Chương 112: Khúc dạo đầu của cơn bão

WN Thế gian luôn duy trì sự cân bằng.

Có lý do cả khi tại Ma giới tồn tại một kẻ mạnh áp đảo như Ma vương mà sự cân bằng giữa Nhân giới và Ma giới vẫn không bị phá vỡ. Đó là bởi sự chênh lệch sức mạnh giữa hai thế lực Quân đội Nhân giới và Ma vương quân vốn không quá lớn.

Điều đó đồng nghĩa với việc, ở Nhân giới cũng tồn tại một con người có sức mạnh tương đương với Ma vương.

Thông thường trong các tác phẩm văn hóa đại chúng, luôn có ít nhất một nhân vật người thầy xuất hiện để khai sáng cho nhân vật chính. Những nhân vật như vậy trở thành kỳ duyên giúp đỡ nhân vật chính khi họ còn yếu ớt. Và trong tiểu thuyết nguyên tác do Alisha viết cũng có một nhân vật như thế.

Thông thường, nhân vật người thầy đó có khi là một kẻ mạnh đến mức phi lý (munchkin), hoặc đôi khi chỉ mạnh ở mức vừa phải, nhưng trong tiểu thuyết của Alisha, sư phụ của nhân vật chính là một kẻ mạnh tuyệt đối.

Hoàng thất Kỵ sĩ, "Kẻ thực thi công lý" Vincent Raikia.

Vì có ông nên Ma vương mới tồn tại, và vì Ma vương tồn tại nên ông mới hiện diện. Dù đó là thời điểm khái niệm "Dũng sĩ" chưa xuất hiện, nhưng ông đã mạnh hơn cả nhân vật chính – Dũng sĩ Eric sau khi đã trưởng thành.

Ông xử lý những việc sai trái mà không một chút khoan dung. Những ma vật gây hại cho con người đều bị ông tiêu diệt, và những kẻ phạm tội cũng phải chịu hình phạt tương xứng.

Tuy nhiên, tương lai của những nhân vật người thầy đóng vai trò cố vấn cho nhân vật chính trong tiểu thuyết thực tế đã được định đoạt sẵn. Họ chắc chắn phải chết. Cái chết của họ là chất xúc tác để nhân vật chính thức tỉnh hoặc hắc hóa, và họ vô điều kiện phải đón nhận cái kết một cách đầy cảm động.

Và Kẻ thực thi công lý Vincent Raikia đã được ban tặng một cái chết xứng đáng như thế. Ông đã đơn thương độc mã ngăn chặn Ma vương quân bất ngờ xâm nhập vào Học viện Hevnia – cơ sở giáo dục cao nhất của Nhân giới, và cuối cùng, sau trận đấu tay đôi với Ma vương, ông đã suýt soát kéo theo hắn cùng chết.

Thế nhưng, một cuộc chiến để bảo vệ thứ gì đó luôn bất lợi cho ông. Trong khi mục đích duy nhất của Ma vương và Ma vương quân là phá hủy Học viện Hevnia và thảm sát con người, thì Kỵ sĩ Vincent Raikia lại vừa chiến đấu vừa phải bảo vệ những đứa trẻ, bao gồm cả nhân vật chính Eric.

Dù đã gây ra vết thương lớn cho Ma vương, nhưng cuối cùng Vincent đã nhắm mắt trong tư thế đứng hiên ngang ngay tại nơi đó.

Tuy nhiên, lịch sử đã thay đổi.

Giờ đây, Nhân giới đang ở trong tình trạng giống như một đốm lửa nhỏ mang tên Alisha sắp sửa tạo nên một đám cháy khổng lồ.

So với Ma vương quân vẫn đang duy trì hiện trạng, thế lực của Quân đội Nhân giới đã bắt đầu lớn mạnh dần. Lý do dẫn đến điều đó vô cùng đơn giản. Ban đầu, nó chỉ là niềm nhiệt huyết muốn cứu giúp một cô gái trẻ đáng thương.

