Chương 153: Chương cuối

WN Ngay khi vừa trở lại chiến trường, tôi đã có thể cảm nhận được ngay lập tức.

'Một nguồn sức mạnh thật kinh khủng.'

Một luồng năng lượng khổng lồ, không thể so bì với trước đây, đang cuồn cuộn chảy tràn trong cơ thể tôi. Thú thật, khi bản thân trong tương lai nói rằng có thể đóng băng tất cả mọi người, tôi vẫn còn nửa tin nửa ngờ. Nhưng với sức mạnh mà tôi được truyền lại này, tôi cảm giác mình thực sự có thể niệm phép lên mọi sinh vật trên chiến trường này.

Cảm giác toàn năng dâng trào. Một thoáng ảo tưởng lướt qua tâm trí rằng liệu mình tôi có thể đối đầu với tất cả những kẻ ở đây hay không, nhưng đồng thời, tôi sực nhớ ra rằng bản thân trong tương lai dù sở hữu sức mạnh thế này vẫn thất bại trước đại quân của Nhân giới, thế là tôi lập tức khiêm tốn trở lại.

'Dù có thế nào, mình cũng không phải là vô địch.'

Suy cho cùng, tôi cũng chỉ đang mượn tạm sức mạnh này thôi. Nếu số lượng con người hay Ma tộc tập trung tại chiến trường này tiếp tục tăng lên, đến lúc đó có lẽ tôi sẽ không thể kiểm soát nổi nữa.

Vì vậy, ngay bây giờ, trước khi quá muộn, tôi phải khiến Ma tộc và con người ngừng chiến và rút lui. Phải lôi cổ gã Vua của loài người đang trốn dưới hầm lên để gã và Ma vương Rujef kết tình thân hữu.

Đó chính là lý do tôi đứng ở đây lúc này.

Là trọng trách mà bản thân trong tương lai đã để lại cho tôi.

[Chào mọi người, rất vui được gặp mặt. Tôi là Alisha.] Tôi đứng giữa trung tâm chiến trường, nơi gươm giáo đang va vào nhau chan chát, nơi tên bay phép lạc như mưa, và bắt đầu thi triển ma pháp.

Cách dùng Huyễn tưởng ma pháp để khiến không một ai có thể cử động được thực ra đơn giản đến không ngờ. Chỉ cần gieo vào não bộ của họ ảo giác rằng cơ thể không thể cử động, thế là xong.

Vincent, người đang bao quanh bởi Phi hành ma pháp, dĩ nhiên là không bị rơi xuống, và Rujef đang tựa mình vào Rồng cũng có vẻ như chẳng hề hấn gì. Mà thôi, dù họ có rơi xuống thật thì chắc cũng chẳng bị thương tích gì nặng nề đâu.

Các Cựu long cũng vậy. Chẳng có mấy kẻ ngây thơ đến mức lo lắng rằng nếu chúng ngừng vỗ cánh thì sẽ không thể bay tiếp mà rơi rụng xuống đất. Những con Rồng có cánh cũng giống như Vincent Raikia, chúng đều tự niệm Phi hành ma pháp lên cơ thể mình cả rồi.

[Phía Nhân giới chắc hẳn có nhiều người biết đến tôi. Vâng, đúng như các vị đã biết, tôi là linh vật Mascot vẫn thường được gọi bằng những biệt danh như Hy vọng của nhân loại hay Biểu tượng của chiến thắng… đại loại thế.] [Ngược lại, ngoại trừ các học sinh của Học viện Pandemonium, có lẽ phía Ma giới không biết nhiều về tôi. Tôi xin tự giới thiệu ngắn gọn, tôi là bạn của Ma vương, đồng thời là học sinh năm nhất lớp Hell của Học viện Pandemonium. Tuy nhiên, chủng tộc của tôi là con người.] Làm sao một con người lại có thể học tập tại Học viện Pandemonium – nơi chẳng khác nào một Học viện Sĩ quan chuyên đào tạo Ma vương quân? Có lẽ trong hàng ngũ Ma vương quân, sẽ có kẻ cười nhạo cho rằng đó là chuyện nhảm nhí không tưởng.

