Chương 151: Bước ngoặt 3

WN

"…Ma vương cuối cùng? Cô là tôi sao? Lại còn là bản thân trong tương lai? Không, chờ đã. Chuyện này chẳng phải quá đột ngột sao…?"

Người phụ nữ với mái tóc tím, không… người phụ nữ tự xưng là bản thân trong tương lai của tôi vẫn đối xử với tôi bằng thái độ không chút thay đổi so với trước đây. Nụ cười của cô ấy vẫn nhân từ như vậy, khiến tôi cảm nhận được điều gì đó giống như tình mẫu tử.

"Đột ngột gì chứ. Tác giả mà lại nói lời như vậy sao? Những tình tiết gợi ý (복선 - foreshadowing) chẳng phải đã được rải rác khắp nơi rồi sao."

"Chuyện đó nghĩa là gì…."

"Ngoài em ra, em đã từng thấy người phụ nữ nào để tóc tím dài chưa? Lại còn lần trước, ta đã hỏi thăm tin tức về Rujef nữa. Ta cũng biết việc em là tác giả. Chừng đó thôi thì ta nghĩ em đã đủ để suy đoán ra ta chính là em rồi chứ."

tôi gật đầu với vẻ mặt đầy miễn cưỡng.

"…Dĩ nhiên rồi. Nhưng vì cô bảo không phải là đa nhân cách nên sau đó tôi đã loại bỏ khả năng này. Thú thật, tôi đã nghĩ dù cô là ai đi chăng nữa, miễn là có ích cho tôi thì tốt."

"Chà, em đúng là một nhân vật chính webnovel điển hình đấy. Thật ích kỷ."

"Cô nói gì cơ, mà dù sao thì… nếu cô là bản thân trong tương lai của tôi, nghĩa là sau này tôi sẽ trở nên giống cô sao? Ngực sẽ to ra như thế, rồi hành động cũng trở nên nữ tính như vậy à…."

Bản thân trong tương lai của tôi lấy tay che miệng cười khúc khích. Ngay cả hành động cực kỳ nữ tính đó, sau khi biết người phụ nữ này là chính mình trong tương lai, tôi lại cảm thấy có chút đáng ghét một cách kỳ lạ.

"Ngực và xương chậu thì sau khi sinh con xong mới thay đổi thế này đấy. Còn hành động như phụ nữ thì, ừm… số năm ta sống với tư cách là phụ nữ đã dài hơn không thể so bì được với quãng thời gian sống như một người đàn ông, nên xét theo góc độ nào đó thì chẳng phải là điều hiển nhiên sao?"

"Con? Tôi, tôi sẽ mang thai sao? Con của ai cơ?!"

"Hư hư hư, ngạc nhiên như vậy nhưng trong lòng em chắc cũng đã đoán được là ai rồi đúng không?"

Hự.

Tôi không thể phản bác lại câu nói đó. Thực tế, nhớ lại việc lần trước người phụ nữ này đã hỏi thăm Rujef, và hồi tưởng lại lời tỏ tình mà tôi vừa nhận được cách đây vài giờ theo cảm nhận thực tế, thì việc tôi mang thai con của ai… coi như đã có câu trả lời rồi.

"Tôi, với Rujef, hùuuuu…."

"Có gì mà ngạc nhiên thế. Dù sao thì em vẫn còn có thể nhìn thấy Rujef, có thể chạm vào, và cảm nhận được cậu ấy. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến ta vô cùng ghen tị với em rồi."

"…Ý cô là sao."

Bản thân trong tương lai, người nãy giờ luôn tỏ ra thong dong và nhân từ, bỗng nở một nụ cười trông vô cùng đau buồn. Sau đó, cô ấy nhìn tôi với ánh mắt xa xăm đầy luyến tiếc.

"Hôm nay là cuộc gặp gỡ cuối cùng, có lẽ đã đến lúc phải thổ lộ tất cả rồi. Từ việc chuyện gì đã xảy ra trong tương lai mà ta đã trải qua… cho đến việc câu chuyện này đã bắt đầu như thế nào, và kết cục nào là cái kết hạnh phúc (Happy Ending) tốt nhất."

Tôi khẽ cắn môi.

"Trước tiên hãy giải thích về không gian này đi."

