Chương 111: Dù thế giới có quay lưng lại với tôi

WN Khác với Floria, người đôi khi có chút thái quá nhưng luôn mang lại cảm giác ấm áp tự nhiên khi trò chuyện, Ma vương lại thuộc kiểu người khiến đối phương cảm thấy vô cùng kiệt sức sau mỗi câu chữ.

"Vậy ta đi đây. Ta có việc phải làm, nghe tin cô gái sẽ trở thành con dâu ghé thăm Ma vương thành nên mới tạt qua một chút, không có nhiều thời gian. Sau này nhất định phải gặp lại, ba người chúng ta cùng ăn một bữa nhé, cả Rujef nữa. Có đúng không? Ha ha ha ha!"

Cũng may là những lời đối thoại gượng gạo không kéo dài quá lâu như lúc bị Lilith tra hỏi hay khi trò chuyện dông dài đủ thứ chuyện với Floria vừa rồi.

Thực tế, đây cũng không hoàn toàn là ý muốn thuần túy của Ma vương. Trong lòng ông ta, dường như đang có một sự xung đột dữ dội giữa một nửa là tinh thần trách nhiệm phải quay lại làm việc ngay, và một nửa là ý muốn ở lại thêm chút nữa để tìm hiểu kỹ hơn về tộc Ma tộc sẽ trở thành vợ của con trai mình.

Tôi chỉ nhẹ nhàng ủng hộ phe "trách nhiệm phải quay lại ngay" trong cuộc chiến nội tâm đó, trước khi hiệu lực của Huyễn tưởng ma pháp mà người phụ nữ tóc tím cho tôi mượn kết thúc. Thật may mắn khi thời hạn của ma pháp vừa hết ngay lúc Ma vương rời khỏi Ma vương thành.

"Phù, cuối cùng ông ta cũng đi rồi."

"Hừ, chết quách đi cho rảnh nợ."

"Dù thế nào mẹ cũng không được nói vậy. Trước khi là cha của con, ông ấy còn là Ma vương. Nếu một ngày Ma vương đột ngột biến mất, sự cân bằng giữa Nhân giới và Ma giới sẽ hoàn toàn sụp đổ."

"Ừm..."

Vừa rồi, khi dùng Huyễn tưởng ma pháp cường hóa khiến Ma vương rơi vào hỗn loạn, tôi cũng đã thoáng nghĩ đến việc khiến ông ta tự sát. Đó là một logic đơn giản và ngây thơ: nếu Ma vương chết, chiến tranh sẽ kết thúc với chiến thắng thuộc về Nhân giới và hòa bình bề nổi sẽ được thiết lập.

Tất nhiên, chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút là biết chuyện đó không thể xảy ra. Trước hết, nếu Ma vương chết hoặc mất tích, một sự phản kháng khủng khiếp sẽ nổ ra.

Chưa kể, vì đã có một Ma vương kế nhiệm xuất sắc là Rujef, Ma tộc sẽ tập hợp quanh anh ta để tiếp tục chống lại Nhân giới. Việc lấy đầu Ma vương khi chưa có một tầm nhìn rõ ràng chỉ khiến nhiều sinh mạng nằm xuống hơn và thảm họa lớn hơn ập đến.

Giả sử trong trường hợp hy hữu là Nhân giới chiến thắng sau một cuộc chiến khốc liệt hơn thế. Khi đó, sự cân bằng giữa hai thế giới đã bị phá vỡ, liệu Ma tộc có được đối xử tử tế? Có lẽ họ thậm chí còn không được tôn trọng như những sinh vật có nhân phẩm.

Nhân giới và Ma giới.

Con người và Ma tộc.

Đồng minh và kẻ thù.

Tất cả cùng hòa bình.

... Quả nhiên, đối với tôi, đó là một việc quá đỗi khó khăn.

"... Alisha, Alisha?"

"Ơ, hả? Anh gọi tôi à?"

