Chương 910: Có thờ có thiêng, có kiêng có lành

Toàn chương Sáng hôm sau.

"Hàaaaam..."

Vào lúc các hầu nữ chuẩn bị bữa sáng bắt đầu bận rộn đi lại dọc hành lang, tôi thức giấc và buông một tiếng ngáp dài.

Toàn thân nhẹ nhõm không gì bằng.

Có lẽ là nhờ ngâm mình trong suối nước nóng ấm áp, ăn một bữa đầy thịt và ngủ đủ giấc chăng? Đây là một buổi sáng sảng khoái hơn bao giờ hết.

Quả nhiên con người ta cứ phải tắm sạch, ăn ngon và ngủ kỹ mới được.

Ngay cả bây giờ, khi sở hữu một cơ thể hiếm khi biết mệt mỏi, thì phương pháp duy nhất để phục hồi sự mệt mỏi về tinh thần rốt cuộc vẫn chỉ là nghỉ ngơi vui vẻ và thoải mái mà thôi.

"Phù..."

Tôi khẽ thở ra một hơi rồi ngồi dậy.

Thật cẩn thận. Để không làm Lana, người đang gối đầu lên ngực tôi mà ngủ, và Imara, người đang thẹn thùng nắm lấy tay trái của tôi, thức giấc.

"Ư ư ư... Chị ơi..."

"Ưm..."

Lana và Imara đang nằm dài trên giường tôi, khẽ lẩm bẩm mê ngủ rồi trở mình.

Cũng giống như lúc đi tắm, đây là kết quả của việc cả hai đứa thi nhau nài nỉ đòi ngủ cùng tôi cho bằng được.

Mấy đứa này... chắc không cần đánh thức đâu nhỉ.

Cứ để chúng ngủ thêm đi.

Tôi chèn gối vào đầu Lana, đắp chăn cẩn thận cho hai đứa, rồi lấy bộ đồ thường ngày treo trong tủ ra thay bộ đồ ngủ, sau đó bước ra ngoài.

"Trông Bệ hạ có vẻ rất bình an nhỉ."

Gặp lại Eleonora, trông cô ta còn phờ phạc hơn trước. Đến mức tôi tự hỏi liệu cô ta có bị dính lời nguyền hút sinh khí nào không nữa.

"Phía cô trông mệt mỏi quá đấy. Làm tôi nhớ đến Hoàng đế Leopold luôn."

Đúng là anh em có khác, Eleonora kiệt sức vì làm việc quá độ trông giống hệt bộ dạng dạo này của Leopold.

Ngoại trừ lượng tóc.

"... Vậy sao. Có vẻ Hoàng huynh cũng gặp nhiều khó khăn nhỉ."

Không biết có phải đang lo lắng cho sức khỏe của Leopold không, Eleonora thở dài một hơi sườn sượt rồi nói.

"Dù rằng đó là điều đương nhiên đối với quân chủ của một quốc gia."

... Cái này là đang đá đểu tôi đấy à?

"Thì... việc của Hoàng đế hay việc của Nhiếp chính vương cũng đều đau đầu như nhau cả thôi."

Tôi khẽ nhún vai rồi lấy một điếu Magic Herb ra ngậm.

Có lẽ vì cho rằng đó là một câu trả lời quá đỗi thản nhiên. Eleonora khẽ nhíu mày sau lớp mạng che mặt rồi tặc lưỡi.

"... Chậc."

Trong ánh mắt có vẻ vô cảm kia ẩn chứa sự oán hận và bực bội không thèm che giấu. Dù đó không phải việc tôi cần bận tâm.

Muốn oán hận thì đi mà oán hận Leopold ấy.

Tôi chỉ hành động theo đúng mong muốn của Leopold mà thôi. Chẳng phải ngay từ đầu hắn đã đẩy em gái mình sang cho tôi để giao phó những việc như thế này sao. Với lý do là đặt đúng người đúng chỗ.

Nói tóm lại, chính là "Leopold đã bán đứng cô rồi!" đấy.

Dù hơi đáng tiếc nhưng biết làm sao được. Cứ coi như là định mệnh mà chấp nhận đi. Đằng nào cô cũng chẳng còn lựa chọn nào khác mà?