"Đúng như vẻ ngoài của nó, đây là Ma vương thành. Tất nhiên không phải ta gọi em đến đây. Này Alisha, em nghĩ rằng ta vẫn luôn sống trong tâm trí em sao?"

"Ức, chuyện đó thì…."

"Từ khi nào nhỉ? Từ trước khi nhập hồn? Hay là sau khi nhập hồn? Nếu là sau khi nhập hồn thì ta đã tồn tại từ lúc nào? Chắc hẳn em cũng đã từng nghĩ về điều đó."

Tôi không phủ nhận. Vì một khi đã làm rõ người phụ nữ trước mắt không phải là đa nhân cách của mình, thì rõ ràng cô ấy đã đi vào trong tôi thông qua một phương thức nào đó. Chỉ là tôi không biết thời điểm và cách thức mà thôi.

"Đã mất rất, rất nhiều năm… ta mới tìm ra cách để can thiệp vào bản thân trong quá khứ. Có lẽ em đã từng thấy trong phim rồi. Như người phi hành gia truyền đạt mã Morse bằng chiếc đồng hồ trong thư viện chẳng hạn."

"Tôi biết chuyện đó."

"Phải, dĩ nhiên là em biết. Vì những gì em đã xem thì ta cũng đã xem mà."

"……."

Bản thân trong tương lai của tôi mỉm cười nhẹ nhàng rồi tiếp tục câu chuyện.

"Cái này cũng mang cảm giác tương tự. Có lẽ ở thời đại của em vẫn chưa có, nhưng sau một quá trình nghiên cứu dài đằng đẵng, ta đã phát triển được nhiều loại ma pháp khác nhau và cuối cùng cũng tìm ra được siêu cao vị ma pháp này. Tất nhiên nó đi kèm với điều kiện là vốn dĩ không phải người của thế giới này, nhưng dù sao thì ta đã thành công."

"Nhờ vậy mà cô có thể đi vào trong tôi sao? Việc cô có thể cho tôi mượn sức mạnh mỗi khi cần thiết cũng là do ảnh hưởng của loại ma pháp không rõ danh tính đó?"

Bản thân trong tương lai im lặng gật đầu. Đó là dấu hiệu khẳng định. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều phần tôi chưa thể hiểu được. Nhiều đến mức không thể tưởng tượng nổi.

"Không, vậy chuyện đó và bối cảnh Ma vương thành ở đây thì có liên quan gì? Và chuyện gì đã xảy ra trong tương lai mà Ma vương thành lại bị tàn phá khắp nơi như thế này? Còn Rujef thì sao rồi?"

"Chậm thôi, chậm thôi nào."

"Hà…."

"Ta sẽ giải thích từng cái một. Trước hết, lý do bối cảnh nơi này là Ma vương thành cũng không có gì to tát cả. Chỉ đơn giản là ta đã sử dụng ma pháp tại Ma vương thành để đi vào trong em, chỉ có vậy thôi. Ta chỉ thay đổi thiết lập bối cảnh để cho em thấy rằng trong tương lai đã xảy ra chuyện như thế này."

"Chẳng phải cứ ở mãi trong căn phòng trắng thì sẽ chán lắm sao?" Nói đoạn, bản thân trong tương lai nhún vai. Vì cô ấy bảo là chính mình trong tương lai nên tôi đã giật mình tự hỏi liệu có phải cô ấy đã gọi tôi đến Ma vương thành của tương lai hay không, nhưng nghe vậy thì cũng nhẹ lòng phần nào.

"Câu hỏi thứ hai và thứ ba ta có thể trả lời cùng lúc. Vì có thể gộp chung lại thành câu trả lời cho việc: Đại loại là chuyện gì đã xảy ra trong tương lai."

"Được thôi. Dù sao thì tôi cũng hiểu rằng đã có sự thay đổi giữa dòng thời gian của tôi và dòng thời gian của cô. Nếu không có sự giúp đỡ của cô, Yurei đã không ở bên cạnh tôi, và thân phận con người của tôi cũng đã bị Ma vương phát hiện rồi."

"Ừm ừm, em hiểu đúng rồi đấy. Vậy, em có biết hai điều đó đã thay đổi thế giới đến mức nào không?"

"…Chuyện đó thì tôi chưa rõ."

