Chương 958: Hướng về Alfheim

Toàn chương Chiếc phi không thuyền của Hestella cất cánh vào buổi sáng ngày thứ hai sau khi tôi thuyết phục được Ophelia. Đó là ngay sau khi tôi nhận được bộ giáp mới được làm từ da của đại chiến sĩ thú nhân có đính thêm vảy rồng.

Các đại thần đều tỏ ra lo ngại rằng việc xuất quân lần này là quá vội vàng…

"… Làm như các ngươi mới là những người phải ra trận không bằng. Nếu muốn bàn luận về chiến lược chiến thuật trước mặt ta thì trước tiên hãy lập được chiến công tương xứng đi đã rồi hãy nói."

Đám quan lại hành chính chưa từng trải qua một trận chiến thực sự thì biết cái gì về chiến tranh chứ. Lời bọn họ nói hoàn toàn không đáng để tâm.

"Không có chuyện xuất quân quá sớm ở đây cả. Ngược lại, ta còn thấy có chút muộn màng rồi đấy chứ."

Chính vì vậy tôi đã gạt phăng ý kiến của bọn họ.

"Nếu điều kiện cho phép thì ngay sau khi đánh đuổi cuộc tập kích của chúng, ta đã lập tức tiến hành phản công rồi, nhưng vì tình hình không cho phép nên mới phải mất thời gian chuẩn bị thế này."

Một khi phi không thuyền đã chuẩn bị xong xuôi thì việc xuất quân càng sớm càng tốt. Nếu cứ tiếp tục trì hoãn thì lực lượng của lũ yêu tinh sẽ chỉ càng thêm lớn mạnh mà thôi.

Theo báo cáo của Ophelia sau khi giải phẫu đám hộ vệ nhân tạo, phương pháp mà Alfheim dùng để tạo ra chúng là cấy ghép cành của Cây Thế Giới vào cột sống của những yêu tinh bình thường.

Nói cách khác, chỉ cần cành của Cây Thế Giới vẫn còn thì chúng có thể tạo ra bao nhiêu hộ vệ tùy thích.

Nhìn việc chúng chỉ cử mười hai hộ vệ nhân tạo đến Hestella thì có vẻ tốc độ sản xuất không được nhanh cho lắm… nhưng như thế đâu có nghĩa là chúng ta có thể chủ quan.

Bất kỳ việc gì làm nhiều rồi cũng sẽ quen tay và nhanh hơn mà thôi.

Nếu tốc độ chế tạo hộ vệ nhân tạo của chúng cũng như vậy, thì càng cho chúng nhiều thời gian, số lượng hộ vệ của chúng sẽ càng tăng lên theo cấp số nhân.

Thế nên phải đánh nhanh thắng nhanh.

Không thể chờ cho đến khi sức mạnh của tôi hồi phục hoàn toàn được, phải đi ngay bây giờ.

Hơn nữa, sự lo lắng của các đại thần thực chất chỉ là lo hão mà thôi.

Mặc dù hiện tại tôi đang ở trong trạng thái suy yếu nghiêm trọng so với bình thường, nhưng sau một chặng đường dài di chuyển để đến được Alfheim, làm sao tôi có thể vẫn giữ nguyên trạng thái này được chứ.

Ít nhất thì tôi tự tin rằng đến lúc đó mình đã có thể khôi phục lại trạng thái đỉnh phong rồi.

Không biết có phải do thần tính dùng làm nhiên liệu để tạo ra vầng thái dương nghiệp hỏa đang dần hồi phục hay không, mà tốc độ tích tụ nghiệp lực của tôi cũng đang ngày một nhanh hơn.

Đến mức tôi cảm giác Hersella, người đang ngủ say vì thiếu sát nghiệp, cũng sẽ tỉnh lại trong vòng ba ngày tới vậy.

Vì vậy, tôi không có lý do gì để trì hoãn thêm nữa. Chính vì không có lý do gì nên tôi mới có thể gạt phăng sự lo lắng của đám thuộc hạ mà hối thúc bọn họ mau chóng cho thuyền xuất phát.

Chiếc phi không thuyền khổng lồ gầm rú vang dội, giương cao cánh buồm có thêu hình thiên xứng và sói, lao vút đi theo hướng mặt trời lặn.

Để san phẳng Alfheim. Để thiêu rụi cả dã tâm hão huyền của lũ vong hồn ngàn năm tuổi kia thành tro bụi.