Nhưng đó là sự thật hiển nhiên. Không hề có một chút dối trá nào trong đó cả. Thậm chí, lý lịch của tôi ở Ma giới còn gần với sự thật hơn là những biệt danh ở Nhân giới.

[Đừng hỏi tôi tại sao tôi có thể nói chuyện trong đầu các vị, hay tại sao cơ thể các vị không cử động được… Nếu có thể, xin hãy chỉ tập trung vào lý do tôi đứng ở đây. Tôi có điều muốn nói nên mới làm thế này.] Dĩ nhiên, vì tất cả đều đã bị bất động nên không có phản ứng nào đáp lại. Tôi cảm thấy mình như một ca sĩ vô danh đang biểu diễn đơn độc trên một sân khấu không bóng khán giả.

[Trước tiên, đại diện của Ma giới – Ma vương bệ hạ, và đại diện của Nhân giới – Quốc vương bệ hạ, xin hãy ra đây gặp tôi ngay lập tức.] Rujef, người đang cưỡi Rồng bay lượn trên không trung, lập tức nhảy xuống và đáp xuống mặt đất. Sau đó, cậu ấy lững thững bước về phía tôi.

Một khoảnh khắc tái ngộ đầy cảm động. Thế nhưng, tôi không cho phép Rujef tỏ ra quen biết tôi lúc này. Việc gặp gỡ và hàn huyên với mọi người là chuyện của sau khi tình hình này được giải quyết êm đẹp. Còn bây giờ thì chưa phải lúc.

"……."

Tuy nhiên, tôi vẫn không thể phớt lờ ánh mắt của Rujef. Cậu ấy nhìn tôi với đôi mắt chứa đựng những tâm tư phức tạp. Sự vui mừng, xúc động, đồng thời là sự kinh ngạc trước việc tôi vừa gây ra, và thậm chí… như tôi vừa mới biết gần đây… cả tình cảm cũng nằm trong đó.

[Ma vương đã đến rồi. Vua của loài người đâu?] Vừa dứt lời, ở phía cuối tầm mắt, một lão già chống gậy lảo đảo bước tới. Có lẽ trong lúc cung điện bị các Cựu long phá hủy, lão đã bị trẹo chân khi tháo chạy xuống hầm ngầm an toàn, nên giờ đây lão chẳng thể bước đi tử tế.

[Cả hai đã có mặt, vậy từ bây giờ chúng ta sẽ từ tốn trò chuyện. Cấm mọi hành vi bạo lực. Tôi hy vọng hai vị có thể đạt được thỏa thuận ổn thỏa và chấm dứt cuộc chiến khủng khiếp này. Trước tiên, hãy nghe lập trường từ phía Nhân giới. Ngài nghĩ sao?] Tôi giải trừ sự trói buộc lên Quốc vương. Dù sao thì cơ thể lão cũng đã già nua héo hắt, với năng lực của mình, tôi có thể dễ dàng trấn áp lão. Tôi công nhận lão có bộ não xảo quyệt, nhưng chỉ đến thế mà thôi.

"Hự, ngươi… ta đã nâng đỡ ngươi như thế mà…"

"Nâng đỡ cái gì chứ. Ngài chỉ trả thù lao cho việc sử dụng tôi như một linh vật Mascot thu hút dư luận để đổi lấy việc tôi bán rẻ đức tin của mình thôi. Nếu tôi thực sự chỉ đứng về phía Ma giới, liệu tôi có cất công tạo ra buổi đối thoại này không?"

"Chuyện đó…"

"Tôi đã có thể cắt cổ ngài ngay lập tức và tự hào tuyên bố rằng mình đã chiếm đóng Nhân giới rồi. Nhưng tôi đâu có làm thế. Hiện giờ, bất cứ ai nhìn vào cũng thấy tôi đang ban ân huệ cho một Nhân giới đang lâm nguy trước sự xâm lăng của Ma giới."

Quốc vương tuy xảo quyệt nhưng không hề ngu ngốc. Bảo toàn mạng sống là ưu tiên hàng đầu, duy trì Nhân giới để giữ vững địa vị Quốc vương là ưu tiên thứ hai. Có lẽ lão sẽ không bao giờ để mất hai thứ quan trọng nhất trong cuộc đời mình.

