Chương 85: Sự thật phơi bày

WN

"Tôi nghĩ mình cần một lời giải thích, dù chỉ là sơ lược, về việc chuyện này là thế nào. Chẳng phải vậy sao?"

Tôi lườm Yurei. Ánh mắt tôi thúc giục cô ấy hãy giải thích bất cứ điều gì cũng được. Thấy tâm trạng Yurei đang rất tốt, tôi không định phá hỏng nó bằng những lời chỉ trích, nhưng việc một người đàn ông khác đang ngồi trong ngôi nhà mà tôi vốn coi là không gian riêng tư của mình và Yurei khiến tôi cảm thấy không hề dễ chịu.

"Bahen, nếu anh chỉ giải thích qua loa như vậy thì Alisha sẽ hiểu lầm mất. Nhìn vào người ta lại tưởng tôi với anh đã hợp tác với nhau từ lâu rồi đấy."

"À, vậy sao. Chà, ngay cả một đứa trẻ cũng biết rằng dù thuộc cùng một tổ chức thì không nhất thiết lúc nào quan hệ cũng tốt đẹp mà? Cho dù là học sinh thì trong lớp chắc cũng phải có một hai đứa mình không ưa chứ. Ngay như hồi tôi còn đi học…"

"Đừng có lạc đề nữa, chúng ta nên giải thích từng chút một từ đầu chứ nhỉ? Dù sao Alisha cũng thấy thoải mái với tôi hơn là với anh, nên để tôi nói cho."

"Cứ tự nhiên."

Tôi đứng yên lặng nghe cuộc đối thoại giữa Yurei và Bahen. Tất nhiên, tôi không nghi ngờ Yurei – người đã cứu mạng và giúp tôi sống sót tại Ma giới. Tuy nhiên, người đàn ông tên Bahen này thì không dễ để tin tưởng. Không chỉ vì mảnh giấy mà ông ta đã lén nhét vào người tôi tại buổi dạ hội.

Một sự dao động nhẹ nhàng, không mãnh liệt nhưng âm ỉ dưới mặt nước. Tôi cảm giác như sự dao động đó đang mơn trớn bắp chân mình.

Có lẽ trong quá trình sinh tồn tại vùng đất nguy hiểm như Ma giới này, tôi đã rèn luyện được khả năng thấu thị để nắm bắt đối phương là người như thế nào. Dù không biết độ tin cậy chính xác của khả năng đó đến đâu, nhưng tôi không thể xua tan linh cảm rằng Bahen không phải là một người đàn ông tử tế cho lắm.

"Ừm, trước hết là Alisha này. Việc tôi gặp Bahen cũng không phải chuyện gì lâu la đâu. Như tôi đã nói trước đây, các đặc vụ nhân loại được phái đến Ma giới thường không biết rõ đặc vụ nào đang ở đâu… kiểu vậy đó."

"Tôi chỉ biết những đồng đội cùng khóa được phái đi cùng lúc với mình thôi, còn thông tin về các đặc vụ nhân loại khác thì hoàn toàn không có. Và vì Vương quốc luôn đưa ra chỉ thị bắt buộc phải hoàn thành một mục tiêu nhất định khi phái đặc vụ đi, nên địa điểm mà mỗi đặc vụ hướng tới chắc chắn sẽ khác nhau."

"Nghĩa là mỗi người chia nhau một vai trò sao?"

"Chính xác. Các đặc vụ cùng đợt với tôi lúc đó chủ yếu có mục tiêu là 'mạo hiểm và khảo sát'. Nhiệm vụ là tìm ra địa hình, vật thể và vị trí địa lý của các thành phố ở Ma giới, sau đó lập thành bản đồ để mang về Nhân giới."

Yurei cầm cuốn sách do chính tay cô biên soạn trên bàn lên và lắc nhẹ.

"Như em thấy đấy, tôi không chỉ ghi chép địa hình hay địa lý mà còn ghi lại chi tiết cấu trúc và binh lực của từng điểm yếu chiến lược. Chà, việc này khả thi là vì tôi đã ở lại đây lâu hơn nhiều so với dự kiến."

"Yurei đã không thể trở về, đúng không?"

"Đúng vậy."

Yurei nở nụ cười cay đắng và gật đầu. Khi Vương quốc ở Nhân giới phái đặc vụ đến Ma giới, họ luôn chuẩn bị sẵn một phương tiện để có thể trở về.

