Chương 936: Không bao giờ nói dối

Toàn chương

"... Đành chịu vậy."

Sau khi bị từ chối sạch sành sanh mọi đề nghị, Lacy khẽ thở dài một tiếng đầy bất lực rồi vẽ một hình chữ thập trước ngực với vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.

Dáng vẻ như thể vừa đưa ra một quyết định vô cùng trọng đại. Sợ rằng nàng ta sẽ đột nhiên phóng ra Thánh hỏa tấn công mình, tôi khẽ giật mình định âm thầm vận dụng sức mạnh của Nghiệp hỏa để đề phòng.

"Nếu đã vậy, trẫm xin đưa ra đề nghị cuối cùng."

Thế nhưng Lacy không hề phóng ra Thánh hỏa, mà lại đưa ra một lời tối hậu thư.

Dù có lẽ vì cảm thấy từ "tối hậu thư" nghe quá mức hung hăng nên nàng ta mới khéo léo đổi thành đề nghị cuối cùng.

"Đề nghị cuối cùng sao? Nói nghe thử xem."

"Chức vị Hiệp sĩ Danh dự và danh hiệu Huy Quang mà ngài Astika từng từ bỏ trước đây. Trẫm sẽ ban tặng danh hiệu đó cho Hiệp sĩ Damian. Như vậy có được không?"

Huy Quang. Danh hiệu danh dự cao quý nhất mà Giáo hội Elpinel có thể ban tặng cho một người ngoài giáo hội. Đó là một danh hiệu có địa vị ngang hàng với thủ lĩnh của thánh hiệp sĩ đoàn.

Trước đây tôi cũng từng được nhận danh hiệu này vào khoảng thời gian trước hoặc sau khi đánh bại Isabella thì phải.

Nghĩ lại thấy cũng có chút hoài niệm. Tôi đã mang danh hiệu đó suốt một thời gian dài cho đến trước khi nhận được Thánh Hằn Astraea.

"Ngay cả những kẻ không biết rõ về bản chất của Gram cũng thừa hiểu đó là một thánh vật vô cùng phi thường. Việc ban tặng danh hiệu này chắc chắn sẽ nhận được sự đồng thuận của tất cả mọi người mà không gặp phải bất kỳ sự phản đối nào."

Lacy giải thích thêm.

Nàng ta bảo đã hiểu rõ mong muốn được giấu kín thân phận của Gram của tôi, nên muốn ban tặng danh hiệu cao quý nhất có thể trong phạm vi cho phép mà không cần phải công khai chuyện Gram chính là thánh kiếm.

"Ngài thấy thế nào. Nếu ngay cả điều này ngài cũng không thể chấp nhận, thì bản thân trẫm cũng không còn cách nào để thuyết phục các vị chủ giáo trong giáo hội nữa đâu."

Lacy khẳng định đây đã là giới hạn nhượng bộ cuối cùng của nàng ta rồi.

Nếu tiếp tục lùi bước, dù bản thân nàng ta có đồng ý thì các vị chủ giáo cấp cao trong giáo hội cũng tuyệt đối không đời nào chấp thuận.

Mà cũng phải, thánh nữ đâu phải là hoàng đế nắm giữ quyền lực tuyệt đối, làm sao có thể dùng quyền uy của mình để cưỡng ép cấp dưới phục tùng trong mọi chuyện chứ.

Nếu đây là vấn đề về lợi ích thì không nói, đằng này các vị chủ giáo phản đối cũng là vì lòng thành kính đối với đức tin của họ. Lacy hoàn toàn không có lý do gì để bắt họ phải im lặng.

Và chắc chắn nàng ta cũng chẳng có hứng thú làm việc đó.

"Ừm... Được rồi, chừng đó thì chấp nhận được."

Thế nên tôi cũng quyết định thỏa hiệp và kết thúc vấn đề về tung tích của thánh kiếm và chủ nhân của nó tại đây.

So với việc cố tình bịt miệng đám giáo sĩ để rồi phải chứng kiến bọn họ làm ra những hành động vượt quá giới hạn, phương án này rõ ràng là tốt hơn nhiều. Mọi chuyện giải quyết ổn thỏa thế này là tốt rồi.