Tôi để Quốc vương tự mắt quan sát chiến trường. Thủ đô đang rực cháy bởi Hơi thở của Rồng, Ma tộc và con người đang tàn sát lẫn nhau. Thành phố vốn đẹp nhất Nhân giới mới ngày hôm qua thôi giờ đã thành đống đổ nát, và tòa nhà lộng lẫy nhất cũng đã sụp đổ.

"Ngài không thấy cảnh tượng này sao? Ngài vẫn còn tin rằng chỉ dựa vào một mình Vincent là có thể đẩy lùi được Ma vương quân và các Cựu long à? Thậm chí ngài còn định đâm sau lưng cả Vincent cơ mà?"

"…Ta hiểu rồi. Ngươi nói đúng. Nếu phía Ma giới đồng ý, Nhân giới sẽ ký kết Hiệp ước hòa bình với Ma giới."

"Vĩnh viễn chứ?"

"Phải… vĩnh viễn."

Hừm, dù sao tôi cũng chẳng tin mấy vào cái điều kiện đính kèm đó. Nếu sau này nảy sinh một vấn đề nhỏ, hoặc Ma giới có dấu hiệu suy yếu, phía Nhân giới chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội đó đâu. Nhưng hiện tại, chúng ta cần nghĩ cho hiện tại hơn là cái tương lai xa xôi ấy.

[Vua của loài người đã đồng ý với Hiệp ước hòa bình. Tiếp theo, tôi xin hỏi đại diện của Ma giới, Ma vương.]

"Rujef, cậu có đồng ý ký Hiệp ước hòa bình với Nhân giới và rút Ma vương quân cùng các Cựu long đồng minh về không?"

"Alisha…"

Ngay khi có thể cất lời, Rujef gọi tên tôi với gương mặt đan xen đủ mọi cung bậc cảm xúc. Tuy nhiên, dù tuổi đời còn trẻ, Rujef vẫn là Ma vương. Cậu ấy là người sẽ không để tình cảm cá nhân chi phối mà làm ra những hành động khó coi trong tình cảnh này.

"Hừm, khụ. Tất nhiên Ma giới cũng mong muốn hòa bình. Nếu phía Nhân giới không tiến hành cuộc đại xâm lược trước đó, thì chúng ta cũng đã không thực hiện cuộc tấn công này."

Chắc chắn rồi. Vì nếu vậy thì tôi vẫn còn đang ở Ma giới mà.

"Về cá nhân, ta nghĩ việc rút quân trở về cũng không tệ… nhưng trong cuộc chiến này, chúng ta đã nắm chắc phần thắng tuyệt đối. Nếu Ma vương quân và các Cựu long cứ thế tiến tới, Nhân giới sẽ hoàn toàn nằm trong tay Ma tộc. Chẳng phải vậy sao?"

Rujef nói rồi nhìn tôi. Tất nhiên, Rujef không hề nghĩ như vậy. Cậu ấy chỉ đang hỏi tôi rằng nếu rút quân về, làm thế nào để dập tắt sự phản đối của những Ma tộc khác đang khao khát chiến thắng.

Và tôi đã biết câu trả lời.

[Đúng vậy, rõ ràng Ma tộc đang đứng trước ngưỡng cửa chiến thắng. Nhưng điều đó không có nghĩa là các vị đã thắng, đúng không? Việc đưa thức ăn ngon vào miệng và việc đặt nó ngay trước mặt là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.] Chúa tể Rồng.

Tôi dám khẳng định rằng, trong cuốn tiểu thuyết của mình, sau Vua của loài người… không, có lẽ là ngang hàng với lão, hắn là kẻ nghĩ ra nhiều mưu hèn kế bẩn nhất. Như để chứng minh gừng càng già càng cay, hắn thường xuyên làm một nghệ sĩ xiếc đi dây giữa Nhân giới và Ma giới.

Nếu Nhân giới chiếm ưu thế, hắn sẽ giúp Ma giới để cân bằng lại; nếu Ma giới chiếm ưu thế, hắn lại quay sang phe Nhân giới để tái lập sự cân bằng.

Tất nhiên không phải vì họ trở thành những người bảo hộ sự cân bằng vì hòa bình như tôi lúc này. Chỉ khi trạng thái bế tắc này được duy trì thì loài Rồng mới không bị diệt vong và giá trị của từng cá thể Rồng mới được bảo toàn, chính vì vậy họ mới chấp nhận làm kẻ bắt cá hai tay, xoay chuyển hết bên này sang bên nọ.

