Chương 885: Mặt nạ vỡ tan

Toàn chương Kẻ bắt chước thì chẳng bao giờ vượt qua được bản gốc.

Cuộc đối đầu giữa kẻ giả danh Thiên Ma và Thiên Ma thực thụ, lẽ dĩ nhiên, phần thắng phải nghiêng về phía sau.

"Vừa rồi còn mạnh miệng lắm mà, đã thấm mệt rồi sao? Hàn khí của ngươi bắt đầu âm ấm rồi đấy!"

Nói cách khác, ưu thế thuộc về tôi.

"Khè khè khè khè—!"

Tôi dốc toàn lực, ngoại trừ việc bay lượn quá lộ liễu và chiêu Thiên Không Trảm, tôi tung ra mọi khả năng của mình để thực hiện những đòn tấn công siêu việt.

Sát nghiệp. Hỏa diễm. Băng hoại. Đoạn tuyệt.

Mọi công năng đều mang sức tàn phá đáng kinh ngạc, thậm chí chúng còn khắc chế hoàn hảo năng lực của Persiela.

- Rắc rắc rắc!

Những mũi chông băng mọc lên từ mặt đất va chạm với những mũi chông Sát nghiệp cũng đang lan tỏa trên mặt đất của tôi, vỡ vụn thành từng mảnh.

- Ầm ầm ầm…!

Hàn khí đóng băng không khí bị ngọn lửa Rune hòa quyện vào, tạo thành một cơn cuồng phong rồi lịm dần.

- Bùm!

Bức tường băng phòng thủ mà ả dựng lên để ngăn chặn đòn tấn công của tôi, ngay khi chạm vào sức mạnh băng hoại khắc trên cánh tay trái của tôi, liền nổ tung thành bụi cám.

- Rắc rắc!

"Sương Giá Trảo" va chạm với "Huy Bích", bị vỡ vụn từ bên trong và tan biến, trong khi thanh Durandal mang theo sức mạnh cắt đứt không gian chém lớp vảy rồng cứng nhất thế gian như chém đậu phụ.

Một sự khắc chế hoàn hảo.

Hơn nữa, bên này còn chiếm ưu thế áp đảo.

Thậm chí, khác với Persiela đã tiêu tốn một lượng ma lực đáng kể để phá giải Đả Cẩu Bổng Trận, tôi nhờ tiết kiệm sức mạnh Sát nghiệp nên vẫn còn khá nhiều dư lực.

"Ư hự…! Ngươi, đồ hèn hạ—"

"Đừng có nói với ta là ngươi định than vãn về sự hèn hạ đấy nhé? Đây là tự làm tự chịu thôi."

Persiela, kẻ vẫn chưa nắm giữ được võ lực ở cấp độ nguyên tác, hoàn toàn không có lấy một cơ hội chiến thắng.

"Đó là cái giá phải trả cho việc phung phí ma lực chỉ để phô trương uy nghiêm của Thiên Ma đấy."

"Đồ ác quỷ…!"

Persiela nghiến răng gầm gừ với giọng đầy tuyệt vọng. Giống như một con chó bị dồn vào đường cùng đang sủa loạn xạ.

Vẻ kiêu ngạo tràn trề lúc trước đã biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là một bộ dạng thảm hại không sao tả xiết.

Dĩ nhiên, bộ giáp tấm tôi đang mặc cũng đã nứt vỡ nhiều nơi như thủy tinh sau khi liên tục bị nung nóng rồi làm lạnh đột ngột, và trên người cũng xuất hiện vài vết kiếm do những nhát chém xuyên qua được sự bảo hộ của Bất Khuất…

"Thực sự đã đến giới hạn rồi sao? Nhìn cái cách ngươi không thể phản bác mà chỉ biết gầm gừ là ta hiểu rồi."

Nhưng chẳng thấm tháp gì so với bộ dạng của Persiela.

Máu tươi chảy ròng ròng dọc theo cánh tay. Những vết chém rách toác cả lớp vảy. Mái tóc và quần áo ướt sũng vì băng tan, dính chặt vào người.

Ngay cả chiếc mặt nạ ả đang đeo cũng đã hư hại nặng nề sau những dư chấn của cuộc va chạm, trông như thể chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ tan tành và rơi xuống.

Dù vẫn đang ngoan cố chống cự, nhưng chống cự cũng đã đạt đến giới hạn.

Cứ đà này, khi ma lực bản thân và ma lực trong không khí cạn kiệt hoàn toàn, ả sẽ biến thành món gỏi thằn lằn trong vòng chưa đầy mười giây.

