Chương 156: Ngoại truyện (3)

WN Nhà của Rujef cách đây khá xa.

Nghĩ lại thì, hồi đó khi tôi đóng giả làm bạn gái anh ấy để đến Ma vương thành, cũng đã mất kha khá thời gian rồi.

Tất nhiên, với bối cảnh thời đại này, nếu đi đâu đó mà không mất đến vài ngày thì cũng có thể coi là khá gần, nhưng nếu xuất phát vào giờ ăn tối như bây giờ, có lẽ khi đến nơi thì bụng tôi đã dính chặt vào lưng vì đói mất rồi.

Ngay từ đầu tôi không hề tính toán điều đó khi mở lời. Chỉ là tôi lỡ miệng nói ra mà không suy nghĩ gì nhiều, nhưng ngay khi nhận ra mình vừa nói gì, mặt tôi bắt đầu nóng bừng lên.

"À, không phải đâu. Chắc giờ anh cũng đói rồi, hay là mình ăn đại cái gì đó quanh đây cho xong…"

"Có sao đâu? Anh cũng chẳng nhớ nổi lần cuối được ăn món em nấu là khi nào nữa. Lần đó là món Tteokbokki đúng không?"

"Ừm. Anh vẫn còn nhớ à."

"Dĩ nhiên là nhớ chứ."

Tôi cúi mặt nhìn xuống đất, rồi khẽ ngước lên nhìn vào mắt Rujef.

Anh ấy vẫn đang nhìn chằm chằm vào tôi. Cảm thấy ngượng ngùng, tôi vô thức quay ngoắt mặt đi chỗ khác.

"Đó là món ngon nhất mà anh từng được ăn, làm sao anh quên được."

"Lần đó là lần đầu tiên em làm, không ngờ lại ổn đến thế…"

"Đúng nghĩa là, số món ăn mà anh thực sự cảm nhận được hương vị chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi. Lúc đó lưỡi anh đau rát vì cay, nhưng đó là lần đầu tiên anh biết đến cái vị đó nên anh thích lắm."

Chẳng biết là đang khen hay đang chửi nữa. Cái tên này lúc nào cũng vậy, đang nói chuyện tử tế lại lái sang hướng kỳ quặc. Mà ngay từ đầu, lâu ngày mới gặp lại mà cứ đứng đây bàn về Tteokbokki thì cũng hơi…

"Vậy mình đi nhé?"

"Bây giờ luôn á? Nhưng anh không đói sao?"

"Vèo cái là tới nơi thôi mà."

"Lần trước đi xe ngựa cũng mất mấy tiếng đồng hồ còn gì… Đến lúc đó chắc em đói lả hơn bây giờ nhiều, anh thấy ổn thật không?"

Nhìn vào mắt Rujef, tôi thấy hình ảnh một cô gái với ánh mắt bồn chồn phản chiếu trong đó.

Dù lời nói của tôi mang vẻ lo lắng xem Rujef có đói không, nhưng thành thật mà nói, tôi cũng có chút tâm tư là không muốn để anh ấy nghe thấy tiếng bụng mình kêu rột rột sau bao ngày xa cách.

"Đã bảo là vèo cái tới nơi mà?"

"Lần trước đi xe ngựa lâu thế còn gì."

"Thì mình bay là được."

Rujef nở nụ cười tinh quái rồi khụy gối xuống.

"Hả?"

Chưa kịp định thần, cơ thể tôi đã nhẹ bẫng như lông hồng, được bế bổng lên bởi đôi tay rắn chắc của Rujef.

"Ơ, ơ, khoan đã…"

"Bám chặt vào."

"Á á á á á á á!!"

Điên mất thôi, điên thật rồi!

Tôi đang bay. Hơn nữa còn là được Rujef bế theo kiểu công chúa, rồi cứ thế lao vút qua bầu trời đêm của Ma giới.

"Hic!"

