Chương 86: Bạn bè

WN Ngay khi từ "con nuôi" thốt ra, tôi không khỏi nghiêng đầu thắc mắc. Vì đây là thế giới trong cuốn tiểu thuyết giả tưởng do chính tôi viết nên tôi nắm rất rõ; việc một người trưởng thành nhận nuôi trẻ mồ côi để tạo lập gia đình không phải là chuyện hiếm gặp.

Ngay cả trong số những học sinh tại học viện của loài người — chứ không phải Học viện Ma giới bên này — cũng có những nhân vật nhờ bộc lộ tài năng xuất chúng mà được nhận làm con nuôi trong các Gia tộc Quý tộc.

Thế nhưng, trường hợp này chẳng phải hơi khác biệt sao?

Ông bố là một Gián điệp loài người đang ẩn danh thâm nhập vào Ma giới, còn đứa con trai lại là một Doppelganger đang nhập học tại Học viện Pandemonium với mục tiêu trở thành quân đội Ma vương.

Bố là gián điệp, con đi học... Thế nào nữa, chẳng lẽ mẹ lại là một sát thủ chuyên nghiệp chuyên đi lấy mạng người chắc?

"Đó là đứa nhóc ta gặp không lâu sau khi được phái đến Ma giới. Tính ra cũng đã gần 10 năm rồi, thấy mình có thể tự tay nuôi dạy nó khôn lớn thế này, ta cảm thấy rất hài lòng. Nó giúp ích được cho ta về nhiều mặt lắm."

"Khoan đã, không phải có gì đó rất kỳ lạ sao? Vậy tên Doppelganger đó hẳn phải biết cha mình là con người chứ? Thế mà nó vẫn giúp ông sao?"

Bahen gật đầu. Sau đó, ông ta lấy từ trong túi ra một điếu thuốc dày và ngậm vào miệng.

Định lên tiếng nhắc nhở việc hút thuốc trong nhà, nhưng rồi nhận ra đây không phải là Hàn Quốc mà là thế giới giả tưởng, lại còn là Ma giới, nên tôi đành ngậm chặt miệng lại.

"Ban đầu ta cũng định giấu. Nhưng sống chung suốt 10 năm mà tuyệt đối không bị phát hiện là điều bất khả thi. Ta từng lo lắng không biết nó có hoảng loạn khi biết người cha cùng chung sống bấy lâu là con người hay không, nhưng thật bất ngờ là nó chấp nhận chuyện đó một cách thản nhiên."

"Vậy ông đã cải trang thành cái gì?"

Tôi liếc nhìn ngoại hình của Bahen. Tôi và Yurei vốn sở hữu ngoại hình thuộc hàng cực phẩm, nên chỉ cần gắn thêm cánh và đuôi là có thể ngụy trang thành Succubus, nhưng Bahen thì đã biến thành cái quái gì được nhỉ? Chẳng lẽ ông ta sơn xanh toàn thân để giả làm Orc?

"... Rốt cuộc cô đang nghĩ cái quái gì thế?"

"Oẹ."

Bahen xoay người đi một lát để che mặt. Khi ông ta quay lại và lộ diện, đứng đó đã là một người hoàn toàn khác.

Đó không còn ở cấp độ cải trang nữa. Phải gọi là biến thân mới chính xác. Nếu người lạ nhìn vào, chắc chắn sẽ lầm tưởng ông ta là một Doppelganger.

"Xét về thời gian duy trì hay chất lượng biến hình, ta vẫn chưa thể đạt đến trình độ của lũ Doppelganger, nhưng ta vẫn có niềm tự hào nhất định. Chi tiết là bí mật kinh doanh nên không thể tiết lộ, nhưng sự kết hợp nửa nọ nửa kia giữa ma pháp và kỹ thuật mang lại hiệu quả rất tốt."

"Việc ông vươn vòi bạch tuộc sang phía các cơ quan ngôn luận cũng là nhờ khả năng này sao?"