Trừ khi đến nước này ả lại thốt ra mấy lời nhảm nhí kiểu "thực ra ta cũng đang giấu nghề" rồi đột ngột thăng cấp sức mạnh.

"…Hậu duệ của mười hai tên đồ tể. Ta cứ ngỡ đó chỉ là sự thổi phồng đặc trưng của nhân loại, không ngờ lại cường đại đến mức này……!"

Persiela vừa đóng băng vết thương để cầm máu vừa lẩm bẩm.

Vì là Long nhân nên cách cầm máu thật phi nhân tính. Nếu là con người mà làm trò đó thì chẳng khác nào biến vết thương nhẹ thành trọng thương.

"Lời trăn trối chỉ có vậy thôi sao? Vậy thì làm ơn chết nhanh cho tôi nhờ. Tôi còn nhiều việc phải làm lắm."

Tôi dùng sức mạnh Sát nghiệp phủ lên vết thương để ngăn máu chảy, rồi vứt thanh trường kiếm vảy rồng đã gãy nát sang một bên như rác rưởi.

"Sau khi giết ngươi, tôi còn phải tìm ra và tiêu diệt Bernard đang trốn chui trốn nhủi ở đâu đó, rồi khuyên đám Long nhân còn lại cút về nhà mà đừng có làm trò con bò nữa."

Làm vậy thì Long Vương Quốc chắc cũng sẽ yên bình đôi chút. Có lẽ vậy.

"Thế nên, chết đi cho rảnh nợ!"

Tôi gầm lên một tiếng dữ dội rồi đạp mạnh xuống đất, lao mình đi. Thanh trường kiếm màu xanh bạc được nắm chặt bằng cả hai tay đâm tới như lưỡi đao của máy chém.

"Ta thừa nhận. Với bản nữ lúc này, quả thực không thể đánh bại được ngươi…!"

Persiela lảo đảo đứng thẳng lưng, đưa bàn tay trái phủ đầy vảy lên ôm lấy chiếc mặt nạ của mình và hét lớn.

Ả nói rằng với bản thân lúc này, ả không thể thắng được tôi.

"…Lúc này?"

Cảm nhận được một điềm báo chẳng lành trong lời nói đó, tôi cau mày thật chặt, dồn thêm sức vào đôi chân đang lao tới.

- Bùm!

Mặt đất nổ tung. Cơ thể mang theo gia tốc lao đi như một quả pháo xé toạc không khí. Một đường vòng cung màu xanh vươn tới cổ Persiela như đuôi của một ngôi sao chổi.

Thế nhưng.

"Khè khè khè khè!"

Ngay khi Persiela dùng lực tay trái bóp nát chiếc mặt nạ thành từng mảnh vụn, khí thế đang suy yếu của ả đột ngột bùng nổ, tăng vọt lên gần gấp đôi.

- Keng!

Một tiếng va chạm thanh thúy vang lên. Thanh trường kiếm của Persiela đã chặn đứng Durandal đang nhắm vào cổ ả. Một sức mạnh thật ấn tượng.

Quả nhiên đúng như dự đoán, ả vẫn còn giấu một quân bài tẩy nào đó…!

Có thứ đó thì dùng ngay từ đầu đi chứ!

Tôi tặc lưỡi, xoay người thật nhanh và tung một cú đá bằng chân phải vào đầu ả.

- Bụp!

Persiela dùng cánh tay trái đang che mặt để đỡ lấy cú đá của tôi. Cơ thể ả rung chuyển dữ dội rồi trượt dài sang một bên.

"Đỡ được sao? Ngươi đỡ được rồi đấy nhỉ?"

Tôi điều chỉnh tư thế đáp xuống đất và khuỵu gối. Để nghiền nát Persiela, kẻ vừa tăng sức mạnh lên gấp đôi chỉ bằng việc đập vỡ mặt nạ, cùng với chính cái sức mạnh đó của ả.

Và ngay khoảnh khắc tôi, kẻ đã dồn đầy sức mạnh Nghiệp vào hai chân, ngẩng đầu nhìn về hướng Persiela bị đẩy lùi, ả cũng hạ cánh tay trái xuống và trừng mắt nhìn tôi.

Những mảnh vỡ mặt nạ rơi lả tả. Và cuối cùng, khuôn mặt thật đằng sau lớp mặt nạ của Persiela đã lộ diện.

"—Ngươi đã thấy rồi."

Persiela nghiến răng lẩm bẩm với giọng đầy sát khí.

"Khuôn mặt của bản nữ…!"