"Nhưng ta phải làm rõ điều này."

Tuy nhiên.

Vẫn còn một điều khiến tôi cảm thấy lấn cấn trong lòng.

"Ban danh hiệu Huy Quang thì không sao... Nhưng chỉ riêng việc giáo hội trao chức danh chính thức cho Damian cũng đủ khiến dư luận nghi ngờ về mối liên hệ giữa Gram và thánh kiếm rồi. Ngươi định đối phó thế nào?"

Hiện tại mọi chuyện mới chỉ dừng lại ở mức độ nghi ngờ, nhưng một khi Giáo hội Elpinel có động thái chính thức, những kẻ đang nghi ngờ chắc chắn sẽ càng thêm khẳng định phán đoán của mình là đúng đắn.

Bọn họ sẽ rêu rao khắp nơi rằng: "Nhìn xem! Thanh kiếm đó chắc chắn là thánh kiếm nên giáo hội mới đối đãi đặc biệt như vậy!" để chứng minh cho sự thông thái của bản thân.

"Chà... Lịch sử nhân loại trước thời Carolus rất khó tìm thấy ghi chép. Nếu Gram là thánh vật từ thời kỳ đó, giáo hội cũng khó lòng xác định được nguồn gốc của nó. Nếu công bố như vậy, ít nhất dư luận cũng sẽ tạm lắng xuống một thời gian."

Lacy mỉm cười trả lời như thể đó chẳng phải là chuyện gì quá to tát.

Đúng là phong cách trả lời của Lacy.

Một kiểu chơi chữ mập mờ. Không cần phải nói dối một câu nào nhưng vẫn có thể dẫn dắt đối phương tự mình hiểu lầm. Quả không hổ danh là một kẻ kích động chuyên nghiệp.

"Tuy nhiên, trên đời này làm gì có bí mật nào có thể giữ kín được mãi mãi. Lời tuyên bố đó chỉ có thể giúp chúng ta kéo dài thời gian mà thôi, rồi sẽ có ngày sự thật bị phơi bày ra ánh sáng."

"Chuyện đó thì ta cũng thừa biết."

Tôi khẽ nhún vai gạt tàn thuốc.

Việc chỉ ra rằng phương sách này thực chất cũng chỉ là một biện pháp tạm thời để kéo dài thời gian là một điều hoàn toàn hiển nhiên, chẳng cần phải nói ra làm gì.

Và tôi cũng chẳng có lý do gì để bận tâm về chuyện đó cả.

Tại sao ư?

Bởi vì mục đích ngay từ đầu của tôi vốn dĩ chính là việc "kéo dài thời gian" đó mà thôi.

Hiện tại, vì lũ rồng tái sinh chỉ biết cắm đầu vào tấn công các công trình trọng điểm của các quốc gia một cách ngu ngốc nên nhanh chóng bị tiêu diệt, chúng tôi mới có thể thong thả ngồi đây thảo luận về tung tích của thánh kiếm thế này.

Đến khi lũ sà long bắt đầu biết động não và hành động một cách có chiến thuật hơn, vấn đề về tung tích của thánh kiếm sẽ lập tức trở thành một chuyện vô cùng "nhỏ nhặt" không đáng để bận tâm.

Đến lúc đó, chắc chắn chẳng có kẻ nào rảnh rỗi đến mức đi gây phiền phức cho tôi vì một chuyện cỏn con như vậy nữa đâu.

Trong tình cảnh rồng đang phun lửa ngay trên đầu, ai thèm quan tâm đến việc Damian thuộc về thế lực nào chứ. Lúc đó ai nấy đều bận rộn chém giết và chạy nạn trối chết, lấy đâu ra tâm trí mà ngồi thảo luận về những chuyện đó nữa.

Thế nên, tôi chỉ cần dùng những lời lẽ mập mờ như Lacy để kéo dài thời gian và chờ đợi ngày đó tìm đến là được rồi.

... Ơ, nghe có gì đó sai sai nhỉ.