Ban đầu, đối với trường hợp của Yurei, 'chiếc nhẫn' chính là phương tiện giúp cô có thể trở về Nhân giới bất cứ lúc nào, nhưng vì viên đá quý khảm trên nhẫn bị vỡ nên cô đã không thể quay về được nữa.

Trên chiếc nhẫn đó, chính xác là trên viên đá quý đó, có yểm một loại ma pháp kinh ngạc. Đó là ma pháp 'Gate' (Cổng dịch chuyển) giúp tạo ra lối đi thông giữa Nhân giới và Ma giới. Đây là loại ma pháp mà nhiều Pháp sư phải tập hợp lại và cực kỳ tập trung mới có thể sử dụng được.

Viên đá quý khảm trên nhẫn là biểu tượng của một Kỳ tích, được tạo ra bởi những thiên tài của Nhân giới sau bao đêm trăn trở. Ban đầu, lý do tạo ra nó không phải là những điều cao cả như chấm dứt chiến tranh giữa Nhân giới và Ma giới.

Các Pháp sư vốn là hiện thân của chủ nghĩa tư bản. Họ sẵn sàng dành hàng chục năm cuộc đời để nghiên cứu đủ loại ma pháp, rồi chép tất cả vào một mẩu giấy gọi là Scroll (Cuộn giấy ma pháp) để thương mại hóa cho những chiến binh cần đòn sát thủ trong trận chiến, hoặc những thương nhân cần phương tiện hộ thân khi đi buôn.

Ma pháp Gate cũng không nằm ngoài quy luật thị trường khắc nghiệt đó.

Các Pháp sư đã lặp đi lặp lại việc nghiên cứu và xác nhận rằng Gate, một ma pháp quá cao cấp, không thể chứa đựng trong các cuộn giấy. Nhưng trong từ điển của những Pháp sư cuồng tiền, không có từ 'từ bỏ'.

Họ phát hiện ra rằng ma pháp Gate có thể được yểm vào 'Ma thạch' – một loại đá quý cao quý vốn đã chứa đựng lượng Mana dồi dào ngay từ khi được tìm thấy trong tự nhiên.

Kể từ đó, người dân Nhân giới nghĩ rằng họ sẽ không còn phải nài nỉ các Pháp sư mở Gate giúp mình nữa. Cảm giác giống như sinh tồn trên đảo hoang vậy. Nếu ở nơi hoang dã, bạn sẽ phải nhờ vả người biết nhóm lửa, nhưng nếu trong tay có cái bật lửa thì chẳng việc gì phải khom lưng nịnh bọt ai cả.

Tuy nhiên, Ma thạch chứa ma pháp Gate đã không được thương mại hóa rộng rãi. Không phải vì không có ai muốn đến Ma giới. Ngược lại, do nhu cầu của đủ loại người có sở thích kỳ quặc, có rất nhiều người muốn đến Ma giới như Thương nhân nô lệ. Lẽ dĩ nhiên, phía Hoàng gia cũng để mắt đến Ma thạch chứa ma pháp Gate để gửi Gián điệp sang Ma giới.

Lý do duy nhất khiến Ma thạch không được thương mại hóa chỉ đơn giản là vì hiệu suất. Vốn dĩ Ma thạch đã cực kỳ hiếm trong tự nhiên, nhưng sau khi yểm ma pháp Gate và sử dụng nó, viên Ma thạch đó sẽ mất đi giá trị. Nó sẽ trở thành một hòn đá bình thường như bao hòn đá lăn lóc trên đường.

Thêm vào đó, lượng năng lượng mà các Pháp sư tiêu tốn để yểm ma pháp Gate vào Ma thạch lớn hơn gấp nhiều lần so với lượng năng lượng họ dùng để trực tiếp mở Gate. Chính vì vậy, các Pháp sư dần né tránh việc chế tạo ma đạo cụ, và giá của những vật phẩm chứa ma pháp Gate tăng vọt lên tận trời xanh.

Dù là Thương nhân nô lệ hay bất cứ ai muốn đến Ma giới nhưng không thể trở thành đặc vụ, họ cũng dần bỏ cuộc vì quan điểm chủ đạo là: thay vì dùng nhẫn Ma thạch, thà thuê hẳn một Pháp sư thực thụ còn hơn.

