Chương 148: Vì yêu mến người

WN Hãy trò chuyện thêm chút nữa đi.

Đây không phải là một buổi xem mắt, cũng chẳng phải lời đề nghị đi tăng hai đầy thận trọng khi cuộc nhậu sắp tàn. Trên chiến trường nơi chỉ cần một chút lơ là cũng có thể mất mạng, lời đề nghị của tôi hẳn là vô cùng phi lý.

Vì vậy, thực lòng tôi cũng không kỳ vọng gì. Có lẽ Rujef sẽ nói rằng mình đang bận rồi rời đi. Cậu ấy sẽ bỏ lại tôi – một Alisha thực sự – ở đây để đi tìm Alisha. Và có lẽ cho đến tận lúc đó, tôi vẫn chẳng thể tiết lộ sự thật mình là Alisha cho cậu ấy biết.

Cái cớ "vẫn chưa chuẩn bị tâm lý" thật là tiện lợi. Nó cho phép tôi chỉ nghĩ đến hoàn cảnh của riêng mình mà chẳng thèm đoái hoài, hoặc thậm chí là xóa sạch khỏi trí óc việc Rujef đang phải chạy đôn chạy đáo, khổ sở ra sao.

Chuyện đó, chỉ là...

'... Đồ hèn nhát bỉ ổi.'

Ngay khi tôi đang tự trách mình như thế.

Cùng với một tiếng thở dài nhẹ, Rujef trả lời:

"Trò chuyện ở một nơi mà đá tảng cứ trút xuống đầu mỗi giây thế này, cô cũng táo bạo thật đấy."

"Chẳng phải anh sẽ phá nát chúng giúp tôi sao?"

"Tin tưởng một Ma tộc lần đầu gặp mặt trong hoàn cảnh này à. Cô không sống thọ được đâu. Có lẽ chỉ riêng việc sống sót trên chiến trường này đã là một kỳ tích rồi."

Vẫn là kiểu đùa giỡn đặc trưng của Rujef. Cậu ấy luôn tỏ ra nghiêm túc, đôi khi lại buông lời đùa cợt để chọc cười người khác, nhưng người duy nhất cười vì những lời đùa đó chỉ có tôi. Những người khác đều bảo gu hài hước của chúng tôi thật kỳ quặc.

Nghĩ về lúc đó, tôi bất giác nở một nụ cười cay đắng.

"Phải rồi, anh là Ma tộc. Tôi là con người. Chúng ta vốn là kẻ thù phải giết nhau, vậy mà có thể trò chuyện thế này trong khi cả hai vẫn còn sống, chẳng phải đã là một kỳ tích rồi sao."

"......"

"Gì vậy, sao không trả lời."

"... Kẻ thù sao?"

Khí thế của Rujef ở phía bên kia bức tường đã thay đổi. Tôi có thể cảm nhận được điều đó theo bản năng. Thanh đại kiếm cắm xuyên qua lỗ hổng trên tường ngay sát đầu tôi khẽ rung lên bần bật.

"Không phải kẻ thù."

Rujef đấm mạnh một phát vào tường.

"Ma tộc và con người không phải là kẻ thù phải giết hại lẫn nhau. Chẳng có lý do gì để phải căm ghét và tranh đấu dữ dội đến thế này cả. Ma tộc và con người hoàn toàn có thể cùng tồn tại. Ma tộc ở Ma giới, con người ở Nhân giới!"

"Chuyện đó..."

Là một điều quá đỗi hiển nhiên.

Lời của Rujef cực kỳ hợp lý và logic. Khi cả hai bên đều đã sở hữu những thế giới quá đủ đầy, việc họ xâm lược thế giới của nhau chẳng hề có một lý do chính đáng nào cả.

Lịch sử được tạo ra chỉ để kích động mâu thuẫn, đấu tranh, và để những nhân vật trong kịch bản giải quyết triệt để mâu thuẫn đó nhằm gây ấn tượng. Mấy ngàn năm lịch sử xung đột giữa Ma giới và Nhân giới chẳng qua chỉ là những thiết lập bối cảnh, những đạo cụ sân khấu được dựng lên chỉ vì cái kết cục này.