Nói thế này nghe cứ như thể tôi đang mong chờ một ngày thế giới bị lũ rồng tàn sát vậy. Thật là một cách diễn đạt rất dễ gây hiểu lầm.

Những gì tôi vừa nghĩ chỉ đơn thuần là một dự đoán về tương lai "chắc chắn sẽ xảy ra" mà thôi. Tôi hoàn toàn không hề mong muốn chuyện đó xảy ra chút nào cả.

Ngược lại, tôi mới chính là người mong muốn viễn cảnh đó không bao giờ xảy ra nhất. Làm gì có ai lại mong chờ một thế giới mà mạng người bị thiêu rụi như cỏ rác chứ.

Tôi không hề mong muốn tương lai đó, chỉ là tôi hoàn toàn chắc chắn rằng dù tôi có muốn hay không thì tương lai đó vẫn sẽ tìm đến mà thôi.

Chính vì thế nên tôi mới phải điên cuồng huấn luyện đám thuộc hạ của mình để chuẩn bị đối phó với nó còn gì.

Để ít nhất khi tương lai tồi tệ đó tìm đến, chúng tôi cũng có thể giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất có thể.

Sau khi kết thúc cuộc thương lượng ngắn ngủi, Lacy ngỏ ý muốn được gặp mặt Damian một lần.

Nàng ta bảo dù trong thâm tâm rất muốn được ở bên cạnh để phụng sự chủ nhân của thánh kiếm, nhưng vì bản thân còn gánh vác quá nhiều trọng trách trên vai nên đành phải ngậm ngùi từ bỏ ý định đó.

Đó là một mong muốn có phần hơi nguy hiểm.

Dù Lacy chỉ đang bày tỏ nguyện vọng muốn được hỗ trợ chủ nhân thánh kiếm với tư cách là thánh nữ của Elpinel, nhưng lời nói đó rất dễ khiến người khác hiểu lầm.

Đối với tôi, dù có ở bên cạnh Damian cả ngày thì chúng tôi cũng chẳng thể nào nảy sinh "bầu không khí" đó được, ngược lại còn giống như hai kẻ thù đang lao vào tẩn nhau thừa sống thiếu chết hơn, nhưng Lacy thì lại là một trường hợp hoàn toàn khác.

Một vị thánh nữ được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân của giáo hội, lại còn là đàn chị khóa trên thời còn đi học, giờ lại cứ bám dính lấy người yêu của mình, chăm sóc chu đáo đến mức như muốn đút từng miếng trái cây vào miệng gã sao?

Với tính cách của Milia, con bé chắc chắn không đời nào chịu ngồi yên nhìn cảnh tượng đó diễn ra đâu.

Dù Milia là người có tính cách lương thiện nhất trong số các đồng đội của tôi, nhưng riêng trong chuyện tình cảm thì con bé lại là một kẻ có tính chiếm hữu vô cùng đáng sợ.

Chỉ đứng sau mỗi Ophelia mà thôi.

Nếu Lacy thực sự bám dính lấy Damian để chăm sóc gã như ý muốn, Milia khi nổi điên lên chắc chắn sẽ coi vị thánh nữ kia như một con Cobold bạch tạng cần phải tiêu diệt chứ chẳng đùa đâu.

Không, đây không phải là chuyện "có thể xảy ra" mà chắc chắn là "sẽ xảy ra" luôn ấy chứ.

"Thật xấu hổ khi nói ra điều này... Nhưng khi trẫm còn nhỏ, lúc mới được ban tặng Thánh Hằn, trẫm đã từng thầm mơ mộng trong lòng. Rằng mình sẽ phụng sự một anh hùng như Đại đế Carolus hay mười hai kỵ sĩ, trở thành bạn đời của người đó và cùng nhau xây dựng một gia đình hạnh phúc."

Nghe qua thì có vẻ từ "phụng sự" mà Lacy nói không chỉ đơn thuần dừng lại ở mức độ làm một cô hầu gái hay thị nữ thông thường đâu.

"Đó chỉ là những mơ mộng viển vông thời nông nổi mà thôi. Giờ nghĩ lại trẫm vẫn thấy vô cùng ngượng ngùng. Lúc đó trẫm thực sự còn quá non nớt và ngây thơ."