Long nhân là chủng tộc càng mạnh mẽ thì càng giống rồng.

Giống như khuôn mặt của Calyx đã biến đổi hoàn toàn thành diện mạo của một con thằn lằn, Persiela, kẻ đã chạm đến giới hạn của Thiên Thượng Chướng Bích, lẽ ra cũng phải có một khuôn mặt dài ngoằng như loài rồng.

Thực tế, trên khuôn mặt thật của ả có nhiều bộ phận gợi nhớ đến rồng.

Đôi đồng tử màu vàng kim đặc trưng của loài bò sát.

Đôi tai nhọn có màng.

Răng nanh sắc nhọn và đôi sừng bạc phủ đầy vảy.

Đó là những đặc điểm cho thấy rõ ràng huyết thống của tộc Long nhân mà bất cứ ai cũng có thể nhận ra.

"Làm gì mà cáu gắt thế? Chắc là có mặc cảm về khuôn mặt hả?"

Nhưng chỉ đến đó thôi.

"…Dù sao thì, đó cũng chẳng phải khuôn mặt của một Long nhân đúng nghĩa, nhỉ?"

Tôi giơ ngón trỏ trái chỉ thẳng vào mặt Persiela và bật cười khẩy.

"Thật là kỳ lạ. Ta nghe nói Long nhân là chủng tộc không bao giờ sinh ra con lai, vậy ngươi đã dùng cách gì thế?"

Con lai.

Đó là vẻ ngoài duy nhất có thể giải thích được.

"À, hay là thực ra vẫn có thể tạo ra con lai, nhưng vì chẳng có con người nào thèm đâm vào một con thằn lằn nên mới không có con lai nào ra đời. Đại loại là vậy sao?"

Bởi vì khuôn mặt của ả, ngoại trừ sừng, răng nanh, đồng tử và tai, mọi thứ còn lại đều quá giống với con người.

"Cái miệng đó, câm ngay cho ta…!"

"Chà, đây đúng là sản phẩm của những khả năng phi thường đấy. Ta thực sự tò mò không biết cha ngươi là ai mà lại dám đâm vào một con thằn lằn như thế."

"Khè khè khè khè khè—!"

Persiela gầm lên một tiếng đầy phẫn nộ, đôi đồng tử rực cháy sát khí.

"Ta sẽ không để ngươi sống sót. Ta nhất định sẽ không để ngươi sống sót! Bất cứ kẻ nào nhìn thấy diện mạo này, không ngoại lệ, đều phải chết!"

Nói cái gì vậy.

"Cả cha mẹ ngươi nữa sao? À, hèn chi trông ngươi cứ toát ra cái vẻ mồ côi thế này. Hóa ra đúng là không có ngoại lệ thật."

"Khè khè khè khè khè!"

Persiela gào thét điên cuồng, giơ cao thanh trường kiếm.

"Cái miệng đó, nếu ngươi không chịu câm thì ta sẽ ép ngươi phải câm!"

Một sức mạnh khổng lồ tích tụ bên trong lưỡi kiếm được rèn từ vảy rồng. Một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt với ma lực.

"Hả…?"

Một linh cảm mơ hồ thì thầm bên tai tôi.

Sức mạnh mới mà người đàn bà trước mắt vừa rút ra, dù nó bị bóp méo và lệch lạc đến mức kỳ quái và dị biệt….

"Thứ đó là…."

Bản chất của nó chắc chắn là phước lành mà chỉ con người thuần chủng mới có thể sở hữu.

Đó chính là sức mạnh của Nghiệp.

"Hà, thú vị đấy."

Một nụ cười khẩy hiện lên trên môi tôi.

Một đứa con lai giữa người và rồng vốn không thể tồn tại. Một phước lành mang tên Nghiệp vốn không được phép ban cho con lai.

Persiela, kẻ vừa để lộ quân bài cuối cùng, là một sự tồn tại dị biệt không sao tả xiết.

Gần như tương đương với tôi.

"Ngươi tưởng chỉ cần tăng thêm chút sức mạnh là có thể lên mặt với ta sao? Trông ta dễ xơi lắm à?"

Tôi nhếch mép cười, phủ sức mạnh Sát nghiệp lên khắp cơ thể.

- Kít kít kít kít!

Lưỡi kiếm mang theo công năng cắt đứt không gian xé toạc bầu không khí, phát ra những tiếng rít chói tai, sức mạnh Sát nghiệp dồn toàn bộ vào việc cường hóa cơ thể đang cuộn trào và dao động dữ dội trên da thịt.

