Chương 83: Bị phát giác

WN Lilith, Nữ hoàng Succubus, đang nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt đầy sát khí. Tôi cũng không chịu thua kém, nhìn thẳng vào mắt bà ta như muốn tuyên bố rằng mình sẽ không lùi bước.

Một cuộc chiến tâm lý căng thẳng nổ ra. Leya, kẻ mới vừa rồi còn huênh hoang, giờ đây đã trở thành "con tôm kẹt giữa hai làn đạn", co rúm lại giữa mẹ mình và người cộng sự do anh trai dẫn đến.

"Lũ Ma tộc ngoài kia chẳng hiểu sự đời, suốt ngày chỉ biết phỉ báng Succubus. Ta đã dùng thành công của mình để khiến tất cả những kẻ bẩn thỉu đó phải ngậm miệng, vậy mà chính một Succubus cùng tộc lại đang tự bôi nhọ danh tiếng đó. Thật đáng hận thay."

"Dĩ nhiên là trước mặt ngài Lilith thì chẳng ai dám nói gì rồi. Sau lưng ngài là chỗ dựa khổng lồ như Ma vương bệ hạ, trừ khi muốn chết, bằng không ai lại dại dột làm thế."

"……."

"Nhưng đừng có lầm tưởng. Đám Ma tộc đó, sau lưng vẫn chửi rủa không ngớt đấy thôi."

"Ngươi thật sự rất hỗn xược."

"Chắc đó là đặc tính chủng tộc của Succubus rồi."

Giờ đây, thái độ của tôi không chỉ dừng lại ở mức hiên ngang nữa. Tôi đang công khai mỉa mai Lilith. Chắc chắn điều này sẽ chẳng để lại ấn tượng tốt đẹp gì trong mắt bà ta. Dĩ nhiên, vì tôi đã nắm được "sợi dây cứu sinh" mang tên Rujef, nên tôi cũng chẳng cần phải lấy lòng Lilith hay Leya làm gì.

À không, cũng không hẳn là không cần. Ngay từ khoảnh khắc tôi cùng Rujef xuất hiện tại buổi khiêu vũ này, có thể coi như tôi đã bị Leya và Lilith liệt vào danh sách kẻ thù cần phải tiêu diệt.

Nếu năng lực của tôi xuất chúng đến mức không Ma tộc nào sánh kịp thì lại là chuyện khác. Khi đó, tôi có thể bắt cá hai tay, đu đưa giữa Rujef và Leya như một con dơi. Nhưng hiện tại, tôi đã đứng về phía Rujef, và bản thân tôi cũng chẳng có năng lực gì khiến Lilith và Leya phải khao khát lôi kéo cho bằng được.

Vậy thì câu trả lời đã quá rõ ràng.

Cứ kiên định đi tiếp con đường hiện tại thôi.

Bám lấy Rujef, rồi tìm cơ hội trốn về Nhân giới là xong chuyện.

"…Mọi người đang làm gì vậy?"

Đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau.

"Ngài Lilith, và cả Leya nữa. Hai người có việc gì cần tìm Alisha sao?"

Là Rujef. Trông anh ta có vẻ vô cùng mệt mỏi, khác hẳn với lúc chúng tôi tách ra khi nãy. Có lẽ anh ta đã đi chào hỏi qua một lượt tất cả các Ma tộc cao cấp có mặt tại đây. Cũng phải thôi, dù tính cách có năng nổ đến đâu, việc phải gặp gỡ và xã giao với vô số người trong thời gian ngắn như vậy cũng sẽ khiến thể lực chạm ngưỡng giới hạn.

"À, cuối cùng điện hạ cũng tới. Có vẻ ngài đã rất bận rộn khi phải thay mặt Ma vương bệ hạ đảm nhận vai trò tổng quản cho buổi khiêu vũ lần này. Thật vất vả cho ngài quá."

Lilith ngay lập tức thay đổi thái độ, trở nên ôn hòa như thể chưa từng có cuộc đấu khẩu gay gắt nào với tôi, tiến lên đón tiếp Rujef.

Tất nhiên, sự ôn hòa đó hoàn toàn không xuất phát từ lòng tôn trọng dành cho Rujef. Đó chỉ là lớp vỏ bọc duy trì mối quan hệ tốt đẹp bên ngoài, còn bên trong họ đang giấu dao găm chờ đâm đối phương, điều mà bất cứ ai cũng có thể nhận ra.

"Tôi đã nói nhiều lần rồi, ngài là người có tuổi đời gấp bội tôi, cứ tự nhiên xưng hô là được."