Lacy khẽ đỏ mặt khi nhắc lại những mơ mộng thời thơ ấu của mình.

Nghe giọng điệu của nàng ta thì có vẻ dù hiện tại không biết thế nào, nhưng ít nhất là trước đây nàng ta thực sự đã từng có suy nghĩ như vậy.

Mà cũng phải, trong nguyên tác cũng thế mà.

Trong nguyên tác, ngay khi Damian được công nhận là chủ nhân của thánh kiếm, độ hảo cảm của Lacy dành cho gã lập tức tăng vọt, biến nàng ta thành một trong những nữ chính có thể chinh phục được ngay lập tức.

Tất nhiên đó là Lacy trong trò chơi, còn Lacy ngoài đời thực chắc chắn không đến mức vừa gặp đã đổ đứ đừ Damian đâu...

Nhưng nếu lỡ đổ thật thì đúng là một thảm họa kinh hoàng.

Thánh nữ của Giáo hội Elpinel kiêm Tổng Đại Hồng Y của giáo khu lại đi ngoại tình với một gã trai trẻ đã có nơi có chốn sao? Đó chắc chắn sẽ là một vụ bê bối chấn động khiến cả giáo hội phải rung chuyển.

Không chỉ giáo hội, ngay cả Milia cũng sẽ nổi điên lên cho mà xem. Đến mức muốn lột da lật xương của Lacy ra luôn ấy chứ.

Chỉ nghĩ đến viễn cảnh đó thôi cũng đủ khiến tôi rùng mình ớn lạnh rồi.

Thế nên tôi khẽ lắc đầu ngán ngẩm, chân thành đưa ra lời khuyên cho nàng ta.

"... Đừng bao giờ nói những lời đó trước mặt Milia. Ngươi sẽ mất mạng đấy."

Tôi khuyên nàng ta tuyệt đối không được nói những lời như vậy trước mặt Milia nếu không muốn bị bắn nát người thành tổ ong.

Tôi hoàn toàn không hề nói đùa đâu.

"Dù sao thì giờ cũng đã muộn rồi nên chắc không tiện gặp mặt đâu. Ta sẽ sắp xếp cho ngươi một phòng khách quý để nghỉ ngơi một đêm thật ngon giấc, ngày mai chúng ta sẽ gặp Damian sau. Như vậy được chứ?"

"Vâng. Xin cảm ơn sự chu đáo của ngài."

Sau khi dặn dò kỹ lưỡng bắt nàng ta tuyệt đối không được nói những lời có thể biến thành di ngôn trước mặt Milia, tôi gọi cô hầu gái đang đợi bên ngoài vào để dẫn Lacy về phòng khách quý nghỉ ngơi.

Vì nàng ta âm thầm tìm đến đây nên việc đến nhà thờ của giáo hội để nghỉ lại qua đêm là điều không thể.

Lacy khẽ cúi đầu cảm ơn rồi bước đi theo cô hầu gái.

"Chị ơi, thanh kiếm anh Damian cầm thực sự là Joyeuse sao?"

Lana, người nãy giờ vẫn ngồi im lặng quan sát cuộc trò chuyện giữa tôi và Lacy từ đằng xa, lập tức lao đến ôm chầm lấy cánh tay tôi rồi ríu rít hỏi han.

Cũng phải thôi, thanh thánh kiếm vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết giờ lại đang nằm trong tay một người anh quen biết của mình cơ mà. Việc con bé kinh ngạc đến mức ríu rít thế này cũng là điều dễ hiểu.

Có lẽ vì là linh mục phụng sự Shaulite chứ không phải Elpinel nên con bé không đến mức xúc động phát khóc rồi quỳ xuống cầu nguyện như Lacy thì phải.

"Đúng là vậy... Nhưng em không được nói cho ai biết đâu đấy nhé? Nếu không chị sẽ gặp rắc rối to đấy."

"Vâng, em hứa! Trời đất ơi, là Joyeuse sao. Thật không thể tin nổi!"