"Lạc Tinh Kiếm—" Persiela, kẻ đã thức tỉnh cả hai loại sức mạnh là Nghiệp và ma lực, kéo thanh kiếm ra sau vai và vươn cánh tay trái về phía trước.

Những tia sáng xanh quấn quanh lưỡi kiếm của ả như những sợi chỉ, rồi chẳng mấy chốc, một cơn lốc xoáy của những lưỡi kiếm băng cuộn trào trên lưỡi kiếm.

- Vù vù vù…!

Cơn lốc hàn khí bị nén nhỏ lại và ngày càng nhanh hơn. Không khí xung quanh lưỡi kiếm đều bị đóng băng và vỡ vụn.

Và ngay khoảnh khắc sự xoay chuyển đó đạt đến đỉnh điểm,

"Phá Quân—!"

Persiela đâm kiếm về phía tôi. Giải phóng toàn bộ sức mạnh đã tích tụ trong một lần duy nhất.

- Ầm ầm ầm ầm ầm!

Một cơn lốc hàn khí lạnh lẽo và sắc lẹm đến tột cùng lao tới, nghiền nát và xới tung mọi thứ giữa tôi và ả.

Có lẽ vì có thêm sức mạnh của Nghiệp, uy lực của nó rõ ràng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những kỹ thuật trước đây.

"Tầm này thì chắc cũng cho phép ả dùng cái danh Thiên Ma được rồi nhỉ?"

"Đừng có mơ."

Hersella cắt ngang lời đùa của tôi một cách dứt khoát. Giọng điệu của cô nàng có vẻ hơi khó chịu. Tôi cũng chẳng rõ lý do tại sao.

"À, vậy sao?"

Tôi khẽ nhún vai, rồi đạp mạnh đôi chân đang khuỵu xuống, lao mình về phía cơn lốc hàn khí.

- Kít kít kít kít kít!

Dùng Durandal thi triển công năng đoạn tuyệt để xới tung và phá hủy chính không gian.

Tiếng nổ vang dội chấn động cả trời đất.

[Tông đồ] Trên một sườn núi hẻo lánh, cách võ trường nơi Persiela và Hashal đang ác chiến hơn vài trăm mét.

"Ngươi đang nghe chứ, Peyrus? Dự đoán tồi tệ nhất đã trở thành sự thật."

Tông đồ thứ năm, Quyền ma Bernard Payler đang đứng từ đó nhìn xuống chiến trường.

"Biến số vốn chẳng để lộ chút tung tích nào. Đúng như dự đoán, ả ta đang ở đây."

Hắn cầm một quả cầu pha lê liên lạc trên tay trái.

"…Tình hình thế nào rồi?"

Peyrus hỏi với giọng đầy lo lắng.

"Không tốt chút nào. Persiela, kẻ lẽ ra phải là quân bài chủ chốt, lại bị biến số đó cầm chân, khiến tình hình chiến sự đang chuyển biến theo hướng bất lợi. Cứ đà này—"

"Không, tính mạng của lũ Long nhân đó chẳng phải là điều chúng ta cần bận tâm sao."

Peyrus cắt lời Bernard. Đối với hắn, hướng đi của cuộc Chính Tà Đại Chiến chẳng có giá trị gì để bận tâm cả.

"Dù là Long nhân Chính phái hay Tà phái, tất cả rồi cũng sẽ trở thành vật tế cho Thánh Bôi mà thôi."

Chỉ cần một bên bị đồ sát sạch sẽ là sẽ có đủ cái chết để phá vỡ Thiên Thượng Chướng Bích.

Nếu cả hai bên cùng lưỡng bại câu thương thì càng tốt.

"Thứ ta đang hỏi không phải là chuyện đó, mà là trận chiến giữa Persiela và biến số kia kìa."

Chính vì vậy, điều duy nhất Peyrus quan tâm là cuộc chiến của biến số Hashal.

Biến số đó đã chạm đến giới hạn mà Thiên Thượng Chướng Bích cho phép, không thể biến Nghiệp tích tụ từ việc giết chóc kẻ thù thành của riêng mình mà phải cống nạp nó để cường hóa rào cản.

Vạn nhất ả ta chém chết Persiela, thật khó có thể hình dung rào cản đó sẽ còn được cường hóa thêm đến mức nào.

"…Ta không biết. Việc ước lượng đáy sâu của những kẻ mạnh hơn mình quả thực không phải chuyện đơn giản. Cả hai bên đều là những con quái vật vượt xa trí tưởng tượng."

Bernard trả lời như vậy, rồi thở dài một hơi dài, sau đó lại lên tiếng.