Vả lại, nhìn việc chân tóc vẫn còn nguyên vẹn thì so với Leopold, tình cảnh của cô cũng chẳng đến mức vất vả lắm đâu.

Nếu thực sự mệt đến mức sắp chết vì làm việc quá độ, thì cô đã trở thành Quang Huy Nhiếp chính nối gót Quang Huy Đế rồi.

Cô ta vẫn còn dư lực. Mái tóc vàng óng ả dày dặn kia chính là minh chứng.

Chính vì thế....

"Dù sao thì, có chút việc tôi cần cô làm đây."

Tôi có thể giao thêm việc cho cô ta mà chẳng chút cắn rứt lương tâm.

"Việc ạ...? Vâng, lại là việc nhỉ...?"

Eleonora hỏi lại bằng giọng run rẩy. Sự oán hận trong đôi mắt đang nhìn tôi dường như đã tăng thêm một bậc. Dù tôi còn chưa thèm đưa ra nội dung chính.

"Phải. Hôm qua tôi thấy việc huấn luyện sơ tán cư dân được thực hiện rất tốt... Tôi muốn cô mở rộng quy mô đó ra toàn quốc."

Tôi cười khẩy rồi phả ra một làn khói.

"Ý tôi là, hãy xây dựng hầm trú ẩn dưới lòng đất ở tất cả các thành phố của Hestella, sau đó huấn luyện trước để họ có thể sơ tán nhanh nhất có thể khi kẻ thù xuất hiện."

"Ở tất cả các thành phố... sao? Ngân sách lấy đâu ra cho việc đó chứ?"

"Cái đó thì cô phải tự mà xoay xở đi chứ. Nếu một mình thấy quá sức thì thảo luận với Tể tướng Sigel xem. Lý do tôi gọi một kẻ đào tẩu về rồi ban cho chức Tể tướng là gì chứ. Chẳng phải là để tận dụng vào những lúc thế này sao?"

Eleonora nhìn tôi với vẻ mặt bàng hoàng rồi thở dài thườn thượt. Trông cô ta cứ như một người phụ nữ có chồng bị bắt thóp rồi bị ép ngoại tình vậy.

"Dù có chụm đầu suy nghĩ với người đó, tôi cũng không nghĩ ra được cách nào để trang trải chi phí khổng lồ đó đâu."

Eleonora vừa lắc đầu nguầy nguậy vừa than vãn rằng không có cách nào. Vẻ mặt cô ta không chỉ là mịt mù mà còn là tăm tối.

"Thực sự không có cách nào sao?"

"Chà, trừ khi tăng mạnh thuế suất và thu tới chín phần mười thu nhập, còn không thì...."

"Chín phần mười?"

Tôi không khỏi tặc lưỡi trước ý tưởng mà cô ta nghĩ ra. Thuế chín phần mười sao. Chẳng phải đó là ý tưởng mà chỉ có lũ ác quỷ mang lớp vỏ con người mới nghĩ ra được sao.

"Oa... cái đó hơi quá đấy...."

Nếu nghe thấy đề nghị cướp đi 90% thu nhập làm tiền thuế, ngay cả Mayharin hay Isabella cũng sẽ tái mặt kinh hãi và chỉ trích đối phương là con quỷ không có máu mủ lệ rơi cho mà xem.

Dù không biết chắc, nhưng ngay khoảnh khắc thực sự áp dụng điều này, toàn bộ quốc dân Hestella sẽ vác tre nhọn đứng lên phản loạn, hoặc là bỏ chạy sang nước khác mà không thèm ngoảnh đầu lại.

"Cô không thấy mình quá tàn nhẫn sao...?"

"Chính Bệ hạ đang biến tôi thành kẻ tàn nhẫn đấy chứ."

Eleonora giờ đây đã công khai tặc lưỡi chê bai.

... Cô ta vốn dĩ chẳng phải hơi e dè tôi sao? Chắc chắn là cũng có chút sợ hãi nữa.

Vậy mà bây giờ lại dám....