"Cô đang mải suy nghĩ gì thế?"

Dù vậy, mình vẫn phải vượt qua.

Dù là Ma tộc, con người, bạn bè, hay thậm chí là kẻ thù.

Tất cả đều là cư dân trong thế giới mà mình đã tạo ra.

... Cái việc rũ bỏ tất cả và rời đi chỉ vì lý do không thể gánh vác nổi nữa, một lần là quá đủ rồi. Tôi không muốn lặp lại sai lầm đó thêm lần nào nữa.

"Không có gì đâu."

Vì vậy, tôi chỉ nở một nụ cười rạng rỡ.

* Sau khi Ma vương đi, không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Tôi đỡ Floria đứng dậy, dìu bà xuống nhà hàng tầng một. Ba người chúng tôi — Floria, Rujef và tôi — vừa trò chuyện rôm rả vừa xử lý đống thức ăn do các Hầu gái Linh hồn chuẩn bị.

Vì quá tò mò không hiểu tại sao linh hồn lại có thể nấu ăn được nên tôi đã định nhìn trộm vào bếp, nhưng không được phép. Có vẻ như họ có bí quyết, niềm kiêu hãnh hoặc công thức riêng của mình.

Thực ra tôi chỉ thắc mắc liệu họ có chạm được vào nguyên liệu hay không thôi. Nhưng mà, nhìn cách họ dọn dẹp Ma vương thành sạch sẽ như vậy, chắc hẳn linh hồn cũng có phương thức của riêng mình. Tôi quyết định không đào sâu thêm nữa.

Thế nhưng, giữa bữa ăn, một cặp mẹ con bỗng nhiên xông vào với màn diễn xuất vụng về đến nực cười: "A— đói bụng quá đi—". Cả Lilith và Leya đều lộ liễu đến mức hài hước. Hóa ra không phải Succubus nào cũng diễn giỏi. Tôi nhận ra rằng chẳng qua do mình có kinh nghiệm nên mới làm tốt mà thôi.

Lilith vẫn nghi ngờ mối quan hệ của tôi và Rujef nên liên tục đặt ra những câu hỏi hóc búa, nhưng với những người đã dự đoán và chuẩn bị sẵn trong đầu như chúng tôi, những đòn tấn công đó chẳng hề hấn gì. Tôi và Rujef phối hợp ăn ý đến mức tuyệt vời, lần lượt đá văng từng cú sút mà Lilith tung ra.

"Ư, ư hự... Chúc hai người yêu nhau thật lâu nhé!"

Lilith để lại lời Chúc phúc với giọng điệu và cách nói như đang nguyền rủa rồi rời đi. Leya cũng đi cùng. Con bé đó bày ra vẻ mặt đầy hậm hực, liên tục ngoái đầu nhìn về phía chúng tôi trong khi đuổi theo mẹ nó.

Tuy nhiên, không biết có phải chỉ mình tôi cảm nhận thấy không, nhưng vì lý do nào đó, Lilith trông rất khác so với lần trước tôi gặp. Thậm chí bà ta còn có vẻ bất an hơn cả lúc ép tôi và Rujef hôn nhau ở cổng chính Ma vương thành vừa nãy.

"Chà, rõ ràng quá còn gì. Chắc là do vừa nãy bị Ma vương bảo tránh đường và từ chối thẳng thừng nên mới thế đấy."

"Thực tế là trong vài năm qua, Leya luôn được đánh giá là có khả năng trở thành Ma vương kế nhiệm cao hơn con. Đó là nỗi bất an về việc có thể bị mất vị trí."

"Đó gọi là Nhân quả báo ứng. Chẳng phải bà ta đang nhận lại tất cả những hành vi ác độc mình đã gây ra sao? Bà ta chắc hẳn đã kỳ vọng rằng thời gian càng trôi qua, Leya sẽ càng vượt trội hơn Rujef, không ngờ kết quả lại bị phân định bởi sự chênh lệch về năng lực kế vị như thế này."

