Chương 124: Kẻ bảo vệ và người cứu rỗi (6)

WN

"Ngươi đến muộn, muộn lắm rồi đấy, Ma vương."

"Chà, tại ta có quá nhiều việc phải làm ấy mà."

Trong khi đó, ngay khoảnh khắc thanh kiếm của Vincent định vung về phía Rujef, Ma vương – người vừa đáp xuống sân trước của Học viện Pandemonium – đã đứng chắn phía trước nhóm Rujef, tiếp tục thế đối đầu với Vincent.

"Vị Vương của loài người các ngươi chỉ biết làm chính trị chứ chẳng bao giờ chiến đấu. Lĩnh vực chiến trận chẳng phải hầu hết đều do ngươi – kẻ được mệnh danh là kiếm sĩ Tối cường Nhân giới đảm nhận sao, Vincent Raikia?"

"Ô kìa, thật là vinh hạnh khi được Ma vương biết đến tên tuổi của mình."

"Làm sao ta có thể không biết được chứ. Ngươi đã lấy đầu không ít thuộc hạ của ta trong các trận chiến lớn nhỏ rồi còn gì."

"Ngay từ đầu các ngươi đừng xâm lược Nhân giới là được chứ gì."

Vincent tinh nghịch cúi đầu, bày ra tư thế như đang hành lễ. Tất nhiên, tất cả những người có mặt ở đó đều hiểu rằng hành động ấy không phải xuất phát từ sự tôn trọng thực sự dành cho đối thủ. Vincent căm thù Ma tộc đến tận xương tủy. Và kẻ đứng trên đỉnh cao của toàn bộ Ma tộc chính là người đàn ông trước mặt này – Ma vương.

Và Ma vương đang đứng ngay trước mặt Vincent.

Một đối thủ có thể gọi là kẻ thù truyền kiếp.

'Không được lơ là.'

Dù là một Vincent từng sống sót qua mọi chiến trường và chém gục bất kỳ kẻ thù nào chỉ bằng một nhát kiếm, ông cũng không khỏi căng thẳng. Ruhwa, người mà ông vừa đánh giá là một thiên tài thực thụ, thậm chí còn không đủ tư cách để đem ra so sánh. Không chỉ vậy, ngay cả vô số loài Rồng mà ông từng hạ sát cũng chưa bao giờ tỏa ra áp lực khủng khiếp đến mức này.

Sinh vật mạnh nhất Ma giới, Ma vương.

Giây phút này, ông mới thực sự thấu hiểu ý nghĩa của danh hiệu đó.

"Đúng vậy, Ma vương. Như ngươi đã nói, ta là Vincent Raikia. Tự xưng là Tối cường Nhân giới thì hơi ngượng mồm… Ta suy cho cùng cũng chỉ là một bề tôi trung thành của Bệ hạ, giữ chức vụ thủ lĩnh dẫn dắt Kỵ sĩ đoàn của Ngài mà thôi."

"Chính vì thế, ta mới không hiểu nổi các ngươi."

"…Không hiểu điều gì?"

"Tại sao ngươi mạnh hơn Vương mà lại không lên ngôi? Kẻ mà ngươi tôn thờ là Vương đó rốt cuộc làm được cái gì chứ? Chẳng phải lão ta chỉ biết ngồi mát ăn bát vàng, sai khiến tay chân dưới quyền làm việc này việc nọ thôi sao. Tại sao ngươi lại tôn trọng lão?"

Ma vương, hay đúng hơn là Ma tộc, không thể hiểu nổi chế độ quân chủ truyền thống. Dù có đưa ra khái niệm về dòng máu Hoàng gia đã gầy dựng và cai trị đất nước qua bao thế hệ, thì những Ma tộc sống ở Ma giới vẫn là những kẻ tin tưởng vào khái niệm kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, cá lớn nuốt cá bé.

