Chương 933: Kỳ nghỉ ngọt ngào

Toàn chương Dù những lời đồn thổi vô căn cứ về lai lịch của Gram có thể dễ dàng được dập tắt bằng vài câu nói qua loa, nhưng đối với một kẻ vốn dĩ đã biết rõ về sự tồn tại của nó thì trò lừa bịp đó hoàn toàn không có chút tác dụng nào cả.

"Thưa ngài Astika, tổng đại hồng y Elmein đã gửi cho ngài một bức mật thư ạ."

"Mật thư sao? Là Lacy gửi à?"

Lacy, người đang bận rộn với các hoạt động truyền giáo tại Đế quốc, đã âm thầm gửi cho tôi một bức thư tay mang tính chất cá nhân.

"Hừm… đưa đây cho ta xem nào."

Bức mật thư do đại giám mục Betania chuyển giao. Sau khi kiểm tra con dấu của Lacy được đóng trên phong bì, tôi xé phong bì ra và lướt nhanh qua nội dung được viết bên trong.

/ Đã lâu không gặp, ngài Astika. Tôi nghe nói ngài lại vừa lập nên một chiến công hiển hách làm chấn động cả đại lục này. Thật là một tin vui lớn lao. Cầu mong hai vị nữ thần luôn ban phước lành cho ngài. / Mấy câu mở đầu nghe có vẻ khá bình thường và lịch sự.

Hỏi thăm sức khỏe, chúc mừng chiến công diệt rồng, cầu chúc những điều tốt đẹp. Đó hoàn toàn là những lời xã giao thông thường không có chút tì vết nào cả.

/ Thế nhưng, liên quan đến chuyện này, tôi lại nghe được một tin đồn vô cùng kỳ lạ, thực sự là vô cùng kỳ lạ đấy ạ. / Thế nhưng, kể từ những dòng tiếp theo thì bầu không khí đã bắt đầu có chút thay đổi rồi.

Chỉ cần nhìn vào những dòng chữ vô hồn này thôi cũng đủ để tôi cảm nhận được mức độ nghiêm trọng của vấn đề rồi.

Ít nhất thì, lý do cô ta gửi bức thư này cho tôi chắc chắn không phải là để hỏi thăm sức khỏe thông thường rồi.

/ Chủ nhân của "Gram". Tôi nghe nói ba con tà long tấn công vương quốc đã gọi hiệp sĩ Damian bằng cái tên đó… Ngài Astika, ngài có biết danh xưng đó thực sự có ý nghĩa gì không ạ? Hay là, ngài vốn dĩ đã biết rõ về nó từ trước rồi đúng không? / Quả đúng như tôi dự đoán.

/ Thật đáng xấu hổ khi bản thân tôi lại chỉ mới biết đến chuyện này thông qua những lời đồn thổi gần đây. Thật là một điều đáng tiếc. Với tư cách là kẻ đại diện được Elpinel lựa chọn, lẽ ra tôi phải là người nhận ra điều đó đầu tiên mới phải. / Giọng điệu của cô ta vô cùng quả quyết, như thể đã chắc chắn rằng tôi vốn dĩ đã biết rõ về lai lịch thực sự của Gram từ trước rồi vậy.

Đây hoàn toàn không phải là một câu hỏi thông thường nữa, mà nó giống như một lời chất vấn tại sao tôi lại dám giấu giếm cô ta về việc Gram chính là thanh Thánh kiếm của Elpinel vậy.

/ Nếu không phiền, tôi rất muốn được cùng ngài Astika thảo luận trực tiếp về thanh kiếm đó một lần. Để tránh những tranh chấp không đáng có sau này, tôi nghĩ đây là một quy trình bắt buộc phải có giữa người đại diện của hai giáo hội chúng ta. Ngài Astika chắc chắn cũng sẽ đồng ý với tôi chứ ạ? / Không chỉ dừng lại ở mức chất vấn, cô ta thậm chí còn chủ động đề xuất một buổi gặp mặt trực tiếp để thảo luận về chuyện này nữa chứ.

Dù dòng chữ ghi là muốn hỏi ý kiến của tôi… nhưng đó chỉ là một cách nói lịch sự để giảm bớt sự căng thẳng mà thôi.

Ý tứ thực sự ẩn chứa sau bức thư của Lacy là nếu tôi dám từ chối buổi gặp mặt này, một cuộc "tranh chấp" vô cùng lớn chắc chắn sẽ nổ ra giữa hai bên.

Nhưng suy cho cùng thì phản ứng này của cô ta cũng là điều dễ hiểu mà thôi.