Sự đối lập giữa Ma giới và Nhân giới là một mô-típ quá đỗi rập khuôn (cliché) đến mức thường chẳng ai thắc mắc, nhưng nghĩ kỹ lại thì đầy rẫy những điểm nghi vấn. Tại sao khi đã có đủ rồi vẫn muốn cướp bóc của người khác? Tại sao không hài lòng với những gì mình có mà cứ mãi tham lam?

Dù tôi có muốn cười xòa cho qua rằng thực tế cũng vậy thôi thì... cuối cùng, kẻ đã tạo ra cái thiết lập lỏng lẻo đó chính là tác giả.

Tức là, tôi.

Nói một cách nghiêm túc, những nhân vật phụ bao gồm cả Rujef đều chỉ là những con rối cử động theo thiết lập đó. Họ chỉ đơn giản là thực hiện vai trò được giao trong khi được ban cho một nhân cách gọi là "tính cách nhân vật".

Nhân vật trong truyện, đặc biệt là nhân vật chính, là sự tồn tại được sáng tạo ra vì sự thỏa mãn và giải tỏa (catharsis) của độc giả. Nhân vật chính tạo ra cảm giác sảng khoái bằng cách hô vang những danh nghĩa hiển nhiên như "phải tiêu diệt ma vật sát hại con người".

Dưới lưỡi kiếm của nhân vật chính, những kẻ phản diện ngu ngốc lần lượt ngã xuống, biến mất sau khi để lại những lời trăng trối thảm hại kiểu như tiếc nuối vì Ma tộc không thể thống trị thế giới.

Rujef, Anastasia, Jormungand, Ma vương, tất cả đều như vậy. Dù tác phẩm chưa thể hoàn thành mà đã phải hạ màn giữa chừng, thì cái mô-típ này về cơ bản cũng sẽ không thay đổi nhiều.

Đôi khi từ những cốt truyện đơn giản này vẫn có thể sinh ra những phản diện xuất sắc, nhưng một tác giả không thể viết nổi cái kết như tôi thì làm gì có năng lực đó.

Thế nên, nhân vật mang tên Rujef...

"... Đáng lẽ không thể nói ra những lời như vậy."

"Gì cơ?"

"Tại sao anh lại nghĩ như thế?"

Tôi đã suy nghĩ rất nhiều lần. Diễn biến hiện tại đã xa rời nguyên tác từ lâu, và những học sinh Ma tộc của Học viện Pandemonium lại có tính cách quá khác biệt so với những kẻ phản diện tương lai mà tôi từng viết nên.

Vì những khoảng trống trong câu chuyện của tôi dường như đã được ai đó lấp đầy ngay khoảnh khắc tôi bị hút vào cuốn tiểu thuyết này, nên tôi đã luôn quan sát họ từng giây từng phút, lo sợ rằng những đứa trẻ vốn dĩ như thế này sẽ có lúc nào đó trở nên hắc hóa.

Nguyên bản Rujef không phải là kiểu nhân vật này. Khi đó Ma vương chưa chết nên cậu ấy chưa được kế thừa Ma kiếm, và theo đó, sức mạnh bản thân cũng chưa đủ lớn mạnh để xứng với danh hiệu Ma vương. Thay vào đó, cậu ấy thiên về hình ảnh một kẻ bày mưu tính kế hoặc kẻ giật dây trong bóng tối hơn.

Không chỉ Rujef. Các nhân vật khác cũng cách biệt rất xa giữa hình dáng trong nguyên tác và hình dáng trước mắt tôi hiện tại. Sự khác biệt lớn đến mức gây ra cảm giác lạc lõng, khiến tôi đôi khi phải trăn trở về nguyên nhân.

Chẳng lẽ chỉ vì một mình tôi bị hút vào đây mà có thể thay đổi tất cả những kẻ phản diện đó sao... Tôi đã nghĩ rằng có lẽ họ đều gặp phải một sự cố nào đó dẫn đến tha hóa, vì vậy tôi phải ở bên cạnh họ để ngăn chặn sự cố đó từ trước.

"... Tại sao, làm thế nào mà ta lại nghĩ Ma tộc có thể cùng tồn tại với con người ư?"

"Phải. Theo lẽ thường là vậy mà. Đa số con người đều sợ hãi và coi Ma tộc là lũ quái vật ăn thịt người. Ma tộc chắc cũng vậy thôi. Làm sao con người và Ma tộc có thể chung sống với nhau khi phải gánh vác những định kiến đó chứ?"

"Vì ta đã được học."

"......?"

