Chương 937: Kỳ kế và nghe lén

Toàn chương [Alfheim] Cuộc tập kích bất ngờ của Alfheim đã khiến phòng tuyến biên giới của Thánh quốc phải lùi sâu về phía sau.

Thất bại thảm hại khi để mất toàn bộ khu vực biên cảnh chỉ trong vòng chưa đầy một đêm. Đối với Thánh quân đoàn mà nói, đây quả thực là một nỗi sỉ nhục vô cùng lớn.

Thế nhưng, dẫu vậy thì cũng chẳng thể đổ hết trách nhiệm lên đầu họ được.

Bởi lẽ ngay từ trước khi cuộc chiến nổ ra, lực lượng Thánh quân đoàn đồn trú tại các pháo đài biên giới đã luôn giữ cảnh giác cao độ trước mọi động thái của tộc yêu tinh, đồng thời dốc toàn lực vào việc huấn luyện chiến đấu.

Họ đã chuẩn bị sẵn sàng đến mức chỉ cần quân đội Alfheim có dấu hiệu hành quân, toàn bộ lực lượng sẽ lập tức được tập hợp để thiết lập một phòng tuyến vững chắc như bàn thạch ngay trước khi kẻ địch tiếp cận pháo đài.

Thế nhưng, có nằm mơ thì người của Thánh quốc cũng không thể ngờ tới cảnh tượng này. Làm sao họ có thể lường trước và chuẩn bị phương án đối phó với...

"Rừng cây...! Cả cánh rừng đang lao tới kìa!"

Đó không phải là sự tấn công của quân đội yêu tinh thông thường, mà là hàng ngàn cây cổ thụ cao vút tự thân chuyển động, tạo thành một cơn sóng thần màu xanh lục khổng lồ càn quét mọi thứ trên đường đi của nó.

Mọi nỗ lực phản công đều trở nên vô nghĩa.

Dẫu có dùng sức mạnh để đập phá hay phóng hỏa thiêu rụi thì cũng chỉ có thể tiêu diệt được một phần nhỏ của cơn sóng thần ấy mà thôi.

Cơn lũ quét bằng cây cối cứ thế cuồn cuộn lao tới không dứt, tựa như một thảm họa thiên nhiên vượt ngoài tầm kiểm soát của con người.

Chưa dừng lại ở đó, thứ đang đe dọa mạng sống của họ không chỉ có những thân cây khổng lồ đang càn quét khắp nơi như một trận lở đất.

"Gào ó ó ó!"

Thấp thoáng giữa những cành cây đang vươn dài ra như hàng ngàn xúc tu hung hãn, những con quái vật khổng lồ bắt đầu gầm rú rồi đứng thẳng dậy như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu lắm rồi.

Những sinh vật khổng lồ được tạo nên từ đất đá và băng giá đồng loạt hướng mắt về phía pháo đài biên giới đang ở ngay trước mắt, cất lên những tiếng gầm vang dội chấn động cả đất trời.

"Đó... Đó là tinh linh cao cấp sao...!"

"Là Hộ vệ tinh linh! Có cả lũ Hộ vệ tinh linh đang ẩn nấp trong rừng nữa!"

Tinh linh cao cấp và Hộ vệ tinh linh. Những thực thể hùng mạnh mà nếu không phải là kẻ đã bước chân vào cảnh giới anh hùng thì tuyệt đối không thể đối đầu nổi.

Đây chính là thời điểm một phần các hộ vệ được tạo ra bằng cách cấy ghép cành của Cây Thế Giới chính thức được tung vào chiến trường.

Đây là thần tích được tạo nên bởi vị thần của rừng và cây cối – Cây Thế Giới – sau khi nhận được một lượng tế phẩm khổng lồ, đồng thời cũng là chiến thuật tấn công mạnh mẽ nhất mà Alfheim có thể triển khai.