Vì quá sợ hãi cảm giác bị rơi, tôi vô thức nhắm nghiền mắt và ôm chặt lấy người Rujef. Lúc này, mọi cảm giác ngại ngùng hay xấu hổ đều tan biến sạch, khao khát tìm được một điểm tựa để bám víu trong tôi còn lớn hơn gấp bội.

Tuy nhiên, cảm giác xé gió bay lượn trên không trung thực ra không hề tệ. Học viện Pandemonium, Thành phố Pandemonium, và cả Ma giới trải rộng dưới chân trông đẹp như một bức tranh thủy mặc.

Nhưng rồi tôi chợt thắc mắc.

"Này Rujef, anh cũng biết bay à?"

Trước câu hỏi của tôi, Rujef trả lời ngắn gọn:

"Không, anh đang nhảy đấy chứ."

— Ầm!

Cảm nhận được cơ thể mình cùng Rujef từ từ hạ xuống mặt đất, rồi ngay sau đó lại mượn lực phản chấn để bật tung lên tận chín tầng mây… tôi đành nhắm mắt xuôi tay.

Thực sự là buồn nôn muốn chết, nhưng tôi không muốn làm hỏng bầu không khí này chút nào…

"Hộc."

Nhịn một chút thôi…

*

"Vào nhà nhé?"

"Khoan đã, đi chậm thôi… Oẹ…"

Bằng cách nào đó chúng tôi cũng đã tới được Ma vương thành, nhưng vì đầu óc vẫn còn quay cuồng nên tôi phải vịn tay vào tường hành lang, khó khăn bước đi từng bước một.

May mắn là nghỉ ngơi một lát thì bụng dạ cũng êm lại, nhưng nghĩ kỹ thì dù có muốn nấu ăn đi chăng nữa, tôi cũng đâu có sẵn nguyên liệu đã chuẩn bị. Ngay khoảnh khắc tôi định nhắc khéo Rujef về việc đó, các Linh hồn từ khắp nơi đột nhiên hiện ra và cúi đầu trước mặt anh.

"Những thứ ta dặn trên đường đi, đã chuẩn bị xong chưa?"

"Thưa Ma vương, tất cả đã sẵn sàng."

Đi theo họ, hiện ra trước mắt tôi là một căn bếp lộng lẫy, hoàn toàn đối lập với vẻ u ám của Ma vương thành. Và trên bàn là đủ loại nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn. Lượng nguyên liệu này đủ để nấu cả tấn Tteokbokki địa ngục cũng vẫn còn dư.

"Vậy, chúc ngài có một khoảng thời gian tuyệt vời."

Các Linh hồn cúi chào Rujef và cả tôi với sự cung kính ngang nhau, rồi lại tan biến vào những bức tường. Tôi còn thoáng thấy cả cô nàng Linh hồn hầu gái từng gặp lần trước, cảm giác có chút thân thuộc.

"Có thiếu gì không?"

Tiếng của Rujef vang lên từ phía sau. Thay cho câu trả lời, tôi gật đầu, xắn tay áo lên và tiến lại gần đống nguyên liệu. Sau một thời gian dài ở nhờ nhà Yurei, cũng khá lâu rồi tôi mới đụng vào bếp núc, nhưng chắc là cũng không đến nỗi quên sạch nghề đâu.

"Cái đó đâu rồi nhỉ?"

"Cái gì cơ?"

"Tạp dề. Em sợ bẩn quần áo."

"À, tạp dề… Đợi chút."

Vừa dứt lời, một Linh hồn lại từ dưới sàn hiện lên, đưa ra một chiếc tạp dề có họa tiết sọc hồng trắng xen kẽ.

"Trong Ma vương thành hiện giờ chỉ còn cái này thôi ạ. Ngoài cái mà tiểu thư Floria thỉnh thoảng hay dùng ra thì không còn cái nào khác…"

Tôi cứ ngỡ cái lâu đài to lớn với hàng chục nhân viên này mà lại chỉ có mỗi một chiếc tạp dề thì thật vô lý, nhưng nghĩ lại thì cũng đúng thôi. Vốn dĩ các Linh hồn đâu cần dùng tạp dề, và tôi cũng chẳng thể tưởng tượng nổi cảnh những cư dân khác trong đây (ngoại trừ Floria) lại đeo tạp dề vào bếp nấu ăn.