Hoàng gia là bên đã tiếp quản cái công việc kinh doanh thất bại đó bằng cách này hay cách khác. Chính xác mà nói, những người cần công nghệ này chỉ có các đặc vụ do chính Hoàng gia đào tạo. Mặc dù Hoàng gia có thể ép buộc các Pháp sư tạo ra Gate bất cứ lúc nào, nhưng việc đưa một người đã phái đến Ma giới trở về không phải là chuyện dễ dàng. Bởi vì để một Gián điệp trở về, cần phải có vài Pháp sư đi kèm hỗ trợ.

Và cuối cùng, Vương quốc đã trở thành khách hàng duy nhất tiêu thụ loại ma đạo cụ chi phí cao, hiệu quả thấp đó. Họ chế tạo ra loại ma đạo cụ cho phép ngay cả những người không biết một chút ma pháp nào cũng có thể sử dụng ma pháp Gate vĩ đại, rồi cấp cho mỗi đặc vụ một cái để đảm bảo an toàn.

"Tôi đã cố gắng tìm kiếm các đặc vụ khác, nhưng thâm tâm tôi biết rằng đó là việc vô nghĩa. Món đồ đó được phát triển chỉ dành cho một người, và rõ ràng là sẽ chẳng có ai chịu đưa nhẫn của mình cho tôi nếu điều đó đồng nghĩa với việc họ phải từ bỏ cơ hội trở về Nhân giới."

"Dù không dùng chiếc nhẫn đó để trở về, nhưng nếu gặp được đặc vụ khác, chẳng phải chị có thể nhờ họ sao? Nhờ họ khi trở về hãy cử người đến cứu Yurei, người đã làm mất nhẫn…"

Trước câu hỏi của tôi, Yurei lập tức lắc đầu.

"Không, mọi đặc vụ đều chỉ là vật tư tiêu hao của Vương quốc mà thôi. Chiếc nhẫn này trên danh nghĩa là để đảm bảo an toàn, nhưng thực chất không phải an toàn cho đặc vụ, mà là an toàn cho những thông tin mà đặc vụ thu thập được."

Ý cô ấy là, ngay cả khi các đồng đội khác trở về và thỉnh cầu quay lại Ma giới để cứu Yurei, Vương quốc cũng sẽ từ chối vì cho rằng điều đó quá nguy hiểm và chọn cách bỏ rơi cô.

"Vì vậy, tôi đã phải tìm mọi cách để tự mình thoát khỏi Ma giới này. Khả năng lớn nhất là nhập học vào Học viện Pandemonium, trở thành Ma vương quân rồi hướng về Nhân giới, nhưng…"

Đó chính là tình cảnh mà tôi đang đối mặt, và cũng là phương pháp khả thi nhất, nhưng với Yurei thì điều đó là không thể. Ngoài khả năng thu thập thông tin xuất sắc, Yurei không có năng lực đặc biệt nào khác, chưa kể chủng tộc cô cải trang lại là Succubus – vốn ít khi được nhận vào Ma vương quân nơi coi trọng quân kỷ. Tệ hơn nữa, bệnh tình của cô ngày càng chuyển biến xấu khiến thể trạng suy nhược.

"Tôi đã vùng vẫy suốt mấy năm trời nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra cách. Đúng lúc đó, tôi đã tìm thấy em, Alisha."

"…Tìm thấy em…"

"Phải, em là Kỳ tích đối với tôi. Tôi tin chắc rằng nếu là em, em sẽ mang những thứ tôi để lại, những tài liệu quý giá mà tôi sẵn sàng đổi cả mạng sống này, về cho Vương quốc để chứng minh rằng cuộc đời tôi không hề vô nghĩa."

Niềm tin của tôi dành cho Yurei, vốn đã lung lay một chút, nay lại trở nên vững chắc. Dù cả thế giới có đảo lộn, tôi vẫn có thể tin vào một điều duy nhất.

Yurei đứng về phía tôi. Ít nhất, cô ấy trân trọng tôi hơn người đàn ông tên Bahen kia.

"Không chỉ vậy, không biết em kiếm đâu ra mà còn tìm được cả Mắt Rồng để tặng tôi nữa. Khi tôi kể chuyện đó, anh Bahen đã kinh ngạc đến mức nào… tôi thật sự muốn cho em thấy vẻ mặt của anh ta lúc đó."

"Hừ, lần đầu gặp Yurei, tôi cứ tưởng cô ấy là một người mẹ phát cuồng vì khoe con gái chứ. Đây là lần thứ ba chúng ta gặp mặt trực tiếp đúng không? Hai lần trước, cái tên Alisha lúc nào cũng thường trực trên môi cô ấy."

