Chương 916: Tôi đã ngưng đọng thời gian

Toàn chương Một tháng thời gian trôi qua nhanh như bóng câu qua khe cửa.

Không, có lẽ nên nói là trôi đi như một dòng máu thì đúng hơn chăng?

Bởi vì lực lượng nòng cốt của Hestella, bao gồm cả tôi, chưa từng được nghỉ ngơi thoải mái dù chỉ một ngày, mà phải liên tục lao vào những buổi huấn luyện và chiến đấu điên cuồng.

Những ngày tháng lặp đi lặp lại việc phe thua cuộc trong trận đấu tập tập thể phải trải qua buổi "gặp mặt riêng" với tôi để bị chỉ ra những thiếu sót, còn phe thắng cuộc sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi lại lập tức bị điều đi thảo phạt ma vật.

Cho đến khi nội tạng của Damian bị dập nát khoảng mười hai lần, và chiến thuật tấn công của Friede đã hoàn toàn chuyển dịch từ việc đối phó với thú nhân sang phương thức thích hợp để đập nát một khối sắt dài khoảng một mét bảy mươi lăm đến một mét tám mươi.

"... Được rồi. Đến mức này thì tạm thời ta không còn gì để dạy cho các ngươi nữa."

Cuối cùng tôi cũng tuyên bố kết thúc học kỳ này.

Bởi vì thực lực của tất cả bọn họ đã chạm đến giới hạn có thể nâng cao thông qua việc huấn luyện thông thường rồi.

"Cuối cùng cũng xong rồi...!"

"Vậy là từ giờ chúng ta được nghỉ ngơi rồi sao, tiểu thư?"

Leonor ngồi bệt xuống đất thở hổn hển, ngước nhìn tôi bằng ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Lớp bụi đất tung bay mịt mù đang từ từ lắng xuống như một làn sương mỏng, bám lên bộ quân phục đẫm mồ hôi đến mức gần như nhìn thấu da thịt của cô nàng.

"Nghỉ ngơi? Ngươi đang nói đùa đấy à? Huấn luyện kết thúc thì phải tập trung vào thực chiến chứ nghỉ ngơi cái nỗi gì."

Tôi bật cười khẩy rồi lắc đầu.

"Trong lúc ngươi đang ngồi đây than vãn, ngoài kia biết bao người dân vô tội, yếu ớt đang bị lũ ma vật xé xác ra đấy. Thế nên, các ngươi... khụ, chúng ta làm gì có thời gian để mà nghỉ ngơi chứ. Chẳng phải thế sao?"

Tôi đưa ra một danh nghĩa vô cùng chính đáng để chặn đứng hoàn toàn mọi ý định phản bác của cô nàng.

"Kìa, ngài nói lý lẽ như vậy thì ai mà cãi lại được chứ. Thật là hèn hạ quá đi..."

"Nếu không phục thì hãy tự rèn luyện cho đến khi đủ sức tiêu diệt rồng đi. Lúc đó ta hứa sẽ cho ngươi nghỉ ngơi đến mức chán thì thôi."

Đúng vậy. Đối với bọn họ lúc này, việc nghỉ ngơi an nhàn là một điều vô cùng xa xỉ.

Một lũ người thậm chí còn chưa từng chạm đến giới hạn cấp độ của bản thân thì lấy tư cách gì mà đòi nghỉ ngơi chứ. Nếu có thời gian rảnh rỗi như vậy, thà dành thời gian đó để đi tiêu diệt thêm vài con ma vật còn có ích hơn.

Nếu chỉ vì hoàn cảnh xung quanh tạm thời yên bình mà lơ là việc gia tăng thực lực, sau này chắc chắn sẽ phải hối hận khôn nguôi.

Sẽ có ngày bị những kẻ đi sau vượt mặt trong nháy mắt, rồi phải chuốc lấy nỗi nhục nhã ê chề thấu xương tủy.

Giống hệt như vị Đại Công nữ phương Bắc kia, người từng ở vị thế đàn chị chỉ dạy cho Milia và Damian, giờ đây lại phải muối mặt ngồi nghe hai đứa nó chỉ điểm ngược lại vậy.

