Chương 149: Rất vui được gặp mọi người

WN Xích long Echinos, dù đang trong quá trình phá hủy cung điện, vẫn không ngừng suy tính một cách vô cùng thận trọng.

Trong mắt kẻ khác, dường như nó chỉ đang điên cuồng đập phá mọi thứ mà không có kế hoạch gì, nhưng thực tế, trong đầu Echinos — kẻ không chỉ dùng thân hình đồ sộ làm vũ khí mà còn triển khai cả ma pháp — tuyệt đối không hề rỗng tuếch.

'Hừ, còn phải làm thế này đến bao giờ nữa đây?'

Echinos là một con rồng đang ở thời kỳ sung mãn nhất. Ngay cả khi không đứng về phía Ma giới để tấn công Nhân giới, nó cũng chẳng chịu thiệt thòi gì.

Ngay từ đầu, điều kiện mà Rujef đưa ra: "Ngươi có thể tự do đi lại trong Ma giới mà không chịu bất kỳ sự ngăn cản nào", vốn chẳng đủ sức thuyết phục nó.

Bởi lẽ điều kiện đó chỉ có giá trị với những con rồng chủ yếu ẩn mình trong Tổ rồng. Còn với Echinos, kẻ thường xuyên dùng phép đa hình (Polymorph) biến thành người để đi lại giữa cả Nhân giới và Ma giới mà không làm lộ thân phận, thì điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Tuy nhiên, việc Echinos trực tiếp ra tay góp phần phá hủy Vương cung đều có lý do riêng của nó.

'Nếu không phải vì lời nhờ vả của lão già đó thì chuyện này…'

Echinos nợ Chúa tể Rồng một ân tình. Khi còn nhỏ, nó từng suýt mất mạng và chính Chúa tể Rồng đã cứu sống nó, nên giờ đây nó chỉ đang trả nợ mà thôi. Hơn nữa, nó hiểu rõ lý do tại sao Chúa tể Rồng lại phái mình đến đây, và nó đồng tình với điều đó.

- "Tuyệt đối không được để Ma giới giành chiến thắng."

Khi lần đầu nghe mệnh lệnh của Chúa tể Rồng, Echinos đã nghiêng đầu thắc mắc. Chẳng phải họ đã thiết lập liên minh và ký kết khế ước với Ma vương rồi sao?

Tại sao lại không được để phe mình chiến thắng… Lúc đó, nó không tài nào hiểu nổi.

- "Nếu sự cân bằng giữa Nhân giới và Ma giới bị phá vỡ, loài rồng chúng ta sẽ chẳng thu được lợi lộc gì. Ngược lại, chỉ khi chúng đánh giết lẫn nhau và chia cắt thế giới, chúng ta mới có chỗ đứng. Nếu một bên thâu tóm cả Nhân giới và Ma giới, kẻ tiếp theo bị tiêu diệt chính là loài rồng."

Đến lúc đó, Echinos mới hiểu ra thâm ý của Chúa tể Rồng. Nếu Ma giới nhờ sự trợ giúp của loài rồng mà quét sạch Nhân giới, chiếm đóng cả hai nơi, thì khi đó sẽ chẳng còn thế lực nào đủ sức kháng cự Ma vương quân nữa.

Khi nhân loại diệt vong, thứ còn sót lại cùng lắm chỉ là loài rồng. Dù rồng không chủ động làm gì, chúng vẫn sẽ là cái gai trong mắt Ma tộc. Những ghi chép về cuộc đại chiến giữa loài rồng và Ma giới từ mấy trăm năm trước chính là minh chứng cho điều này.

- "Vậy tôi nên làm thế nào? Tôi không thể công khai hãm hại Ma tộc được, đúng không?"

- "Chuyện đó thì không được. Nếu làm vậy khiến Ma giới bại trận và Nhân giới hoàn toàn chiếm ưu thế, đó cũng chẳng phải điềm lành cho loài rồng chúng ta. Chính vì thế ta mới gọi cậu đến."

- "Gọi tôi sao?"

- "Phải, với một kẻ nổi tiếng là hung bạo nhất trong loài rồng như cậu, dù có giả vờ nổi điên phá nát cung điện Nhân giới thì cũng chẳng ai nghi ngờ cả. Nói cách khác, Echinos, cậu sẽ là người câu giờ để lực lượng nòng cốt của Nhân giới chuẩn bị nghênh chiến và để Quốc vương có thời gian tháo chạy."