Những kỵ sĩ mang trong mình thứ gọi là tinh thần kỵ sĩ – hay còn có thể gọi là sự hăng hái ngu ngốc – cùng những thực tập sinh kỵ sĩ đã gia nhập Quân đội Nhân giới. Những ẩn sĩ cao nhân có thực lực thượng thừa vốn đã rời bỏ thế gian để ẩn cư trong núi sâu cũng lần lượt xuất hiện trở lại.

Nhưng không phải ai cũng mang trong mình nhiệt huyết đó. Tâm lý đám đông, hiện tượng đồng thuận tập thể tức thời đó đã làm tê liệt não bộ của con người. Thấy anh hàng xóm đi, thấy chị ở quê lên cũng nhập ngũ, thế là ý nghĩ mình cũng phải đi tự động nảy sinh.

"Phải tấn công nhanh nhất có thể."

Và Quốc vương biết rõ rằng sự nhiệt huyết này của con người chỉ là một đốm lửa bùng lên trong chốc lát. Ngọn lửa bùng lên nhanh chóng thì cũng sẽ lụi tàn dễ dàng và mau lẹ như thế.

Thay vì hy vọng hiện tượng này kéo dài để số lượng người nhập ngũ tăng lên, Quốc vương phán đoán rằng lựa chọn đúng đắn hơn là tiến hành cuộc xâm lược Ma giới ngay khi có thể để gây ra thiệt hại tối đa cho đối phương.

"Nếu càng kéo dài, số kẻ rút lui sẽ càng nhiều. Vì vậy, dù là ngay mai cũng được, phải đẩy nhanh thời hạn hết mức có thể."

Có một người đang lắng nghe những lời đó của Quốc vương ngay trước mặt.

"Ngươi rõ chưa, Vincent?"

"Thần xin tuân lệnh Quốc vương."

Trong lịch sử nguyên tác, Ma vương và Ma vương quân đã xâm lược Học viện Hevnia, và Vincent Raikia đã bảo vệ con người để chống lại chúng.

Tuy nhiên, do sự hiện diện của Alisha, hiệu ứng cánh bướm đã xảy ra, và tương lai đã hoàn toàn thay đổi. Giờ đây, Vincent và Quân đội Nhân giới sẽ xâm lược Học viện Pandemonium ở Ma giới, và Ma vương cùng Ma tộc phải bảo vệ Học viện Pandemonium để chống lại họ.

"Ngươi là tiên phong. Hãy dẫn dắt lũ dân ngu muội đó."

"Họ không phải dân ngu muội. Tất cả đều là những người đã lấy hết dũng khí..."

"Dù sao cũng chỉ là những quân cờ dùng xong rồi bỏ. Đừng bận tâm."

Trước cái phẩy tay của Quốc vương, Vincent im lặng.

"Gate sẽ sớm mở ra. Không chỉ có các kỵ sĩ bị mê hoặc bởi những tin đồn hão huyền đâu. Lũ pháp sư tuy luôn tỏ ra lý trí và thông minh, nhưng rốt cuộc tất cả cũng đều như nhau cả thôi."

"Thần nghe nói các pháp sư cũng đã vất vả để tạo ra một Gate khổng lồ đủ để toàn bộ Quân đội Nhân giới có thể đi qua lần này. Đó là nhờ sự nỗ lực của tất cả mọi người."

"Hừ, đồ lãng mạn. Chà, có lẽ chỉ là vì ham muốn kiến thức thôi... nhưng dù sao thì chuyện tốt vẫn là chuyện tốt. Mà này Vincent, ngươi hẳn là biết mục tiêu ưu tiên hàng đầu rồi chứ. Phải nắm rõ cái gì là thứ nhất, cái gì là thứ hai và cái gì là thứ ba."

Vincent đáp lại ngay lập tức:

"Mục tiêu... sao ạ?"