"Đúng vậy. Ban đầu ta dùng cách này để nói với thằng nhóc Dopl rằng ta cũng là Doppelganger giống nó, từ đó tẩy não để giảm bớt ác cảm của nó đối với con người. Nhưng rồi tình cờ lại bị lộ. Thế mà dù biết ta là người, nó cũng chẳng mấy ngạc nhiên."

Trong lời nói của Bahen, có một từ khiến tôi đặc biệt bận tâm. Phải rồi, tôi vốn chẳng tin một Gián điệp loài người lại thực sự cảm thấy thương hại một đứa trẻ Doppelganger mồ côi rồi nhận nuôi nó để đóng một bộ phim gia đình lãng mạn.

Dù đây là lần đầu gặp Bahen, nhưng tôi đã nắm bắt được phần nào tính cách của ông ta.

Nếu phải so sánh, cảm giác này vừa giống lại vừa khác với mối quan hệ giữa tôi và Yurei.

Yurei sau khi cứu tôi đã bày tỏ mong muốn truyền đạt những ghi chép cô ấy thu thập được về Nhân giới; còn Bahen lại giúp đỡ Dopl vì nghĩ rằng một Doppelganger sẽ có ích cho việc thâm nhập Ma giới trước tiên.

Cả Yurei và Bahen đều cứu những đứa trẻ đang thoi thóp bên lề đường rồi sau đó yêu cầu hoặc lợi dụng chúng, điểm này thì giống nhau. Nhưng vì trình tự trước sau hoàn toàn trái ngược, nên không thể coi là giống hệt được.

Hơn nữa, chính Bahen đã thốt ra từ "tẩy não". Có thể hình dung rõ ràng Dopl đã nhận được loại giáo dục gì từ Bahen trong quá trình trưởng thành. Không hẳn là tôi thương hại Dopl, nhưng chắc chắn một điều là cậu ta cũng chỉ bị lợi dụng.

"Nó là một quân cờ dùng được. Rất được việc là đằng khác. Ban đầu vì lười đặt tên nên ta chỉ lấy hai chữ cái đầu của chủng tộc Doppelganger để gọi là Dopl, không ngờ nó lại là một công cụ hữu dụng đến thế."

"Ông đặt tên tùy tiện thật đấy."

"Khà khà khà! Đúng vậy. Dù khả năng cải trang của ta có xuất sắc đến đâu thì việc thâm nhập vào Học viện Pandemonium vẫn hơi quá sức. Cuộc sống ký túc xá phiền phức, mà vào rồi cũng khó lòng ra ngoài. Nhưng nhờ sử dụng thằng nhóc đó, việc bày mưu tính kế bên trong Học viện Pandemonium trở nên quá đỗi dễ dàng."

"Việc bên trong Học viện Pandemonium... ý ông là chuyện gì...?"

Tôi linh cảm thấy điều gì đó. Có lẽ những sự việc mà tôi từng dự đoán có liên quan đến Doppelganger Dopl, thực chất đều diễn ra dưới sự dàn xếp ngầm của Bahen.

"Đầu tiên là vụ giải phóng Ma thú. Nhưng chuyện đó kết thúc quá nhạt nhẽo. Ta định nhắm vào việc làm giảm lòng tin của phụ huynh và cư dân Ma giới đối với Học viện Pandemonium, từ đó khiến chất lượng của quân đội Ma vương đi xuống một cách tự nhiên. Thế nhưng con Ma thú đó lại chẳng gây ra được thiệt hại gì đáng kể..."

Tôi hơi giật mình. Vụ giải phóng Ma thú đó, chắc hẳn là con Ma thú mà tôi đã chạm trán khi vừa mới nhập học Học viện Pandemonium trong lúc đi loanh quanh tìm chỗ ăn trưa... Chuyện đó kết thúc êm đẹp là nhờ tôi và các học sinh Lớp Hell mà.

Hồi đó, có lời khai của nhân chứng nói rằng chính đầu bếp đã mở cửa ngục giam giữ Ma thú.

