Chương 113: Đại chiến sớm một chút (1)

WN Trong khi cùng Rujef ngồi trên cỗ xe được kéo bởi những con vật kỳ lạ để trở về Học viện Pandemonium, tôi chợt nhớ đến Viola và Yurei. Nhà của Yurei nằm rất gần cổng chính Học viện, nên tôi nghĩ dù có ghé qua một lát trước khi vào trường cũng chẳng vấn đề gì.

Dù sao thì bây giờ ở trường cũng không có việc gì gấp gáp đến mức phải về ngay lập tức. Chỉ cần về trước khi trời tối hẳn là được. Mà thực ra, ở đây lúc nào chẳng tối tăm như nhau, nên việc phân biệt ngày đêm có vẻ hơi vô nghĩa, nhưng thôi kệ. Dù sao thì ra ngoài chơi vài tiếng chắc cũng không sao đâu nhỉ.

"Rujef, cậu có rảnh không?"

"Thời gian á? Sao tự nhiên lại hỏi thế?"

"Tiện công ra ngoài, tớ muốn ghé thăm Viola và chị Yurei một chút rồi mới vào trường. Một khi đã vào Học viện rồi, nếu không được nghỉ phép thì chắc chẳng ra ngoài được nữa đâu."

"…Cũng đúng."

"Hức, tớ đâu có 'chống lưng' vững chắc như cậu đâu…"

Rujef muốn ra ngoài lúc nào chẳng được. Ai dám ngăn cản ý muốn của Ma vương kế nhiệm cơ chứ?

Nói một cách chính xác thì không phải họ sợ Ma vương kế nhiệm nên không dám ngăn cản… mà là chẳng việc gì phải ngăn cản cả.

Bình thường thì việc cho học sinh ra ngoài cũng chẳng gây ra vấn đề gì, nhưng Học viện Pandemonium đặt ra những quy tắc khắt khe đó chỉ để giữ kỷ cương cho học sinh mà thôi.

Vả lại, Rujef đâu có ra ngoài để ăn chơi nhảy múa ở mấy câu lạc bộ đêm vì buồn chán, cậu ấy đi diện kiến Ma vương và Ma vương phi kia mà. Thậm chí Rujef vốn dĩ cũng chẳng phải kiểu học sinh ham chơi phóng túng đến mức cần phải bị siết chặt kỷ cương.

Có người sẽ nói rằng đó chỉ là đi gặp bố mẹ thôi, nhưng rõ ràng đây là một đại sự. Việc Ma vương kế nhiệm gặp gỡ Ma vương hiện tại mà không phải đại sự thì là gì? Nếu so với thời hiện đại, nó tương đương với việc Tổng thống đương nhiệm và Tổng thống đắc cử gặp gỡ hội đàm vậy.

"Khừm, khừm. Vậy thì ghé qua đi. Dù sao cậu cũng đã giúp tớ đóng giả làm bạn gái để nói chuyện với bố mẹ tớ mà không đòi hỏi thù lao gì… tớ cũng nên gặp người nhà của cậu chứ. Đó gọi là trao đổi đồng giá."

"Chuyện đó mà cũng tính thế được à…?"

"Dù sao thì cứ vậy đi. À, nhưng nếu thế này thì có khi để chị cậu và bố mẹ tớ cùng gặp nhau luôn một thể có khi lại hay hơn…"

Rujef đang lơ đãng nói hươu nói vượn thì bỗng im bặt. Tôi cũng giả vờ như không nghe thấy, ngượng ngùng đưa ngón tay quấn quấn lọn tóc rồi quay mặt đi chỗ khác. Câu nói vừa rồi của Rujef, chắc chính cậu ấy cũng cảm nhận được, ẩn chứa một hàm ý cực kỳ sâu xa.

Có lẽ ngay khoảnh khắc từ "cùng nhau" thốt ra, trong đầu tôi và Rujef đã cùng lúc nảy ra một từ duy nhất.

'…Dạm ngõ (Sang-gyeon-rye).'

