Chương 132: Linh hồn muốn được sống

WN

"…Khốn kiếp."

Rujef đưa tay vuốt mạnh lên mặt như thể đang rửa mặt. Những sự kiện ập đến với hắn trong vài ngày qua thực sự giống như một cơn bão, khiến hắn không tài nào giữ nổi sự tỉnh táo. Ma vương kế nhiệm… không, giờ đây hắn đã thực sự ngồi vào vị trí Ma vương. Có quá nhiều thứ phải gánh vác trên vai.

"Phương án phục hồi Thành phố Pandemonium…"

"Xu hướng Ma tộc đào ngũ khỏi quân đội đang gia tăng…"

"Không thể ngồi yên được, phải cho Nhân giới một bài học…"

"Tộc Lizard ở vùng biên viễn đang phản đối sự thống trị của Ma vương…"

Cứ giải quyết xong một việc thì hai việc khác lại đồng thời phát sinh, kết thúc được hai việc thì chẳng mấy chốc công việc đã tăng lên gấp mười lần. Hắn không thể tin nổi cha mình cùng các Ma vương đời trước đã tự mình xử lý tất cả những việc này suốt mấy chục năm trời.

Dĩ nhiên, tình hình hiện tại là một trường hợp đặc biệt. Hắn bận rộn hơn bình thường ít nhất là vài lần. Trận chiến giữa quân đội Nhân giới và Ma vương quân tại Thành phố Pandemonium đã gây ra ảnh hưởng to lớn trên khắp Ma giới, và lẽ tự nhiên là nó tạo ra vô số việc phải làm.

Tuy nhiên, Rujef không thể chỉ tập trung toàn bộ tâm trí vào việc khôi phục Ma giới về trạng thái ban đầu. Ngoài chuyện đó ra, vẫn còn quá nhiều điều phải suy nghĩ.

Cái chết của người cha mà hắn từng kính trọng, dù không hẳn là yêu quý. Rồi đứa em gái cùng cha khác mẹ Leya, không biết là có hiểu được sức nặng của ngôi vị Ma vương hay không, mà cứ luôn chực chờ sơ hở để dòm ngó vị trí này.

Không chỉ riêng Leya, tin đồn rằng Ma vương hiện tại yếu hơn tiền nhiệm đã lan truyền khắp nơi, khiến nhiều Ma tộc bắt đầu có ý định nhắm đến ngôi báu. Không biết chúng có nhận thức được việc sắp tới phải đối đầu với Nhân giới một lần nữa hay không… thậm chí còn có những dấu hiệu cho thấy nội chiến sắp nổ ra.

Qua đó, tất cả đều cảm nhận được vị thế to lớn của một cá nhân Ma vương chiếm giữ trong Ma giới. Khi trực tiếp nếm trải, không ai có thể phủ nhận điều đó. Ma vương chính là người đóng vai trò trục trung tâm, gắn kết chặt chẽ toàn bộ tập hợp khổng lồ mang tên Ma giới.

Giờ đây, khi trục trung tâm ấy biến mất, Ma giới đang rung chuyển dữ dội.

"Alisha…"

Thế nhưng, thứ rung chuyển không chỉ có Ma giới. Bản ngã của cá nhân Rujef cũng đang dao động mạnh mẽ. Dù nhắm mắt hay mở mắt, trong đầu hắn chỉ tràn ngập hình bóng của Alisha. Đáng tiếc, cảm giác đó gần với sự phức tạp, rối bời hơn là tình cảm lứa đôi.

Tất cả là vì sự thật mà Anastasia đã tiết lộ khi quân đội Nhân giới vừa rút khỏi Học viện Pandemonium và Thành phố Pandemonium.

"Ngươi thực sự… từng là con người sao?"

Câu chuyện quay ngược trở lại thời điểm một tuần trước.

*

"Thật thê thảm."

Chúa tể Ma cà rồng, Vladimir lên tiếng. Đó là một câu mô tả cực kỳ chính xác tình trạng của Học viện Pandemonium lúc bấy giờ. Những mảnh đá vụn từ các tòa nhà đổ nát do ma pháp, những xác chết lạnh lẽo lăn lóc trên mặt đất. Máu của vô số thi thể, không phân biệt người hay Ma tộc, chảy thành dòng như những con sông.

"Rujef, cha ngươi đã chết. Giờ đây ngươi là Ma vương cai trị Ma giới này. Ngươi định làm gì?"

Trước câu hỏi mang tính chất truy vấn của Vladimir, Rujef không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào. Mọi chuyện quá đột ngột. Cuộc xâm lược bất ngờ của con người, quân thế phi lý của chúng. Thêm vào đó là cái chết của Ma vương và việc Alisha bị bắt cóc… tất cả những việc này ập đến cùng một lúc.