Người đầu bếp bị chỉ đích danh là hung thủ đã kêu oan, nói rằng mình không làm và không có ký ức gì về chuyện đó, nhưng tôi nhớ là ông ta vẫn bị bắt. Giờ nghĩ lại, chắc chắn đó cũng là việc do Dopl làm.

"Chưa dừng lại ở đó, nghe nói thuộc hạ trực tiếp của Ma vương còn đến tận nơi điều tra. Vì vậy suốt một thời gian dài ta không thể gây ra vụ việc nào gây chú ý. Gần đây ta mới tạo được tiếng vang bằng việc đánh cho con nhỏ Thú nhân cáo kia thừa sống thiếu chết, nhưng không thể dừng lại ở đây được. Phải làm cho sự việc lớn hơn nữa, để những tài năng trẻ tuổi của Ma giới phải từ bỏ giấc mơ gia nhập quân đội Ma vương."

"......"

"À, Alisha, giờ ta đã biết chắc chắn cô là con người giống chúng ta, nên ta sẽ nói lại với Dopl. Sắp tới dự định sẽ có thêm vài vụ tấn công nữa, ta phải dặn nó không được nhắm vào Alisha mới được."

"Ông định... lại đánh cho họ thừa sống thiếu chết như Miho sao?"

Bahen bật cười một cách khó chịu.

"Không, lần này phải giết. Vụ suýt chết kia là một sai lầm. Dopl chưa từng giết ai nên phút cuối đã không thể xuống tay đoạn tuyệt mạng sống. Ta đã bảo nếu còn sai lầm lần nữa thì sẽ vứt bỏ nó, nên chắc giờ nó đang tỉnh táo lắm rồi."

"Vậy sao."

"Mà tên con nhỏ Thú nhân cáo đó là Miho à? À, Alisha cũng là học sinh Lớp Hell giống Dopl và con nhỏ đó nên chắc đều biết nhau cả. Thế lại hay. Hãy hợp tác và giữ quan hệ tốt với Dopl nhé. Nó tuy là Ma tộc chủng Doppelganger, nhưng nhờ sự giáo dục của ta, nó khao khát chiến thắng của loài người hơn bất cứ ai."

Tôi đã suy nghĩ kỹ, và tôi không hẳn là khao khát chiến thắng của loài người. Chính xác mà nói, tôi không muốn Ma tộc phải chết thay cho con người. Tôi không cảm thấy có sự gắn kết hay thuộc về phe con người. Ngay từ đầu tôi đã không phải người của thế giới này, nên làm gì có chuyện đó.

Dù là con người hay Ma tộc, tất cả đều là những sinh mạng quý giá trong cuốn tiểu thuyết tôi viết. Tôi không thể giương mắt nhìn bất cứ ai phải chết một cách vô ích. Tôi muốn ngăn chặn cuộc thảm sát con người của quân đội Ma vương, và tương tự, tôi cũng muốn bằng mọi cách ngăn chặn cuộc thảm sát Ma tộc của quân đội loài người trong khả năng của mình.

Việc tôi muốn quay về Nhân giới đơn giản là vì sống ở Ma giới với thân phận con người chứa đựng quá nhiều nguy hiểm, chứ không phải tôi muốn về đó để đứng về phía họ và góp phần chinh phục Ma giới.

"Vậy mục tiêu tiếp theo là ai?"

"Dĩ nhiên phải nhắm vào một học sinh quan trọng đến mức gây ra cú sốc chấn động cả Ma giới rồi. Nghe nói năm nay con trai cả của Ma vương đã nhập học, nếu Ma giới Vương tử mà chết tại Học viện Pandemonium, chẳng phải ảnh hưởng sẽ cực kỳ to lớn sao?"

"... Vậy sao."

Tôi từ từ hạ ánh mắt xuống, nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn Bahen đang đeo. Nếu tôi cướp lấy chiếc nhẫn đó rồi chạy trốn về Nhân giới, tôi sẽ không phải bận tâm đến những chuyện phiền phức này nữa. Có lẽ việc quên đi tất cả và sống ở Nhân giới, ngay cả khi Rujef hay những người bạn Ma tộc khác có chết đi, mới là đáp án chính xác.