"Ngay từ đầu, dù bên nào thắng thì kết quả đó cũng chẳng mấy tốt đẹp với ngươi. Có đúng không? Peyrus."

Nếu Persiela tử trận, ý nghĩa của việc khơi mào Chính Tà Đại Chiến bấy lâu nay sẽ tan thành mây khói.

Bởi vì chỉ với linh hồn của những Long nhân đã thu thập được cho đến nay, chắc chắn sẽ không thể phá vỡ được Thiên Thượng Chướng Bích đã được cường hóa thêm một bậc sau cái chết của Persiela.

Ngược lại, nếu Hashal ngã xuống, Peyrus, kẻ luôn "nâng như nâng trứng" biến số này, chắc chắn cũng sẽ không thể chấp nhận được.

"……."

"Dù ta chỉ là người thứ năm… nhưng với tư cách là một Tông đồ, ta có lời khuyên thế này. Peyrus, ngươi từng nói rằng dù mọi chuyện có chệch hướng, ngươi vẫn còn một quân bài cuối cùng để xoay chuyển tình thế, đúng chứ?"

Quân bài cuối cùng. Đó chính là lý do Bernard báo cáo tình hình chiến sự tại Long Vương Quốc cho Peyrus.

"Theo ta thấy, bây giờ chính là lúc cần phải sử dụng "quân bài cuối cùng" đó rồi đấy."

Mọi chuyện rõ ràng đã chệch hướng, vậy nên chẳng phải cần phải đối phó trước khi toàn bộ kế hoạch sụp đổ hoàn toàn sao.

Ngay lúc đó, chiêu Phá Quân của Persiela và chiêu Đoạn Tuyệt của Hashal va chạm vào nhau như sự xung đột giữa hai vì tinh tú.

- Ầm ầm ầm ầm ầm!

Cơn bão hàn khí bị xé toạc cùng với không gian, phát ra tiếng nổ vang dội khắp núi rừng.

"…Trước khi mọi chuyện quá muộn."

Bernard nhìn cảnh tượng đó với ánh mắt đầy lo âu, sau khi kết thúc báo cáo, hắn liền lao mình về phía chiến trường.

Vai trò của Tông đồ thứ năm đã hoàn thành, giờ là lúc hắn phải chiến đấu với tư cách là Quyền ma của Thiên Ma Thần Cung.

"Hừm…."

Peyrus nhìn quả cầu pha lê đã ngắt liên lạc, phát ra tiếng thở dài đầy trăn trở.

"…Có nên dùng không?"

Đúng như lời Bernard nói, hắn có phương tiện để vượt qua tình huống này bằng cách nào đó.

Thế nhưng, dù nắm giữ phương tiện đó trong tay, Peyrus vẫn không thể sử dụng nó ngay lập tức mà chỉ biết chần chừ trong lo âu.

"Tiếc quá. Thật là quá đáng tiếc…."

Peyrus thở dài, xòe bàn tay trái ra và nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay.

- Gào gào gào gào…!

Chính xác hơn là nhìn vào khối linh hồn màu xám đen đang không ngừng dao động bên trong đó.

"…Vất vả lắm mới có được linh hồn của rồng."

Linh hồn của Nidhogg.

Khi Peyrus thâm nhập vào thủ đô Aix-la-Chapelle, hắn đã đoạt được linh hồn của con rồng này sau một trận huyết chiến dưới lòng cống ngầm sâu thẳm, và giờ nó đang dao động trong tay hắn.

Đó chính là quân bài cuối cùng mà Peyrus có thể huy động vào thời điểm hiện tại.

Nếu hiến tế linh hồn của rồng, thứ sở hữu đẳng cấp không thể so bì với linh hồn của người hay Long nhân, cho Thánh Bôi, thì ít nhất nó cũng tương đương với linh hồn của một vạn con người.

Chừng đó là quá đủ để phá vỡ rào cản.

"Nhưng mà…."

Linh hồn của rồng là một báu vật quá đỗi trân quý để có thể tiêu tốn vào việc này.

Ngay cả Peyrus cũng không nỡ hiến tế nó.

Với Nidhogg, vì nó chỉ là một cái xác bị lũ sâu bọ bám vào nên hắn mới có thể đoạt được linh hồn một cách tương đối đơn giản, chứ việc đoạt được linh hồn của một con rồng còn nguyên vẹn là điều gần như bất khả thi đối với hắn.

"Hừm…."

Trước bàn thờ trong ngôi đền tĩnh lặng. Tiếng thở dài của gã đàn ông đang chìm trong lo âu cứ thế vang vọng mãi không thôi.