Chương 934: Cuộc viếng thăm của Lacy

Toàn chương Lacy tìm đến cung điện của tôi vào hai ngày sau đó.

Đó là lúc tôi vừa ngâm mình trong làn nước ấm áp của suối nước nóng xong, đang khoác hờ chiếc áo choàng tắm trở về phòng, vừa thổi khói ma lực thảo ra ngoài cửa sổ vừa sắp xếp lại đống công văn cần xử lý vào ngày mai.

"Bệ hạ. Thần biết lúc đêm muộn thế này bái kiến là vô lễ, nhưng Tổng Đại Hồng Y Lacy đang cầu kiến Bệ hạ... Thần mạo muội xin ý kiến của Ngài."

Nghe tiếng gõ cửa khẽ khàng cùng giọng nói rụt rè của cô hầu gái bên ngoài phòng ngủ, tôi gạt tàn thuốc vào gạt tàn rồi quay đầu nhìn về phía cửa phòng.

"... Lacy sao?"

Báo cáo nói rằng Lacy tìm đến gặp tôi. Đây quả thực là một chuyện khá bất ngờ.

Tôi cứ ngỡ nàng ta, với tư cách là người đứng đầu giáo khu của Đế quốc, sẽ dẫn theo một đoàn tùy tùng rầm rộ đến gửi lời cầu kiến chính thức, không ngờ lại âm thầm tìm đến một mình vào lúc đêm muộn thế này.

Đây là muốn thảo luận không chính thức sao? Xem ra Lacy cũng không muốn làm lớn chuyện này.

Thế thì tốt quá. Tôi cũng nghĩ vậy.

"Vâng, thần nên trả lời thế nào đây?"

Cô hầu gái cung kính hỏi lại.

Nên trả lời thế nào sao. Cách diễn đạt này nghe có chút buồn cười nhỉ. Cứ như thể đang hỏi tôi có nên nhân cơ hội này mà thủ tiêu nàng ta luôn không vậy.

Tất nhiên, cô hầu gái chỉ đang có ý tốt nhắc nhở rằng vì Lacy đã đường đột ghé thăm vào lúc đêm muộn mà không báo trước, nên dù tôi có từ chối và bảo nàng ta ngày mai quay lại thì cũng không có gì là thất lễ cả.

Dù lời khuyên đó cũng chẳng mấy hữu ích. Chuyện đó thì tôi cũng thừa biết rồi.

Nói chung, người dân ở thế giới này, từ trên xuống dưới, ai nấy đều nghĩ tôi là kẻ hoàn toàn mù tịt về lễ nghi phép tắc vậy.

Tôi không phải là không biết lễ nghi, chỉ là vì thấy chúng quá phiền phức và rắc rối nên mới lười không thèm tuân theo mà thôi.

... Nói thế còn đáng ghét hơn sao? Ai thèm quan tâm chứ. Nếu không phục thì cứ leo lên vị trí cao hơn tôi đi rồi nói chuyện.

Chẳng phải trước mặt Leopold, người mà tôi cần phải giữ lễ nghĩa, tôi vẫn luôn dùng kính ngữ vô cùng lịch sự đó sao. Dù đó chỉ là sự lịch sự ngoài mặt mà thôi.

"Bảo cô ấy... khoảng năm phút nữa hãy vào. Chuẩn bị sẵn chút trà ấm và bánh ngọt."

"Vâng. Thần sẽ truyền đạt lại đúng như lời Bệ hạ."

"Được rồi, lui ra đi."

Sau khi cô hầu gái lui xuống, tôi cởi chiếc áo choàng tắm vắt lên lưng ghế, lấy một bộ nội y mới cùng trang phục thường ngày ra mặc vào.

Dù có thân thiết đến mấy thì cũng phải ăn mặc cho chỉnh tề chứ. Gặp mặt khách khứa trong tình trạng khỏa thân khoác áo choàng tắm thì có hơi...