Floria nói xong liền mỉm cười rạng rỡ và nhìn tôi chằm chằm. Ánh mắt đó giống như đang quan sát một thứ gì đó vô cùng đáng yêu, khiến tôi không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Rujef, người cũng biết rõ sự thật như tôi, chắc hẳn cũng đang bị lương tâm cắn rứt dữ dội.

"Sau này Alisha về sống chung ở Ma vương thành thì tốt biết mấy. Lilith hay Leya nhìn kiểu gì cũng không phải hạng phụ nữ có thể tán gẫu cùng, con trai thì đi biền biệt ở Học viện, còn lão nhà tôi thì khỏi nói rồi. Lúc nào mẹ cũng thấy buồn chán và cô đơn... Nếu có Alisha, có lẽ cuộc sống của mẹ sẽ thêm phần sức sống. Hì hì."

"A, a ha ha... Vậy ạ. Con, con cũng rất mong chờ. Được gặp phu nhân Floria mỗi ngày thì còn gì bằng..."

"Kìa, con chỉ toàn chọn những lời bùi tai để nói thôi. Mà cái đứa này thật là... Đừng có hở chút là gọi phu nhân Floria một cách tôn kính như thế, mẹ đã bảo là cứ gọi là mẹ được rồi mà. Lúc đầu con gọi mẹ ngọt xớt cơ mà, sao giờ lại thế?"

... Cái đó, thực sự cắn rứt lương tâm lắm ạ.

Lúc đầu, để diễn tròn vai một cô con dâu số một, tôi mới dùng danh xưng "mẹ", nhưng vì bà ấy thực lòng yêu quý tôi quá nên tôi cảm thấy có lỗi đến mức muốn xoắn cả người lại.

Con xin lỗi, con xin lỗi, con xin lỗi...

"Về mặt hình thức thì chúng ta là mẹ chồng nàng dâu, nhưng mẹ thực sự muốn chúng ta đối xử với nhau như bạn bè. Ừm, dù khoảng cách tuổi tác có hơi lớn một chút, nhưng nếu là quan hệ chị em thì mẹ cũng mãn nguyện lắm rồi."

"Cách nhau hơn 20 tuổi mà chị em gì chứ..."

"Rujef, con im lặng đi. Nếu, vạn nhất nếu sau này con mà dẫn một người phụ nữ khác không phải Alisha về, thì con cứ liệu hồn với mẹ. Mẹ không chấp nhận bất kỳ đứa con dâu nào khác ngoài Alisha đâu. Alisha là nhất, mẹ yêu Alisha nhất! Lại đây nào, để mẹ ôm cái!"

"A, ha, a ha ha, vâng, vâng ạ..."

Đúng là tôi đã muốn tạo ấn tượng tốt với Floria. Bởi vì chỉ khi một cô con dâu làm hài lòng cả Ma vương và Floria xuất hiện, Rujef mới có thể giữ vững vị trí ứng cử viên số một cho chức Ma vương kế nhiệm, ít nhất là trong thời gian tới.

Và trong khoảng thời gian trì hoãn đó, Rujef sẽ đi tìm một đối tượng kết hôn tuyệt vời khác không phải tôi, và cuối cùng... anh ta sẽ nên duyên vợ chồng với người phụ nữ Ma tộc bí ẩn đó.

Vậy nên bước đầu tạo ấn tượng tốt là đúng.

Nhưng mức độ này thì hơi quá rồi.

Có vẻ như tôi đã làm hơi lố so với dự tính.

"Ư mmm~! Vòng tay của Alisha ấm áp quá... Cứ muốn ôm thế này mãi thôi... Mẹ bắt đầu thấy ghen tị với con trai mình rồi đấy..."

... Mẹ chồng đang ám tôi.