"Hừm, hừm! Sắp đến nơi rồi này! Nhanh thật đấy!"

"Ha, ha ha ha! Mấy con ngựa này vốn dĩ nhanh mà! Khác với ngựa thường, chúng là ngựa đã được biến đổi thành Ma thú…"

"Oa, Ma thú cơ à! Làm sao mà thuần hóa được chúng thế?!"

"Phải tốn rất nhiều công sức và thời gian, đến mức vắt kiệt sức của những người chăn nuôi luôn ấy, nhưng mà hay lắm. Để sau này tớ kể cho nghe!"

Không khí cuộc trò chuyện bỗng dưng trở nên hào hứng một cách gượng ép.

Không phải là để che giấu sự xấu hổ đâu nhé.

…Thật sự không phải đâu.

* Kít!

"Gì đây, hai đứa lại tới nữa à? Không lo học đi sao?"

"Vừa mới gặp mà chị đã nói thế rồi à?"

"Thì dạo này hai đứa ra ngoài hơi bị thường xuyên đấy."

"Ực…"

Khi đến nhà Yurei, tôi gõ cửa và chính chủ nhà đã ra đón chúng tôi. Dạo này tôi ra ngoài khá nhiều, và cũng ghé nhà Yurei thường xuyên nên hơi ngại, nhưng nghĩ lại thì thế này cũng tốt.

Lần trước vụ Thương đoàn nô lệ là trốn ra ngoài, nhưng lần này có Rujef trực tiếp tạo điều kiện nên tôi tin chắc sẽ không có rắc rối gì xảy ra.

À, và sau một thời gian sống ở đây cũng như đi học, tôi đã nhận ra một điều: nghỉ học một ngày cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn đến thành tích cả.

Ngược lại, việc được nghỉ ngơi thoải mái thế này—dù tôi cực kỳ nghi ngờ việc bị kẹt giữa áp lực từ Ma vương, Ma vương phi, Nữ hoàng Succubus Lilith và Leya có được gọi là nghỉ ngơi hay không—có khi lại có lợi hơn cho việc chuẩn bị cho ngày mai.

Thậm chí tôi cũng chẳng cần phải đứng nhất lớp làm gì, chỉ cần đạt điểm số vừa đủ để Tốt nghiệp Học viện là có thể trở về Nhân giới rồi không phải sao?

Đúng vậy, so với mấy cái điểm số ở Học viện này, sứ mệnh của tôi là giúp đỡ để có thêm nhiều Ma tộc muốn xây dựng mối quan hệ hòa bình với Nhân giới như Rujef mới là quan trọng nhất…

"Ồ, Rujef cũng đến nữa à. Chào em~"

"Vâng. Rất vui được gặp chị, chị của Alisha."

"Chị đã bảo gọi là Yurei rồi mà. Cứ thoải mái gọi là chị Yurei đi. Ắt, hay là vì em là con trai Ma vương nên chị phải dùng kính ngữ nhỉ…?"

"Kh-không đời nào ạ. Không dám đâu ạ."

Rujef hốt hoảng xua tay.

"Có vẻ vẫn còn hơi bất tiện nhỉ? Tớ đã bảo rồi mà. Cứ thả tớ xuống đây rồi lát nữa tớ thu dọn đồ đạc tự đi bộ về Học viện cũng được. Cậu không cần phải ở lại đây đâu, cứ về trước đi…"

"Không, không sao đâu. Không phải tớ nói khách sáo đâu, thật sự là không sao mà. Tớ cũng tò mò không biết cô bé con người mà chúng ta cứu lần trước giờ thế nào, và cũng muốn trò chuyện thêm với chị của cậu… à, chị Yurei nữa."

"Thế thì tớ cũng không ý kiến gì. Nhưng đây là nhà có ba người phụ nữ sống với nhau, nên cậu đừng có lục lọi lung tung, cứ ngồi yên chỗ nào tớ nhìn thấy được ấy."

