rõ trang bị của bọn chúng.

Chúng mặc giáp thép, đeo trường cung và ống tên sau lưng.

'Là đội cung binh sao.'

Một đội cung binh tinh nhuệ.

Chỉ cần quét sạch bọn chúng, thời điểm quân Sư Tử bị tiêu diệt hoàn toàn sẽ bị kéo dài thêm.

Tôi dần nắm được tổng thể nhiệm vụ.

'Bên trái bố trí các điểm kéo dài thời gian, bên phải là cứ điểm có chứa mục tiêu.'

Vậy thì...

'Phải chinh phục cả hai bên cùng lúc.'

Tổng hợp toàn bộ thông tin hiện có.

'... Tệ nhất rồi.'

Tôi cắn môi.

Đây là độ khó đỉnh cao ngay cả trong các nhiệm vụ Loop.

Thời gian có hạn.

Bắt buộc phải chia quân.

Các điểm cần chiếm không chỉ có một hai nơi.

Lại còn có kẻ địch truy đuổi phía sau.

'Đây cũng là ý đồ của mày sao?'

Muốn chơi tao một vố nên mới cố tình thiết kế màn chơi khốn nạn thế này à?

Mặc kệ.

Tôi lắc đầu.

Dù là nhiệm vụ gì, tôi cũng sẽ xuyên thủng rồi nghiền nát nó.

'Tao đã bảo rồi.'

'Mày chọc nhầm người rồi.'

Tôi siết chặt dây cương.

Gandalf đang phi nước đại về phía đội cung binh, bờm ngựa tung bay trong gió.

Nhưng giữa tôi và đội cung binh là một vách núi sâu không thấy đáy.

Bắc ngang vực thẳm chỉ có một cây cầu đá thô sơ.

Đó rõ ràng là một địa hình được sắp đặt đầy dụng ý.

Đừng dừng lại.

Tôi lại thúc ngựa.

Không có thời gian dây dưa.

Phải vượt qua cây cầu trong một hơi rồi tiến đến đội cung binh.

Sau đó vòng từ phía tây lên phía bắc để hội quân với Kishasha.

Đó là mục tiêu cuối cùng của lượt thứ hai này.

Rầm!

"Hííííí!"

Gandalf phát ra tiếng hí thảm thiết rồi đổ gục sang một bên.

Lúc đó nó đang lao đi với tốc độ hàng chục kilômét một giờ.

Tôi bị hất văng khỏi yên ngựa.

Giữa không trung, tôi nhanh chóng lấy lại thăng bằng rồi trượt dài trên mặt đất trước khi đáp xuống.

['Gandalf(★)' đã bị thu hồi!]

'Chuyện gì vậy?'

Không lâu sau, tôi đã biết nguyên nhân.

Tôi phủi lớp đất trên áo giáp rồi nhìn sang phía bên kia cây cầu đá.

Bên kia vách núi, cạnh cây cầu, có một người đang đứng.

Hắn đội chiếc mũ lông màu sẫm, mặc áo choàng đen tay rộng.

Người đàn ông che kín mặt bằng khăn bịt mặt chậm rãi giương trường cung.

[Danger!] [Xạ Thủ Ma Đạn Lv.?]