Mặc dù quân số chỉ vỏn vẹn mười ba người, nhưng bên trong chiếc thuyền kia lại ẩn chứa một sức mạnh khủng khiếp có thể dễ dàng nghiền nát cả một đạo quân vạn người.

Tôi tựa người vào lan can nơi mũi thuyền, tận hưởng làn gió lạnh buốt tạt vào mặt và rít một hơi thuốc lá bạc hà.

Đôi mắt khép hờ khẽ liếc nhìn đám người đang đứng trên boong tàu.

Quả thực, toàn là những gương mặt vô cùng cá tính.

"Không biết vị thạch có đủ dùng không đây…? Nguyên liệu làm Homunculus thì chắc cứ dùng xác của lũ yêu tinh là được rồi…"

Không phải là phù thủy nhưng đã trở thành một thứ gì đó vượt qua cả phù thủy, Ophelia.

"Này, tiền bối Friede. Cô đang ăn cái gì thế hả."

Mặc dù đã mạnh lên nhưng vẫn chưa mang lại cảm giác đáng tin cậy cho lắm, lại còn vừa thấy tôi yếu đi là lập tức muốn tìm cách hạ gục tôi, gã Damian kia.

"Hì hì hì… gió đêm mát mẻ quá đi mất."

Kẻ có cồn chảy trong huyết quản thay vì máu, lại còn sở hữu kỹ năng hành hạ yêu tinh tàn bạo đến mức khiến cả Ophelia cũng phải thán phục và kính nể, Ferne.

"Oẹ… cái này thật sự là dở tệ hại luôn ấy…! Damian, mau dùng phép thanh tẩy cho tôi nhanh lên."

Vì muốn phục hận tôi mà vứt bỏ tương lai tươi sáng của một công nữ tuyết nguyên để trở thành kẻ ăn độc, Friede.

"……."

Gom lại một chỗ mới thấy chẳng có ai là người bình thường cả.

Tôi không khỏi thở dài thườn thượt. Không biết bằng cách nào mà tôi lại gom được toàn những kẻ điên rồ thế này về dưới trướng nữa, nghĩ đến mà thấy nhức đầu kinh khủng.

"Sao lại nhìn ta bằng ánh mắt đó chứ? Muốn làm một ly không nào…?"

"… Ta không uống rượu."

… Nhưng biết làm sao được chứ. Bốn kẻ điên này chính là những kẻ mạnh nhất hiện tại của Hestella rồi. Thôi thì cứ coi như đây là số phận của mình vậy.

Mà thôi, dù đồng đội có điên khùng thế nào đi chăng nữa thì có sao đâu chứ. Chỉ cần một người bình thường duy nhất là tôi luôn giữ được sự tỉnh táo để dẫn dắt bọn họ là được rồi.

Tôi tự nhủ với bản thân về trách nhiệm của một người bình thường duy nhất kiêm thủ lĩnh, rồi khẽ gạt tàn thuốc lá xuống bầu trời đêm đầy sao.

Để đến được đại thụ lâm của Alfheim sẽ mất khoảng mười ngày nữa.

Nếu không có tai nạn hay biến cố ngoài ý muốn nào xảy ra, thì chậm nhất là nửa tháng nữa mọi chuyện sẽ được định đoạt.

Nửa tháng đó chính là tuổi thọ còn lại của Cây Thế Giới vậy.

Tất nhiên đó chỉ là mong muốn chủ quan của tôi mà thôi.

And then, tai nạn đã xảy ra." KRRARARARA—!"

"Kỵ sĩ đoàn thứ nhất của đế quốc! Mau chóng xuất kích! Phải phá hủy đôi cánh của nó trước khi sức mạnh của ngài Persval cạn kiệt!"

"Ma lực pháo siêu tầm xa bắt đầu nạp năng lượng! Còn 17 giây nữa là đồng loạt khai hỏa! 16, 15…!"

"Phát hiện phi không thuyền không xác định ở phía sau bên phải! Nghi ngờ là chiến thuyền của Hestella!"

"Hestella sao? Cứ mặc kệ bọn họ đi! Bây giờ rồng mới là ưu tiên hàng đầu!"

Tiếng gầm rú vang dội cả bầu trời, xé toạc những đám mây dày đặc.

Một con hắc long khổng lồ dang rộng đôi cánh đen tuyền, phun ra luồng hơi thở nóng bỏng như dung nham về phía ai đó, đối đầu với nó là hai chiếc phi không thuyền đang liên tục phóng ra những chiếc thuyền nhỏ để bao vây và chĩa họng pháo về phía con hắc long.