Một khi đã biết thanh kiếm đó chính là Joyeuse, món thánh vật tối cao của Elpinel, thì với tư cách là thánh nữ của Giáo hội Elpinel, cô ta làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn cho được chứ.

Đây là một sự kiện vô cùng trọng đại, đánh dấu việc món thánh vật tối cao của giáo hội đã xuất hiện trở lại sau tám trăm năm vắng bóng. Hơn nữa lại còn xuất hiện cùng với một chủ nhân mới nữa chứ.

Vậy mà giờ đây, món thánh vật đó lại đang nằm trong tay của một kẻ hoàn toàn không có chút liên quan nào đến Giáo hội Elpinel sao. Làm sao một tín đồ thành kính có thể chấp nhận được chuyện này cơ chứ.

Nếu thánh nữ của giáo hội mà lại tỏ ra thờ ơ trước một sự kiện trọng đại như vậy thì đó mới là hành vi thiếu trách nhiệm đấy chứ.

/ Vậy thì, tôi sẽ sớm đến tìm ngài. Cho đến lúc đó, cầu mong ngài luôn được bình an. / Ta sẽ sớm đến tìm ngươi, lo mà chuẩn bị tinh thần đi. Nội dung bức thư của Lacy kết thúc bằng một lời nhắn nhủ đầy ẩn ý như vậy đó.

[Chuyện này chẳng phải là vô cùng nghiêm trọng sao? Trong mắt ta, bức thư này chẳng khác nào một lời tuyên chiến cả.] Hersella, kẻ đang ghé mắt đọc ké bức thư cùng tôi, cất tiếng hỏi với giọng điệu vô cùng lo lắng.

"Tuyên chiến cái gì chứ, cô đừng có mà nói mấy lời đáng sợ như vậy."

Tôi bật cười khan một tiếng.

Đúng là cái đồ dã man sinh ra từ bộ tộc chiến tranh có khác, trong đầu lúc nào cũng chỉ nghĩ đến việc chém giết và bạo lực mà thôi.

Tất nhiên, nếu kẻ sở hữu chủ nhân của Thánh kiếm… tức là "dũng sĩ", không phải là tôi mà là một kẻ nào khác, thì Lacy chắc chắn đã lập tức nổi trận lôi đình và công khai tuyên bố với cả thế giới rồi.

Rằng nếu không muốn đối đầu với toàn bộ lực lượng của Giáo hội Elpinel, thì hãy lập tức giao nộp thanh Thánh kiếm và chủ nhân của nó ra đây.

Thậm chí, nếu đối phương dám tỏ thái độ khinh nhờn trước lời tuyên bố đó, cô ta rất có thể sẽ thực sự huy động thánh quân đoàn để phát động một cuộc chiến tranh tôn giáo luôn không biết chừng.

Cô ta chắc chắn sẽ gào thét những câu kiểu như "Đây là thánh chiến! Cuộc chiến để rước món thánh vật và chủ nhân của nó về với giáo hội chúng ta!" cho mà xem.

Thế nhưng, Damian, kẻ được công nhận là chủ nhân của Gram, lại là kỵ sĩ thân cận nhất dưới trướng của tôi cơ mà.

Vì vậy, khả năng thánh quân đoàn của Giáo hội Elpinel vốn đang bận rộn trăm công nghìn việc lại đột ngột được huy động để phát động một cuộc chiến tranh cướp đoạt Thánh kiếm là hoàn toàn bằng không.

"Lacy làm sao có thể làm ra cái trò đó được chứ. Mối quan hệ giữa tôi và cô ta đâu phải là ngày một ngày hai."

Tôi đã giúp đỡ cô ta biết bao nhiêu lần, và ngược lại cô ta cũng đã giúp đỡ tôi không biết bao nhiêu lần rồi cơ mà.

Làm sao cô ta có thể dùng đến những biện pháp cực đoan như vậy chỉ vì một thanh Thánh kiếm cơ chứ.

Làm thế không chỉ không giúp cô ta đạt được mục đích, mà còn khiến Giáo hội Elpinel phải gánh chịu những tổn thất vô cùng nặng nề nữa chứ.

Chính vì vậy nên Lacy mới gửi cho tôi một bức thư với giọng điệu vô cùng ôn hòa là muốn gặp mặt thảo luận, chứ không phải là một lời yêu cầu bàn giao đầy tính áp đặt.