Dù có khái niệm Ma vương kế nhiệm, nhưng nếu có kẻ mạnh hơn đứng lên phản kháng, vị trí Ma vương có thể bị đe dọa bất cứ lúc nào. Đó không phải là điều cấm kỵ. Tất nhiên, nếu làm vậy, kẻ đó sẽ phải đối đầu với không chỉ Ma vương mà còn là toàn bộ những kẻ phục tùng hắn.

Dù sao đi nữa, trong mắt Ma vương, Vincent Raikia là một kẻ mạnh. Nhưng kẻ được gọi là Vương của loài người lại không hề mạnh. Theo thông tin mà Ma tộc thu thập được, Vương của loài người chỉ là một lão già. Lão ta không có võ nghệ siêu quần, cũng chẳng sở hữu năng lực thần bí nào.

"Bệ hạ là… bản sắc của nhân loại. Ngài là sự tồn tại chứng minh cho mạch sống tiếp nối của quốc gia. Hơn nữa, Ngài còn phải bận rộn vắt óc suy nghĩ kế sách cai trị để toàn thể thần dân có thể chung sống hòa bình."

"Thế nên ta mới nói là không hiểu nổi. Vắt óc, cai trị… nhưng chẳng lẽ lão ta không có thời gian để trở nên mạnh mẽ hơn sao?"

"Nếu ví von với cơ thể con người… tay chân và thể xác là vai trò của Vincent ta. Nhưng kẻ điều khiển cơ thể đó suy cho cùng chính là cái đầu, tức là tinh thần. Vì vậy, việc ta hành động theo mệnh lệnh của Bệ hạ là điều hoàn toàn bình thường. Mỗi người sinh ra đều được phân chia vai trò phù hợp để chung sống mà thôi."

Vincent vừa nói vừa gõ nhẹ vào trán mình. Tuy nhiên, Ma vương vẫn không có vẻ gì là bị thuyết phục.

"…Chỉ cần thống trị cả tinh thần lẫn thể xác là được rồi còn gì."

"Trong lịch sử lâu đời của nhân loại, chuyện đó rất hiếm khi xảy ra. Những vị Vương chỉ có võ nghệ thường chết vì thiếu trí tuệ, còn những vị Vương có trí tuệ thì thu phục thuộc hạ có võ nghệ và được xưng tụng là minh quân. Mà này, ngươi nói chuyện như thể bản thân chắc chắn có thể văn võ song toàn vậy nhỉ, hỡi Ma vương."

"Chuyện đó là đương nhiên rồi. Kiếm sĩ loài người, nếu theo lời ngươi nói thì…"

Ma vương nhấc thanh đại kiếm còn lớn hơn cả cơ thể của Vincent lên.

"Ta là thể xác, đồng thời cũng là tinh thần."

— Ầm!

Cùng lúc với cú nện kiếm xuống đất, Ma vương bay vút lên không trung. Trái ngược với thân hình đồ sộ, Ma vương xoay người nhanh nhẹn trên không, vung kiếm vài nhát rồi lao thẳng xuống nơi Vincent đang đứng với một cú chém khổng lồ.

Thế nhưng Vincent không hề để mất dấu chuyển động của Ma vương. Ánh mắt ông dõi theo hướng di chuyển của Ma vương trên không, quan sát và nhìn thấu cả tương lai sắp diễn ra. Ông biết rằng nếu cứ tiếp tục di chuyển theo quỹ đạo đó, hắn chắc chắn sẽ chạm tới mình.

Nhưng ông không né tránh.

Cũng không bỏ chạy.

Ông chỉ cầm chắc thanh kiếm, chuẩn bị đón nhận đòn tấn công đó.

"Đến đây, Ma vương."

Đòn tấn công của Ma vương lao xuống từ trên không giống như một thiên thạch. Ngay từ đầu, hạng cân của hai bên đã khác biệt. Ma vương to lớn hơn Vincent ít nhất gấp 2, 3 lần.

'Bình thường ngài ấy to lớn thế này sao…?'