"Vậy chúng tôi xin phép."

Linh hồn đưa chiếc tạp dề sọc cho Rujef rồi biến mất. Tôi định tiến lại lấy chiếc tạp dề một cách tự nhiên, nhưng Rujef lại lắc đầu nguầy nguậy.

"Hửm?"

Rồi anh đặt tay lên vai tôi, xoay người tôi lại vị trí cũ. Giờ đây tôi đang đứng nhìn về phía bếp như thể sắp bắt đầu nấu nướng, còn Rujef thì đứng ngay phía sau lưng tôi.

"Đứng yên xem nào."

Định quay lại hỏi xem có chuyện gì thì anh lại bảo đứng yên, nên tôi đành đứng đơ ra như khúc gỗ, mắt nhìn trân trân về phía trước.

Đột nhiên, một bóng râm bao phủ lấy tôi, và ngay sau đó chiếc tạp dề đã ôm trọn lấy cơ thể. Rujef đang choàng tạp dề qua cổ tôi, rồi tự tay thắt dây phía sau lưng.

"Gì vậy chứ. Em tự làm được mà."

"Chỉ là… anh muốn làm mấy việc này cho em thôi."

…Ư, từng câu thoại của cái tên này giờ đây đều là đòn chí mạng đối với tôi.

Từ trước đến nay anh ta có dịu dàng thế này đâu nhỉ? À mà nhớ lại hồi ở phòng ký túc xá của Rujef, khi tôi lỡ làm đổ Tteokbokki lên áo, anh ấy cũng đã vui vẻ cho tôi mượn quần áo dự phòng, chắc là bản tính vốn đã vậy rồi.

"Ngồi chờ đi. Em sẽ làm xong ngay thôi."

Sau khi thắt xong tạp dề, Rujef ngồi xuống chiếc bàn nhỏ phía sau chờ đợi, còn tôi bắt đầu nấu Tteokbokki theo trí nhớ.

May mà anh ấy không thấy được khuôn mặt đang đỏ bừng của tôi, nhưng tôi vẫn cảm thấy ngượng ngùng vì có một ánh nhìn mãnh liệt cứ như đang chọc vào lưng mình.

Tôi khẽ liếc nhìn ra sau, và đúng như dự đoán. Đúng lúc đó ánh mắt tôi chạm ngay phải ánh mắt của Rujef, khiến tôi càng thêm bối rối. Bởi vì tôi có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt của anh ấy đang hướng vào đâu trên tấm lưng mình.

"…Xin lỗi. Anh nhìn chỗ khác nhé?"

Rujef gãi đầu cười ngượng nghịu nói.

"Không, thì… nhìn cũng được mà. Em hiểu."

Ánh mắt Rujef vốn đang nhìn chằm chằm vào phần thân dưới của tôi, khi thấy tôi quay lại thì giật mình dời lên phía trên.

Nhưng mà, dù sao thì lúc bay tới đây cũng đã bị chạm vào rồi, nên tôi tặc lưỡi nghĩ rằng chỉ nhìn thôi chắc cũng chẳng sao, rồi lẩm bẩm: …Nếu tôi dừng lại ở đó thì có lẽ đã ổn rồi.

Nhưng tôi lại thốt ra câu tiếp theo, và ngay lập tức hối hận đến xanh mặt.

"Cũng có mòn đi đâu mà sợ."

Kể từ giây phút đó cho đến khi nấu xong, tâm trí tôi cứ dồn hết vào phần thân dưới, đầu óc chẳng còn tỉnh táo để làm gì nữa.

*

"Ở Nhân giới thế nào?"