"Nếu không có chỗ nào ra tiền mà cứ bắt tôi xoay xở, thì ngoài việc vắt kiệt thần dân ra còn cách nào khác sao? Chắc bách tính sẽ thích lắm đây. Nếu nói rằng thay vì cướp đi chín phần mười thu nhập, chúng ta sẽ chuẩn bị hầm trú ẩn cho các người."

Eleonora cứ thế tuôn ra đủ mọi lời lẽ không kiêng nể, chẳng khác gì một con chó Chihuahua bị bệnh dại.

Người ta thường nói khi sự bực bội đạt đến giới hạn thì sẽ chẳng còn coi ai ra gì nữa. Cô ta lúc này chính là như vậy.

"Phải đấy! Làm tốt lắm, mắng xối xả vào!"

Cái con chó mặt người đi bằng hai chân này đang nói cái quái gì thế không biết.

Tôi phớt lờ tiếng reo hò của sản phẩm lai thú đang vang vọng trong đầu, khẽ nắm lấy vai Eleonora ấn xuống rồi nhìn thẳng vào đôi mắt sau lớp mạng che mặt.

"Bình tĩnh lại chút đi? Trước đây cô có là Hoàng nữ hay Vương phi đi chăng nữa, thì bây giờ cô là thần tử của tôi. Vậy thì chẳng phải nên hành xử cho đúng tư cách thần tử sao? Để duy trì mối quan hệ hòa thuận giữa đôi bên, hãy cố gắng tránh những hành động vượt quá giới hạn nhé."

Tôi đưa ra lời khuyên rằng hãy dùng cái đầu lạnh mà suy nghĩ kỹ xem đối tượng mình đang trút giận là ai.

"Ý tôi là gì, cô hiểu rồi chứ?"

"... Hức."

Khi tôi đưa mặt sát đến mức mũi chạm mũi và mỉm cười ra hiệu rằng hiểu rồi là được, Eleonora tái mặt và bắt đầu nấc cụt.

Nơi khóe mắt thậm chí còn rơm rớm nước mắt, vẻ mặt đó khiến ngay cả tôi cũng cảm thấy có chút hối lỗi.

... Mình có hơi quá đáng không nhỉ?

"Thôi... tôi hiểu cô muốn nói gì rồi. Ý là thực sự không còn chỗ nào đào ra tiền chứ gì?"

Tôi khẽ vỗ vai an ủi cô ta rồi hắng giọng.

"Vậy thì...."

Tôi lục lại ký ức và kinh nghiệm trong quá khứ, cố gắng nhớ lại xem có thủ đoạn nào có thể dùng trong tình huống này không.

Dù quá khứ của tôi chỉ toàn là những ngày tháng lăn lộn trong quân ngũ, chắc cũng chẳng giúp ích gì cho mấy vấn đề như ngân sách....

... À, làm thế chắc là được nhỉ?

"Này, Eleonora. Cái đó... ngân sách mà phía Đế quốc hỗ trợ để phục hồi Bức tường ấy?"

Ngân sách phục hồi Bức tường.

Ludwig từng nghĩ rằng sẽ phải dùng tiền túi của mình để phục hồi, nhưng sau khi ông ta tử trận, Đế quốc - hay đúng hơn là Leopold - đang gửi cho Hestella một khoản hỗ trợ đáng kể dưới danh nghĩa phục hồi Bức tường.

Tách biệt với khoản hỗ trợ đồng minh có thể sử dụng tự do, đó là một lượng lớn vật tư và tiền bạc chỉ được dùng duy nhất cho việc phục hồi Bức tường.

Với lý do là nếu kẻ thù phương Đông vượt qua Bức tường và tiến quân, không chỉ Hestella mà cả Đế quốc cũng sẽ phải chịu cảnh chiến tranh.

"... Vâng? Hức, có thì có đấy ạ... nhưng sao lại.... Hức."

"Hãy biển thủ... à không, thụt két khoản đó để dùng làm ngân sách xây dựng hầm trú ẩn đi. Việc phục hồi Bức tường cứ để sau cũng chẳng sao."

Tôi định biển thủ số tiền và vật tư đó để xây dựng hầm trú ẩn.

Nếu thiếu tiền hay vật tư thì cứ đi cướp của đơn vị khác về mà bù vào. Chẳng phải đó chính là tinh thần quân nhân sao.

