Chương 99: Mạnh hơn tôi tưởng

WN Khắp Ma giới, 'Vương quyền vị thế' là quyền năng độc nhất mà chỉ Rujef và cha hắn – Ma vương – sở hữu, một năng lực cực kỳ tiện lợi. Có thể điều khiển mọi Ma tộc theo ý muốn, còn kỹ năng nào gian lận hơn thế nữa? Tuy nhiên, tôi không hề đưa thiết lập này vào một cách tùy tiện thiếu suy nghĩ.

Đầu tiên, hình phạt thứ nhất là nó không có tác dụng với con người, chỉ có tác dụng với Ma tộc. Hình phạt thứ hai là những Ma tộc mạnh hơn người sử dụng 'Vương quyền vị thế' — Rujef hoặc Ma vương — sẽ không chịu ảnh hưởng của quyền năng này. Nói cách khác, ngay cả khi không có quyền năng này, Rujef vẫn đủ sức hạ gục tất cả những Ma tộc đang đứng chôn chân tại đây.

Tuy nhiên, trong một trận chiến một chọi nhiều, biến số là vô kể. Dù Rujef mạnh hơn họ, hắn vẫn có thể bị đánh hội đồng, hoặc sơ suất dính phải một đòn tấn công hiểm hóc nào đó.

Trận chiến thực tế không diễn ra đơn giản như trong trò chơi. Hiện thực không phải là một tựa game mì ăn liền rẻ tiền, nơi chỉ cần kiểm tra xem chỉ số chiến đấu bên nào cao hơn là bên đó mặc định giành chiến thắng. Bên cạnh những biến số nguy hiểm đó, dù có thắng đi chăng nữa, việc trực tiếp động thân chiến đấu cũng sẽ tiêu tốn rất nhiều thể lực và thời gian.

Xét về khía cạnh đó, quyền năng của Rujef — có thể khiến tất cả Ma tộc xung quanh dừng lại chỉ bằng một ý nghĩ — sở hữu hiệu năng cực kỳ bá đạo. Đến mức tôi còn cảm thấy kinh ngạc khi ở đây không có lấy một kẻ nào mạnh hơn Rujef. Liệu Rujef có mạnh đến thế không nhỉ, nếu ngẫm lại thì cũng không hẳn là...

"À, ra là vậy."

Rujef mạnh. Thực sự là hắn rất mạnh. Và cái mạnh đó không chỉ nằm ở mức độ bên trong Học viện Pandemonium.

Trong các tiểu thuyết kỳ ảo thông thường, do đặc thù của học viện, dù học sinh bên trong có mạnh đến đâu thì việc bị coi thường là "cũng chỉ ở cấp độ học sinh" là điều dễ hiểu. Thế nhưng, Ma tộc ở nơi này không phải là đối tượng có thể bị xem nhẹ theo kiểu "chỉ là hạng học sinh".

Cứ nhìn Rujef mà xem. Tính cả Lớp Hell, trong số học sinh năm nhất, hầu như không có ai là đối thủ của Rujef. May ra thì có Anastasia... nếu loại trừ cả cô ấy, có lẽ chẳng có học sinh năm nhất nào mạnh hơn Rujef cả.

Nói vậy không có nghĩa là ở năm hai, năm ba hay năm tư — năm tốt nghiệp — có nhiều học sinh mạnh hơn Rujef. Cách biệt cũng chỉ từ một đến ba năm mà thôi.

Tất nhiên, với những học sinh còn trẻ tuổi, họ sẽ khẳng định rằng nếu có chừng đó thời gian, họ chắc chắn có thể đuổi kịp những tiền bối đang đứng xa phía trước. Thế nhưng, nếu tồn tại một tài năng thiên bẩm áp đảo, thì một hai năm mà kẻ tầm thường dốc hết sức lực cũng có thể dễ dàng bị vượt qua bởi vài tháng, thậm chí vài tuần hay vài ngày của một thiên tài.

Rujef vốn đã mạnh hơn phần lớn các tiền bối Ma tộc đang theo học tại Học viện Pandemonium. Nếu hắn muốn, việc ngay lập tức đẩy Học viện Pandemonium vào hỗn loạn là điều dễ dàng. Bởi chỉ cần Rujef sử dụng quyền năng, hắn có thể khiến hơn 90% học sinh đứng hình ngay lập tức.

Chà, dù sao thì hắn chắc vẫn chưa vượt qua được các giáo viên, nên sự hỗn loạn đó sẽ sớm được dẹp yên thôi. Nhưng điều tôi muốn nói lúc này không phải là những chuyện... dù sao cũng chẳng có khả năng xảy ra đó.