Khác với các thành viên khác của Thiên Kiếm Đội bị điều đi khắp nơi để thảo phạt ma vật ngay sau khi hoàn tất huấn luyện, Damian vẫn được giữ lại thủ đô để tiếp tục tập luyện cùng tôi.

"Kìa, tại sao lại chỉ có mình đệ...!"

"Ngươi thực sự không biết lý do sao? Vậy thì để ta chỉ cho ngươi thấy nhé."

Tôi lao vút đi như một quả tên lửa, vung lưỡi kiếm mang theo sức mạnh cắt đứt không gian chém xéo một đường. Damian kinh hoàng vội vã dang rộng đôi cánh trắng lùi lại né tránh, đồng thời phóng ra năm cây thương ánh sáng về phía tôi.

"Hagalaz, Kenaz!"

Rune sụp đổ. Nghiệp hỏa sát nghiệp, Thiên Ma Khinh Thị.

Luồng nhiệt tuyến đỏ thẫm phóng ra từ đầu ngón tay tôi lướt qua ba cây thương ánh sáng, thiêu rụi chúng không còn một mảnh, đồng thời ma lực sụp đổ bộc phát khi va chạm đã nghiền nát và phân tán hoàn toàn thần lực Elpinel chứa bên trong.

"Khặc... Vậy thì đỡ chiêu này!"

Damian vung thánh kiếm theo chiều ngang, bắn ra hàng trăm mảnh vỡ ánh sáng như những mũi tên bay tới tấp. Cảnh tượng trông hệt như một thác nước lông vũ trắng muốt đang đổ ập xuống từ trên cao.

"Số lượng thì nhiều đấy... nhưng uy lực yếu ớt thế này thì có ích gì chứ."

Tôi dập tắt ngọn lửa nghiệp hỏa đang dùng để bay lượn, dồn sức mạnh sát nghiệp tỏa ra ngoài cơ thể nén lại thành những sợi tơ mảnh, rồi dệt chúng thành một tấm lụa đỏ thẫm.

[Kẻ thi triển kỹ nghệ là ta, tại sao ngươi lại tỏ vẻ kiêu ngạo thế hả?]... Hersella cằn nhằn.

Biết sao được chứ. Tôi đâu có biết dùng chiêu này đâu.

- Bùng!

Kỹ nghệ sát nghiệp, Cấm Bích Nguyệt.

Tấm lụa huyết sắc uốn lượn mềm mại bao bọc quanh người tôi tạo thành một bức tường phòng ngự kiên cố, chặn đứng hàng trăm mảnh vỡ ánh sáng đang lao tới như một tấm khiên vững chãi.

- Rắc! Rắc rắc! Xoẹt xoẹt!

Có vẻ như sức mạnh sát nghiệp và thần lực cũng có sự xung khắc nhất định, bức tường phòng ngự không trụ được lâu đã bị đâm thủng lỗ chỗ rồi rách nát tiêu tán, thế nhưng...

"Vẫn còn non lắm."

Khoảng thời gian đó là quá đủ để tôi thoát khỏi quỹ đạo tấn công. Thác nước ánh sáng mất đi mục tiêu, chỉ có thể trút xuống cày nát một khoảng đất trống một cách vô ích.

"Thấy chưa. Loại tấn công này chỉ cần bẻ gãy nhuệ khí ban đầu của nó là coi như vô dụng rồi."

Tận dụng khoảng trống mà Cấm Bích Nguyệt tạo ra để thoát khỏi dòng thác ánh sáng, tôi ngước nhìn Damian đang lơ lửng trên cao, rồi lại thắp lên ngọn lửa nghiệp hỏa bay vút lên không trung.

"Vẫn chưa xong đâu!"

Damian giơ cao thánh kiếm, hét lớn nhìn xuống tôi như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

Những ký tự thần thánh khắc trên lưỡi kiếm tỏa ra ánh sáng rực rỡ, phát ra luồng hào quang thuần khiết chói lòa như ánh mặt trời.

Hóa ra đợt tấn công dồn dập vừa rồi chỉ là đòn nghi binh để kéo dài thời gian chuẩn bị cho chiêu thức này sao.