"Ta đã học được từ người mà ta nói là đang tìm kiếm lúc nãy."

Rujef trả lời ngay lập tức.

"Người mà ta đang tìm kiếm không phải Ma tộc, cũng chẳng phải Rồng... mà là một con người. Người đó đã từng sinh hoạt cùng chúng ta, là bạn của chúng ta, và là một giáo viên đã dạy cho chúng ta biết rằng con người và Ma tộc hoàn toàn có thể chung sống."

Không phải như vậy đâu.

"Vì vậy chúng ta, và cả ta nữa... đã đến đây để tìm lại con người đó. Vì vẫn chưa nhận được câu trả lời, vì vẫn chưa nghe được lời đáp cho câu hỏi rằng liệu cô ấy có thực sự coi chúng ta là bạn, có thực sự trân trọng chúng ta hay không. Ta cảm thấy rằng ngay khoảnh khắc nhận được lời khẳng định cho câu hỏi đó, ta mới có thể chắc chắn rằng con người và Ma tộc hoàn toàn có thể cùng tồn tại——!"

Tôi không thể ngẩng đầu lên nhìn các cậu được.

"Con người đó..."

"Phải, nghe nói cô ấy đã trở thành một nhân vật nổi tiếng đến mức những con người khác cũng đều biết đến. Nào là Hy vọng của nhân loại, Biểu tượng của chiến thắng... Toàn là những danh hiệu mà cô gái hay thẹn thùng đó ghét nhất."

Sau một quãng lặng ngắn, Rujef nói:

"Ta, Ma vương Rujef và tất cả học sinh của Học viện Pandemonium - đều đang tìm kiếm người bạn của mình, Alisha."

"Rujef..."

"Hửm?"

Tôi lập tức đưa tay bịt chặt miệng mình lại.

Đúng lúc đó, một cơn gió lẫn bụi đất thổi qua. Có lẽ một hạt bụi nhỏ đã bay vào mắt khiến những giọt nước mắt đáng xấu hổ lại trào ra. Chỉ riêng việc họ đi tìm tôi thế này đã là một điều đáng trân trọng, nhưng tôi hoàn toàn không có tư cách để xuất hiện trước mặt họ.

Dù việc họ có thể thay đổi thực sự là nhờ tôi, nhưng chừng nào lương tâm còn sót lại, tôi vẫn không thể hiên ngang bước đến gần Rujef và những người bạn Ma tộc khác. Trừ khi tôi cúi đầu, khom lưng, rồi quỳ gối nói lời xin lỗi thì may ra.

Lý do thì đã quá rõ ràng rồi.

"Trong cuộc phỏng vấn, cô ấy đã nói rằng những ngày tháng ở Ma giới vô cùng khổ sở. Cô ấy nói mình luôn run rẩy trong lo sợ mỗi ngày, không thể chợp mắt vì sợ bị phát hiện là con người và bị hành hình... Một người như vậy làm sao có thể coi những Ma tộc như các anh là bạn được."

"Dù vậy, ta vẫn muốn nghe câu trả lời."

Ngày nhập học vào Học viện Pandemonium quả thực giống như địa ngục. Tôi đã thót tim lo sợ lớp ngụy trang lỏng lẻo bị bại lộ, và khi nhìn thấy những Ma tộc với ngoại hình dữ tợn, tôi đã vô thức nổi da gà và khép chặt chân lại.

Sau khi trở về Nhân giới, dù cuộc phỏng vấn chỉ bao gồm những nội dung mà con người muốn nghe, nhưng đó cũng đều là những lời chính miệng tôi đã thốt ra.

Thế nhưng Rujef vẫn không hề bận tâm.

"Vì người phụ nữ đó đã thay đổi ta. Cô ấy đã uốn nắn ta, một kẻ từng chỉ biết nghĩ đến những thứ hèn mọn như thứ bậc ở Ma giới hay việc phải lôi kéo những nhân tài có thể trở thành sức mạnh cho mình."

"Ngay khoảnh khắc nhìn thấy một con người không hề khiếp sợ dù đối phương là một con Rồng có thể xóa sổ mình khỏi thế giới chỉ bằng một cái phẩy tay, một con người sẵn sàng xả thân để cứu người mình yêu thương... ta đã học được rất nhiều điều."