Nghĩ lại thì đằng nào khoảng cách đến Ký túc xá cũng chẳng bao xa, cậu ấy chỉ cần thả tôi xuống rồi đi cũng được, vậy mà Rujef vẫn khăng khăng đòi ở lại thêm một chút.

Tôi chỉ định dừng lại để nhìn mặt Yurei và Viola một lát thôi, cảm thấy hơi có lỗi vì đã đưa ra yêu cầu không cần thiết, nhưng mặt khác cũng thấy hơi biết ơn nên tôi vỗ vỗ vai cậu ấy.

Nhưng người cậu ấy cứng đờ. Cứng ngắc luôn.

"Gì vậy, sao cậu lại đờ người ra thế?"

"Nhà… chỉ có ba người phụ nữ sống…"

À há, cậu ta bị đứng hình ở điểm đó sao.

Tôi hiện đã dọn ra khỏi đây và đang ở Ký túc xá Học viện Pandemonium, nên thực tế người cư trú tại ngôi nhà này chỉ có Yurei và Viola. Không phải nghĩa bóng, cũng không phải nghĩa thông thường, mà chính xác là chỉ có đúng hai con người.

Mà tôi cũng hiểu tâm lý của Rujef. Ghé thăm nhà một cô gái sống một mình đã là một áp lực, kèm theo sự hồi hộp hay mong đợi rồi… nhưng một ngôi nhà có ba người phụ nữ cùng chung sống là một lãnh địa mà những người đàn ông bình thường khó lòng tưởng tượng nổi.

"Tớ nghe nói nhà chỉ có phụ nữ sống với nhau thường bừa bộn lắm, nhưng có vẻ không phải vậy nhỉ."

Rujef dường như không còn ý định che giấu nữa, cậu ấy vừa đưa mắt nhìn quanh quất khắp nơi vừa thốt lên đầy cảm thán. Nhắc mới nhớ, lần trước chúng tôi chỉ đứng nói chuyện trước cửa chứ không cho cậu ấy vào nhà. Thấy một người đàn ông ngạc nhiên như vậy, đối với tôi cũng là một trải nghiệm khá mới mẻ.

…À không, không phải chứ. Ngày xưa tôi cũng từng dẫn bạn về nhà nhiều lần mà? Không phải một người, mà là hai ba người hoặc nhiều hơn nữa.

Dù mạng lưới quan hệ của tôi không rộng đến mức mở tiệc tùng với hàng chục người tại nhà… nhưng việc mời một người bạn "thuần chủng" 100% về nhà thì chẳng có lý do gì để phải làm quá lên như thế cả.

"Đó là định kiến thôi. Nhà tớ sạch sẽ lắm nhé."

"Có vẻ là vậy. Phòng khách gọn gàng, tổng thể có cảm giác được chăm sóc rất tốt."

Thì tất nhiên, vì Yurei dọn dẹp hết mà. Dạo gần đây tôi hầu như không về nhà, nhưng hồi còn sống với Yurei trước khi nhập học, tôi chẳng khác nào kiểu bạn cùng phòng tệ hại nhất mà ai cũng muốn tránh khi ở ký túc xá đại học.

Lúc lần đầu gặp bạn cùng phòng ở Học viện Pandemonium, tôi đã thầm cầu nguyện trong lòng là xin hãy cho tôi gặp được một người tốt, nhưng thực ra tôi còn chẳng có tư cách để cầu nguyện điều đó nữa. Chính xác là quá thiếu lương tâm ấy chứ.

Ở ngoài Học viện thì phó mặc chuyện dọn dẹp, giặt giũ rồi sống ký sinh tại nhà Yurei, vào trong Học viện thì nhờ vả Ma đạo Golem số 13 nấu cơm cho ăn, hạng người như tôi thì lấy quyền gì mà đòi hỏi bạn cùng phòng cơ chứ.

"Nào, nào. Đã đến đây rồi thì ăn cơm rồi hãy đi. Đói rồi phải không?"

"Cậu đói không?"

"Chắc vậy. Cũng khá lâu rồi kể từ lúc ăn trưa."