Từ một binh nhì cho đến sĩ quan cao cấp, đó là chân lý của mọi chân lý mà bất kỳ quân nhân nào cũng sẽ đồng cảm và đồng ý.

"...... Cái gì cơ ạ?"

Vì không phải xuất thân từ quân đội nên Eleonora, người không thể biết đến chân lý này, nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác và há hốc mồm.

Vẻ mặt như muốn hỏi tôi đang nói cái quái gì thế. Có vẻ vì quá đỗi kinh ngạc nên ngay cả cơn nấc cụt cũng dứt hẳn.

"Không, nghe tôi nói đã. Thật lòng mà nói, cái Bức tường đó là vì Đế quốc bảo phục hồi nên mới phục hồi thôi, chứ giờ cũng chẳng cần thiết lắm đâu."

Theo nhận định của tôi, ít nhất là trong vài năm tới, chẳng có lý do gì để phải cảnh giác phía Đông cả.

Lực lượng chủ chốt của Kahar chẳng phải đã bị đánh tan một lần dưới thời Orhan, rồi lại thêm một lần nữa dưới thời Mayharin sao.

Dù vẫn còn Targien, nhưng với năng lực của lão ta, e là khó mà phục hồi được dù chỉ một nửa sự hưng thịnh như trước đây.

Để tập hợp Kahar cần một sức mạnh áp đảo hoặc năng lực chính trị đủ để khiến ngay cả lũ dã man cũng phải phục tùng, nhưng Targien thì chẳng có cái nào cả.

Lão ta tuy có năng nổ hơn Amin gấp mười lần... nhưng cũng chỉ là mười Amin mà thôi.

Nói thẳng ra, nếu không có cái mác là con trai của Orhan chống lưng, lão ta cũng chẳng khác gì Jahan là mấy.

Một kẻ như vậy muốn thống nhất các bộ tộc đang bị xé lẻ thì dù có đánh giá cao đến mấy cũng phải mất ít nhất năm năm.

Thực tế thì khả năng lão bị giết trước khi kịp thống nhất là cao hơn nhiều.

Bị giết bởi một đối thủ cạnh tranh ngôi vị Khagan, hoặc bị cả bộ tộc xóa sổ bởi thiên tai như rồng hay ma vật chẳng hạn.

Thế nên, tạm thời không cần bận tâm đến phía Đông.

Hơn nữa....

"Đằng nào thì Đế quốc cũng chẳng nhận ra đâu. Việc đối phó với vấn đề rồng thôi cũng đủ khiến họ điên đầu rồi, làm gì có thời gian rảnh rỗi mà tìm đến tận Bức tường để kiểm tra tiến độ phục hồi chứ."

"Không, nhưng mà...."

"Nếu thực sự lo lắng thì cứ trang trí bề ngoài cho ra dáng chút là được. Một cái chuông rỗng tuếch thì trước khi gõ vào, làm sao biết được bên trong nó trống rỗng hay không chứ?"

Ngay cả khi Đế quốc cử người đến kiểm tra tình trạng Bức tường, cũng chẳng có gì phải lo lắng.

Chỉ cần thi công ẩu tả, trang trí vẻ ngoài cho ra dáng là xong.

Đằng nào thì cái Bức tường đó giờ cũng chẳng còn mấy tác dụng, nội thất bên trong ra sao ai mà quan tâm chứ.

Trong thời đại mà cả người lẫn ma vật đều bắt đầu bay lượn trên trời thế này, những bức tường thành khổng lồ đã sớm trở thành những món đồ trang trí lỗi thời mà thôi.

Đối với rồng thì lại càng không cần phải bàn tới.

"... Vâng. Vậy cứ xử lý như thế đi ạ. Nếu Bệ hạ đã đứng ra chịu trách nhiệm cho việc này."

Sau một hồi thuyết phục không quá dài, Eleonora cuối cùng cũng chấp nhận đề nghị của tôi với vẻ mặt miễn cưỡng.

Có lẽ vì cô ta cũng thấy rằng chẳng thể nghĩ ra phương án nào tốt hơn thế.