"Hừ."

Vì tôi chỉ đấu tập nương tay nên gã thực sự đã lôi đủ mọi loại chiêu trò ra để đối phó với tôi rồi đấy.

"Này, Này. Đó có phải là loại kỹ năng nên dùng trong một trận đấu tập không hả?"

Tôi bật cười khan, dừng lại giữa hư không rồi chỉnh đốn lại tư thế chiến đấu.

Chỉ cần nhìn vào dấu hiệu chuẩn bị là tôi đã lập tức nhận ra Damian đang định làm gì rồi.

"Thiên Không Chi Kích Nộ... Ngươi học được chiêu đó từ bao giờ thế không biết..."

Thiên Không Chi Kích Nộ.

Chiêu thức vốn được các người chơi gọi là Thần Thánh Pháo Gustav, một trong những kỳ tích tấn công tối cao của Giáo hội Elpinel.

Đó là một kỹ năng có thể thiêu rụi ngay cả Joshua thành tro bụi chỉ bằng một đòn duy nhất nếu không kịp né tránh. Và đó chính là kỳ tích mà Damian đang chuẩn bị trút xuống đầu tôi lúc này.

"Hàaa!"

Không biết là gã không nghe thấy lời tôi nói, hay cố tình giả vờ điếc nữa.

Damian không thèm đáp lại, chỉ gầm lên một tiếng dũng mãnh rồi vung thanh đại kiếm bọc trong ánh sáng thuần khiết chém mạnh xuống theo đường chéo.

Nhắm thẳng vào tôi, kẻ đang nắm chặt thanh kiếm Durandal đang rung lên dữ dội vì chứa đựng sức mạnh nghiệp siêu việt, ngước nhìn gã bằng ánh mắt đầy cạn lời.

- Oành đoàng đoàng!

Toàn bộ tầm nhìn của tôi bị bao phủ bởi một màu trắng xóa chói lòa.

Luồng thác ánh sáng thánh thiện hung tàn như bão tố lôi điện, khổng lồ như sóng thần cuộn trào, và mãnh liệt như hơi thở của rồng.

Cột sáng của Elpinel có sức mạnh thổi bay mọi thứ nó chạm vào, đổ ập xuống mặt đất như một hình phạt từ thiên giới.

———!

Một tiếng nổ lớn đến mức không thể thành tiếng vang lên. Cột sáng khổng lồ xuyên qua mặt đất, thiêu rụi và bốc hơi mọi thứ, để lại một vết sẹo sâu hoắm trên đại địa.

Đó là một cảnh tượng vô cùng tráng lệ và áp đảo lòng người.

Dù đòn đánh đó chỉ diễn ra trong vỏn vẹn vài giây ngắn ngủi, nhưng khi chứng kiến từ bên cạnh, tôi lại có cảm giác như thể nó đang kéo dài đến vô tận vậy.

"Phùuu..."

Và ngay khi Damian, kẻ đang nắm chặt thanh thánh kiếm đã tắt lịm ánh sáng, thở dài một tiếng đầy mệt mỏi rồi bắt đầu đáp xuống mặt đất.

- Ào ào ào!

Từ vết sẹo sâu hoắm mà Thần Thánh Pháo Gustav để lại trên mặt đất, nguồn nước ngầm phun trào lên như suối, nhanh chóng dâng cao làm ướt sũng cả một vùng đại địa.

Phát bắn ánh sáng đã biến một vùng đất bằng phẳng thành một hồ nước sâu hoắm.

Nó mạnh đến mức ngoại trừ việc tôi phải thi triển Nghịch Thiên - Thiên Không Trảm để đối đầu trực diện, bằng không chẳng còn cách nào khác để chống đỡ nổi.

Nếu tôi dại dột đứng yên chịu đòn, thì dù cơ thể có tiến hóa đến đâu cũng chắc chắn phải bỏ mạng ngay tại chỗ.

"Này. Damian."

Nhưng đó là trong trường hợp tôi chịu đòn cơ mà.

"Ơ...!"