Trước lời chào hỏi trịnh trọng của Lilith, Rujef khẽ nhíu mày vẻ khó chịu. Xét về vai vế, Lilith là vợ của cha Rujef. Vì vậy, dù muốn hay không, bà ta vẫn có địa vị tương đương với một người mẹ.

Chưa kể, một người phụ nữ đã ngoài tứ tuần lại dùng kính ngữ để trò chuyện với một chàng trai chưa đầy hai mươi như Rujef, thì không chỉ anh ta mà bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy áp lực. Mà thôi, nhìn cách bà ta dùng trống không với tôi ngay từ lần đầu gặp mặt nhưng lại dùng kính ngữ với Rujef, tôi cũng thừa hiểu ý đồ của bà ta là gì.

"Làm sao có thể như thế được. Ít nhất là hôm nay, ngài đang thay mặt Ma vương bệ hạ thực hiện trọng trách của ngài ấy. Hơn nữa, vị trí Ma vương kế nhiệm trên thực tế cũng đã được định đoạt cho ngài, trừ khi tôi muốn chết, bằng không sao tôi dám mạn phép xưng hô suồng sã với Ma giới Vương tử được chứ."

"Vậy nên tôi mới bảo là..."

"Mà thôi, nếu ngài từ bỏ việc cạnh tranh ngôi vị Ma vương kế nhiệm, hoặc nếu Leya hoàn toàn chiếm được vị trí đó, thì việc tôi phải dùng kính ngữ với ngài Rujef cũng sẽ chấm dứt. Chỉ mới đi lại một chút hôm nay mà trông ngài đã mệt mỏi thế kia, chẳng hay ngài có thực sự phù hợp với ngôi vị Ma vương không nhỉ?"

Trong giọng điệu đầy vẻ đạo đức giả và giả tạo của mình, Lilith vẫn khéo léo để lộ tham vọng thực sự. Việc Ma vương hiện tại đang đau đầu cân nhắc xem nên truyền ngôi cho đứa con nào là sự thật mà bất kỳ Ma tộc — hay con người — nào sống ở Ma giới đều biết rõ.

Hai đứa trẻ cùng sở hữu Vương quyền vị thế (khả năng điều khiển các Ma tộc yếu hơn mình): Rujef, một Quỷ tộc thuần chủng, và Leya, một Lai Quỷ kiêm Lai Succubus. Tỉ lệ Ma vương kế nhiệm nằm trong tay một trong hai người này là cực kỳ lớn.

Dĩ nhiên, ngôi vị Ma vương ở Ma giới không đơn thuần được quyết định bởi huyết thống như ở Nhân giới. Nếu có kẻ nào mạnh hơn Ma vương hiện tại xuất hiện và cướp lấy ngôi vị, thì mọi cuộc cạnh tranh này sẽ tan thành mây khói như thể chưa từng tồn tại.

Thế nhưng, dù ai nói gì đi nữa, Ma vương vẫn là kẻ mạnh nhất thiên hạ ở cả Ma giới và Nhân giới hiện nay. Không có nhiều kẻ đủ dũng cảm để chống lại ý chí của Ma vương — người muốn truyền ngôi cho con cái mình — bằng cách giết chết ngài để đoạt ngôi.

Chà, nếu Ma vương hiện tại băng hà và Rujef hoặc Leya lên ngôi, chắc chắn lúc đó những kẻ dòm ngó vương vị sẽ xuất hiện nhan nhản... nhưng đó là chuyện của tương lai, và là việc của Rujef và Leya.

Còn đến lúc đó, chắc tôi đã bị phát hiện là con người rồi bị giết chết, hoặc đã trốn thoát về Nhân giới thành công rồi... chắc vậy.

Rujef cau mày vẻ bực bội trước lời nói của Nữ hoàng Succubus Lilith.

"Ma vương không phải là một chức vị dùng để đi gặp gỡ và kết thân với các Ma tộc cao cấp. Đó là vị trí dùng sức mạnh áp đảo không ai bì kịp để trấn áp tất cả, và cai trị bằng nỗi khiếp sợ. Nếu là một cuộc chiến sinh tử như vậy, dù có đánh cả ngày tôi cũng không thấy mệt mỏi đâu."

"Vậy sao? Ra là vậy sao, phụt, khư khư khư!"

Tiếng cười của Lilith nghe rợn người hơn hẳn tiếng cười đầy ác ý của Leya, như thể nó đã loại bỏ hoàn toàn chút thành phần "đáng yêu" ít ỏi còn sót lại.