"Mình đã đánh giá thấp cậu ta hơn mình tưởng..."

Tôi chợt cảm thấy ngượng ngùng. Nghĩ lại thì, từ trước đến nay tôi chưa thấy Rujef trực tiếp ra tay chiến đấu nhiều lần cho lắm.

Cùng lắm là lần đối luyện với Ruhwa ở Câu lạc bộ Kiếm thuật, cuộc đấu khẩu với Jormungand, và lần vung kiếm chống lại con người trong bài kiểm tra. Chính vì vậy, có lẽ trong vô thức tôi đã hình thành định kiến rằng Rujef yếu.

Không chỉ vậy, ngoại trừ việc hạ gục những con người gần như đã mất khả năng kháng cự, tôi hầu như chưa bao giờ thấy Rujef giành chiến thắng trong một trận chiến thực sự với ai.

Đúng là trăm nghe không bằng một thấy, rõ ràng trong thiết lập tôi viết, Rujef thuộc diện khá mạnh... nhưng khi tận mắt chứng kiến, có lẽ vì lần nào đối luyện cũng bị Trưởng câu lạc bộ Ruhwa đánh cho tơi tả nên tôi đã tự nhiên mà xem thường cậu ta.

Nghĩ lại thì, Trưởng câu lạc bộ Ruhwa và Yor — bạn trai của tiền bối — đúng là những kẻ không tưởng.

Yor đã sống qua một thời gian dài đến mức không thể so sánh với các học sinh Ma tộc thông thường — dù so với tuổi thọ của Rồng thì cậu ta vẫn chỉ là một thiếu niên — cứ cho là vậy đi, nhưng còn Ruhwa thì thật sự là cái quái gì thế nhỉ? Chủng tộc Tokebi vốn dĩ đâu có gì đặc biệt đến thế...

Tạm gác lại suy nghĩ về việc tại sao Ruhwa lại không gia nhập Ma vương quân trong tương lai, tôi tập trung vào Rujef, người đã bước lên sân khấu cùng với Anastasia và Dullahan. Giờ đây, không chỉ dừng lại ở việc khiến đám thương nhân nô lệ Ma tộc không thể cử động, hắn còn khẽ búng ngón tay, bắt từng kẻ một phải quỳ xuống.

"Ư hự! Ngươi... rốt cuộc là ai...?"

"T-Tôi biết người đàn ông đó! Chắc chắn tôi đã thấy trên báo..."

"Nhắc mới nhớ, đó là... con trai của Ma vương mà...!"

Trong lời nói của chúng không hề mảy may có sự kính trọng hay ngưỡng mộ dành cho Ma vương. Tôi thoáng nghĩ liệu có phải vì đây là Ma giới không... nhưng rồi sớm nhận ra không chỉ có vậy.

Những kẻ như Kaok, những người luôn nỗ lực hết mình với mục tiêu gia nhập Ma vương quân, đều dành sự kính trọng và ngưỡng mộ đúng mực cho sự hiện diện của Ma vương — người có lẽ là kẻ mạnh nhất Ma giới, và thậm chí là mạnh nhất thế giới.

"Giữ lễ độ đi, lũ rác rưởi. Ngài ấy không phải là người mà hạng các ngươi có thể tùy tiện gọi tên mà không dùng kính ngữ đâu."

"Đã bảo là con trai ngài ấy mà, mẹ kiếp...!"

"Ma vương đại nhân. Nhất định phải thêm chữ 'đại nhân' vào, nếu còn sai lầm một lần nữa, ta sẽ làm nổ tung nốt con mắt duy nhất đó của ngươi đấy."

Rujef cực kỳ ghét cha mình là Ma vương, ghét cả Succubus Lilith và cô con gái Leya — kết quả giữa hai người họ. Thế nhưng, tôi biết rằng sâu thẳm trong lòng, Rujef vẫn dành cho Ma vương một sự ngưỡng mộ. Điều đó có thể nhận thấy qua câu thoại vừa rồi.

"Đ-Được rồi...! Vậy thì cho chúng tôi hỏi quý tử của Ma vương đại nhân cao quý một câu, rốt cuộc chúng tôi đã làm gì sai mà ngài lại đối xử thế này?! Việc buôn bán nô lệ bị cấm từ bao giờ thế? Cho dù sức mạnh là luật lệ đi chăng nữa, nhưng cứ lộng hành thế này thì sớm muộn gì ngài cũng sẽ phải trả giá đắt thôi...!"