Đến cả Rujef cũng cảm thấy thắc mắc. Ma vương thường ngày không để lộ hình dáng thật vì lý do bất tiện. Ngài dùng ma pháp biến thân để thu nhỏ kích thước cơ thể, đi lại dưới hình dáng một ông chú bình thường, nhưng trên chiến trường, ngài sẽ mặc giáp Ma vương và hiện nguyên hình.

Một cơ thể khổng lồ như thế đang lao xuống với gia tốc cực lớn từ trên cao. Vincent khi nhìn đòn tấn công rơi xuống của Ma vương cũng liên tưởng đến một thiên thạch. Một con người đơn độc không thể nào chống đỡ nổi thiên thạch. Thậm chí chỉ với một thanh kiếm trong tay thì lại càng không thể.

Một con người thì không thể.

Nhưng với nhân loại thì có lẽ là có thể.

— Keng keng keng keng keng!

Sau cú rơi, thanh đại kiếm của Ma vương cuối cùng cũng chạm đất và bị thanh kiếm của Vincent chặn lại. Ông nhận ra mình không thể thở nổi vì bị đè nặng bởi trọng lượng áp đảo. Dù Vincent cũng sở hữu cơ thể vượt xa giới hạn của con người, nhưng sức mạnh của Ma vương còn nằm ngoài sức tưởng tượng.

Trong khi đang gồng mình chịu đựng thanh kiếm của Ma vương, Vincent hét lớn:

"Hỡi các Thần quan, hãy ban Chúc phúc!"

Thần vinh quang ẩn sủng ngự xuống cơ thể Vincent.

"…Thần sao?"

Rujef, người đang cõng Ruhwa và lùi lại một bước quan sát trận chiến giữa Ma vương và Vincent, lẩm bẩm.

Trong thế giới tiểu thuyết mà Alisha tạo ra, giống như bao thế giới kỳ ảo khác, Thần, Chúc phúc và Thần quan đều tồn tại. Khác với sự hiện diện của Ma vương, các khái niệm như Dũng sĩ hay Thánh nữ vẫn chưa xuất hiện, nhưng chúng sẽ ra đời ở thế hệ tiếp theo khi nhân vật chính xuất hiện, nên đây là những thiết lập rất quen thuộc.

Tuy nhiên, đối với cư dân Ma giới, khái niệm về Thần và Chúc phúc không mấy quen thuộc. Bởi lẽ ở Ma giới không có Thần. Thực tế, tầm ảnh hưởng của Thần cũng chỉ giới hạn ở Nhân giới, và ở Ma giới, sức mạnh đó không thể bộc lộ hoàn toàn.

"Hỡi Thần linh, xin hãy ban sức mạnh cho con người đang chiến đấu chống lại cái ác."

Khi vô số Thần quan đồng thanh niệm chú Kỳ tích, cơn đau đớn đè nặng lên vai Vincent – người đang chống đỡ thanh kiếm của Ma vương – đã giảm bớt phần nào. Đồng thời, sức nặng trên thanh kiếm của Ma vương cũng trở nên nhẹ hơn đôi chút. Tất nhiên, không phải Ma vương nhẹ đi. Mà chính Chúc phúc ngự trên cơ thể Vincent đã cường hóa ông, khiến điều này trở nên khả thi.

"Hiệu quả kém hơn bình thường nhỉ."

Thế nhưng, ngay cả điều đó cũng chưa đạt đến một nửa hiệu quả Chúc phúc bộc phát tại Nhân giới. Không chỉ Vincent mà cả các Thần quan cũng biết rằng Chúc phúc mượn sức mạnh của Thần không mấy hiệu quả tại Ma giới, nhưng họ vẫn lộ vẻ thất vọng trước kết quả thấp hơn mong đợi này.

"Không thể nào…"

"Ta cứ ngỡ ít nhất cũng phải đánh bật được thanh kiếm đó chứ."