"Phải. Ưu tiên hàng đầu là tiêu diệt Ma vương, kẻ có sức mạnh đối trọng với ngươi. Ngươi đang ở thời kỳ đỉnh cao, còn Ma vương thì đã bắt đầu xuống dốc rồi. Hơn nữa, sau lưng Ma vương còn có Ma tộc và Học viện Pandemonium. Thậm chí theo thông tin từ Bahen, hắn còn có cả vợ con nữa."

Mục tiêu thứ nhất là tiêu diệt Ma vương.

Trong lịch sử nguyên tác, Ma vương xâm lược Nhân giới đã chiến đấu với Vincent trong điều kiện có lợi, dù bị trọng thương nhưng cuối cùng vẫn thành công giết chết Vincent.

Vậy thì ngược lại sẽ thế nào?

Vincent, người sẽ xâm lược Ma giới, có Quân đội Nhân giới với quy mô lớn hơn cả Ma vương quân hậu thuẫn phía sau. Ngược lại, sau lưng Ma vương toàn là những thứ cần phải bảo vệ. Liệu ai sẽ chết, và ai sẽ là người bị thương?

"Tiếp theo, như ngươi đã biết, phải gây ra thiệt hại lớn nhất có thể cho Ma giới. Phải tiêu diệt càng nhiều quân Ma vương càng tốt, và việc giết chết các học sinh của Học viện Pandemonium – lực lượng dự bị sẽ sớm trở thành Ma vương quân – cũng rất quan trọng."

"... Vị trí của Gate là ở đó sao."

"Phải. Theo tọa độ mà Bahen cung cấp, Gate sẽ kết nối trực tiếp đến Thành phố Pandemonium, nơi Học viện Pandemonium tọa lạc. Phải gây ra thiệt hại lớn nhất có thể rồi quay trở về Nhân giới."

"Trước khi giết được Ma vương là chiến tranh du kích, sau khi Ma vương chết sẽ là toàn diện chiến... Thần đã ghi nhớ."

Quốc vương chậm rãi gật đầu. Kế hoạch của ông ta không có kẽ hở. Ông tin rằng chỉ cần tiêu diệt được biến số lớn nhất là Ma vương, mọi chuyện sau đó sẽ đơn giản. Bởi theo các tình báo viên được phái đến Ma giới, vẫn chưa có Ma tộc nào có thể kế vị hoàn hảo vị trí Ma vương.

"Thưa Bệ hạ. Vậy còn cô gái tên Alisha đó..."

"À, phải rồi. Nhắc mới nhớ, cũng có chuyện đó nữa."

Alisha, thực tế là sự hiện diện đã khiến kế hoạch này có thể thực hiện được. Tuy nhiên, chưa một ai từng tận mắt nhìn thấy cô gái này. Thực chất, cô chỉ là một con người được tạo ra dựa trên lời khai mơ hồ của Bahen.

Có một số ý kiến cho rằng cô gái này chỉ là một con người ảo do Quốc vương tạo ra và thực tế không hề tồn tại, nhưng đó chỉ là ý kiến của thiểu số. Giống như việc đổ một cốc nước vào đám cháy khổng lồ sắp nuốt chửng mọi thứ, việc nó không để lại dấu vết gì là điều hiển nhiên.

Ngay từ đầu, lập luận của họ cũng không đúng. Vì Alisha chắc chắn là một con người có thật. Chỉ là Quốc vương đã bóp méo hình ảnh khiến cô trở thành một người hoàn toàn mới.

"Cô gái đó, Ngài định xử trí thế nào ạ?"

Vincent nghĩ rằng việc cứu Alisha là hướng đi đúng đắn. Tuy nhiên, không phải ông bừng bừng nhiệt huyết vì nhất định phải cứu lấy Alisha – con người tội nghiệp đang bị nhốt một mình ở Ma giới. Ông đơn giản chỉ nghĩ rằng, vì có nhiều người gia nhập quân đội vì Alisha, nên cần phải thực hiện nguyện vọng và mong mỏi của họ.