[Dù sao thì nếu Ma giới thực sự tiến đến sát bước phá hủy Nhân giới, các Cựu long cũng sẽ đích thân ra mặt, quay sang phe Nhân giới để lập lại thế cân bằng thôi.] Tôi lặng lẽ nhìn lên con Xích long đang lơ lửng trên bầu trời. Ngay lập tức, bị dẫn dắt bởi ảo ảnh của tôi, nó chậm rãi và cẩn trọng hạ cánh xuống nơi Ma vương, Quốc vương và tôi đang đứng.

[Đúng không, Hồng long Echinos? Ngài vốn thích nói sự thật mà. Hãy thành thật đi nào.]

"Phải, ta – Cựu long công lý Echinos sẽ trả lời. Loài Rồng chúng ta đã cố tình phá hủy cung điện dữ dội hơn để ngăn Ma vương quân tiến bước, và đã giết chết không chỉ con người mà cả một vài quân lính Ma vương quân. Chúng ta làm vậy vì biết rằng nếu Ma tộc tiêu diệt loài người, thì mục tiêu tiếp theo sẽ là chúng ta."

"Vậy là Ma giới sẽ không thể giành chiến thắng sao?"

"Nếu toàn bộ loài Rồng chúng ta quay sang phe Nhân giới, thì kết cục chắc chắn là vậy. Tất nhiên, chúng ta cũng sẽ không đứng về phía Nhân giới mãi, mà sẽ sớm giải tán và trở về tổ của mình."

Echinos, kẻ yêu sự thật, dù là một con Rồng nhưng cũng không thể kháng cự lại Huyễn tưởng ma pháp mượn sức mạnh từ bản thân tương lai của tôi, nên đã tuôn ra sự thật một cách quá đỗi dễ dàng.

Liếc mắt.

Tôi nhìn sang Rujef. Gương mặt cậu ấy tràn đầy vẻ phức tạp, không biết nên vui hay nên giận.

Về cơ bản, cậu ấy đã bị những đồng minh Rồng mà mình tin tưởng phản bội, nhưng dù sao nhờ chuyện này mà cậu ấy có thể rút quân về mà không gặp phải sự phản đối nào…

[Bằng cách này, Nhân giới và Ma giới đã ký kết Hiệp ước hòa bình vĩnh viễn. Các quân đoàn hãy hạ vũ khí, ngừng câu chú đang niệm và trở về nhà. Nếu Ma tộc phản đối, Ma vương sẽ đưa ra hình phạt thích đáng; còn nếu con người phản đối, tôi sẽ đích thân ra mặt để ngăn chặn theo cách của mình.] Đôi mắt Rujef mở to kinh ngạc.

"Cậu… định ở lại Nhân giới sao…?"

Tôi nhún vai đáp lại.

"Đành vậy thôi. Vẫn còn nhiều điều cần giải thích, nhưng có vẻ sức mạnh này sẽ không biến mất nhanh chóng như lần trước đâu. Nó đủ để tôi tự bảo vệ mình. Ít nhất tôi muốn ở lại đây, sống cùng Yurei một thời gian, khôi phục lại Nhân giới… tôi muốn làm thế."

Tôi đưa tất cả mọi người, trừ Rujef, trở về vị trí cũ. Quốc vương lại chống gậy lảo đảo bước đi và biến mất khỏi tầm mắt giống như lúc đến, còn các Cựu long cũng quay về vị trí cũ và đứng yên.

"Nhưng… không chỉ mình ta, mà tất cả mọi người đều đang chờ đợi cậu. Các học sinh của Học viện Pandemonium, các bạn học lớp Hell, rồi cả tiền bối Jormungand, tiền bối Ma đạo Golem số 13, tiền bối Ruhwa, tất cả đều…"

"Chúng ta sẽ sớm gặp lại thôi. Sẽ không lâu lắm đâu."

Rujef có vẻ muốn đưa tôi đi gặp bạn bè ngay lập tức. Nhưng tôi kiên quyết từ chối. Vẫn chưa đến lúc. Vẫn chưa…

"…Được rồi. Nếu đó là ý muốn của cậu thì ta cũng không còn cách nào khác. Cảm ơn cậu vì đã trực tiếp gặp ta thế này."