"Nhờ người phụ nữ bao đồng đó đã gán ghép người chị tiền bối thân thiết của mình với một gã tộc Rồng, mà chúng ta mới có được sự hợp tác của loài Rồng... giúp Ma giới thoát khỏi nguy cơ diệt vong. Vậy thì làm sao ta có thể không coi Alisha là bạn cho được."

Tôi cắn chặt môi đáp trả.

"Nghĩa là, cứ hễ giúp ích được thì là bạn sao?"

"Lẽ nào lại thế."

Rujef gõ lộc cộc vào tường rồi lẩm bẩm.

"Khi thấy một Ma tộc bị tàn phế đôi chân do âm mưu của chính đồng loại con người, cô ấy đã ngồi trước mặt hắn và khóc nức nở suốt một hồi lâu đến mức mắt sưng húp lên... Nếu không phải là bạn bè, liệu chuyện đó có thể xảy ra không?"

"Sau đó, cô ấy còn cứu ta khi ta suýt bị giết bởi một Doppelganger - tay sai của con người, rồi bắt giữ kẻ đứng sau vụ việc đó, và tiếp tục truy đuổi kẻ giật dây... một con người khác. Liệu tất cả những việc đó thực sự chỉ là diễn kịch để che giấu thân phận con người thôi sao?"

Một lát sau, Rujef nói:

"Ta không nghĩ như vậy. Tuyệt đối không."

Con người và Ma tộc.

Chắc chắn, có lẽ là vậy.

Tôi đã che giấu thân phận con người nhưng tôi đã yêu Học viện Pandemonium. Tuy nhiên, chỉ riêng cảm giác tội lỗi vì là con người mà lại che giấu sự thật đó thì không thể giải thích hết được sự cắn rứt trong tôi.

Cuối cùng, câu chuyện vẫn dẫn đến điều đó.

"Nếu như những gì Alisha đã gây ra không chỉ dừng lại ở việc nói dối mình là Succubus thì sao?"

"Chuyện đó lại là ý gì..."

"Mọi tuyệt vọng xảy ra trên thế giới này... tất cả tai ương, lịch sử kinh hoàng, những quái vật đáng sợ, cuộc chiến nơi vô số người và ma phải bỏ mạng, kẻ đã giết cha anh, nếu tất cả những điều này đều do một mình Alisha tạo ra, anh vẫn có thể coi người phụ nữ đó là bạn chứ?"

"... Nghe lời cô nói, cứ như thể Alisha là một vị thần đã sáng tạo ra mọi điều xấu xa trên thế gian này vậy."

Việc tạo ra kẻ đã giết cha anh.

Việc thiết lập khiến mẹ anh đau ốm.

Việc gán cho cha anh một người đàn bà khác.

Việc khiến người đàn bà đó hành hạ anh.

Việc biến những người bạn của chúng ta thành kẻ phản diện, tất cả.

... Đều là những việc tôi đã làm mà?

"Chà... ta cũng không rõ nữa. Vì đó là một câu chuyện quá siêu thực. Nhưng ta nghĩ, dù có thế đi chăng nữa thì cũng chẳng sao cả."

"Chẳng sao... ư...?"

"Phải. Cha ta chết đi, và nhờ Alisha đóng giả làm người yêu mà ta mới trở thành Ma vương, nhờ đó bệnh tình của mẹ ta mới thuyên giảm. Những quái vật đáng sợ... chính vì cô ấy tạo ra loài Rồng mà giờ đây Nhân giới và Ma giới mới đạt được sự cân bằng."

"Nhưng, ngoài chuyện đó ra còn-!"

"Nhưng mà, thực sự Alisha có phải là thần hay không... điều đó đối với ta không quan trọng lắm. Cho dù nỗi đau Alisha gây ra cho ta có lớn đến mức nào đi chăng nữa, ta cũng không bận tâm, vì ta đã nhận được từ Alisha niềm hạnh phúc còn lớn lao hơn thế."

... Tôi sao?

Tôi nhìn vào bức tường với khuôn mặt ngơ ngác.

Chính xác là nhìn Rujef ở phía bên kia bức tường.

"Ta thích Alisha."

Và tôi đã nghe thấy lời tỏ tình của Rujef.

"Một Ma vương lại đi thích một người phụ nữ loài người, với một con người như cô nghe xong có lẽ sẽ thấy nực cười... nhưng từ một khoảnh khắc nào đó, ta đã yêu cô ấy. Dù là Succubus hay con người, chủng tộc không quan trọng. Nếu bận tâm đến những thứ đó thì đã không phải là yêu thật lòng. Thiếu cô ấy thì đau khổ, ở bên cô ấy thì hạnh phúc. Chỉ vậy thôi."