Sau khi hoàn thành món Tteokbokki, tôi và Rujef cùng ngồi vào bàn ăn và trò chuyện đủ thứ chuyện. Tôi không ăn mà chỉ ngồi nhìn Rujef ăn một cách ngon lành.

Rujef kể cho tôi nghe về những việc đã xảy ra ở Ma giới với tư cách là Ma vương, còn tôi kể về những ngày tháng làm người trung gian sống cùng Yurei ở Nhân giới. Dù đó đều là những chuyện đã kể qua thư, nhưng khi gặp mặt trực tiếp và nói lại, tôi vẫn cảm thấy một sự xao xuyến mới mẻ.

"À, đúng rồi. Nhắc mới nhớ, tiểu thư Floria thì sao ạ…"

"Mẹ anh á? Bà ấy đi nghỉ dưỡng ở một khu du lịch gần đây rồi. Chắc bà ấy sẽ vui lắm nếu gặp lại em, tiếc thật."

"Ra vậy, thế còn Leya và Lilith… hai người họ không sống ở Ma vương thành nữa sao?"

"Đúng vậy. Hồi cha anh còn làm Ma vương thì họ còn có danh nghĩa là vợ và con gái, chứ giờ thì chẳng còn gì nữa. Họ đã tìm nhà riêng và dọn ra ngoài rồi."

Bảo sao trong thành cứ thấy trống trải thế nào ấy. Thực tế thì đây là nơi chỉ có mỗi Rujef và các Linh hồn sinh sống, nên cảm giác không giống như đến chơi nhà bạn (Ma vương thành) mà giống như đang đi trải nghiệm nhà hoang hơn.

"Nên dạo này trong thành hơi vắng vẻ."

"Chắc là vậy rồi. Nhưng khi tiểu thư Floria quay về thì…"

"Em về sống chung với anh nhé?"

Cái gì cơ?

Tôi vừa nghe thấy cái gì vậy?

"Sống, sống chung á?"

"Ừ."

"Sao mà… đột ngột thế? Chẳng phải quá nhanh sao, à không, hơn nữa em còn phải đi học nữa, ừm…"

"Mỗi ngày anh sẽ đưa đón em."

"Uầy…"

Một âm thanh kỳ quặc thoát ra từ khuôn miệng đang há hốc của tôi. Sống trên đời bao nhiêu năm, tôi chưa bao giờ tưởng tượng được mình lại nhận được lời đề nghị sống thử trước cả lời cầu hôn. Tất nhiên ở thế giới cũ hay ở đây thì chuyện đó cũng không hiếm, nhưng tôi không ngờ mình lại là nhân vật chính.

Tình cảm của cả hai đã được xác nhận từ một năm trước, và thực tế là chúng tôi đang hẹn hò, nên tôi cũng nghĩ rằng hôm nay có thể sẽ tiến triển thêm một bước nữa.

Thậm chí theo lời Jormungand lúc nãy, có khi hôm nay Rujef sẽ cầu hôn nữa cơ, tôi cũng đã chuẩn bị tâm lý rồi… nhưng không ngờ lại là thật.

À, khoan đã.

Chẳng lẽ đây không đơn thuần là lời đề nghị sống chung mà là…

"Cái này, không lẽ là lời cầu hôn đấy à?"

"…Cũng có thể coi là vậy."

"Này! Ai đời lại cầu hôn kiểu đó chứ!"

"Lần trước anh đã tỏ tình rồi. Anh cũng đã thưa chuyện với bố mẹ rằng em là người anh sẽ kết hôn, vậy còn thiếu gì nữa đâu?"

"Hứ, không có không khí gì cả, không khí ấy! Trên đời này làm gì có người đàn ông nào lại đi cầu hôn khi đang ăn Tteokbokki chứ!"