Chiếc áo choàng tắm này, từ sau khi vòng một của tôi to lên, vạt áo trước thậm chí còn không thể khép lại hoàn toàn, thế nên tôi đành phải để mở toang hoác như một chiếc áo khoác ngoài vậy.

Để lộ cả bộ ngực lẫn vùng nhạy cảm trước mặt người khác thì có hơi... Không, phải nói là vô cùng ngượng ngùng.

"... Tổng Đại Hồng Y Lacy đến sao? Em có cần tránh mặt đi không, chị?"

"Để xem... chuyện đó phải hỏi Lacy đã."

Tất nhiên, Lana là một ngoại lệ.

Con bé vốn dĩ đã ăn chung, tắm chung, ngủ chung một phòng với tôi như chị em ruột thịt rồi, còn gì phải ngượng ngùng nữa chứ.

Thú thật thì ban đầu tôi cũng thấy hơi ngại... Nhưng chính Lana đã dùng cái lý lẽ tôi vừa nghĩ ra để thuyết phục tôi hết lần này đến lần khác, thế nên giờ tôi cũng đã hoàn toàn quen với việc đó rồi.

Vì vậy, vào những ngày bình thường không có khách khứa ghé thăm như hôm nay, tôi thậm chí còn lười không thèm mặc nội y, chỉ khoác mỗi chiếc áo choàng tắm hoặc một chiếc váy ngủ mỏng manh mà đi lại trong phòng.

Hersella từng nổi khùng lên bắt tôi ít nhất cũng phải mặc nội y vào, nhưng dáng vẻ nổi khùng của nàng trông buồn cười quá nên càng làm tôi mất hết hứng thú mặc đồ.

Nàng từng bảo tôi rồi sẽ phải hối hận, làm tôi cứ phải đề phòng suốt mấy ngày liền vì sợ nàng sẽ giở trò gì đó trong lúc tôi đang ngủ, nhưng hóa ra cũng chỉ là dọa suông chứ chẳng làm gì cả.

Có lẽ nàng đang âm thầm chờ đợi một thời cơ chín muồi để khiến tôi phải hối hận chăng.

Mà thôi, dù thế nào thì nàng cũng chẳng thể làm gì được tôi đâu.

Có lẽ vì đây là cơ thể của chính nàng, nên Hersella còn quan tâm đến danh tiếng của tôi hơn cả bản thân tôi nữa, nàng chắc chắn sẽ không đời nào bôi tro trát trấu vào mặt tôi trước mặt người ngoài đâu.

Nếu là trước đây... khoảng một năm trước, tôi chắc chắn sẽ mất ăn mất ngủ vì lo sợ nàng sẽ nhân lúc tôi ngủ say mà đi đồ sát người khác, nhưng giờ đây tôi không còn phải lo lắng về chuyện đó nữa rồi.

Bây giờ tôi đã có thể tin tưởng nàng.

Rằng Hersella sẽ không bao giờ làm ra những chuyện như vậy.

Hersella của hiện tại đã sớm trở thành một con sói bị nhổ sạch răng nanh từ lâu rồi.

Sát khí và sự điên cuồng của nàng đã giảm đi rất nhiều.

Không biết có phải vì ở bên tôi quá lâu nên nàng đã bị lây nhiễm cái tính "thánh nữ" của cơ thể này hay không, hay là vì nàng đã hoàn thành được tâm nguyện báo thù của mình, nhưng Hersella của hiện tại đã hoàn toàn khác biệt so với lần đầu tiên chúng tôi trò chuyện.

Khi chiến đấu nàng vẫn bộc lộ bản tính hiếu chiến như trước, và khi trêu chọc tôi thì nàng vẫn dùng những lời lẽ vô cùng độc địa và mỉa mai không biết học từ ai, nhưng ngoại trừ những lúc đó ra, bình thường trông nàng chẳng khác nào một vị hiền triết thực thụ.