Damian giật nảy mình trước giọng nói đột ngột vang lên ngay sát bên cạnh, vội vã quay đầu lại vung thánh kiếm chém tới.

- Keng!

Tôi dựng đứng thanh Durandal chặn đứng nhát chém của Damian, rồi xoay nhẹ lưỡi kiếm gạt thanh đại kiếm của gã sang một bên, nhanh như chớp áp sát vào lồng ngực gã.

Khoảng cách gần đến mức chỉ cần khẽ cúi đầu là trán của hai chúng tôi đã có thể chạm vào nhau.

"Ngươi rốt cuộc là đang muốn lấy mạng ta đấy à?"

Tôi nhếch mép cười đến tận mang tai rồi hỏi gã.

Ban đầu tôi định lên tiếng khen ngợi gã vì đã làm chủ được Thiên Không Chi Kích Nộ, nhưng sau khi nhìn thấy cái hồ nước sâu hoắm dưới đất kia, tôi lại cảm thấy vô cùng nóng mắt khi gã dám trút một đòn hủy diệt như vậy về phía tôi.

Tôi thậm chí còn lo lắng nhỡ đâu đường kiếm của mình bị lệch hướng khiến Damian biến thành đống thịt vụn, nên mới không dám dùng đến Nghịch Thiên - Thiên Không Trảm.

Thế mà ngươi lại dám dốc toàn lực phóng ra Thiên Không Chi Kích Nộ như vậy đấy. Đến mức sức mạnh của nghiệp cạn kiệt hoàn toàn, không thể duy trì nổi trạng thái bay lơ lửng nữa cơ chứ.

"Không phải chứ? Ta đã tận tình chỉ dạy cho ngươi biết bao điều, ngươi làm sao có thể là kẻ vô ơn bạc nghĩa muốn lấy mạng ta được chứ. Nếu còn chút lương tri, ngươi chắc chắn không thể làm ra hành động đó."

Đòn đánh này ngay cả Persiela nếu lỡ dính trọn cũng phải mất mạng như chơi. Tất nhiên, trừ phi con mụ bán nhân bán long đó bị điên, bằng không mụ ta chẳng bao giờ thèm đứng yên chịu đòn cả.

"Làm sao có thể...!"

Làm sao cái gì mà làm sao. Chuyện rõ rành rành ra đấy còn gì.

Cho dù đòn tấn công có mạnh đến đâu, chỉ cần không bị đánh trúng là được chứ gì?

"Muốn biết lắm sao?"

Tôi giắt thanh Durandal vào hông, dùng hai tay khóa chặt hai cánh tay của Damian rồi cất tiếng.

Để giải thích cho gã hiểu tại sao đòn sát thủ của gã lại không thể chạm nổi vào một sợi tóc của tôi.

"Ta đã ngưng đọng thời gian đấy. Bằng anh hùng tự sự "Nghịch Thiên" của ta, ngay trước khi Thiên Không Chi Kích Nộ chạm vào người ta, ta đã ngưng đọng thời gian khoảng 3 giây."

Đúng vậy.

Sự tiến hóa nhờ vào lời chúc phúc của Astraea không chỉ giới hạn ở thể xác của tôi.

Anh hùng tự sự nén thời gian, Nghịch Thiên, cũng đã thăng tiến lên một tầm cao mới, vượt qua giới hạn nén thời gian để chạm đến cảnh giới ngưng đọng thời gian hoàn toàn.

Vì giới hạn duy trì ngưng đọng thời gian dù có tiêu hao toàn bộ nghiệp lực cũng chỉ được khoảng 5 giây, nên lần này tôi thực sự phải chật vật né tránh chỉ trong vòng 3 giây ngắn ngủi.

Việc dùng các khái niệm như 3 giây hay 5 giây khi thời gian đã ngừng trôi nghe có vẻ hơi mâu thuẫn, nhưng dù sao thì trong thực tế nó cũng tương đương khoảng 3 giây như vậy.

"Và thế là ta thong thả bước ra ngoài thôi. Một khi thời gian đã ngừng trôi, Thiên Không Chi Kích Nộ của ngươi cũng chỉ là một ngọn đèn trang trí chói mắt mà thôi."