Gã Ma tộc trông giống như một tên Độc nhãn khổng lồ (Cyclops) đang dập đầu dưới chân Rujef, không biết là do không sợ hãi hay sao mà vẫn kiên trì cao giọng quát tháo. Không biết là do Rujef cố tình không ngăn cản, hay là không thể ngăn được việc hắn phát ra tiếng nói, nhưng dù sao thì tên Cyclops vẫn đang nói.

Thực tế, tôi cũng có phần đồng ý với ý kiến của tên Cyclops. Đám Ma tộc thuộc thương đoàn nô lệ có thể bị trừng phạt vì lý do đi qua Gate, nhưng những người mua ghé thăm nơi này thì lại chẳng có tội tình gì. Như đã nói trước đó, việc mua bán nô lệ vốn dĩ không bị coi là vấn đề đặc biệt.

"Các ngươi bị trừng phạt không phải vì bán nô lệ. Để mua được nô lệ, các ngươi phải mở Gate và xâm nhập vào Nhân giới. Ma vương đại nhân không chấp nhận các Gate tư nhân. Chỉ có Ma vương quân mới được phép đi qua Gate."

"K-Không phải! G-Gate gì chứ... Chúng tôi chỉ bắt ngược lại những tên con người định tạo ra Gate để bắt cóc Ma tộc về làm nô lệ, rồi biến chúng thành hàng hóa thôi! Chúng tôi đang làm thay công việc của Ma vương quân đấy!"

"Nói dối."

Bốp!

Rujef đấm mạnh vào mặt tên Cyclops một cú, sau đó sải bước về phía những con người đang đứng đó. Có lẽ đối với những con người kia, áp lực là rất lớn. Rujef, kẻ vừa khiến tất cả đám Ma tộc đáng sợ đứng hình như đá chỉ trong tích tắc, đối với họ còn đáng sợ hơn gấp bội.

"Các người là đồng bọn của đám thương nhân nô lệ à?"

Nhưng Rujef không bận tâm, hắn tiến lại gần và đặt câu hỏi. Một vài người thậm chí không thể trả lời mà chỉ run rẩy cầm cập, có kẻ vì quá sợ hãi mà đã "tè ra quần" ngay tại chỗ. Trong tình cảnh đó, chỉ có cô bé với vóc dáng nhỏ bé nhất là dám nhìn thẳng vào mắt Rujef và dõng dạc trả lời.

"Không. Tất cả chúng tôi đều là những con người bình thường sống ở Nhân giới. Chúng tôi không biết gì về nô lệ cả."

Đó là Viola. Một cô bé mới chỉ khoảng 10 tuổi, không cha mẹ, không bạn bè, một mình bị bắt đến thế giới của những con quái vật hoàn toàn xa lạ. Thậm chí ngay tại sàn đấu giá này còn vừa xảy ra một vụ náo loạn không rõ nguyên do. Trong khi những người lớn khác còn chẳng dám hé môi mà chỉ biết do dự, thì chỉ có mình Viola đứng ra trả lời.

"Hừm."

Rujef nhìn Viola với vẻ đầy thú vị, rồi quay đầu liếc nhìn tôi một cái.

"Chưa bàn đến tài năng, nhưng lòng can đảm thì có đấy."

Ngược lại, tên Cyclops thuộc thương đoàn nô lệ, kẻ nãy giờ vẫn không ngừng gào thét, bỗng im bặt. Hắn nhận ra rằng dù vẫn còn kẽ hở để cãi chày cãi cối rằng lời nói của con người không thể làm bằng chứng, nhưng nếu còn tiếp tục chống đối ở đây thì tình hình sẽ chỉ tồi tệ thêm.

Dù không biết chắc, nhưng có lẽ tên Cyclops này giữ một vị trí khá cao trong thương đoàn nô lệ đó, như là đại ca hay chủ nhân chẳng hạn.

Thế nhưng, luôn có những kẻ chậm hiểu, thiếu tinh tế, đứng ra làm tình hình thêm tồi tệ vào những lúc không cần thiết. Tất nhiên, không chỉ con người mới như vậy. Ma tộc cũng thế thôi.

"Ma vương quân sẽ sớm đến đây. Các ngươi sẽ được đưa đi điều tra kỹ lưỡng, nên trước mắt cứ đợi đi..."

"Câm miệnggggg!"

Một giọng nói chói tai vang lên khắp sàn đấu giá.

"Hãy nhớ rằng kẻ mà ngươi đang đàn áp không chỉ có ch-chúng ta... mà còn cả những vị khách hàng đang tập trung tại đây nữa! Chẳng có Ma tộc nào lại thích thú với việc bị trúng 'Quyền năng' đến mức không thể cử động nổi đầu ngón tay đâu! Nếu tất cả bọn họ đều ôm hận... thì tình trạng Ma vương hiện tại thống trị Ma giới cũng sẽ không kéo dài được lâu đâu...!"