Echinos hồi tưởng lại cuộc trò chuyện với Chúa tể Rồng. Dù có chút bất mãn với đánh giá mình là kẻ "hung bạo nhất", nhưng nó chắc chắn rằng mình là kẻ hoàn thành vai trò này tốt nhất.

Nhìn bề ngoài, có vẻ như nó đang phát điên và đập phá Vương cung một cách vô tội vạ, nhưng thực tế không phải vậy. Nó vẫn luôn để mắt quan sát xem binh lính loài người đã tập hợp chưa và xác nhận xem Quốc vương đã đi lánh nạn an toàn hay chưa.

Và ngay khi nhận thấy mọi thứ đã hòm hòm, nó gọi thêm hai con rồng khác đến để cùng phá hủy Thủ đô của Nhân giới.

Trong số đó, khác với một Echinos vốn chẳng mấy bận tâm đến việc con người hay Ma tộc ra sao, có con rồng đã mất đi gia đình dưới tay Vincent, cũng có con rồng bị con người cướp mất nơi cư ngụ.

Khi tất cả bọn chúng bắt đầu tàn phá Vương cung và các thành phố lân cận, những mảnh vỡ văng tung tóe khiến không ai có thể lại gần. Những tảng đá lớn rơi xuống từ trên cao, như thể muốn nghiền nát không chỉ con người mà cả Ma tộc nếu chẳng may trúng phải.

Tất cả đều nằm trong chỉ thị của Chúa tể Rồng đối với các thuộc hạ, nhưng Rujef và các Ma tộc khác không hề hay biết. Họ chỉ một lần nữa nhận ra rằng loài rồng là những thảm họa không thể kiểm soát.

- "Điều kiện thứ hai mà ta đưa ra cho Ma vương chính là: khi cuộc chiến giữa Ma giới và Nhân giới đạt đến đỉnh điểm, loài rồng chúng ta sẽ rút lui."

Echinos và những con rồng khác đã chờ đợi, chờ đợi cho đến thời khắc đỉnh điểm đó… và tiếp tục thực hiện mưu kế riêng của loài rồng ngay dưới mũi Ma tộc và con người.

Ngay khoảnh khắc chúng đang điên cuồng phá hủy Vương cung,

"Lũ thằn lằn kia, các ngươi dám bén mảng đến nơi này sao?"

"…Vincent Raikia?"

Echinos thầm nghĩ:

'Giờ rút lui được chưa nhỉ?'

* - Vút!

Rujef kết thúc cuộc trò chuyện với Alisha — dù thực tế hắn hoàn toàn không biết người phụ nữ sau bức tường là Alisha — và bay về phía ba con rồng đang đối đầu với Vincent.

"Hù, hù… Nơi này là nơi cư ngụ của muôn dân và Quốc vương, không phải nơi để lũ thằn lằn tà ác các ngươi tùy tiện đập phá!"

Rõ ràng, Vincent đang chật vật hơn lũ rồng. Dù có cố tỏ ra bình thường, nhưng vết thương chịu đựng ở Ma giới chắc chắn đang gây ảnh hưởng lớn. Nhờ nhận được sự Chúc phúc phát huy 100% hiệu lực tại Nhân giới (khác với khi ở Ma giới), ông ta mới có thể duy trì cuộc chiến ở mức độ này.

"…Khí tức này, ra vậy. Ngay cả Ma vương cũng đã đến rồi sao."

Tuy nhiên, nếu Rujef cũng xen vào cuộc chiến này để hỗ trợ lũ rồng, câu chuyện sẽ rẽ sang hướng khác. Bất kể mệnh lệnh của Chúa tể Rồng là gì, hiện tại loài rồng vẫn đang trong mối quan hệ liên minh với Ma tộc.

"Loài người các ngươi vốn luôn săn đuổi và giết chóc loài rồng chúng ta chỉ vì sự tồn tại của chúng ta là mối đe dọa… vậy mà khi bị xâm nhập tận nhà lại lên cơn co giật thế kia. Thật là một cảnh tượng nực cười."