"Cậu cảm thấy thế nào?"

"Về chuyện gì?"

"Người phụ nữ cậu đã gặp và trò chuyện lúc nãy ấy. Cậu đã nói rằng khi gặp lại, cậu sẽ có tôi ở bên cạnh mà. Nhưng người phụ nữ đó đã biến mất rồi. Cậu không muốn tìm cô ấy sao?"

Mặt Rujef tái mét.

"Không, tuyệt đối không phải vậy đâu, Alisha! Ta thậm chí còn không biết cô ta là ai. Còn chẳng nhìn rõ mặt. Chỉ là nói vài câu thôi mà. Giọng nói thì có vẻ giống Anastasia, chắc chắn là xấu xí hơn cậu nhiều…"

Giống như một ông chồng bị bắt quả tang ngoại tình, Rujef đang cuống cuồng bào chữa thì bỗng nhận ra điều gì đó kỳ lạ và nghiêng đầu thắc mắc.

"Khoan đã, Alisha, sao cậu lại biết chuyện đó?"

"Chỉ nghe giọng mà đã đoán người ta xấu xí, nghe hơi buồn đấy nhé. Tôi cũng tự tin là mình khá xinh đẹp mà."

Lần này, mặt Rujef đỏ bừng lên.

"Không, ta, chuyện đó là…"

"Những lời đã nói lúc đó, cậu vẫn còn nhớ chứ?"

"Hử…?"

"Tôi thì vẫn nhớ rõ lắm đấy, phụt."

Giọng nói của Rujef khi tỏ tình vẫn còn văng vẳng bên tai tôi. Rujef, kẻ đã vô tình thốt ra lời tỏ tình mà chính mình cũng không nhận ra, giờ đây khi đã hiểu rõ mọi chuyện thì chẳng thể thốt nên lời.

"…Cậu bảo là thích tôi mà."

"Ờ…"

"Gì vậy, là đùa thôi sao?"

"Không, không phải đùa! Là thật lòng…"

"Tôi cũng thích cậu."

"Cái gì?"

Tôi đặt tay lên má Rujef đang ngơ ngác.

"Tôi bảo là tôi cũng thích cậu đấy, đồ ngốc ạ."

Hãy thành thật với cảm xúc của mình.

Đó là lời thỉnh cầu thứ hai mà bản thân trong tương lai đã gửi gắm cho tôi. Nếu lời thỉnh cầu thứ nhất là dẫn dắt thế giới đến một kết thúc có hậu (Happy Ending), thì lời thỉnh cầu thứ hai chính là trong thế giới hạnh phúc đó, đừng lừa dối cảm xúc của bản thân nữa mà hãy bộc lộ lòng mình để sống một cuộc đời thực sự.

Hơn nữa, cô ấy hiện cũng đang hiện hữu trong tôi. Có lẽ vì vậy mà tôi đột nhiên trở nên chủ động thế này.

'Hiếc!'

Ngay khoảnh khắc đó, Rujef vòng tay qua eo tôi và kéo tôi vào lòng. Cái gì thế này? Tên này điên rồi sao? Ngay giữa chiến trường trước mặt bao nhiêu người thế này á?

…Có vẻ như người trở nên chủ động không chỉ có mình tôi. Một kẻ vừa nãy còn xấu hổ vì bị lộ lời tỏ tình vô thức mà giờ đã thay đổi thế này sao.

Hay là thanh Ma kiếm có gắn thêm chỉ số tự tin nhỉ?

"Ta thích cậu, Alisha."

"…Ờ, ừm. Tôi cũng vậy."

Tôi bị ôm chặt trong lòng Rujef, cố gắng tỏ ra bình thản nhất có thể để đáp lại. Thực tế thì tôi đang cực kỳ bối rối, nhưng một sự bướng bỉnh không muốn tỏ ra yếu thế bỗng dưng trỗi dậy từ đâu đó trong lòng.

Mà này, cơ thể tôi có gì đó lạ lắm.

Khi nằm trong vòng tay Rujef, khứu giác của tôi dường như trở nên nhạy bén khác thường, mùi khét và mùi sắt vụn xung quanh biến mất đâu sạch, chỉ còn lại mùi hương cơ thể của cậu ấy.