Mọi người có biết câu nói mà người phụ nữ này hay lải nhải bên tai tôi dạo gần đây là gì không? Chính là cằn nhằn bắt tôi phải biết giữ gìn thể diện đấy.

Nực cười thật chứ.

Đúng là cá trê khinh lươn lủi.

Một kẻ mà trước đây mở miệng ra là nói mấy lời sáo rỗng ra vẻ ngầu lòi, nửa còn lại thì chỉ toàn là những từ ngữ chém giết kéo dài lê thê, vậy mà giờ đây lại bày đặt dạy bảo tôi cơ đấy.

Muốn giữ thể diện thì đã quá muộn rồi. Đúng không?

Đúng như mệnh lệnh của tôi, Lacy gõ cửa phòng ngủ của tôi sau đó đúng năm phút.

"Bệ hạ, Tổng Đại Hồng Y Lacy đã tới."

À, người gõ cửa là cô hầu gái nhỉ? Mà thôi, sao cũng được.

"Vào đi."

Tôi ngồi vắt chéo chân trên chiếc ghế sofa đặt ở một góc phòng ngủ, lên tiếng cho phép cô hầu gái và Lacy bước vào.

"Thần xin phép."

Cô hầu gái cung kính chào rồi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Dù một tay đang bưng khay đựng ấm trà và bánh ngọt, nhưng nàng ta vẫn có thể mở cửa mà không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào, quả không hổ danh là một người hầu chuyên nghiệp.

"Đã để ngài phải đợi rồi, ngài Astika."

Lacy bước vào ngay sau đó.

"Thần thật vô lễ khi đến bái kiến vào lúc đêm muộn thế này. Thật không biết phải tạ lỗi thế nào cho phải. Chân thành xin lỗi ngài."

Vừa bước vào phòng, nàng ta đã lập tức cúi đầu tạ lỗi với tôi.

Có vẻ như việc đường đột ghé thăm Hestella mà không báo trước, lại còn tìm đến vào lúc đêm muộn thế này khiến nàng ta cảm thấy vô cùng áy náy.

"Có gì đâu mà phải tạ lỗi. Đừng bận tâm."

Tôi khẽ xua tay ra hiệu cho nàng ta không cần khách sáo.

Việc ghé thăm vào ban đêm cũng chẳng phải chuyện gì quá to tát hay đáng để bực mình. Dù sao thì tôi cũng chưa ngủ cơ mà. Chỉ cần không phải là lúc rạng sáng là được rồi.

"Ngài đã rộng lượng bỏ qua như vậy, thần thực sự vô cùng biết ơn."

Lacy mỉm cười dịu dàng rồi khẽ gật đầu, sau đó bước đến nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện tôi.

Nàng ta vừa nói vừa cởi chiếc mũ trùm đầu đang che khuất nửa khuôn mặt ra để phục vụ cho việc cải trang.

Cô hầu gái đi bên cạnh khẽ đặt khay trà và bánh ngọt lên chiếc bàn trà đặt giữa hai chiếc sofa, rót trà hồng ấm nóng vào chiếc tách đã được làm ấm sẵn, rồi cúi đầu chào và lui ra ngoài.

Nàng ta hiểu rằng bản thân không có tư cách để tham gia vào cuộc hội đàm bí mật giữa thánh nữ và thánh nữ, giữa nữ vương và tổng đại hồng y, nên đã chủ động lui ra ngoài cửa đợi lệnh.

"Đã lâu không gặp, ngài Lacy!"

Trong lúc tôi đang thưởng thức hương thơm của trà hồng và nhấp một ngụm nhỏ để làm ẩm cổ họng, Lana đang ngồi ở mép giường liền vui vẻ đứng dậy chào hỏi Lacy.

"Vâng, đã lâu không gặp, linh mục Lana. À không, giờ trẫm nên gọi là Vương nữ Lana mới phải nhỉ?"

Một nụ cười dịu dàng như đang nhìn một chú thỏ con đáng yêu.