Né tránh bằng cách ngưng đọng thời gian. Đó chính là bí quyết giúp tôi vô hiệu hóa hoàn toàn Thiên Không Chi Kích Nộ.

Thực ra, tôi cũng không hoàn toàn chắc chắn liệu thời gian có thực sự ngừng trôi hay không.

Bởi vì biết đâu việc thời gian ngưng đọng chỉ là do ảo giác của tôi thì sao.

Có thể thực chất chỉ là vạn vật xung quanh đã chậm lại đến mức ngay cả các giác quan nhạy bén của tôi cũng không thể cảm nhận nổi chuyển động của chúng mà thôi.

Thế nhưng... chuyện đó thì có gì quan trọng chứ.

Nếu ngay cả tôi cũng không thể cảm nhận nổi chuyển động của vạn vật vì chúng quá chậm, thì điều đó có khác gì thời gian đã ngừng trôi đâu. Xét về mặt kết quả thì hoàn toàn như nhau cả thôi.

Vì vậy, ngay khi cảm nhận được sức mạnh tiến hóa của Nghịch Thiên, tôi đã quyết định coi đây là khả năng ngưng đọng thời gian.

Tại sao ư?

Việc hỏi câu đó chẳng phải là một lối tư duy vô cùng thiếu tinh tế sao?

Là một chiến binh... không, là một đấng nam nhi.

Không, là một con người bình thường, ai ai cũng sẽ đồng tình với điều này thôi.

Rằng việc ngưng đọng thời gian nghe lúc nào cũng ngầu và mạnh mẽ hơn nhiều so với việc chỉ làm chậm thời gian đến mức cực hạn.

Thế nên, đây chắc chắn là ngưng đọng thời gian.

Vì tôi đã quyết định như vậy rồi.

"Ngưng đọng... thời gian sao?"

Damian ngơ ngác nhìn tôi, không thể giấu nổi vẻ kinh hoàng tột độ đang hiện rõ trên khuôn mặt.

"Đúng vậy. Và giờ, đến lượt ngươi phải ngưng thở rồi đấy."

Tôi vừa dứt lời liền ra tay bẻ gãy hai xương bả vai của Damian gọn gàng như tháo dỡ các khối đồ chơi xếp hình.

Dù sao thì chỉ cần được Lana chữa trị là xong, nên để trừng phạt gã vì tội dám phóng ra một chiêu thức nguy hiểm như vậy về phía tôi, tôi quyết định sẽ tẩn gã một trận ra trò cho đến khi tim gã suýt ngừng đập mới thôi.

"Khặc...! Chờ, chờ chút đã Hashal...! Hiểu lầm thôi! Đây là hiểu lầm mà!"

Sắc mặt Damian cắt không còn giọt máu, mồ hôi hột vã ra như tắm.

"Mọi bi kịch trên thế gian này suy cho cùng đều bắt nguồn từ những hiểu lầm mà ra cả."

Tôi gạt phắt lời biện hộ của gã, giơ cao nắm đấm phải rồi siết chặt lại.

... Tôi đã bị Lana mắng cho một trận lôi đình.

Em ấy bảo dù có thể chữa lành vết thương đi chăng nữa, việc tôi đánh gã đến mức tim suýt ngừng đập như vậy là quá tàn nhẫn.

... Ừm, nghĩ lại thì đúng là tôi có hơi quá tay thật. Tôi cần phải tự kiểm điểm sâu sắc mới được.

Bốn ngày sau đó. Một tin đồn chấn động mới lại một lần nữa càn quét khắp thế giới.

Sự xuất hiện của con rồng thứ hai tái lâm trên mặt đất, Tà Long Tarasque, và...

"Cái gì, đã bị tiêu diệt rồi sao?"

... Tin tức về cái chết của nó.

"Rốt cuộc là ai đã ra tay... Thiên Ma? Ý các ngươi là mụ đàn bà Persiela đó sao?"

Kẻ diệt rồng Persiela.

Đó chính là khoảnh khắc một siêu nhân có khả năng tiêu diệt rồng thứ hai xuất hiện sau tám trăm năm đằng đẵng.