Tôi vừa hậm hực vừa đấm nhẹ vào vai Rujef. Nhưng trong lòng tôi thực ra không hề thấy khó chịu. Dù đúng là đang hẹn hò, nhưng vì yêu xa nên chỉ có thể gửi thư cho nhau, giờ đây khi anh ấy khẳng định chắc nịch thế này, tôi cảm thấy như trút bỏ được một gánh nặng trong lòng.

Dù vậy, đúng là chẳng có chút lãng mạn nào cả.

Dỗi một lát, tôi lại lên tiếng.

"…Cũng may em không phải là Succubus nhỉ."

"Hửm?"

"Nếu em là một Succubus thực thụ, chắc chuyện này đã chẳng bao giờ xảy ra. Vì anh từng là một kẻ căm ghét Succubus cực đoan mà."

"Phụt, thế à?"

Rujef cười đáp lại.

"Thế nếu anh nói rằng, anh đã thích em từ trước khi biết em là con người thì em có tin không?"

"…Thật á?"

"Ai biết được. Là thật hay giả đây nhỉ?"

Giọng điệu đầy vẻ trêu chọc. Cái tên này đúng là chẳng được nết gì cả. Lâu ngày mới gặp mà hết đòi ăn mì tôm (đùa) lại đến màn cầu hôn thiếu muối, tôi cứ ngỡ mình sẽ được cầu hôn trong một bầu không khí lãng mạn hơn cơ…

"Anh đúng là…"

Nhưng mà, biết sao được đây.

Tôi khẽ nhổm người dậy khỏi ghế trong tư thế hơi khom. Hai tay túm nhẹ lấy vạt áo trước ngực Rujef, rồi cúi người về phía trước.

"Đáng ghét thật đấy."

Và rồi, tôi khẽ nhắm mắt lại, đặt một nụ hôn lên má anh.

"Em sẽ không hôn vào môi đâu. Anh vừa ăn Tteokbokki xong mà."

"…Thế thì anh phải đi lau miệng ngay mới được."

"Hừm. Tùy anh."

"Anh đi rồi về ngay nhé, bà xã."

"Bà, bà xã…?"

Sau khi Rujef đứng dậy đi đâu đó, tôi ở lại một mình, khẽ chạm tay lên môi và suy nghĩ.

'Thật là, bó tay luôn mà.'

Là Ma vương hay Ma giới Vương tử, điều đó không quan trọng. Cũng giống như việc Rujef chẳng hề bận tâm tôi là con người hay Succubus vậy.

Có lẽ tôi… đã lỡ yêu người đàn ông tên Rujef này quá nhiều rồi.

Ngoài điều đó ra thì còn gì quan trọng nữa đâu.

Chỉ cần trái tim này biết mình đang yêu là đủ rồi.

* Đã một năm trôi qua kể từ khi Alisha chuyển đến sống cùng Rujef tại Ma vương thành.

Tròn hai mươi tuổi, ngay khi vừa chính thức trưởng thành, cặp đôi đã mong chờ từng ngày để tổ chức một đám cưới chỉ có hai người tại Ma vương thành.

Tất nhiên, thứ họ mong chờ không chỉ có mỗi đám cưới.

Một người kế vị để duy trì nền hòa bình — hay đúng hơn là trạng thái đình chiến tạm thời giữa Ma giới và Nhân giới — là điều mà Ma giới hiện nay đang rất khát khao.

Vì nghi lễ cao cả đó, cả hai đều có những sự chuẩn bị cho riêng mình. Alisha, người đang ở trong một trong những căn phòng đẹp nhất của Ma vương thành, cũng đã chuẩn bị sẵn vài "vũ khí" cho Rujef sau khi nghe lời khuyên từ những người phụ nữ xung quanh.

"…Anh ấy sẽ thích chứ nhỉ?"

Alisha lấy ra bộ trang bị mà cô luôn đeo khi còn học ở Học viện Pandemonium — đôi cánh và chiếc đuôi của Succubus — rồi đứng trước gương toàn thân lẩm bẩm một mình.

Hôm nay, Alisha sẽ hóa thân thành một Succubus.