"Vậy thì ăn rồi đi. Dù sao muộn thêm một tiếng nữa cũng…"

"Được thôi. Tớ là khách được chiêu đãi nên chỉ biết cảm ơn thôi."

Đúng rồi, phong thái của một vị khách tốt đấy. Tôi vỗ mạnh vào lưng Rujef một cái rồi đi vào trong phòng. Nơi này từng là phòng của tôi.

Dù bây giờ nó đã thuộc về Viola, cô bé nô lệ người người mà chúng tôi đã cứu, nhưng tôi không có gì phàn nàn cả. Có phòng trống thì phải dùng chứ. Không lẽ lại để một đứa trẻ ngủ dưới đất trong khi trong phòng có giường hẳn hoi, chỉ vì cái cớ là chờ tôi về sao?

"Ơ, dạ… em chào anh chị…"

"Lâu rồi không gặp! Em vẫn khỏe chứ?"

"Dạ, nhờ chị Yurei nên cũng tạm ổn ạ…"

Viola đã bớt thái độ đề phòng hơn so với lần trước. Lúc đó có lẽ vì vừa mới được cứu ra khỏi băng nhóm buôn người nên cô bé sắc sảo như một con nhím, không tin tưởng bất cứ ai. Có lẽ việc chung sống với Yurei đã giúp cô bé phá bỏ được phần nào bức tường ngăn cách.

"Ra đây là con người sao. Càng nhìn càng thấy kỳ lạ."

"Thế à? Tớ thấy cũng chẳng có gì lạ lắm."

"Trên đầu không có lấy một cái sừng, trơn láng, da dẻ thì mỏng manh, lại còn không có đuôi hay cánh nữa. Thật kỳ lạ khi một chủng tộc như thế này lại có thể tạo nên một thế lực lớn mạnh và đứng ở vị thế đối trọng với Ma giới của chúng ta."

"Này, thử nghĩ ngược lại xem, bọn tớ cũng giống hệt con người thôi, chỉ là có thêm cái sừng hay cái đuôi thôi mà…!"

"…Thế à? À, tớ đi vệ sinh một lát."

Trong lúc Rujef bảo cần suy nghĩ một chút rồi lẩn vào nhà vệ sinh, tôi cúi người xuống cố gắng giao tiếp với Viola. Chắc cậu ấy không làm gì kỳ quặc trong nhà vệ sinh đâu nhỉ. Tôi tin tưởng Rujef. Vì cậu ấy là người bạn quý giá của tôi mà.

Dù sao thì chắc Yurei cũng đã kể hết mọi chuyện cho Viola rồi, nên chắc giờ này cô bé cũng biết tôi và Yurei là con người. Ba con người lạc lõng giữa một thế giới xa lạ, đúng là định mệnh mà. Cảm giác thân thiết trong lòng tôi cứ thế tăng vọt.

"Chị cũng… là con người đúng không ạ…?"

"Ừ, chị cũng là con người. Viola, em rất muốn thoát khỏi Ma giới này để về nhà đúng không?"

Viola quẹt đi những giọt nước mắt chực trào rồi gật đầu lia lịa. Cũng phải thôi, ở cái tuổi nhỏ thế này mà bị lạc đến một nơi xa lạ như thế này. Chắc hẳn cô bé đang rất mịt mờ về tương lai. Nhưng nếu theo đúng nguyên tác tôi đã viết, chắc chắn Viola sẽ được trở về Nhân giới. Nhất định thế.

Tôi không biết biến số là mình sẽ làm xáo trộn các sự kiện như thế nào, nhưng tôi tin rằng ít nhất lần này, sự hiện diện của mình không phải là hoàn toàn tiêu cực.

Trong nguyên tác, Viola không gặp tôi và Yurei mà cứ thế lăn lộn ở Ma giới cho đến khi thoát ra được. Chính vì vậy, cô bé đã nảy sinh lòng căm thù cực đoan đối với Ma tộc, nhưng ít nhất hiện tại, thông qua tôi, cô bé đã gặp được nhiều Ma tộc tốt bụng, bao gồm cả Rujef.