"Đây là lần đầu tiên ta cảm nhận được cảm xúc này nên lúc đầu ta đã rất bối rối. Nhưng sau khi thừa nhận thì lại thấy nhẹ lòng. Ta thích Alisha. Chỉ riêng lý do đó thôi đã đủ để xác lập lý do ta đi tìm cô ấy. Dù có chút run rẩy khi thú nhận lòng mình, nhưng khao khát muốn gặp cô ấy là thật lòng. Ta chỉ đang thành thật với cảm xúc đó mà thôi."

... Mình phải phản ứng thế nào đây?

Tim tôi đập thình thịch.

Có phải tôi vừa nhận được lời tỏ tình không?

Mắt tôi hoa lên, đầu óc choáng váng.

Dù tôi có làm chuyện gì đi nữa thì vì yêu mến, vì đang yêu tôi nên không sao cả... đó là những lời thốt ra từ miệng Rujef sao?

"Cô cũng vậy mà, đúng không hỡi người phụ nữ loài người."

"... Hả?"

"Là phụ nữ, chắc hẳn cô cũng từng có kinh nghiệm thích một ai đó, dù là anh chàng hàng xóm hay cậu quý tử nhà quý tộc điển trai nào đó, và cô hẳn phải biết rằng khi mù quáng vì yêu, người ta sẽ không nhìn thấy bất kỳ khuyết điểm nào của đối phương."

Từ lúc nào không hay, miệng tôi đã há hốc ra.

Khuôn mặt tôi nóng bừng như sắp nổ tung, dù không chạm tay vào cũng có thể biết nó đang đỏ rực đến mức nào.

Thích tôi sao.

Cậu ấy thích tôi.

Với tư cách là một người phụ nữ, cậu ấy đang yêu tôi.

... Còn tôi thì sao?

Chuyện đó, làm sao tôi có thể trả lời được—— - ĐOÀNG——!!

Ngay lúc đó, một tiếng vang lớn lại dội lên từ bên ngoài.

Rujef tặc lưỡi lẩm bẩm:

"Hỏng rồi. Tên đó đã ra tay. Lũ Rồng sắp bị săn đuổi đến nơi rồi. Dù chúng là lũ chết tiệt nhưng đây là lực lượng không thể để mất ở đây... Ta phải đi thôi."

"Ơ, này, chờ chút, Rujef?"

"Nhắc mới nhớ, ta vẫn chưa biết tên cô. Người phụ nữ loài người, ta đã cho cô biết chức danh Ma vương lẫn tên tuổi rồi, vậy mà cô chẳng cho ta biết gì về cô sao?"

"Tên, tên tôi là..."

"Không, giờ đừng nói cho ta biết."

- Ầm ầm ầm!

Thanh đại kiếm được rút ra khỏi bức tường.

"Đừng chết cho đến phút cuối cùng, nhất định phải sống sót cho đến khi chiến trường địa ngục này trở lại thành thành phố yên bình của con người... rồi chúng ta hãy gặp lại nhau. Người phụ nữ loài người."

"Gặp lại nhau sao?"

"... Khi đó, bên cạnh ta cũng sẽ có Alisha."

- Vút!

Rujef chỉ cần dậm nhảy tại chỗ đã bay vút lên đến tận những đám mây, nơi loài Rồng đang bay lượn. Một màn trình diễn khiến người ta kinh ngạc như thể đang nhìn thấy Ma vương tiền nhiệm thời kỳ đỉnh cao. Sau giây lát ngẩn ngơ, tôi vuốt tóc Delsy đang ngủ say rồi một mình lẩm bẩm.

"Rujef, tôi..."

- 'Ta thích Alisha.'

Dù có nhắm chặt mắt, hay thậm chí là bịt tai lại, câu nói đó vẫn cứ vang vọng trong đầu tôi.

"Tôi, với anh..."

Rujef thích tôi.

Vậy tôi nghĩ gì về Rujef?

Cảm giác như đã tiến rất gần đến câu trả lời, nhưng tôi không thể thốt ra câu tiếp theo bằng chính giọng nói của mình.

Trái tim tôi đập rộn ràng.