"Hừ, thậm chí so với trước đây, cơ thể ngươi đã già nua và bệnh tật rồi. Cánh tay trái để đâu mất rồi? Nghe nói ngươi đã bị Ma vương hành cho ra bã ở Ma giới mà."

Hơn nữa, ngoại trừ Hồng long Echinos, hai con rồng còn lại đều mang huyết hải thâm thù với loài người. Gác lại nhiệm vụ của loài rồng, việc giết chết con người, đặc biệt là Vincent, cũng là điều chúng hằng mong muốn.

'Kẻ mạnh nhất Nhân giới, Vincent Raikia… phải không nhỉ.'

Ngoài ra, Vincent còn chính là kẻ đã sát hại Ma vương tiền nhiệm, cha của Rujef. Tất nhiên, vì Rujef vốn chẳng mấy mặn mà với cha mình ngay cả trước khi ông ta chết, nên hắn không có ý định mất bình tĩnh lao vào tấn công chỉ vì đối phương là kẻ thù giết cha.

Thậm chí, Rujef từng trực tiếp cầm kiếm đối đầu với Vincent để bảo vệ Ruhwa khi cô bị chặt mất một cánh tay. Dĩ nhiên, Rujef của lúc đó và Rujef của bây giờ khác nhau một trời một vực. Và sự thật là Vincent cũng đã yếu đi rất nhiều so với thời điểm đó.

'Có thể thắng được.'

Vì vậy, Rujef siết chặt chuôi thanh Ma kiếm khổng lồ mà cha hắn để lại. Hơn nữa, đối phương chỉ có một mình, còn Rujef có tới ba con rồng yểm trợ. Cục diện này, muốn thua còn khó hơn thắng.

"…Ra vậy, ngươi đã trở thành Ma vương rồi sao."

"Phải, ta chính là kẻ chủ mưu cuộc xâm lăng này."

"Vì lý do gì? Để trả thù cho cha ngươi? Hay để hủy diệt toàn bộ Nhân giới và tạo ra một thế giới chỉ dành cho Ma tộc? Nếu không phải những điều đó thì…"

"Nếu ta nói ta đến để tìm một người bạn, ngươi có tin không?"

Tất cả mọi người đều sững sờ nhìn Rujef. Không chỉ Vincent, mà cả ba con rồng cũng vậy.

"…Cái gì?"

"Phải, ta đã đoán trước là ngươi sẽ không hiểu. Dù ta có hỏi cô gái tên Alisha đang ở đâu, chắc ngươi cũng chẳng biết gì."

"…Phải, ta không biết. Nghe nói cô ta được gọi bằng những biệt danh như Biểu tượng của chiến thắng hay Hy vọng của nhân loại, nhưng ta chưa từng gặp mặt. Ta nghe nói cô ta ở trong cung điện, nhưng vì đang phải phục hồi chức năng nên ta không thể đi lại thuận tiện."

"Vậy thì không còn cách nào khác. Ta đành phải nhanh chóng dọn dẹp ngươi rồi đi tìm Alisha tiếp vậy."

Rujef, đang đứng trên lưng Xích long Echinos đang vỗ cánh, cầm chắc lại thanh Ma kiếm.

Ngược lại, Vincent dường như đã nhận được sự Chúc phúc từ các Tế ty giúp ông có thể bay lượn trên bầu trời — điều mà ông không thể làm được ở Ma giới nơi Thần vinh quang ẩn sủng không chạm tới. Nhờ vậy, ông có thể chiến đấu một cách bình thường mà không cần cưỡi rồng như Rujef.

- Vù vù vù vù vù!

Cảm nhận luồng gió rít gào, Rujef khẽ liếc nhìn xuống dưới chân. Dưới thân hình khổng lồ của loài rồng, vô số con người và Ma tộc đang liều mạng giao chiến, tất cả thu gọn vào trong tầm mắt.

'Chắc hẳn Alisha không hề mong muốn điều này.'

Nhìn chiến trường hỗn loạn, sự cấp bách muốn tìm Alisha thật nhanh và sự nghi ngờ liệu đây có phải là cách làm đúng đắn hay không đồng thời xâm chiếm tâm trí Rujef. Dù hắn đã cố gắng giảm thiểu thiệt hại cho dân thường, nhưng việc đụng độ với binh lính là điều không thể tránh khỏi.

'Ta cầm kiếm lên lần này là vì cái gì đây?'