Cuộc chiến sinh tử giữa rồng và người. Chỉ mới tiến vào không phận của đế quốc được hai ngày sau khi rời khỏi Hestella, chúng tôi đã chạm trán ngay với một trận chiến khốc liệt thế này rồi.

"Đã nạp năng lượng xong!"

"Toàn bộ thủy thủ chuẩn bị đón nhận va chạm! Khai hỏa!"

Thuyền trưởng của hai chiếc phi không thuyền tuốt kiếm chỉ thẳng về phía con rồng và hét lớn.

Có vẻ họ đã dùng ma pháp để khuếch đại âm thanh, nên dù ở khoảng cách khá xa chúng tôi vẫn có thể nghe thấy rõ mồn một.

"Khai hỏa!"

Ngay sau đó.

- Đoàng đoàng đoàng đoàng!

Hai khẩu ma lực pháo siêu tầm xa được lắp đặt trên boong của mỗi chiếc phi không thuyền đồng loạt khạc lửa, tạo ra những tiếng nổ kinh thiên động địa không hề thua kém tiếng gầm của rồng.

Những quả pháo được bọc bằng xương và vảy rồng biến thành bốn luồng sáng chói lòa, lao thẳng về phía con hắc long.

Đây chính là đỉnh cao của hệ thống vũ khí đế quốc, được tạo ra nhờ sự kết hợp giữa kỹ thuật cơ bản của người lùn và mồ hôi nước mắt của toàn bộ nghiên cứu viên thuộc ma tháp, bao gồm cả Floheta." KRRR!! Lũ ranh con to gan…!"

Có vẻ ngay cả tà long, chủng tộc mạnh nhất trên thế giới này, cũng không thể xem thường uy lực của đòn tấn công đó.

Con hắc long ngừng phun hơi thở nóng bỏng, gầm gừ một tiếng rồi dang rộng đôi cánh, tạo ra một cơn bão sấm sét kinh hoàng.

- Tạch tạch tạch tạch!

Những tia sét màu xanh lam đậm đan xen vào nhau như một tấm lưới điện khổng lồ, xé toạc không gian xung quanh với một lượng điện tích khổng lồ.

- Bùm! Đoàng! Bùm!

Những quả pháo chạm phải lưới điện liền lập tức nổ tung giữa không trung, chỉ còn sót lại duy nhất một quả.

- Phập!

Mặc dù đã bị nung chảy một nửa khi đi qua lưới điện, nhưng quả pháo cuối cùng vẫn không bị nổ tung.

Quả pháo làm từ vảy rồng bị nứt nẻ và biến dạng đã găm thẳng vào một chân trước của con hắc long thay vì đôi cánh như mục tiêu ban đầu.

Với lực va chạm vật lý khủng khiếp ẩn chứa bên trong, nó đã để lại một vết thương khổng lồ có đường kính gấp năm lần kích thước của quả pháo." KRAAAAAAAK!"

Bị nổ nát cả xương chân trước, con hắc long đau đớn và phẫn nộ tột cùng, gầm rú lên một cách điên cuồng.

- Phùuuuuu!

Luồng hơi thở nóng bỏng như dung nham phun ra từ chiếc mồm há hốc của nó, lao thẳng về phía chiếc phi không thuyền—

"Ngươi đang nhìn đi đâu thế hả, ta vẫn còn sống sờ sờ ở đây cơ mà!"

Cùng với tiếng hét dứt khoát của ai đó, luồng hơi thở nóng bỏng bỗng dưng bẻ ngoặt một góc chín mươi độ hướng thẳng lên trời một cách vô lý.

À. Đó chính là Anh hùng tự sự của Eugene Perceval, đệ nhất kiếm đế quốc hiện tại sao.

[Chén Hộ Vệ] Anh hùng tự sự có khả năng thu hút mọi đòn tấn công về phía bản thân đang đóng vai trò như một tấm lá chắn vô địch bảo vệ chiếc phi không thuyền khỏi bị đánh chìm.

Nhìn tận mắt mới thấy chiêu này quả thực quá điên rồ. Cái này chẳng khác nào tự sát cả.

Theo những gì tôi biết thì Anh hùng tự sự của Perceval chỉ có tác dụng thu hút đòn tấn công về phía mình chứ bản thân ông ta không hề có khả năng phòng ngự hay miễn nhiễm với những đòn tấn công đó.

