Chương 133: Hỡi Ma vương trẻ tuổi, hãy cầm lấy Ma kiếm

WN Trước khi băng hà, Ma vương đã gửi gắm một phần sức mạnh của mình vào Ma kiếm. Không chỉ Nhân giới, mà ngay cả phần lớn Ma tộc ở Ma giới cũng chẳng hề hay biết chuyện đó có thể xảy ra. Bởi lẽ, số người hiểu được nguyên lý của Ma kiếm vốn cực kỳ ít ỏi. Không, thực tế là số người biết đến sự tồn tại của Ma kiếm cũng chẳng có bao nhiêu.

Nếu thanh kiếm Ma vương mang theo bên mình có hình dáng đặc biệt một chút, hẳn ai nấy đã nảy sinh nghi vấn, nhưng đằng này, thoạt nhìn nó chỉ như một thanh sắt kiếm tầm thường, chính điều đó lại càng khiến bí mật được giữ kín.

Thực ra, đây cũng là một trong những sai sót của Alisha khi cô còn là tác giả. Để miêu tả sống động hơn cảnh Ma vương và Vincent đối đầu tại Học viện Hevnia, cô đã thuê họa sĩ vẽ minh họa, nhưng lại lỡ quên đính kèm bản thiết kế Ma kiếm.

Bản thân Alisha khi nhận được thành phẩm thì chẳng nghĩ ngợi gì, cứ thế cười hớn hở khoe bức minh họa. Phải vài ngày sau, khi đến lúc cần thêm những miêu tả ngoại hình liên quan đến Ma kiếm của Ma vương, cô mới nhận ra bức vẽ đã sai. Tuy nhiên, lúc đó thời điểm để yêu cầu chỉnh sửa đã trôi qua quá lâu, nên cô đành ngậm ngùi cho qua.

Dù vậy, thiết lập về Ma kiếm vẫn tồn tại một cách rõ ràng. Từ trước đến nay, đã có vô số Ma vương cầm thanh kiếm này ra trận. Và số kẻ đối đầu với những Ma vương ấy cũng nhiều không sao kể xiết.

Thế nhưng, hầu hết trong số họ đều bại dưới tay Ma vương, và một phần sức mạnh của những kẻ bại trận đã chuyển hóa thành dạng năng lượng thuần khiết, chảy vào Ma kiếm. Nếu so sánh với tiểu thuyết kiếm hiệp, nó tương tự như khái niệm nội công.

Có một lý do ẩn giấu đằng sau việc Ma vương luôn mạnh hơn kẻ mạnh nhất Nhân giới. Dù tài năng thiên bẩm và sức mạnh nguyên thủy của bản thân Ma vương và kẻ mạnh nhất loài người là tương đương nhau, nhưng chỉ riêng Ma vương mới có khả năng tăng cường chỉ số thông qua Ma kiếm.

Tất nhiên, phía con người cũng có các Tế ty, và nhờ nhận được Chúc phúc của thần linh, họ có thể tạm thời trở nên mạnh ngang ngửa hoặc thậm chí hơn cả Ma vương.

Dù vậy, điều đó vẫn có giới hạn. Hiệu ứng tăng cường từ Ma kiếm là vĩnh viễn, trong khi hiệu ứng từ Chúc phúc chỉ là nhất thời. Hơn nữa, Ma kiếm không ngừng tước đoạt sức mạnh của đối phương để trưởng thành mãi mãi, còn Chúc phúc thì không.

Tuy nhiên, từ trước đến nay, hiệu ứng tăng cường từ Ma kiếm suy cho cùng cũng chỉ là sức mạnh bổ trợ. Nó chẳng khác nào một món vũ khí biến một kẻ vốn đã mạnh đến mức không có đối thủ ở Ma giới trở thành một đấng siêu việt đầy bất công. Điều đó có nghĩa là...

"Đúng ra, dù có cầm Ma kiếm, ngài Rujef cũng tuyệt đối không thể thắng được kẻ mạnh nhất Nhân giới. Không chỉ hắn... mà ngay cả việc ngăn chặn những kẻ mạnh của Ma tộc ở vùng biên thùy đang lăm le cướp ngôi Ma vương cũng là điều khó khăn."

Rujef trầm ngâm khi nghe lời của Angnien de Latnies, vị Hiệu trưởng Linh hồn. Suy cho cùng, tất cả đều là vấn đề phát sinh từ việc bản thân cậu quá yếu. Đến mức này, cậu tự hỏi liệu có nên từ bỏ ý định giữ ngôi Ma vương mà giao lại cho Chúa tể Ma cà rồng Vladimir thì tốt hơn không.