"Alisha, Alisha, phải rồi, là Alisha sao..."

"Đúng vậy ạ."

"Hừm, nhưng có ai biết mặt cô gái đó không?"

"... Dạ?"

Dù sao thì ngoại trừ Bahen, cũng chẳng có ai biết chính xác khuôn mặt của Alisha, hơn nữa cô gái tên Alisha đó nghe nói đang sống giả làm Succubus ở Ma giới nên chắc chắn sẽ không thể nhận ra ngay được.

Thực tế thì việc cứu một cô gái như vậy có ý nghĩa gì chứ? Quốc vương nghĩ vậy. Tuy nhiên, qua việc này ông đã nhận ra rằng: Việc tạo ra nhiệt huyết và động lực cho con người là vô cùng quan trọng.

Và điều quan trọng hơn thế nhiều chính là cảm giác thành tựu khi đạt được điều gì đó đã lên kế hoạch từ lâu.

"Ta đùa thôi, đùa thôi. Phải cứu chứ. Mọi người đã vì cô gái đó mà dốc sức, nếu cuối cùng không cứu được mà lại bỏ mạng thì chẳng phải là chuyện quá đau lòng sao."

"... Đó là một quyết định sáng suốt ạ."

"Tất nhiên tiêu diệt Ma vương là thứ nhất. Thứ hai là gây thiệt hại cho Ma giới. Thứ ba mới đến việc cứu cô gái đó. Mà này, vì hầu như không ai biết mặt cô ta, nên để chắc chắn tìm ra, ta đã triệu tập cả một cựu đặc vụ đã giải nghệ đấy."

Vincent nghiêng đầu trước lời nói của Quốc vương. Đặc vụ giải nghệ sao, lĩnh vực đó không phải chuyên môn của Vincent nên có nhiều điều ông không rõ. Dù vậy, thấy Quốc vương nói đầy tự tin, ông cũng thầm kỳ vọng rằng hẳn phải có điều gì đó đặc biệt.

"Vào đi."

Quốc vương gọi ai đó ngoài cửa. Ngay lập tức, một nhân vật bí ẩn dường như đã chờ sẵn bên ngoài mở cửa bước vào.

"Người duy nhất biết mặt cô gái Alisha... cựu đặc vụ vương quốc, Bahen. Hãy chào hỏi đi."

"Rất vui được gặp. Ta là Vincent Raikia."

"Thật vinh dự khi được gặp ngài, thưa Kẻ thực thi công lý."

Vincent và Bahen chào hỏi ngắn gọn.

"Một đặc vụ đã giải nghệ mà lại quay trở lại... thật bất ngờ."

"... Ha ha, trông tôi như vậy sao."

Trước câu hỏi của Vincent, Bahen nở một nụ cười có phần cay đắng. Có lý do riêng để Bahen, người vốn đã giải nghệ và định dành phần đời còn lại một cách an nhàn tại nhà, lại quay trở lại chiến trường.

"... Vì nó buồn chán quá."

"Ngươi nói gì cơ?"

"Cuộc sống bình yên, một cuộc đời có thể sống mà không cần nghi kỵ, đối với tôi nó ngột ngạt và xa lạ đến mức khó thở."

"Ha ha, ngươi cũng giống ta, đều bị 'thiếu hụt' sao."

"Chẳng phải một ngày nào đó, khi thời đại của con người mở ra, sự thiếu hụt này mới được lấp đầy sao. Tôi đang nghĩ như vậy đấy."

Bahen nhấc cánh tay nặng nề của mình lên và đưa tay ra.

Và Vincent vui vẻ bắt tay anh ta.

"Tốt lắm."

Quốc vương nở nụ cười đắc ý.

Thời gian còn lại cho đến khi Gate Nhân giới - Ma giới mở ra.

... Chỉ còn đúng một ngày.