*

"Cô đừng bận tâm quá đến lời của mẹ tôi. Việc bà nói sẽ không công nhận cuộc hôn nhân nếu tôi dẫn người khác không phải Alisha về, chắc một nửa là nói đùa thôi."

"Nửa còn lại là thật mới đáng sợ đấy..."

Sau khi kết thúc bữa ăn và được đích thân tiễn ra xe, tôi và Rujef cùng nhau quay trở lại Ký túc xá Học viện Pandemonium. Trên xe ngựa, chúng tôi bận rộn tán gẫu đủ thứ chuyện. Dù muốn hay không, chủ đề câu chuyện vẫn xoay quanh những việc vừa xảy ra ở Ma vương thành.

"Thực ra mẹ tôi cũng ghét Succubus không kém gì tôi đâu. Khi tôi kể về cô trước đó, bà đã hỏi rằng tôi đã bị lừa dối như thế mà sao vẫn có thể thích một Succubus được, nhưng vừa rồi thấy..."

"A, ha ha..."

"Ừ. Bà ấy cuồng nhiệt hơn tôi tưởng nhiều."

"Nhưng mà tôi thấy hơi tội lỗi..."

Nghĩ lại thì, việc tôi diễn kịch cũng chẳng phải lần một lần hai, nói gì đến chuyện tội lỗi, nhưng bản thân tôi cũng khổ tâm lắm chứ.

Việc giấu giếm mọi người, bao gồm cả Yurei, về sự thật mình vốn là một nam tác giả là chuyện đương nhiên.

Thêm vào đó, tôi còn giấu cả việc mình là con người với các Ma tộc, bao gồm cả Rujef. Tôi đã cải trang thành Succubus và lừa rằng sữa là tinh dịch rồi uống ực một cái.

Nhưng chưa dừng lại ở đó, đối với cha mẹ của Rujef (Ma vương và Floria), Lilith và Leya, tôi còn bồi thêm một lời nói dối động trời rằng mình là bạn gái sắp kết hôn với Rujef.

"... Tôi xin lỗi. Vì lời nhờ vả vô lý của tôi mà khiến cô phải khổ tâm, lòng tôi cũng không thoải mái gì. Nếu có thể, tôi muốn đền đáp cô bằng bất cứ thứ gì... nhưng cô vốn không phải kiểu người sẽ nhận những thứ đó."

"Tất nhiên rồi. Ngay từ đầu, nếu nhận thù lao bằng tiền bạc ở đây thì tôi còn kỳ quặc hơn. Không, nghĩ lại thì nếu thế tôi còn cảm thấy khó chịu hơn ấy chứ."

Rujef nghiêng đầu vẻ thắc mắc.

Cái này tôi phải tự miệng giải thích sao?

... Hơi, không, thực ra là rất xấu hổ đấy.

"Ừm, thì là... Việc nhận lời nhờ vả của bạn bè để đóng vai bạn gái hoàn toàn là hành động xuất phát từ lòng tốt thuần túy, nên theo tiêu chuẩn của tôi thì nó ổn."

"Ra vậy."

"Nhưng mà này, nếu nhận tiền... ừm, chẳng phải cảm giác như tôi vì mục tiêu thù lao mà nhận tiền cao để đóng vai bạn gái anh sao...? Có phải 'bạn gái thuê' đâu... À, chắc anh không biết 'bạn gái thuê' là gì đâu nhỉ. Nói chung là tôi ghét cảm giác giống như một kỹ nữ rẻ tiền."

"A, ừ, ừm, ra là vậy. Đúng là như thế thật..."

Rujef lại không thể che giấu vẻ lúng túng, đôi mắt đảo liên hồi rồi cuối cùng lấy tay che mặt. Anh ta giữ nguyên tư thế đó một lúc rồi thốt ra bằng giọng lầm bầm.

"Vậy thì, không dùng tiền bạc, hãy để tôi đền đáp bằng thứ khác."

"Ví dụ như?"