'Dù đối với mình đó là chuyện không hay, nhưng vì toàn thể Ma giới, có lẽ đó là lựa chọn tốt nhất.'

Như thể đọc được suy nghĩ đó, Angnien de Latnies nhìn thẳng vào Rujef và nói:

"Nhưng Ma kiếm hiện tại đã khác. Ý tôi là nó đã thay đổi về mặt bản chất so với Ma kiếm mà các đời Ma vương trước từng cầm. Đây... có thể coi là một Kỳ tích do cha của ngài, Ma vương tiền nhiệm, đã tạo ra."

Kỳ tích? Một từ ngữ quá đỗi không phù hợp với Ma giới khiến tất cả những người có mặt đều nghiêng đầu thắc mắc.

"Trong lịch sử, hay theo những gì tôi từng chứng kiến, chưa từng có vị Ma vương nào tự mình truyền sức mạnh vào thanh Ma kiếm đó cả."

"Chẳng phải ông chính là một cuốn sách lịch sử sống sao?"

"Hơ hơ, bảo là 'sống' thì cũng hơi khó nói..."

"... Vậy nên, ý ông là Ma vương tiền nhiệm đã truyền sức mạnh nguyên bản của mình vào Ma kiếm?"

Hiệu trưởng Angnien gật đầu.

"Chính xác là vậy. Ma kiếm vốn chỉ thu thập sức mạnh của kẻ bại trận dưới tay Ma vương. Thế nhưng, ngay trước khi lâm chung... tức là ngay trước khi cơ thể sụp đổ vì quá tải mana, Ma vương đã cầm Ma kiếm và tự đâm vào cơ thể mình. Đó hẳn là diệu kế nảy ra trong đầu ngài ấy ngay trước khi nhắm mắt."

Một vị Ma vương đã dùng mọi thủ đoạn, chọn ra nước đi tốt nhất để ngay cả khi chết đi, Ma giới cũng không hoàn toàn sụp đổ. Tất cả những người có mặt đều cảm thấy kính phục vị Ma vương đã giữ được sự tỉnh táo để điều khiển Ma kiếm ngay trong tình cảnh đó.

... Tất nhiên, chẳng ai biết được liệu ngài ấy có thực sự chỉ vì một mình Ma giới hay không.

Giữa lúc đó, sắc mặt Rujef vẫn tối sầm lại.

"Nhưng đó không phải lý do để ta cầm Ma kiếm. Cũng chẳng có quy tắc nào bắt buộc chỉ Ma vương mới được cầm nó. Thay vì đưa Ma kiếm cho một kẻ yếu để làm họ mạnh lên, ta nghĩ việc đưa thanh Ma kiếm mạnh nhất lịch sử cho một kẻ vốn đã mạnh để biến họ thành kẻ mạnh tuyệt đối mới là lựa chọn tốt hơn..."

Kẻ mạnh nhất Ma giới hiện tại, dù ai nói gì đi nữa, chính là Chúa tể Ma cà rồng Vladimir. Đó là sự thật mà Rujef và tất cả mọi người đều biết rõ. Dù ông ta yếu hơn Ma vương tiền nhiệm vốn là kẻ mạnh áp đảo, nhưng việc ông ta từng được so sánh với ngài ấy cho thấy thực lực của ông ta có lẽ ngang ngửa với một Vincent khi không có Chúc phúc.

Vì vậy, người nên cầm thanh Ma kiếm chỉ cần chạm vào là mạnh lên này, không ai khác chính là Vladimir. Nếu đây không chỉ là mạnh lên một chút mà là nhận được một phần sức mạnh của Ma vương tiền nhiệm... thì biết đâu Vladimir sẽ trở thành vị Ma vương mạnh nhất lịch sử.

Dù là "một phần", nhưng chẳng ai biết đó là một nửa, một phần mười, hay chín phần mười sức mạnh của Ma vương. Tuy nhiên, nếu Vladimir có được sức mạnh đó, thì cục diện bất lợi giữa Ma giới và Nhân giới có thể coi là sẽ được giải quyết trong nháy mắt như một trò gian lận (cheat).

"Theo tôi biết, điều đó là không thể."

Thế nhưng, Angnien de Latnies đã lập tức phủ nhận lời của Rujef. Rujef lộ rõ vẻ thắc mắc, và vị Hiệu trưởng Linh hồn chậm rãi giải thích những gì ông biết.