Nếu bị Ma vương phát hiện là con người, không biết sẽ ảnh hưởng lớn thế nào đến thế giới, nhưng quá khứ của tôi chắc chắn đã thay đổi rất nhiều. Tại thời điểm đó, dù không bị xử tử ngay lập tức… thì tôi cũng không thể quay lại Học viện Pandemonium mà phải bỏ chạy thật xa, thật xa.

Nếu Yurei chết thì sẽ ra sao?

Chắc là sẽ buồn lắm.

Vô cùng buồn.

Nhưng ngoài điều đó ra, tôi không tìm thấy điểm đặc biệt nào khác. Thật khó để nghĩ rằng sự tồn tại hay biến mất của Yurei lại gây ra ảnh hưởng to lớn đến thế giới này.

Tại sao ư?

――Bởi vì, cô ấy vốn dĩ là một nhân vật quần chúng Extra.

Yurei vốn là một Extra mà ngay khi tiểu thuyết bắt đầu đã được thông báo là đã chết, thậm chí ngoại hình cũng không xuất hiện tử tế và chẳng có lấy một dòng thoại nào.

"Trước tiên, như em cũng đã đoán được… vào khoảnh khắc thất bại trong cuộc đối luyện với Jormungand, cái chết của Yurei là điều chắc chắn. Không thể vãn hồi. Yếu tố này đã thay đổi một cách kịch tính khi em bị Ma vương phát hiện thân phận con người."

"Ta, à không phải là 'tôi' chứ. Tôi đã vui vẻ nhận lời thỉnh cầu của Rujef để đến Ma vương thành, và khi đứng trước nguy cơ bị Ma vương phát hiện thân phận con người, tôi đã ngay lập tức rời khỏi Ma vương thành và bỏ chạy. Để không ai có thể tìm thấy."

"Tôi đã không thể chào tạm biệt bạn bè, cũng không thể tự mình tiết lộ thân phận con người. Tại thời điểm đó, Yurei đã chết rồi. Tôi không còn nơi nào để quay về. Cứ thế, tôi một mình lang thang khắp Ma giới."

"Thế nhưng, việc quân đội Nhân giới – những kẻ tôn sùng tôi như hy vọng của nhân loại – tìm đến là điều không thay đổi. Giống hệt như dòng thời gian của em bây giờ, Học viện Pandemonium đã trở nên hỗn loạn, và Ma vương đã hy sinh tính mạng để bảo vệ Ma giới khỏi con người."

Điểm khác biệt duy nhất là lúc đó tôi đang ở đâu. Tôi của hiện tại đã chiến đấu cùng mọi người tại Học viện Pandemonium rồi bị đưa về Nhân giới, còn bản thân trong tương lai vào thời điểm đó lại đang ở một khu vực khác của Ma giới.

"Dù thật xấu hổ, nhưng khi Ma vương chết, tôi đã nghĩ rằng cứ thế này mà quay về chẳng phải là được sao. Dù sao thì nếu không có Ma vương, tôi nghĩ sẽ không còn sự tồn tại nào nhận ra mình là con người nữa. Thế nhưng, có vẻ như bạn bè của tôi trân trọng tôi hơn tôi tưởng rất nhiều."

"Chuyện đó nghĩa là sao…."

"Ở Ma giới không có ô tô hay máy bay, tôi đã đi bộ rồi lại đi bộ, mãi một thời gian dài sau mới quay lại Học viện Pandemonium, thì hóa ra họ đã thực hiện một cuộc phản công ngược vào Nhân giới rồi đấy? Sau này tôi mới biết, vào khoảnh khắc tôi chạy trốn khỏi Ma vương thành, dường như mọi người đã suy luận ra việc tôi là con người."

Bản thân trong tương lai của tôi cười càng thêm đau xót.

"Vì vậy, họ cho rằng chẳng phải tôi đã quay về Nhân giới rồi sao. Những gián điệp được Nhân giới bí mật phái đến Ma giới có thể sử dụng một phương thức nào đó để quay về Nhân giới, và vì tôi cũng là một trong những đặc vụ đó nên mới có thể làm vậy… Rujef đã cố chấp đòi đi để gặp lại và nói chuyện với tôi."