"Không phải con gái đâu nhé! Là em gái, em gái đấy. Đúng không?"

Tôi không thể nhìn thẳng vào mắt Yurei. Tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ vì đã nghi ngờ cô ấy. Tôi chỉ muốn tìm cái lỗ nào đó để chui xuống.

"Vâng… Em lại cứ tưởng chú Bahen đây và Yurei có quan hệ rất thân thiết… Thế nên em mới nghi ngờ vô căn cứ rằng Yurei đã nói dối khi bảo không biết con người nào khác ngoài em… Thật sự xin lỗi chị."

"Hử? Không sao, em không cần phải làm thế đâu! Là lỗi của bọn tôi khi đưa em đến đây mà chưa giải thích rõ ràng sự tình trước! Nhưng nếu thấy có lỗi thì thử gọi một tiếng 'chị' xem nào…"

"Em xin lỗi, chị (Unnie)."

"Hự."

Yurei ôm lấy tim mình và lùi lại vài bước. Sao đột nhiên cô ấy lại như vậy? Chẳng lẽ bệnh tái phát sao?

"Chị, chị không sao chứ?!"

"Ờ, ờ ờ… Không sao… Chỉ là Alisha gọi tôi là chị đáng yêu quá nên tôi suýt chết vì đau tim thôi…"

"Chị nói cái gì vậy… Chị là đồ ngốc à?"

"Hi hi, nhưng được nhìn Alisha cười thế này thì tốt quá. Nhất định sau này khi hai chúng ta cùng trở về Nhân giới, tôi sẽ dẫn em đi xem nhiều cảnh đẹp nhé, hứa đấy."

tôi bật cười, đưa hai tay ra đẩy Yurei khi cô ấy giả vờ lảo đảo định nhào vào ôm tôi.

"Theo những gì em vừa nghe… thì hai người mới gặp nhau chưa lâu đúng không."

"Đúng vậy. Sau khi uống thuốc em đưa, sức khỏe tôi khá hơn hẳn, ngay khi hồi phục đến mức có thể đi lại đây đó, tôi đã bắt đầu tìm kiếm con người. Cái tờ báo đó, em cũng thấy rồi chứ Alisha? Tờ báo nói về việc xóa bỏ Học viện Pandemonium và ký kết hòa bình với nhân loại ấy."

"Em thấy không chỉ một hai tờ đâu…"

"Phải, dư luận đó giống như đang cùng nhau kích động một cách kỳ lạ… Với tư cách là một đặc vụ Vương quốc, tôi cảm nhận được. Chắc chắn đứng sau chuyện này phải có một đặc vụ giống như tôi."

"Chẳng lẽ… không phải chứ? Hãy nói với em là chị nói dối đi. Chị đã đi tìm đặc vụ đó với cái thân hình không được khỏe mạnh này sao?"

Yurei gãi đầu vẻ ngượng nghịu.

"Oa, đoán đúng rồi~!"

"Chị đúng là thiên tài trong việc làm người khác lo lắng mà, thật đấy…"

Cố tình lờ đi ánh mắt oán trách của tôi, Yurei quay sang phía Bahen.

"Thế là, bằng cách này cách nọ, tôi đã tiếp xúc được với anh Bahen~ Lâu lắm mới thấy con người ngoài Alisha nên tôi mừng đến phát chết đi được~ Đã thế lại còn cùng là đặc vụ nữa chứ, ừm!"

"Đúng vậy. Tuy tôi lớn tuổi hơn Yurei nhưng dù sao cũng là hậu bối nên chúng tôi quyết định nói chuyện thoải mái với nhau. Lúc đầu nghe bảo có một Succubus tìm đến, tôi cũng hết hồn… không ngờ đó lại là con người."

Bahen liếc nhìn ly sữa đặt trên bàn.

…Tự dưng tôi cũng thấy xấu hổ lây.

"Vậy, ngài Bahen…? Ngài có phương pháp nào không? Cách để cùng Yurei trở về Nhân giới? Tất nhiên nếu em có thể đi cùng thì tốt, nhưng nếu không thể thì em không sao cả, chỉ cần Yurei được về…"

"Cô nói gì vậy? Không có phương pháp nào như thế cả."

Bahen dứt khoát phủ nhận lời tôi.