"Dù ngần ấy Thần quan đã ban Chúc phúc cho ngài Vincent mà cũng chỉ dừng lại ở mức cầm cự thôi sao…"

"Chết tiệt, đối thủ là một con quái vật. Hãy dồn thêm Thần thánh lực đi!"

"Chúng ta phải chứng minh rằng Giáo hội vẫn cần thiết cho nhân loại và các chiến binh. Hỡi các Tín đồ!"

Ma vương ngừng đọ sức, thu kiếm lại và lùi về phía sau một bước. Trông Vincent có vẻ mệt mỏi hơn Ma vương rất nhiều, nhưng chính Ma vương mới là kẻ đang phẫn nộ, dù ngài là người chiếm ưu thế trong hiệp đấu vừa rồi.

"Cuối cùng thì cũng can thiệp cả vào Ma giới sao… Lũ Thần chết tiệt…"

Ma vương nghiến răng trần trật. Ma giới là thế giới mà sức mạnh của Thần không chạm tới được. Nói cách khác, đó là một thế giới bị Thần bỏ rơi. Một thế giới không dựa dẫm vào Thần.

Mọi Ma tộc đều sinh ra với lòng thù địch hướng về phía Thần linh. Trận chiến này lại càng như vậy. Ma vương chiến đấu một mình mà không nhận được sự giúp đỡ của bất kỳ ai. Thậm chí ngài còn đang phải bảo vệ những đứa trẻ của Học viện Pandemonium.

Trong khi đó, Vincent – kẻ mạnh nhất Nhân giới tồn tại để giữ cân bằng thế giới – lại kéo theo sau một lũ thuộc hạ, Pháp sư và cả Thần quan.

Thuộc hạ của ông ta làm theo chỉ dẫn của Bahen, làm loạn lên với cái cớ cứu Alisha, rồi khi mục đích đã đạt được thì giờ đây lại đang săn lùng Ma tộc. Các Pháp sư liên tục phóng đủ loại ma pháp về phía Ma vương, nhưng những câu chú đó đều bị bộ giáp của Ma vương chặn lại và tan biến thành mana.

Các Thần quan phô diễn hào quang của Thần – thứ vốn dĩ sẽ không thể tỏa sáng rực rỡ tại Ma giới, nhưng nếu chỉ có một thì ánh sáng ấy sẽ yếu ớt, nên họ đã gom góp chúng lại để tạo thành một khối sức mạnh khổng lồ ban cho Vincent.

"Phải xử lý lũ Thần quan trước đã."

"Chuyện đó không được đâu. Ma vương, đối thủ của ngươi là ta."

— Oành!

Kiếm chạm kiếm, một luồng sóng xung kích khổng lồ bùng nổ. Con người và Ma tộc xung quanh chỉ vì luồng sóng đó mà suýt chút nữa đã ngã quỵ. Nhìn bề ngoài thì có vẻ ngang tài ngang sức, hoặc có lẽ Ma vương nhỉnh hơn một chút.

Thế nhưng cả Ma vương và Vincent đều lờ mờ cảm nhận được. Nếu trận chiến này tiếp tục kéo dài, bên nào cuối cùng sẽ giành chiến thắng. Giữa một Ma vương chiến đấu trong khi bảo vệ tất cả mọi người, và một Vincent chiến đấu trong khi nhận được sự giúp đỡ của tất cả mọi người, ai sẽ là kẻ thắng cuộc?

"Phiền phức quá, kết thúc nhanh thôi, tên nhân loại kia. Ta còn phải về nhà gặp vợ nữa. Ta chỉ muốn ôm cô ấy vào lòng mà ngủ thôi."

"Ta cũng muốn vậy đấy."

"Ồ, ngươi kết hôn rồi à? Có mấy vợ? Một? Hai? Hay ba?"

"…Chỉ một thôi. Đó chẳng phải là điều đương nhiên sao?"

"Chậc, ngươi sống cuộc đời nhạt nhẽo thật đấy."

Ma vương cười khẩy rồi vung kiếm.