Vincent cũng nhìn xuống những con người và Ma tộc nhỏ bé dưới chân. Trong cuộc chiến này, người muốn trốn chạy nhất không ai khác chính là Vincent.

Ông đã mất đi ý nghĩa cuộc sống kể từ trận chiến ở Ma giới. Vị Quốc vương mà ông hết lòng tin tưởng và trung thành lại đâm sau lưng, muốn giết chết ông, và kết quả là thất bại. Thậm chí, khi Vincent nằm đó nửa sống nửa chết, ông ta còn chẳng thèm đến thăm hỏi lấy một lần.

Có lẽ ngay cả khi Vincent sống sót sau cuộc chiến này, chừng nào Quốc vương còn ngồi trên ngai vàng và Nhân giới còn tồn tại, Vincent vẫn sẽ tiếp tục bị bủa vây bởi những âm mưu ám sát. Vincent càng sống sót và danh tiếng càng vang xa, Quốc vương sẽ càng dè chừng ông hơn.

Mỗi sáng ông sẽ phải lo lắng liệu trong thức ăn có độc hay không, và mỗi đêm sẽ phải thấp thỏm nhìn sau lưng.

Dù vậy, Vincent vẫn đứng đây để chiến đấu. Ngay cả chính ông cũng không biết mình mong đợi điều gì khi đến đây. Ông chỉ đến vì nghĩ rằng mình phải đến. Có lẽ, ông còn đang mong được chết tại nơi này…

"Kết thúc ở đây thôi. Ma vương, và lũ thằn lằn kia."

"Ta sẽ hoàn tất nốt những gì cha ta chưa làm xong."

Ma vương cưỡi Xích long và thanh kiếm của con người va chạm vào nhau.

- ……

- ……

'Ki, kiếm…'

'…Cái gì thế này?'

Thanh kiếm của hai người đàn ông đã không thể chạm vào nhau.

Hơn nữa, họ vẫn đứng yên tại vị trí ban đầu, không hề di chuyển. Không chỉ Vincent, mà cả Rujef trên lưng Xích long cũng vậy. Thậm chí cả Xích long Echinos và những con rồng khác cũng không thể cử động.

Không chỉ có họ. Mới giây lát trước, những con người và Ma tộc còn đang vung kiếm, đâm giáo giết chóc lẫn nhau, giờ đây tất cả đều đứng khựng lại trong những tư thế kỳ quặc như thể đã hẹn trước.

Một cảm giác lạc lõng như thể thế giới đã ngừng trôi.

Thế nhưng, không hề có loại ma pháp nào có thể đóng băng thời gian.

'Vậy thì cái này rốt cuộc là…'

Ngay khoảnh khắc Vincent đang vô cùng hoảng loạn không biết phải làm gì, một chuyện mà không ai có thể ngờ tới đã xảy ra, như thể đang cười nhạo sự kinh ngạc của ông.

[…A.] Có một người không bị dừng lại, và có thể cất tiếng nói. Giọng nói của một cô gái nhỏ nhắn vang vọng khắp chiến trường. Một giọng nói nhỏ nhẹ đến mức lẽ ra phải bị vùi lấp trong tiếng binh khí va chạm.

Thế nhưng, trên chiến trường giờ đây đã chìm trong tĩnh lặng — không, liệu có còn gọi là chiến trường được không khi chẳng còn ai chiến đấu nữa. Tại Thủ đô của Nhân giới, nơi mọi thứ đều câm lặng, giọng nói ấy vang lên vô cùng rõ rệt.

'Không, đây không phải là giọng nói bằng miệng. Ma pháp? Là ma pháp. Cô ấy đang truyền lời trực tiếp vào trong đầu.'

Rujef nhanh chóng nắm bắt tình hình. Hắn từ bỏ nỗ lực vô ích nhằm xoay cái cổ đang cứng đờ, chỉ khẽ hạ thấp ánh mắt xuống dưới.

[Chào mọi người, rất vui được gặp lại.] Rujef dù đang tận mắt chứng kiến cảnh tượng này nhưng vẫn không thể tin đó là sự thật.

Giọng nói vô cùng ấm áp.

Bóng lưng quen thuộc và thân thương.

Mái tóc màu tím bay trong gió.

[Tôi là Alisha.] Chính là cô ấy.