"Nhưng chẳng phải ngài Rujef có cảm giác không phù hợp với kiểu cai trị bằng nỗi sợ hãi và sức mạnh cường quyền đó sao? Tôi cũng từng nghe nói trong những lần trò chuyện trước, ngài Rujef thiên về kiểu người yêu chuộng hòa bình và mưu cầu sự ổn định hơn là một kẻ cuồng chiến."

"Ngài định nói gì đây?"

"À, cũng không có gì to tát. Chẳng phải việc ngài đề nghị ký kết hiệp định hòa bình với con người đã minh chứng cho điều đó sao? Ngài Rujef luôn miệng nói rằng cuộc chiến này là vô nghĩa, là hao người tốn của, và ngài mong muốn chiến tranh kết thúc."

Rujef không phản bác. Bởi vì đó thực sự là những gì anh ta nghĩ. Tuy nhiên, lời lẽ của Lilith chỉ là ngụy biện. Việc cai trị giới Quý tộc Ma giới một cách cứng rắn nhưng vẫn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Nhân giới thì có vấn đề gì chứ?

Không phải lúc nào nhất quán trong mọi việc cũng là tốt. Có niềm tin riêng biệt là điều đáng quý, nhưng nếu quá cứng nhắc thì sớm muộn gì cũng sẽ bị bẻ gãy.

"Và thực tế đã diễn ra đúng như vậy. Sau khi học sinh của Lớp Hell tại Pandemonium bị tấn công, giới truyền thông đang đặt dấu hỏi về lý do tồn tại của Học viện Pandemonium. Họ chỉ trích rằng trong bối cảnh mâu thuẫn nội bộ đang gay gắt như hiện nay, liệu việc cưỡng ép tiếp tục chiến tranh có phải là bước đi đúng đắn."

"Khi chiến tranh kết thúc, nếu Học viện Pandemonium không còn đơn thuần là cơ sở đào tạo quân nhân và binh sĩ, mà trở thành nơi mọi Ma tộc đều có cơ hội học tập, với đội ngũ giáo viên đông đảo dẫn dắt họ trên mọi nẻo đường sự nghiệp, thì chắc chắn sẽ tạo ra những hiệu ứng tích cực hơn nhiều."

"À, có lẽ là vậy. Có thể là thế thật, nhưng mà..."

Lilith nở một nụ cười lả lơi.

"Tôi không biết liệu đó có phải là hướng đi mà Ma vương bệ hạ ưa thích hay không thôi?"

"... Cha tôi..."

"Ngược lại, Leya lại nghĩ rằng phải chiến thắng cuộc chiến này và biến toàn bộ Nhân giới thành của Ma giới. Việc Ma vương bệ hạ sẽ ủng hộ cô con gái có cùng chí hướng với mình, hay ủng hộ cậu con trai luôn đi ngược lại lời nói của cha, chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?"

"Đó là ý muốn của ngài Lilith chứ không phải của Leya."

"Con gái là bản sao của mẹ, và mẹ cũng chính là hiện thân của con gái."

"Tốt nhất ngài nên từ bỏ thái độ ghê tởm khi coi con cái như công cụ để đạt được mục đích cá nhân của mình đi."

Những lời lẽ gay gắt này thật không giống với Rujef thường ngày chút nào.

Gương mặt Lilith thoáng biến dạng vì giận dữ, nhưng rồi bà ta nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh và nở một nụ cười giả tạo như chưa có chuyện gì xảy ra.

"... Tôi sẽ ghi nhận lời khuyên đó."

Cộp, cộp.

Lilith khẽ cúi đầu chào tôi và Rujef rồi nắm tay Leya rời đi. Tiếng giày cao gót của bà ta vang vọng trong tai tôi mãi không dứt. Dù chỉ là một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, nhưng đó là một Ma tộc để lại ấn tượng sâu sắc đến mức nghẹt thở.

"…Phù."

"Rujef… anh ổn chứ?"

"Cứ dính dáng đến người đàn bà đó là tôi lại cảm thấy kiệt sức. Dù đã cướp mất vị trí của mẹ tôi để bước chân vào đó, nhưng bà ta chưa bao giờ biết thỏa mãn. Đó là hạng phụ nữ sẽ không bao giờ dừng lại lòng tham không đáy của mình cho đến khi biến con gái mình thành Ma vương và đứng sau lưng nó thống trị toàn bộ Ma giới."

"Toàn bộ Ma giới thôi sao? Theo tôi thấy, bà cô đó trông giống kiểu người phải chiếm cả Nhân giới thì mới kê cao gối mà ngủ được ấy."

"Bà cô, là bà cô sao…. Ha ha, thú vị đấy."