Bởi việc tuyên chiến với tôi là một quyết định vô cùng điên rồ, chẳng khác nào một hành vi tự sát mà chỉ có những kẻ đã hoàn toàn mất hết lý trí mới dám làm mà thôi.

[Hừm, ta biết ả đàn bà đó cũng có chút tình nghĩa đồng đội với ngươi… thế nhưng theo những gì ta quan sát được, ả không phải là loại người sẽ đặt tình nghĩa hay ân huệ lên trên đức tin của mình đâu. Ngươi không nghĩ thế sao?] Tất nhiên là Hersella vẫn tỏ ra vô cùng lo lắng và hoài nghi rồi.

Cô ta cho rằng đối với Lacy thì đức tin mới là giá trị tối cao nhất, thế nên nếu phải đặt đức tin và mối quan hệ với tôi lên bàn cân, cô ta chắc chắn sẽ lựa chọn đức tin mà thôi.

"Lacy đâu có điên khùng đến mức đó. Nếu cô ta là loại người như vậy thì đã sớm mất mạng từ lâu rồi."

Tôi lập tức bác bỏ sự nghi ngờ vô căn cứ của Hersella.

Dù đức tin của Lacy quả thực là vô cùng cuồng nhiệt, nhưng khác với những kẻ cuồng tín thông thường, cô ta đã nhiều lần chứng minh bản thân là một kẻ vô cùng biết cách thỏa hiệp với hiện thực rồi.

Nếu cô ta thực sự là một kẻ sẵn sàng vứt bỏ tất cả vì đức tin của mình, thì cô ta đã sớm dẫn đầu thánh quân đoàn tiến vào Thiên Sơn Nam Mạch để tàn sát thú nhân rồi bị đóng băng mà chết, hoặc giả là dẫn quân tấn công đại thụ lâm của tộc yêu tinh rồi mất tích từ lâu rồi.

Việc cô ta vẫn luôn ngoan ngoãn ở lại thủ đô để tập trung củng cố và phát triển thực lực cho giáo hội đã là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy cô ta hoàn toàn khác biệt với những kẻ cuồng tín chỉ biết hành động theo cảm tính rồi.

Vì vậy, những lo lắng của Hersella là hoàn toàn dư thừa.

Vài ngày sau.

Sau khi triệu hồi Kurseedra ra ngoài để giao cho nó nhiệm vụ huấn luyện chiến đấu cho các đồng đội của mình, tôi quay trở lại phòng riêng trong vương cung, nằm ườn trên chiếc ghế sofa mềm mại để tận hưởng khoảng thời gian thư giãn hiếm hoi của mình.

Hà, đã bao lâu rồi tôi mới lại có được một khoảng thời gian rảnh rỗi thế này nhỉ.

Được nghỉ ngơi thoải mái thế này thực sự là giúp tinh thần và thể xác của tôi được hồi phục một cách nhanh chóng đấy chứ.

Thời gian qua, vì phải tập trung đập phá Damian nên ngay cả trong những lúc nghỉ ngơi tôi cũng không thể hoàn toàn thư giãn được.

Thế nhưng giờ đây, tôi không cần phải tự hành hạ bản thân như vậy nữa rồi.

Trải qua một khóa huấn luyện thực chiến vô cùng khắc nghiệt, tôi cuối cùng cũng đã truyền thụ lại toàn bộ những kỹ năng chiến đấu cần thiết cho Damian rồi.

Hiện tại tôi thực sự là không còn gì để dạy cho cậu ta nữa rồi.

Tất nhiên, nói thế không có nghĩa là Damian hiện tại đã mạnh hơn tôi, mà chỉ là việc tiếp tục đại chiến với tôi sẽ không giúp cậu ta nâng cao thực lực được nữa mà thôi.

Những gì cần làm tôi đều đã làm hết rồi, giờ đây việc cậu ta có thể tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn nữa hay không hoàn toàn phụ thuộc vào sự tự ngộ và nỗ lực rèn luyện của chính bản thân cậu ta mà thôi.

Vì vậy, tôi đã ném Damian cho Kurseedra và dặn dò cậu ta hãy tranh thủ thời gian này để rèn luyện kỹ năng chiến đấu với rồng cho thật tốt.

Sau khi tống khứ tất cả bọn họ đi tham gia buổi huấn luyện đó, tôi quay trở lại phòng riêng để tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi ngọt ngào của mình.

"Chị ơi, chị uống thử cái này đi. Em tự tay làm cho chị đấy!"