Dù vậy, cú sốc khi bị kẹt lại ở Ma giới không một người thân thích… chắc hẳn là rất kinh khủng. Chắc chắn cô bé muốn về Nhân giới ngay lập tức.

Tuy nhiên, hiện tại tôi chưa thể làm gì ngay được. Nếu vậy, chẳng phải điều tốt nhất nên làm là cho cô bé biết rằng Ma giới không khác Nhân giới là mấy, và ở đây cũng có rất nhiều người tốt sao?

Tất nhiên, nếu năng lực của tôi cho phép, việc đưa Viola trở về Nhân giới, nơi có gia đình cô bé, chắc chắn là ưu tiên hàng đầu.

"Hứa với chị một điều nhé."

"Hứa ạ?"

"Đúng vậy, chị nhất định sẽ đưa Viola về nhà."

"Về nhà… thật ạ? Nếu được thế thì tốt quá…"

"Chị không nói dối đâu. Đổi lại, Viola cũng phải hứa với chị một điều. Sẽ không khó lắm đâu. Chỉ cần em ghi nhớ rằng trên đời này không chỉ có những Ma tộc xấu xa, như vậy là chị mãn nguyện rồi."

"Những Ma tộc xấu xa…?"

"Tất nhiên là có những Ma tộc xấu xa đã bắt cóc Viola, nhưng cũng có những Ma tộc tốt bụng như anh Rujef, người đã trừng trị bọn xấu đó và cứu Viola ra mà."

"Chị là con người mà, tại sao lại…"

Viola dường như đã nhận ra điều gì đó và gật đầu.

Gương mặt cô bé đỏ bừng vì phấn khích, hơi thở dồn dập, đôi nắm tay nhỏ nhắn siết chặt và lẩm bẩm.

"H-hóa ra là vậy… Ma tộc và con người… Em cứ ngỡ là không thể, hóa ra là thật sao… Một tình yêu cấm đoán…!"

"…Em đang tưởng tượng cái gì thế hả."

"Alisha! Dắt Viola ra đây mau lên~!"

Đúng lúc đó, Rujef bước ra từ nhà vệ sinh, và Yurei cũng gọi lớn bảo tôi và Viola ra ăn cơm vì thức ăn đã xong.

"Vâng, bọn em ra ngay đây…"

Ngay lúc đó.

Ầm ầm ầm ầm―― Nghĩ lại thì, thật là một chuyện kỳ lạ.

Tôi chưa bao giờ thấy cảnh mưa gió bão bùng kèm theo sấm chớp ở Ma giới cả.

Thực tế thiết lập thời tiết của Ma giới như thế nào thì tôi cũng chẳng rõ. Có tác giả tiểu thuyết nào lại đi nghĩ đến tận những chi tiết đó cơ chứ. Thường thì cứ nhắc đến Ma giới là người ta mặc định đó là một nơi tối tăm, đỏ rực và đáng sợ là xong.

Chính vì thế, âm thanh quái dị như thể bầu trời đang gào thét này… hôm nay lại khiến tôi cảm thấy vô cùng bất an.

"Chị ơi, cái kia là gì thế ạ?"

Tôi nhìn theo hướng ngón tay của Viola đang chỉ, khi cô bé chỉ mới ló đầu ra khỏi cửa sổ.

"Có cái gì đó rất lạ kìa."

Đúng như lời Viola nói.

Đó là một hiện tượng mà tôi chưa từng thấy trong đời.

Một vòng tròn. Hay nói cách khác là một khối cầu.

Một vòng tròn tỏa ra một nguồn năng lượng mạnh mẽ không thể xác định.

Như thể muốn nuốt chửng cả thế giới, có một vòng tròn đang ngày càng lớn dần theo thời gian ở phía đó.

"…Đúng là vậy thật."

Nhưng có một điều tôi chắc chắn.

――Đó hoàn toàn không phải là một điềm báo tốt lành gì.