Rujef nhìn xuống tôi với ánh mắt thoáng chút đượm buồn. Khi cả hai đứng đối diện thẳng thắn như thế này, tôi mới thực sự cảm nhận được sự chênh lệch chiều cao giữa hai đứa.

"Có cậu ở đây tôi mới chịu đựng nổi đấy, Alisha. Nếu không có cậu bên cạnh, chắc tôi lại chẳng thể phản bác nổi những lời lẽ xảo quyệt của người đàn bà đó và cứ thế chịu trận như mọi khi. Thật may mắn khi tôi đã đưa cậu theo cùng, thực sự đấy."

"Có... có gì đâu... Nếu thấy biết ơn thì bao tôi một bữa cơm đi."

"Chắc chắn rồi. Nhất định đấy."

Trong sảnh khiêu vũ của Ma giới mang đậm hơi thở thế giới giả tưởng trung cổ, giữa đám Ma tộc đang di chuyển hỗn loạn và hương thơm của đủ loại món ăn cao cấp tỏa ra... Đứng đối diện nhau giữa trung tâm, lắng nghe bản nhạc mang phong vị Jazz vang lên... tôi cảm thấy cảm xúc của mình đang bị lay động.

"Cậu vất vả rồi."

Ngay lúc đó, Rujef nở một nụ cười yếu ớt rồi đưa tay lên xoa đầu tôi.

Bíp bíp bíp bíp!

Tai tôi như vang lên tiếng còi báo động kỳ lạ.

Máu dồn lên mặt, tim đập thình thịch.

Cảm giác như mọi mệt mỏi tích tụ suốt cả ngày hôm nay đều tan biến.

Cảm xúc muốn cứ thế này mãi và lý trí đang gào thét "mày là đàn ông mà lại thích được đàn ông xoa đầu à" đang xung đột dữ dội trong tôi.

Giữa những suy nghĩ đó, tôi khẽ rùng mình.

Rujef ngay lập tức nhận ra sự thay đổi đó của tôi.

"…Xin lỗi. Tôi, tôi lỡ tay."

"À, ừm, không sao đâu. Tôi đi vệ sinh một chút."

Tôi dùng hai tay che lấy khuôn mặt đang nóng bừng rồi chạy thẳng vào nhà vệ sinh. Dù có chút lúng túng vì không biết vị trí nhà vệ sinh ở đâu và phải dòm dướn mãi mới thấy, nhưng cuối cùng tôi cũng tìm được và thở phào nhẹ nhõm.

Ào ào ào!

"Cái... cái gì mà tự nhiên lại xoa đầu người ta chứ..."

Sau khi trấn tĩnh lại cảm xúc, tôi rửa tay dưới vòi nước chảy rồi bước ra ngoài. Thế nhưng, tôi lại va phải một người đàn ông đang vội vã đi đâu đó.

"Chậc, cái gì vậy trời."

Cảm giác lâng lâng khi nãy bỗng chốc tan biến sạch sành sanh. Dù không hài lòng với việc anh ta va vào người khác mà không thèm xin lỗi, nhưng người đàn ông đó đã nhanh chóng biến mất dạng.

"Không biết có bị bết tóc không nhỉ..."

Tôi dùng một tay xoa xoa đỉnh đầu nơi Rujef vừa chạm vào, hồi tưởng lại hơi ấm khi nãy.

Thế nhưng, tôi bỗng cảm thấy có gì đó vướng víu ở vùng ngực. Không hẳn là đau, mà giống như có vật thể lạ nào đó bị kẹt lại. Không thể nào chỉ trong chốc lát mà tôi lại "phát triển" đột ngột được, chắc chắn là có thứ gì đó vô tình rơi vào rồi.

Tôi quay lại vào trong nhà vệ sinh, khẽ đưa tay vào khe ngực của bộ váy. Đúng như dự đoán, có một mẩu giấy kỳ lạ nằm ở đó.

"Chẳng lẽ là người đàn ông lúc nãy...?"

Hay là mình gặp phải tên biến thái nào rồi. Tôi cố nén cảm giác nổi da gà trên cánh tay, cẩn thận lấy mẩu giấy đó ra. Nếu lỡ tay để giấy cứa vào da thì phiền phức lắm.

"Cái quái gì thế này..."

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc mở tờ giấy đó ra, tôi không khỏi bàng hoàng. Những suy nghĩ về việc người đàn ông kia có phải biến thái hay không đã hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí tôi.

Bởi vì, thứ được viết trên mẩu giấy đó là....

[Đêm nay, hãy đến nhà của Yurei.] [- Vì nhân loại -] Người đàn ông lúc nãy.

... Hắn biết tôi là con người.