"Trước tiên… phải thu dọn chiến trường…"

Rujef ép buộc bộ não đang đình trệ của mình hoạt động để thốt ra lời. Hắn phải chấp nhận thực tại gây sốc này. Và phải đưa ra phán đoán. Giờ đây, phạm vi trách nhiệm của hắn không chỉ dừng lại ở Lớp Hell năm nhất của Học viện Pandemonium nữa. Toàn bộ Ma giới đã nằm dưới sự quản lý của hắn. Hắn phải thay đổi.

"…Thu gom thi thể của Ma vương và những người đã tử trận, di chuyển người bị thương nhanh nhất có thể. Ban giám hiệu hãy tập hợp những học sinh Học viện Pandemonium đã sơ tán hoặc chưa kịp sơ tán. Nếu phát hiện con người còn sót lại, hãy tiêu diệt… không, hãy tập trung vào việc bắt sống họ nhiều nhất có thể."

Việc Nhân giới xâm lược thế này chắc chắn phải có nguyên do. Có thể sẽ có người thắc mắc biết để làm gì, nhưng ít nhất Rujef tin rằng việc tìm ra sự thật đó sẽ là chìa khóa giải mã lý do tại sao Nhân giới lại giành chiến thắng trước Ma giới lần này.

Rujef định sử dụng Quyền năng Ma tộc chi phối để ra chỉ thị cho các Ma tộc ở khắp nơi trong Học viện Pandemonium, nhưng hắn đã thất bại. Rujef không mạnh bằng Ma vương. Quyền năng Ma tộc chi phối chỉ có thể điều khiển những Ma tộc yếu hơn mình, nên việc nó không có tác dụng với tất cả Ma tộc cũng là điều dễ hiểu.

"Ư…"

Cảm giác tự ti, và cả sự tuyệt vọng.

Cuối cùng, Rujef – người vốn chỉ biết ngước nhìn tấm lưng to lớn của cha mình cho đến phút cuối – đã không thể chạm tới cảnh giới đó. Những lời bào chữa như "nếu có thêm thời gian" cũng trở nên vô nghĩa. Gác lại chuyện liệu điều đó có khả thi hay không, thì vào lúc này, đó là một suy nghĩ hoàn toàn không có giá trị.

"Thưa Vương tử, tôi có chuyện muốn thưa…"

"À, Hiệu trưởng Angnien… đã lâu không gặp."

Angnien de Latnies. Ông ta là Hiệu trưởng của Học viện Pandemonium. Nếu Ma vương đóng vai trò Chủ tịch hội đồng quản trị, người cung cấp nguồn tài chính cho học viện, thì Angnien de Latnies là người đảm nhận các công việc thực tế và là đại diện của ngôi trường.

Đứng trước mặt Rujef là một lão già từng là Pháp sư hắc ám kiêm Đại hiền giả của Ma giới, hiện đang tồn tại dưới hình dạng một Linh hồn và đã sống qua quãng thời gian dài tới 1028 năm.

Vì đã trở thành linh hồn nên ông ta gần như mất sạch khả năng chiến đấu, không thể trở thành lực lượng thực chiến, nhưng tính biểu tượng của ông ta là điều chắc chắn. Học viện Pandemonium là ngôi trường lâu đời nhất Ma giới. Vậy mà vị Hiệu trưởng này còn tồn tại lâu hơn cả ngôi trường đó…

"Lần liên lạc cuối cùng là khi tôi giảm số lượng thành viên tối thiểu để thành lập câu lạc bộ theo yêu cầu của ngài."

"Đúng vậy. Dù sao thì nếu lạm dụng mối quan hệ với Hiệu trưởng và Ban giám hiệu, bất kể kết quả đạt được tại Học viện là gì cũng sẽ bị nghi ngờ về tính xác thực. Dù sao thì bây giờ không phải lúc để nói chuyện đó…"

Rujef nhìn chằm chằm vào vị Hiệu trưởng với ánh mắt sắc lẹm.

"Từ nãy đến giờ ông đã làm gì?"

Việc Rujef truy vấn ông ta cũng không có gì lạ. Một người giữ chức Hiệu trưởng của một ngôi trường mà lại không xuất hiện để dẫn dắt mọi người trong tình huống nguy cấp thế này thì thật đáng bị chỉ trích.

Dù không có khả năng chiến đấu thực tế, nhưng chỉ riêng một cá nhân mang tính biểu tượng cũng có thể làm thay đổi cục diện chiến trường, điều này đã được Alisha chứng minh. Nếu Angnien de Latnies trực tiếp đứng ra dẫn dắt học sinh và Ban giám hiệu, có lẽ số lượng Ma tộc sống sót đã nhiều hơn.

"Chuyện đó là…"

Hiệu trưởng Angnien nở một nụ cười có phần hèn hạ. Thoạt nhìn, ông ta là một người đàn ông toát ra vẻ hiền từ của một người ông hiệu trưởng, nhưng ẩn sau đó lại là một bộ mặt khác. Câu nói bản chất thật sự chỉ lộ diện trong tình huống nguy cấp không chỉ áp dụng cho con người. Với Ma tộc cũng vậy.