Dùng một Anh hùng tự sự như vậy để đỡ hơi thở của rồng thì quả thật chỉ có những kẻ không coi mạng sống của mình ra gì mới dám làm mà thôi.

Trừ khi ông ta tự tin có thể né tránh được luồng hơi thở đó, còn nếu không né được thì chẳng khác nào tự nguyện làm bia đỡ đạn để bị thiêu chết thay cho người khác cả.

"Nạp đạn tiếp theo! Mau lên!"

"Bắt đầu kích hoạt động cơ đẩy ngược! Toàn tốc lùi lại cho đến khi nạp xong năng lượng!"

Sau khi xác nhận đòn tấn công đầu tiên không mang lại hiệu quả như mong đợi, hai chiếc phi không thuyền vội vã lùi lại phía sau.

Có vẻ họ muốn rút lui khỏi phạm vi tấn công của tà long cho đến khi ma lực pháo được nạp đầy năng lượng trở lại.

"Các phi không thuyền nhỏ tản ra! Nhắm vào hai bên sườn của nó!"

Ngược lại, những chiếc phi không thuyền cỡ nhỏ chở kỵ sĩ và ma pháp sư của đế quốc không hề lùi bước, họ đồng loạt tản ra và lao về phía con rồng để thu hút sự chú ý của nó.

Nhưng có vẻ do vừa chứng kiến cơn bão sấm sét kinh hoàng lúc nãy, nên khi tiếp cận đến một khoảng cách nhất định, họ không dám tiến thêm bước nào nữa mà chỉ dám lượn lờ xung quanh con rồng mà thôi.

"… Tính sao đây. Có nên giúp bọn họ một tay không?"

Ophelia đứng trên boong tàu chứng kiến cảnh tượng đó liền quay sang hỏi tôi.

Mặc dù cô ta cũng muốn giúp đỡ, nhưng câu hỏi của cô ta lại mang hàm ý rằng liệu có nên lãng phí sức mạnh ở một nơi thế này trong khi mục tiêu chính của chúng tôi là Alfheim hay không.

"Ưm…"

Tôi vừa định bỏ điếu thuốc ra khỏi miệng để trả lời thì…

"Nói cái gì thế chứ, tất nhiên là phải giúp rồi!"

Cùng với một luồng sáng chói lòa, Damian đang đứng phía sau tôi bỗng dưng biến mất không một dấu vết.

Cậu ta dùng dịch chuyển tọa độ để di chuyển không gian đi mất rồi, tôi còn chưa kịp ngăn cản hay nói câu nào nữa chứ.

À, thật là. Cái thằng ranh con này.

Hôm nào phải tìm cơ hội bẻ gãy chân nó ra mới được.

Ngay từ đầu tôi cũng đã có ý định giúp đỡ quân đế quốc rồi, nhưng nhìn cái điệu bộ chưa nghe hết câu đã tự ý xông ra thế kia khiến tôi không khỏi bật cười bất lực.

Được rồi. Dù có nhiều điểm bất ổn thật đấy, nhưng dẫu sao thì cậu ta cũng là dũng sĩ của thánh kiếm mà, đúng không?

Cũng phải thôi, một kẻ mang danh dũng sĩ làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn những người khác gặp nguy hiểm trước mắt mình được chứ.

"Ophelia, báo cho tầng dưới biết. Chuẩn bị ma lực pháo đi."

… Và tất nhiên, thánh nữ cũng không thể làm ngơ được rồi.

"Quả nhiên là không thể khoanh tay đứng nhìn sao…"

"Phải. Cứ coi như đây là món quà gặp mặt tặng cho Leopold đi."

Tôi giẫm tắt điếu thuốc dưới chân, tuốt thanh Durandal bên hông ra và bắt đầu vận hành nghiệp lực. Toàn bộ sức mạnh vĩ nghiệp đã hồi phục được một nửa, cùng với chưa đầy ba phần mười sát nghiệp còn sót lại.

[Hửm, ngươi định dùng cơ thể đó để chiến đấu sao?] Hersella vừa mới tỉnh lại ngày hôm qua khẽ thì thầm bên tai tôi.

[Thú vị đấy chứ, ta rất mong chờ xem ngươi sẽ thể hiện thế nào đây.] Cô ta liên tục cười khúc khích đầy phấn khích trước quyết định tự lao vào một trận chiến có thể tránh được của tôi.