"Vì Ma vương đã tự mình đưa sức mạnh vào Ma kiếm, nên rất có khả năng ý chí của ngài ấy đã trú ngụ trong thanh kiếm. Sức mạnh của những kẻ khác bị hấp thụ vào Ma kiếm một cách thụ động hoặc cưỡng ép, nhưng riêng Ma vương thì không."

"... Là vậy sao."

"Ma kiếm vẫn còn nhiều điểm chưa chắc chắn. Tôi cũng không dám khẳng định hoàn toàn. Nhưng nếu đúng là vậy, liệu những kẻ mạnh của Ma giới như ngài Vladimir đây có thể cầm được thanh kiếm này hay không... tôi thực sự không rõ."

Vladimir cũng đồng tình với ý kiến của Angnien.

"Cũng đúng, lão già đó vốn là kẻ có lòng hiếu thắng cực lớn... Nếu ý chí của lão đã nằm trong thanh kiếm, thì dù có vì Ma giới đi chăng nữa, lão cũng chẳng đời nào muốn thấy cảnh ta cầm thanh kiếm này đâu. Nếu là thằng con trai lão cầm thì còn may ra."

"Dù vậy, cũng nên thử một lần xem sao..."

Dưới cái nhìn của Rujef, Vladimir miễn cưỡng đưa bàn tay nhợt nhạt của mình chạm vào chuôi Ma kiếm. Đúng như dự đoán, giống như lời Hiệu trưởng Angnien de Latnies đã nói, Vladimir thậm chí còn không thể nắm lấy chuôi thanh kiếm chứa đựng sức mạnh của Ma vương.

"Giờ đến lượt ngài Rujef."

Khi Vladimir lùi lại và Rujef nắm lấy thanh kiếm, nó được nhấc lên nhẹ nhàng như một cành cây. Thanh kiếm chuyển động theo ý muốn của Rujef, và nội lực chứa trong Ma kiếm bắt đầu từ từ truyền vào cơ thể cậu.

'Mình đã mạnh lên. Chắc chắn là đã mạnh lên. Nhưng dù vậy, vẫn không thể đảm bảo rằng mình sẽ đứng đầu trong thứ bậc của vô số kẻ mạnh đang tồn tại ở Ma giới.'

Tuy nhiên, việc Rujef mạnh lên có sự khác biệt so với các Ma tộc khác. Ý nghĩa mà nó mang lại hoàn toàn khác biệt. Rujef thuộc Quỷ tộc (Demon), những kẻ sở hữu Quyền năng có thể điều khiển tùy ý những Ma tộc yếu hơn mình. Nói cách khác, chỉ cần yếu hơn Rujef dù chỉ một chút, tất cả đều sẽ không thể kháng cự lại lời nói của cậu.

Dù có hàng chục, hàng trăm kẻ địch chỉ yếu hơn Rujef một chút kéo đến, họ cũng không thể gây ra dù chỉ một vết xước cho cậu. Đây chính là yếu tố lớn nhất khiến Ma vương chọn Rujef làm người kế vị.

'Mình phải báo đáp thôi.'

Cậu đã nhận được sự tin tưởng. Và hiện tại vẫn đang nhận được.

Từ nay về sau, cậu sẽ phải chịu trách nhiệm cho sự tin tưởng đó.

... Không còn là một Ma giới Vương tử nữa, mà là một Ma vương mới.

"Nếu mọi chuyện đã tạm ổn, chúng ta nên hướng về Ma vương thành..."

"Phải rồi. Nhưng Angnien, và cả Vladimir nữa. Nếu được, hai người có thể cho ta chút thời gian không?"

"Tất nhiên rồi. Nếu ngài vẫn còn việc cần làm tại Học viện Pandemonium này..."

Rujef nở một nụ cười cay đắng.

"Ta muốn chào tạm biệt bạn bè một tiếng. Có vẻ như có vài chuyện cần phải nói với họ. Xin lỗi vì một tân Ma vương lại bị tình bạn chi phối như thế này... nhưng làm ơn hãy giúp ta."

Vladimir và Angnien vui vẻ gật đầu. Không phải cậu sợ hãi bỏ chạy vì không gánh vác nổi ngôi vị Ma vương, mà chỉ là dành ra vài tiếng đồng hồ để hội ngộ với những người bạn đã cùng vào sinh ra tử trên chiến trường, điều đó ai cũng có thể thấu hiểu.