"Như ngài đã biết, tôi là một Linh hồn, nên nếu ở gần các Tế ty sử dụng Thần thánh lực thì sẽ rất bất lợi. Tốt nhất là nên tránh xa họ để đảm bảo an toàn…"

"Được rồi. Chuyện này tôi sẽ truy cứu trách nhiệm sau. Hiện tại tôi không rảnh rỗi đến mức đi phân định đúng sai của ông."

Nghĩ theo một cách nào đó, đây là chuyện hiển nhiên. Ngay từ đầu, chẳng phải Linh hồn chính là những kẻ không thể từ bỏ chấp niệm với sự sống, dù đã tiêu tán hết tuổi thọ định sẵn vẫn không nỡ buông bỏ, chấp nhận trở thành sự tồn tại không thể chạm vào bất cứ thứ gì, không thể tiếp xúc với bất kỳ ai chỉ để tiếp tục duy trì ý thức và tồn tại đó sao?

Nghĩ như vậy thì việc Angnien de Latnies – một Linh hồn đúng nghĩa – coi trọng việc bảo toàn bản thân (người đã sống quá đủ rồi) hơn là những học sinh trẻ tuổi cũng không có gì lạ.

'Chậc, sống hơn ngàn năm rồi thì cũng nên biết thỏa mãn đi chứ.'

Chúa tể Ma cà rồng đứng bên cạnh nhìn Hiệu trưởng Angnien với ánh mắt ghê tởm. Trong số các Ma cà rồng vốn có tuổi thọ dài hơn con người hay Ma tộc thông thường, chưa từng thấy ai trong lịch sử lại muốn kéo dài sự sống bằng cách trở thành Linh hồn. Chính vì thế, Vladimir càng không thể hiểu nổi các Linh hồn.

'Thằng bé này khác với cha nó lúc nhỏ. Tên đó ban đầu chỉ là một kẻ vô học chỉ có sức mạnh. Dù sức mạnh đó quá áp đảo giúp hắn chiếm được ngôi Ma vương, nhưng nếu hắn không tiến bộ thì Ma giới đã diệt vong từ lâu rồi.'

Mặt khác, Angnien de Latnies – người có khả năng đánh giá giá trị rõ ràng và phán đoán tình huống cực nhanh khi bản thân có liên quan – lại đánh giá Rujef khá cao.

'Nhưng thằng nhóc này thì ngược lại. Sức mạnh không bằng cha nó, nhưng qua những gì ta thấy từ lúc nó lớn lên, những mưu kế nó nghĩ ra mỗi lần đều vượt xa các Ma vương đời trước. Mưu kế đó không hẳn xuất phát từ trí thông minh thuần túy mà là… một sự kỳ vọng mơ hồ rằng nó có thể làm được mọi thứ.'

Hiệu trưởng Angnien linh cảm thấy một tương lai không xa, nơi những kẻ thèm khát ngôi vị Ma vương của Rujef sẽ xuất hiện nhan nhản. Phe cánh đó sẽ bao gồm không chỉ em gái Rujef mà còn đủ loại tạp nham khác.

'Liệu đứng về phía Rujef có lợi cho mình không nhỉ?'

Hãy thử dùng phương pháp phân tích so sánh xem sao. Cha của Rujef, trong tình cảnh có sức mạnh nhưng thiếu cái đầu, đã không bỏ cuộc mà kiên trì học tập và rèn luyện để đạt được sự tiến bộ về trí tuệ. Ông ta đã tạo ra một tiền lệ rằng nếu thiếu đầu óc thì hoàn toàn có thể cải thiện được.

Vậy còn Rujef thì sao? Ma vương đời này liệu có khả năng đó không? Một Ma vương không có sức mạnh — dĩ nhiên tài năng võ thuật của hắn so với lứa tuổi là một kẻ mạnh đáng gờm không ai bì kịp, nhưng xét trên toàn Ma giới thì cũng đành chịu — và chỉ có cái đầu, liệu khi nỗ lực hết mình có thể lột xác thành một Ma vương hoàn hảo không?

Angnien đã biết câu trả lời.

'Chắc cũng chẳng cần phải nỗ lực đâu.'

Hiệu trưởng Linh hồn nhớ lại cảnh tượng ông ta đã thấy lúc nãy.

Trên sân thượng tòa nhà Lớp Hell của Học viện Pandemonium, không chỉ có xác của Ma vương đã sụp đổ hoàn toàn sau khi nhận lấy toàn bộ ma lực, mà cả thanh Ma kiếm đã đồng hành cùng cuộc đời đầy sóng gió của ông ta cũng vẫn còn nguyên vẹn ở đó.

…Ma kiếm.

Thanh Ma kiếm đó sẽ giúp Rujef trở nên mạnh mẽ.