Đó không phải là lời thốt ra từ miệng tên Cyclops. Mà là một con Goblin đang dập đầu, cũng bị Rujef làm cho bất động, đang phát ra những tiếng rít chói tai từ phía sau.

Bầu không khí lập tức trở nên lạnh lẽo.

Xoẹt!

Và rồi, một thứ gì đó sắc lẹm xé toạc không khí.

Phập!

Khi tôi kịp định thần lại, thứ đó đã cắm phập vào trán con Goblin. Một con dao găm nhỏ nhắn, sắc lẹm tỏa ra ánh bạc, đã lao đi với tốc độ vượt xa tầm mắt và xuyên thủng đầu con Goblin.

"Tội phỉ báng Ma vương đại nhân, xử tử tại chỗ."

Những Ma tộc thuộc nhiều chủng tộc khác nhau, trông có vẻ là Ma vương quân, đã mở cửa và lần lượt tiến vào sàn đấu giá từ lúc nào không hay. Nhìn sơ qua, có vẻ như tên Ma tộc đang dẫn đầu chính là kẻ đã phóng con dao bạc. Nhưng hắn thuộc chủng tộc nào thì... tôi không rõ.

Thoạt nhìn thì giống con người, nhưng thấy có sừng thì lại tự hỏi liệu có phải là Quỷ tộc (Demon) giống Rujef không, rồi lại thấy có đuôi nên nghĩ hay là phiên bản nam của Succubus — Incubus chăng... Dù sao thì đó cũng không phải chuyện quan trọng.

"... Yazel đấy à."

"Vâng, thưa Hoàng tử. Là lũ này phải không?"

"Phải."

"Chúng tôi sẽ tự mình thu xếp phần còn lại."

Có vẻ đó là một nhân vật mà Rujef quen biết.

Khi họ đến và bắt đầu hành động, việc giải quyết vụ việc diễn ra vô cùng nhanh chóng. Những người mua được cho về mà không cần điều tra, còn những kẻ bán hàng, bao gồm cả người điều hành đấu giá, đều bị đưa đi theo Ma vương quân để thẩm vấn.

Tuy nhiên, những nô lệ vẫn không thoát khỏi thân phận của mình. Đa số họ là nô lệ Ma tộc đến từ các chủng tộc hiếm, số ít là nô lệ người.

Tôi không biết liệu phần lớn nô lệ sẽ được thả tự do hay sẽ trở thành công nô hỗ trợ các công việc công cộng. Có lẽ chính họ cũng không biết tương lai của mình sẽ ra sao.

Một nửa quân số Ma vương quân được phái đến đã áp giải đám Ma tộc của thương đoàn nô lệ đi, nửa còn lại thì dẫn đám nô lệ biến mất. Trong lúc đó, tôi đã cố gắng quan sát để tìm cách lén đưa Viola đi, nhưng tuyệt nhiên không thấy một kẽ hở nào.

Vừa mới khó khăn lắm mới gặp được, vừa mới thấy được nữ chính trong tiểu thuyết của mình, vậy mà lại phải rời xa nhau lần nữa sao? Phải mất bao lâu nữa mới có thể gặp lại sau khi chia tay đây? Hơn nữa, nếu vẫn mang thân phận nô lệ, liệu Viola có bao giờ được trở về Nhân giới không...?

Tôi cảm thấy rối bời. Rõ ràng trong nguyên tác, Viola đã nhập học Học viện Hevnia ở Nhân giới và theo học từ năm nhất đến năm tư mà...

"Công việc xong rồi. Và cô bé đó nữa..."

"... Đành chịu thôi. Ở Ma giới này, một nô lệ người không có chủ nhân thì làm sao có thể đi lại tự do được..."

"Không, ý ta không phải vậy. Chỉ cần có chủ nhân là được chứ gì. Sẵn có lời nhờ vả của ngươi, ta đã dùng chút quyền lực để... khụ khụ."

Rujef khẽ ho một tiếng như thể đang ngượng ngùng. Tôi ngẩn người trước lời nói của Rujef. Cảm xúc của tôi lúc này không thể diễn tả hết chỉ bằng một lời cảm ơn. Tôi cảm thấy như muốn ôm chầm lấy cậu ta hoặc tung hô cậu ta lên trời ngay lập tức.

Nhưng trước hết, tôi khẽ quay mặt sang bên cạnh.

Cạnh bên cậu ta, một cô bé đang đứng đó, người run bần bật.

"X-Xin chào... Rất vui được gặp anh..."

Đó chính là Viola Luciat.