Có vẻ như nàng ta đã nghe ngóng được chuyện tôi nhận Lana làm em gái nuôi, nên đã biết chính xác thân phận hiện tại của Lana vừa là linh mục của Giáo hội Shaulite, vừa là vương nữ của Hestella.

"Hì hì... Vương nữ gì chứ..."

Lana ngượng ngùng gãi đầu cười hì hì. Lúc được sắc phong làm vương nữ con bé cũng cười như vậy.

Con bé vui mừng không phải vì từ một đứa trẻ mồ côi bước lên hàng hoàng tộc, mà là vì từ nay về sau đã có thể danh chính ngôn thuận làm chị em với tôi.

Mà thực ra, danh hiệu vương nữ này cũng chỉ là một chức danh danh dự mà thôi.

Con bé chỉ được hưởng những đãi ngộ xứng tầm với hoàng tộc với tư cách là em gái nuôi của tôi, chứ hoàn toàn không có thực quyền hay quyền kế vị ngai vàng.

Đó là điều hiển nhiên.

Thú thật thì Lana của tôi hoàn toàn không có đủ năng lực để gánh vác trọng trách của một nhà lãnh đạo quốc gia như tôi.

Cả về mặt chính trị lẫn hành chính. Ngay cả về mặt võ lực con bé cũng không có gì nổi trội, làm sao tôi có thể giao ngai vàng cho một người như vậy chứ.

Dù tôi có cưng chiều Lana đến mấy thì chuyện nào ra chuyện đó.

Lana không phải là kẻ vô dụng hay không biết tiến bộ, năng lực trị liệu của con bé đã tiến bộ vượt bậc đến mức dù không phải là thánh nữ nhưng vẫn có thể ngồi chung mâm với Lacy...

Nhưng đó chỉ là phẩm chất của một linh mục. Nó hoàn toàn không liên quan gì đến phẩm chất cần có của một vị vua cả.

Việc giao ngai vàng cho một kẻ không có năng lực gánh vác vương miện, và bản thân cũng không hề có ý định gánh vác nó như Lana chẳng khác nào đang tự tay hủy hoại cuộc đời của con bé và tương lai của vương quốc này vậy.

Chính vì thế, hiện tại Hestella hoàn toàn không có một người thừa kế ngai vàng nào cả.

Dù Imara cũng mang dòng máu của cha tôi, nhưng với tính cách đầy rẫy vấn đề của con bé đó thì việc giao đất nước này cho nó là điều không thể.

Nhưng tôi cũng không thể tùy tiện giao vương miện cho một kẻ xa lạ không có quan hệ huyết thống với mình. Hơn nữa, bản thân tôi cũng chẳng có khả năng sinh con đẻ cái gì cả.

Nếu là ở các quốc gia khác, chắc chắn các quan đại thần đã liên tục dâng sớ thúc giục tôi nạp phu quân để sinh người thừa kế rồi.

Chỉ là vì tôi vẫn còn nhỏ tuổi, lại là thánh nữ của một giáo hội nên bọn họ mới không dám hé răng nửa lời mà thôi.

Tại sao ư?

Chẳng phải đó là điều hiển nhiên sao?

Kẻ nào dám dâng sớ thúc giục thánh nữ nạp phu quân để sinh con đẻ cái chắc chắn sẽ bị treo cổ trên đỉnh nhà thờ và chịu hình phạt hỏa thiêu suốt trăm ngày mất.

Dù thế giới này không bắt buộc thánh nữ phải giữ thân như ngọc, nhưng việc hối thúc nàng ta từ bỏ trinh tiết chắc chắn sẽ bị khép vào tội báng bổ thần linh.

Chính vì thế, đám quan lại trong triều dù vô cùng lo lắng cho tương lai của đất nước khi không có người thừa kế, nhưng vì kiêng dè tôi và giáo hội nên cũng chỉ biết ngậm bồ hòn làm ngọt mà thôi.

Sau này chắc chắn vẫn sẽ như vậy.