... Thế nhưng, chẳng hiểu sao tôi lại không muốn làm thế.

Bạn bè.

Phải rồi, là bạn bè sao? Đã đến lúc phải thừa nhận rồi.

Từ trước đến nay, tôi luôn nghĩ rằng nếu thân phận con người của mình bị bại lộ, tất cả bọn họ sẽ vứt bỏ ánh mắt dịu dàng thường ngày mà vung kiếm về phía tôi.

Tôi tin rằng họ sẽ nguyền rủa tôi thậm tệ, thốt ra những lời oán hận khó nghe kiểu như: làm sao tôi có thể lừa dối họ một cách hoàn hảo đến thế, làm sao một con người thấp kém lại dám trơ trẽn giả vờ làm bạn với họ.

Nhưng, liệu có thực sự như vậy không?

Nếu tôi thú nhận với Rujef rằng mình là con người... liệu anh ấy có muốn giết tôi không? Liệu người đàn ông đó có muốn công khai danh tính của tôi cho cả thế giới biết để tôi bị xử tử không?

"Chắc chắn là không rồi."

Hãy phán đoán dựa trên những gì tôi đã thấy cho đến nay. Hãy vứt bỏ mọi danh xưng đi kèm trước tên anh ấy: Ma tộc, con trai Ma vương, hay kẻ khao khát hòa bình với loài người.

Rujef mà tôi biết không phải hạng người như thế.

Nếu tôi thú nhận: "Thật ra tôi là con người", thì việc anh ấy tìm cách giúp tôi có thể sống sót ở Ma giới nghe có vẻ giống phong cách của Rujef hơn. Có lẽ hơi hoang tưởng một chút, nhưng biết đâu anh ấy còn tỏ tình rằng vì tôi không phải Succubus nên anh ấy lại càng yêu tôi hơn.

Không chỉ Rujef. Cả Anastasia, Kaok, Miho, Lycan, Cadeba, Jormungand, Ruhwa, Ma đạo Golem số 13... Họ hành động vì một "Alisha" mà họ đã thấy bấy lâu nay, chứ không phải những kẻ sẽ thay đổi thái độ 180 độ chỉ vì cái danh xưng "con người" được gắn trước tên "Alisha".

Tôi tin tưởng họ.

Tôi tin tưởng những người bạn của mình, chứ không phải Ma tộc.

Ít nhất là tin họ hơn gã con người tên Bahen mà tôi mới gặp lần đầu hôm nay.

'Chính là nó đấy.'

Lời nói của người phụ nữ tóc tím như vang vọng bên tai tôi.

"Vậy thì, ông hãy cố gắng làm cho tốt nhé."

Tôi nở một nụ cười rạng rỡ với Bahen.

Hình ảnh tôi phản chiếu trong chiếc gương phía đối diện. Tôi liếc nhìn khuôn mặt mình. Đó là một nụ cười đầy mê hoặc mà dù có là một Succubus thực thụ cũng chẳng ai mảy may nghi ngờ.

"Được, hy vọng sớm thôi ta có thể báo cho cô tin mừng rằng đã lấy được đầu của Ma giới Vương tử."

"Đừng gửi bằng thư nhé."

"Khà khà khà khà! Được thôi. Phải thế chứ."

Bahen, kẻ đang mơ mộng về việc làm suy yếu thế lực quân đội Ma vương bằng cách sai khiến Dopl lấy mạng Rujef, từ đó rêu rao sự bất tài của Học viện Pandemonium khắp Ma giới.

Mọi chuyện sẽ không dễ dàng theo ý muốn của Bahen đâu.

Dù ông ta có khao khát chiến thắng của loài người đến thế nào đi chăng nữa, tôi cũng không muốn để những người bạn chưa từng giết một con người vô tội nào của mình trở thành vật tế thần cho kế hoạch của ông ta.

... Lần này, tôi sẽ bảo vệ Rujef.