Thính giác cũng kỳ lạ. Dù thế giới đã trở nên tĩnh lặng nhờ ma pháp của tôi, nhưng giọng nói của Rujef sao lại ngọt ngào đến thế. Tông giọng trầm ấm của nam giới – thứ âm thanh mà tôi tuyệt đối không thể phát ra – đang khiến tôi rơi vào một cảm giác kỳ lạ.

Tầm nhìn cũng vậy. Rõ ràng tôi đang nằm trong lòng cậu ấy và nhìn lên, nhưng cảnh tượng chiến trường hay bầu trời giờ đây chẳng còn thấy đâu nữa, chỉ có gương mặt của Rujef lấp đầy đôi đồng tử của tôi.

Bất chợt tôi nghĩ.

Có lẽ, người đang trúng phải một loại Huyễn tưởng ma pháp mà Rujef không thể nào thi triển được, chính là tôi.

Rujef dần tiến sát lại gần tôi.

Tôi khẽ nhắm mắt lại.

…Nghĩa là tôi sẽ không từ chối.

*

"Tòa nhà này lâu rồi mới thấy lại nhỉ?"

"Vâng, đúng là vậy ạ."

"Tầng 3 chắc là lần đầu cậu đến."

"Đúng vậy ạ. Học sinh năm nhất chỉ được đi lại ở tầng 1 thôi mà."

Dù đã khá lâu mới gặp lại, nhưng thầy Nhân mã vẫn trò chuyện thân thiết như xưa, và tôi cũng lễ phép trả lời những câu hỏi của thầy.

Tôi tiếp tục bước đi dọc hành lang theo sau thầy.

"Mà này, ta không ngờ cậu lại đưa ra lựa chọn này đấy. Thú thật ta cứ ngỡ cậu sẽ tiếp tục sống ở Nhân giới cơ."

"Con người vốn dĩ không được quên đi nguồn cội của mình mà thầy. Nguồn cội của em không phải ở đó, mà là ở đây."

"Ha ha, vậy sao. À… đến nơi rồi."

Thầy Nhân mã mỉm cười thanh thản và dừng lại trước một cánh cửa. Thầy nhìn tôi và gật đầu, tôi cũng gật đầu đáp lại thầy.

- Kéttttt….

Cánh cửa mở ra, căn phòng vốn đang ồn ào bỗng chốc im bặt như bị dội gáo nước lạnh. Thầy Nhân mã bước qua những dãy bàn nơi các học sinh đang ngồi với tiếng móng ngựa lộc cộc, còn tôi thì điềm tĩnh bước theo sau, tay khẽ chỉnh lại bộ đồng phục đã lâu không mặc nên có chút bỡ ngỡ.

"Nào, hôm nay lớp chúng ta có học sinh chuyển trường đến."

Thầy Nhân mã giới thiệu tôi với cả lớp khi tôi vẫn đang cúi đầu bước đi. Đến lúc đó tôi mới ngẩng mặt lên nhìn tất cả mọi người. Suốt một năm qua, tôi luôn tự hỏi không biết họ sẽ có biểu cảm thế nào.

Và khoảnh khắc ngẩng đầu lên, tôi đã thở phào nhẹ nhõm.

"Không chỉ ở Lớp Hell năm thứ 3, mà dù có tìm khắp tất cả các lớp trong toàn trường, các em cũng sẽ không tìm thấy học sinh nào cùng chủng tộc với em ấy đâu."

Cả những gương mặt thân quen, cả những gương mặt lạ lẫm.

"Hãy chào hỏi đi. Đây là Alisha, học sinh mới chuyển đến lớp Hell năm thứ 3 của Học viện Pandemonium."

Bởi vì tất cả đều đang mỉm cười rạng rỡ chào đón tôi.

- Oàaaaaaaa!

Tiếng vỗ tay vang dội như sấm dậy, cùng với những tiếng reo hò.

Để đáp lại, tôi chậm rãi cất lời.

"Xin chào mọi người, mình là Alisha."

Và tôi khẽ mỉm cười.

"…Ở Học viện Ma tộc này, chỉ có mình mình là con người thôi nhỉ."