Không biết có phải là muốn bù đắp cho khoảng thời gian dài không được gặp tôi vì công việc bận rộn hay không, mà Lana hiện tại đang ôm chặt lấy cánh tay tôi, liên tục dụi đầu vào vai tôi một cách vô cùng nũng nịu.

Bạn hỏi Imara hiện tại đang làm gì ư?

Imara đã quay trở lại Peichian rồi. Dù lúc đi cô ta tỏ vẻ vô cùng luyến tiếc và không muốn rời xa tôi chút nào… nhưng biết làm sao được chứ.

Để có thể quản lý và ổn định cuộc sống cho những người dân Kahar di cư mà không xảy ra bất kỳ tranh chấp nào, cô ta bắt buộc phải thường xuyên xuất hiện ở đó với tư cách là người chịu trách nhiệm cao nhất.

Hiện tại, việc chúng tôi tiếp nhận những người dân di cư từ phương Đông vốn đã khiến không ít kẻ cảm thấy chướng mắt rồi, thế nên nếu Imara và Zahan không có mặt ở đó để quản lý mà xảy ra bất kỳ sự cố nào, việc dọn dẹp hậu quả sẽ là vô cùng phiền phức cho chúng tôi.

"Nước ép dâu tây sao? Cảm ơn em nhé. Chị sẽ uống thật ngon miệng."

Vì vậy, Imara bắt buộc phải quay trở lại khu vực quản lý người dân di cư phương Đông mà thôi.

Không biết có phải là vì lý do đó, hay là vì được ở bên cạnh tôi nhiều hơn, mà gương mặt của Lana dạo gần đây lúc nào cũng rạng rỡ nụ cười hạnh phúc cả.

"Chị khách sáo quá làm gì chứ!"

Ngay cả lúc này, khi đang đưa ly nước ép dâu tây tự tay mình làm cho tôi, cô bé vẫn nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ với đôi gò má khẽ ửng hồng vì vui sướng.

Mà nhắc mới nhớ, nước ép dâu tây sao… món này thực sự là khiến tôi nhớ lại những kỷ niệm ngày xưa quá đi mất.

Hồi còn ở học viện, tôi cũng thường xuyên uống món này mà.

Tính ra thì đó cũng không phải là chuyện gì quá xa xôi, chỉ mới trôi qua có nửa năm mà thôi, thế nhưng vì thời gian qua tôi đã phải trải qua quá nhiều biến cố dồn dập nên cảm giác như thể đã trôi qua hàng mấy năm trời rồi vậy.

Mà thôi, chuyện đó thì có gì quan trọng đâu chứ.

Tôi đưa ly nước lên miệng, từ tốn thưởng thức hương vị ngọt ngào của ly nước ép dâu tây do chính tay Lana chuẩn bị.

Ực. Ực.

…Ngọt quá.

Một vị ngọt vô cùng đậm đà, ngọt đến mức như muốn làm tan chảy cả đầu lưỡi của tôi vậy.

"…Thế nào ạ?"

Thấy Lana hồi hộp hỏi thăm cảm nhận của mình, tôi đặt ly nước xuống, dùng khăn tay khẽ lau khóe miệng rồi mỉm cười đáp lại.

"Hừm… không biết có phải là do lâu rồi mới uống lại hay không, nhưng chị cảm thấy vị của nó dường như còn ngọt ngào hơn trước rất nhiều đấy."

Ngọt, thơm, mát và vô cùng mềm mịn, đặc biệt là vị ngọt đậm đà đến mức kinh ngạc kia thực sự là để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc cho tôi.

Đây thực sự là một hương vị ngọt ngào đến mức không nên được lưu hành ở những quốc gia không có chế độ bảo hiểm y tế mà.

Đây chắc chắn không phải là vị ngọt tự nhiên của dâu tây rồi. Không biết cô bé đã bỏ thêm cái gì vào trong đó nữa đây. Chắc là đã bỏ thêm một lượng lớn đường vào rồi đúng không.

"Bởi vì em đã bỏ vào đó rất nhiều tình yêu thương dành cho chị mà! Chắc là vì vậy nên mới ngọt thế đó ạ."

"À, ra là vậy sao…?"

Trước câu trả lời vô cùng đáng yêu của Lana, tôi khẽ mỉm cười rồi nhẹ nhàng xoa đầu cô bé để biểu thị sự cảm ơn của mình.

Hóa ra tình cảm gia đình giữa hai chị em lại có hương vị ngọt ngào như đường cát vậy sao.

Tôi lại vừa được tiếp thu thêm một kiến thức mới rồi đấy.

Dù có vẻ như đây không phải là một kiến thức có ích cho lắm.