"Em cũng biết đấy, bề ngoài thì họ sử dụng danh nghĩa là báo thù và tái thiết Ma giới. Thế nhưng, việc anh ấy mượn cả sự trợ giúp của loài Rồng để xâm chiếm Nhân giới chắc chắn là vì ta. Đó là sự thật không thể phủ nhận. Vậy mà trớ trêu thay, vào lúc họ tiến đánh Nhân giới, ta lại đang chôn chân tại thành phố Pandemonium."

Tôi đã hiểu rằng nhờ nhận được sự giúp đỡ của bản thân trong tương lai khi đối mặt với Ma vương, tôi đã tránh được cái kết là phải ở lại Ma giới một mình khi tất cả bạn bè đã rời sang Nhân giới. Nhưng đến đây, một nghi vấn khác lại nảy sinh.

"Nhưng, vậy thì việc cứu Yurei có ý nghĩa gì chứ?"

"…Em vừa mới gặp Rujef đúng không. Rujef đang hướng về phía Vương cung. Để tìm ra em. Em nghĩ làm sao Rujef biết được em đang ở Vương cung?"

"……."

"Phải, bạn bè của em đã chạm trán với Yurei. Một vài người đang bảo vệ Yurei, còn một vài người bao gồm cả Rujef đã hướng về phía Vương cung để tìm và đưa em về. Nếu Yurei chết thì em nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?"

"Sẽ không ai… xác định được vị trí của tôi. Dù có tra hỏi con người đi chăng nữa thì cũng sẽ mất nhiều thời gian hơn. Nhưng chỉ là mất thêm chút thời gian thôi, vì những con người khác cũng biết thông tin đó mà…?"

Bản thân trong tương lai lắc đầu.

"Trong thế giới của em thì đúng là vậy. Nhưng trong thế giới của ta thì không. Nếu lúc đó Yurei còn sống, và nếu Rujef gặp được Yurei rồi hỏi cô ấy xem ta đang ở đâu…."

"…À."

"Bạn bè ở Học viện Pandemonium sẽ biết được rằng ta không có phương tiện để quay về Nhân giới, và do đó vẫn còn ở lại Ma giới. Khi đó họ sẽ dừng chiến tranh và quay trở về. Con người sẽ chết ít hơn nhiều, và Ma giới đã có thể tránh được sự diệt vong."

Sự diệt vong của Ma giới.

Nghe thấy những lời đó, tôi cảm thấy tim mình như thắt lại. Đồng thời, tôi cũng nhớ lại việc bản thân trong tương lai đã tự giới thiệu mình là Ma vương cuối cùng của Ma giới.

"Phải, đúng như những gì em đang nghĩ. Ma vương quân, những kẻ tấn công Nhân giới vì lý do hão huyền là để tìm lại ta đang ở Ma giới, đã phải chịu những tổn thất không thể cứu vãn do sự phản bội của loài Rồng và cuộc tấn công mãnh liệt của Nhân giới."

"May mắn thay, Rujef không chết ở đó mà đã quay trở về Ma giới. Và gặp lại ta. Cả ta và Rujef đều mang trên mình những vết thương quá lớn, nhưng chúng ta đã vỗ về lẫn nhau. Đứa bé… có lẽ cũng có được vào lúc đó."

Bản thân trong tương lai vuốt ve bụng mình một lượt với ánh mắt trống rỗng, rồi lại tiếp tục câu chuyện.

"Ta và Rujef đã cố gắng bằng mọi cách để hồi sinh Ma giới. Đó không phải là việc dễ dàng. Bởi vì chúng ta phải phục hồi Ma giới với tốc độ nhanh hơn cả tốc độ Nhân giới phục hồi những tổn thất của họ. Thế nhưng, Rujef đã đánh mất lòng dân, còn ta thì vì mang thai nên không thể chủ động làm được gì nhiều. Đúng một năm sau đó, đôi vợ chồng chúng ta, những người vừa mới bế trên tay đứa con đỏ hỏn…."

Bản thân trong tương lai giơ ngón tay chỉ lên trần nhà. Ma vương thành bị tàn phá khắp nơi, tan hoang hiện ra trước mắt tôi. Việc Ma vương thành bị phá hủy thế này… thì không cần nhìn cũng biết tình cảnh ở những nơi khác của Ma giới ra sao rồi.

"Đã không thể ngăn chặn được sự diệt vong của Ma giới."