Lana gật đầu lia lịa hứa chắc nịch, rồi càng ôm chặt lấy cánh tay tôi hơn với vẻ mặt vô cùng ngưỡng mộ.

"Quả nhiên là chị của em. Tuyệt vời quá!"

"Hửm...? Chẳng phải người tuyệt vời là Damian chứ không phải chị sao?"

Tôi khẽ nghiêng đầu hỏi lại.

Nếu coi việc có được thánh kiếm là một thành tựu vĩ đại, thì lời khen ngợi đó đáng lẽ phải dành cho Damian chứ không phải tôi mới đúng.

"Chị nói gì thế. Chị là chủ quân của anh Damian cơ mà? Chủ nhân của chủ nhân thánh kiếm! Chẳng phải còn vĩ đại hơn cả chủ nhân thánh kiếm sao?"

"Thế à...?"

Nghe cũng có lý đấy chứ nhỉ...?

Đúng là một lập luận vô cùng thuyết phục mà tôi không thể tìm ra lý do để phản bác.

Ngày hôm sau, tôi gọi Damian, Milia và Lacy đến gặp mặt để cho nàng ta tận mắt chiêm ngưỡng thanh thánh kiếm Gram.

Không biết có phải vì đã khắc ghi lời khuyên của tôi hay không mà Lacy không hề nói ra những lời nhảm nhí đáng lo ngại nào, nhưng dáng vẻ xúc động đến mức suýt khóc rồi quỳ sụp xuống cầu nguyện trước thanh thánh kiếm của nàng ta cũng đủ khiến Damian vô cùng bối rối.

Hơn nữa, dù không nói ra lời muốn phụng sự, nhưng sau đó nàng ta cứ liên tục bám đuôi Damian suốt cả ngày.

"Cobold...? Không phải. Là ngài Lacy..."

"Là Cobold sao...? À, là Lacy..."

"Cobold lông trắng...? Cobold... Ư, không phải, là người, là người..."

... Nhìn gương mặt ngày càng tối sầm lại của Milia mỗi khi nhìn về phía Lacy khiến tôi không khỏi cảm thấy vô cùng lo sợ.

Sợ rằng một ngày nào đó vị thánh nữ kia sẽ thực sự bị Milia biến đổi chủng tộc thành Cobold mất, tôi đã khéo léo gợi ý hỏi xem khi nào thì nàng ta định quay về, nhưng―

"Ngài không cần lo lắng đâu. Trẫm đã xử lý xong xuôi mọi việc rồi."

Nàng ta mỉm cười trả lời rằng đã bàn giao lại toàn bộ công việc cho các vị đại chủ giáo và tuyên bố nghỉ phép, nên dù có ở lại đây thêm một tuần nữa thì cũng chẳng có vấn đề gì cả.

"À, thế à..."

Xử lý xong xuôi cái gì chứ, rõ ràng là ngươi sắp bị Milia xử lý đến nơi rồi kìa.

Tôi khẽ thở dài một tiếng đầy ngao ngán, rồi chân thành khuyên bảo Lacy hãy chú ý đến ánh mắt của Milia một chút khi hành động.

Cũng may là Lacy vẫn còn giữ lại chút lương tâm tối thiểu, từ ngày hôm đó trở đi, mỗi khi Damian ở cùng Milia là nàng ta lại chủ động tránh mặt đi chỗ khác.

Nhờ vậy mà thảm kịch thánh nữ Cobold bạch tạng bị tiêu diệt đã không xảy ra ngoài đời thực.

"Ư......"

Mặc dù mỗi buổi sáng khi bước ra khỏi phòng, trông Damian lại có vẻ hốc hác hơn hẳn so với ngày hôm trước gấp hai lần.

Ơ... Ừm... Cố lên nhé Damian.

Dù có thế thì ta cũng không giảm bớt cường độ huấn luyện cho đệ đâu.

Chuyện xảy ra vào năm ngày sau đó.

"... Lũ tai nhọn đã làm cái gì cơ?"

Một bức mật thư khẩn cấp báo tin Alfheim đã xua quân xâm lược Thánh quốc Elpirem được gửi đến trước mặt tôi.