'Vẫn còn là một đứa trẻ mà. Nhưng thôi, miễn là ngài ấy nhận thức được mình không còn là Hội trưởng Lớp Hell của Học viện Pandemonium nữa mà là một Ma vương là được... Dù sao thì những người bạn ở học viện kia cũng nằm trong phạm vi mà ngài ấy phải chịu trách nhiệm với tư cách là Ma vương.'

Khác với Angnien đang mải suy nghĩ về việc Rujef sẽ thay đổi thế nào trong tương lai, Vladimir bày tỏ ý muốn đi cùng Rujef.

"Vậy thì Rujef, ta cũng... không, thưa Ma vương. Tôi có thể đi cùng ngài không?"

"Chúa tể Ma cà rồng..."

"Vâng. Con gái tôi cũng đang nghỉ ngơi ở đằng kia. Nếu được, tôi muốn đưa con bé về. Có vẻ như Học viện Pandemonium sẽ không thể hoạt động bình thường trong một thời gian dài..."

Lời Vladimir nói rất đúng. Ít nhất cũng phải mất vài tháng tu sửa và sửa chữa thì Học viện Pandemonium mới có thể khôi phục lại trạng thái ban đầu.

Thậm chí không chỉ Học viện Pandemonium mà cả Thành phố Pandemonium cũng đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn, việc thu xếp sau này... xem ra sẽ không hề dễ dàng.

"Ra vậy. Ta cũng đang định tìm nhóm bạn đang ở cùng Anastasia. Vậy thì cùng đi thôi. Nơi họ tập trung là tầng 1 tòa nhà Lớp Hell của Học viện Pandemonium, cũng không xa lắm."

Dứt lời, Vladimir và Rujef hướng về nơi những người bạn của Alisha đang tập trung. Trong suốt quãng đường, cả Vladimir lẫn Rujef đều nghiến răng, tuyệt nhiên không nhắc đến bất cứ chuyện gì liên quan đến Alisha.

Rujef, dù ai nói gì đi nữa, vẫn là người bạn thân nhất của Alisha, và Vladimir cũng dành thiện cảm cho Alisha đến mức coi cô như con gái nhờ việc cô đã chăm sóc Anastasia. Thế nhưng, cuối cùng cả hai đều đã không chọn Alisha ở lựa chọn cuối cùng.

Đứng trước ngã rẽ giữa việc đi cứu Alisha hay để mặc Ruhwa chết, Rujef đã quyết định rằng mình không thể hy sinh Ruhwa vì Alisha và đã quay lại. Tất nhiên, việc liệu Rujef có cứu được Alisha nếu tìm thấy cô ấy hay không lại là một chuyện khác.

Vladimir cũng vậy, sau khi bảo đảm được sự an toàn cho cô con gái quý giá Anastasia, ông đã không đuổi theo Alisha khi cô bị con người bắt đi. Mỗi người đều đã chấp nhận việc để mất Alisha vì những giá trị ưu tiên hơn, hoặc vì một ai đó quan trọng hơn đối với bản thân họ.

Khi họ đến tòa nhà Lớp Hell,

"A, cuối cùng cũng đến rồi. Rujef, và cả cha nữa."

Anastasia với ánh mắt có phần trống rỗng đang ngồi ngay ngắn trên ghế, định nói điều gì đó.

Tất cả mọi người trừ Anastasia — ngay cả Jormungand cũng đã biến thân (polymorph) sang dạng người — đều đang đứng vây quanh cô thành một vòng tròn, lắng nghe một cách nghiêm túc. Rujef không dám tùy tiện mở lời trước bầu không khí nặng nề không rõ nguyên do này.

Và ngay lúc đó, Anastasia lên tiếng.

"Alisha của năm nhất Lớp Hell, Học viện Pandemonium mà chúng ta biết... không phải là một Succubus."

Đó là một câu chuyện quá đỗi đột ngột.

Rujef tự hỏi liệu đây có phải là lúc thích hợp để nói điều đó không, và nói ra thì để làm gì. Thậm chí cậu còn lo lắng không biết có phải tinh thần của Anastasia đã gặp vấn đề gì rồi không.

Thế nhưng, thay vì làm vậy, Rujef lại chọn cách hỏi ngược lại bằng một giọng nói run rẩy.

"Nếu không phải Succubus... thì là gì?"

Trước câu hỏi đó, Anastasia đã trả lời.

"Con người."

Một câu trả lời cực kỳ tử tế.

"Alisha, có vẻ như là một con người."