Rujef bỏ tay ra khỏi mặt.

Chẳng mấy chốc, ánh mắt anh ta đã trở nên vô cùng nghiêm túc.

Bị anh ta nhìn chằm chằm bằng đôi mắt đó, tôi bỗng thấy ngượng ngùng, nhưng cố gắng không lộ ra ngoài.

Xì, mình giữ Bộ mặt lạnh lùng giỏi hơn Rujef chắc luôn?

"Tôi sẽ luôn đứng về phía cô."

"Ra vậy. Về phía tôi... ừm... cái gì cơ?"

Một câu thoại nghiêm túc thốt ra từ một khuôn mặt nghiêm túc.

Bầu không khí bỗng trở nên nặng nề khiến tôi bất giác rùng mình. Không phải vì lời nói của anh ta sến súa hay gì cả. Chỉ là, từ đầu đến chân tôi đột nhiên run lên một cách vô thức.

"Dù cô có phải mang vết nhơ nào, dù tất cả Ma tộc có chỉ trích và lăng mạ cô, thậm chí ngay cả bạn bè ở học viện không còn coi cô là bạn nữa, tôi vẫn sẽ coi tất cả những điều đó là vu khống và chỉ tin tưởng mình cô."

"Này, sao tự nhiên lại nói mấy câu sến súa thế..."

"Không, đây là lời nói thật lòng."

Tôi và Rujef đang ngồi đối diện trò chuyện. Nhưng đúng lúc đó, Rujef vươn hai tay ra nắm lấy hai vai tôi. Không hề đau. Ngược lại, khi bị đôi bàn tay lớn đó giữ lấy, tôi lại bị bủa vây bởi một cảm giác kỳ lạ rằng mình đang được an toàn.

"Dù cả thế giới coi cô là kẻ thù, dù tất cả mọi người có oán hận muốn giết cô, thì chỉ riêng tôi sẽ luôn đứng về phía cô."

Rujef cứ thế kéo nhẹ tôi về phía anh ta. Ở khoảng cách rất gần, chúng tôi nhìn thẳng vào mặt nhau, ngoài đôi vai bị giữ thì chắc chắn không có bất kỳ sự tiếp xúc thân thể nào khác. Thế nhưng khi ở gần anh ta, tôi cảm nhận được một hơi ấm lan tỏa và một mùi hương khá dễ chịu. Thậm chí tôi còn nghe thấy cả tiếng nhịp tim của Rujef.

... À không, là tiếng tim tôi đập à. Nói chung là vậy.

"Đúng là một sự đền đáp không tưởng."

"... Vậy sao. Dù thế, đó là sự thật lòng."

"Ừm..."

Sự "đền đáp" của Rujef thật trừu tượng.

Một sự tin tưởng vô điều kiện, không mang hình thái vật chất.

Trước sự bày tỏ tin tưởng áp đảo đến mức gây áp lực cho đối phương rằng "dù thế giới có quay lưng lại thì chỉ mình tôi tin cô", tôi chỉ biết đứng hình.

"... Dù vậy."

"Hửm?"

"... Dù vậy thì này, Rujef."

Tôi suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

"Không có gì đâu. Cảm ơn anh, vì đã nói như vậy."

"Tôi không chỉ nói suông đâu. Tôi thật lòng đấy."

"Biết rồi. Dù sao thì cũng cảm ơn."

Tôi đặt tay mình lên tay Rujef đang đặt trên vai, từ từ gỡ ra và nở một nụ cười rạng rỡ.

"Cô định nói gì thế?"

"Không có gì đâu. Cứ lờ đi là được."

"... Thế à."

Thật sự, thật sự không có gì to tát cả.

Chỉ là tôi đã nghĩ rằng... mong sao cái việc cả thế giới quay lưng lại với mình, trừ Rujef ra... sẽ không bao giờ xảy ra.

Chỉ đơn giản là vậy thôi.