"Chiếc nhẫn như đã nói, chỉ dành cho một người. Tôi sẽ chỉ dùng chiếc nhẫn của mình cho bản thân tôi. Tất nhiên gặp được con người ở Ma giới thì cũng đáng mừng, nhưng chỉ dừng lại ở đó thôi. Mối quan hệ giữa tôi và Yurei chưa sâu đậm đến mức tôi phải nhường nhẫn của mình cho cô ấy."

"……."

"Và tôi cũng không phải là người có thể thi triển ma pháp Gate. Kết luận lại, tôi không thể giúp các cô trở về Nhân giới."

Bầu không khí trong nhà bỗng chốc trở nên trầm mặc.

Tôi khẽ quay đầu lại nhìn biểu cảm của Yurei. Cô ấy đang nở một nụ cười buồn như thể đã biết trước điều này. Nhìn nụ cười như muốn trấn an tôi rằng mình không sao, tôi lại càng thấy buồn hơn.

"Không sao, không sao đâu! Giờ tôi đâu còn bị giới hạn thời gian sống nữa, chắc chắn sẽ tìm ra cách thôi! Biết đâu đấy, ở Ma giới cũng có những kẻ lập dị đang nghiên cứu ma đạo cụ chứa ma pháp Gate thì sao?"

"Có lẽ… là vậy. Em cũng sẽ giúp chị."

Yurei cố gắng lấy lại tinh thần, còn tôi thì an ủi cô ấy. Bahen đứng lùi ra một bước, nhìn chằm chằm vào hai người phụ nữ chúng tôi.

"Hừm, vì cô Alisha đã hỏi xong, nên phía tôi cũng có một câu muốn hỏi…"

"Chuyện gì vậy? Nếu biết tôi sẽ trả lời."

Theo bản năng, tôi dự đoán người đàn ông này sẽ đặt câu hỏi liên quan đến Rujef. Bởi vì vấn đề về Ma giới Vương tử hiện tại là một tin tức trọng đại. Vì Bahen là đặc vụ của Vương quốc Nhân giới, người luôn vì chiến thắng của nhân loại, nên có lẽ ông ta đang có ý định lợi dụng tôi để làm gì đó với Rujef.

Nếu đúng là vậy, tôi sẽ….

"Cũng không có gì to tát, cô nói cô ở Lớp Hell đúng không?"

"Vâng, đúng vậy."

"Vậy chắc cô cũng biết tên nhóc đó."

"…Ai cơ."

"Doppelganger, tên là Dopl. Cô có biết không?"

Một câu hỏi hoàn toàn ngoài dự kiến, không hề lường trước được.

Tôi chậm rãi ngẩng đầu lên.

"Tại sao đột nhiên ngài lại hỏi về cậu ta…"

"Vì nó là con nuôi của tôi. Tôi muốn biết tình hình của nó thế nào."

Ngay khoảnh khắc đó, một tia lửa điện xẹt qua não tôi.

Tên Orc không rõ danh tính đã tấn công Miho.

Dopl, kẻ đã viết bài báo dựa trên sự việc mà bản thân trực tiếp trải qua nhưng lại mượn danh một 'nhân chứng' giả tưởng. Dù không có bằng chứng xác thực, nhưng tôi đã nghi ngờ tên Orc đó chính là Dopl.

Động cơ tuy không rõ ràng, nhưng tôi đã đoán rằng có lẽ cậu ta bị những tên Orc khác bắt nạt hay gì đó tương tự.

Và ngay khi Dopl vừa tung ra bài báo trên bản tin trường, các cơ quan ngôn luận chính thống đã đồng loạt lên tiếng như thể chỉ chờ đợi giây phút đó.

Tất cả bọn họ đều đồng thanh nói về sự bất tài của Học viện Pandemonium, và về hòa bình với nhân loại.

Khi nhìn thấy điều đó, tôi đã nghĩ rằng Dopl có kẻ đứng sau. Tôi suy đoán rằng phải có một thế lực chống lưng khổng lồ đủ để che đậy hành vi phạm tội bộc phát của một học sinh Ma tộc tuổi teen chỉ vì lòng căm thù.

Nhưng không phải vậy.

Ngay từ đầu, tên nhóc Dopl đó cũng chỉ hành động theo ý muốn của kẻ đứng sau cậu ta. Những lời lẽ về hòa bình hay gì đó, hóa ra đều là vì lý do này sao.

"Dopl là con nuôi của ngài Bahen… sao?"

Chắc chắn rồi.

Miho đã bị tấn công theo mệnh lệnh của người đàn ông này.