Cơn bão cây cối cuồn cuộn lao tới đâm sầm vào bức tường thành của pháo đài biên giới, dễ dàng nghiền nát toàn bộ hệ thống phòng thủ kiên cố chỉ trong nháy mắt.

Theo sau đó, các Hộ vệ tinh linh và tinh linh cao cấp tràn vào bên trong pháo đài đã đổ nát, bắt đầu một cuộc tàn sát đơn phương vô cùng tàn khốc.

Một trận chiến mà kết cục thất bại đã được định đoạt ngay từ đầu. Lực lượng Thánh quân đoàn đồn trú tại pháo đài chỉ biết ngậm đắng nuốt cay tháo chạy trong sự bất lực tột cùng.

Cũng may là họ đã sớm nhận ra tình thế vô vọng và chủ động rút lui từ trước khi tường thành sụp đổ, bằng không thì tổn thất về quân số chắc chắn sẽ là một con số vô cùng khủng khiếp.

Dù sao thì sau khi chiếm đóng thành công vùng biên giới của Thánh quốc, tộc yêu tinh đã reo hò ăn mừng chiến thắng lớn nhất của họ sau tám trăm năm, đồng thời thẳng tay đập phá toàn bộ các biểu tượng tôn giáo tại nơi đây.

Những con người xấu số không kịp chạy thoát và bị bắt sống đều bị áp giải về thủ đô của Alfheim để làm tế phẩm bù đắp vào lượng tiêu hao cho đợt tấn công vừa rồi.

Đối với tộc yêu tinh mà nói, đây quả thực là một trận mở màn vô cùng thuận lợi và hoàn hảo về mọi mặt.

"Tốt lắm, tốt lắm. Đúng là một chiến thắng giòn giã đúng như dự tính! Giờ chúng ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi ả đàn bà đó dẫn xác tới đây là được."

Viện nguyên lão yêu tinh – những kẻ khơi mào cuộc chiến này – sau khi nhận được tin báo chiến thắng liền nở nụ cười mãn nguyện rồi bắt đầu bàn thảo về những bước đi tiếp theo.

"Liệu chúng ta đã chuẩn bị kỹ phương án phòng thủ chưa? Con ranh đó chắc chắn sẽ nổi điên lên như một con chó dại rồi lao thẳng tới đây cho xem."

"Có gì phải lo lắng chứ. Cây Thế Giới vĩ đại đang che chở cho chúng ta cơ mà."

"Thay vì lo chuyện đó, chúng ta nên để mắt tới biệt đội thì hơn. Nếu họ thất bại thì việc chúng ta cất công tấn công Elpirem chẳng phải sẽ trở nên vô nghĩa sao."

"Nghe cũng có lý... Dù con ranh đó chắc chắn sẽ lập tức lên đường ra chiến trường, nhưng chúng ta vẫn chưa thể biết chắc được ả sẽ để lại bao nhiêu lực lượng để canh giữ sào huyệt của mình."

"Chắc chắn ả sẽ để chủ nhân của Gram ở lại thủ hộ thôi. Bởi lẽ nếu cả hai chiến lực mạnh nhất của đất nước đồng thời vắng mặt mà bị kẻ địch tấn công vào lúc đó, thì quốc gia mới dựng lên kia có thể sẽ sụp đổ chỉ sau một đêm."

Thanh kiếm của Elpinel, chủ nhân của Gram.

Tương tự như lũ tà long từng liên minh lại để mưu sát Damian trước đây, mục tiêu tối thượng của tộc yêu tinh khi khơi mào cuộc chiến này chính là tiêu diệt chủ nhân của Gram.

Bởi lẽ yêu tinh cũng là một trong những chủng tộc hiểu rõ sự nguy hiểm của thanh kiếm diệt thần đó hơn ai hết.

Thế nhưng, dưới sự bảo hộ của Hashal – kẻ mạnh mẽ đến mức được ví như sự tái sinh của mười hai kỵ sĩ huyền thoại – việc có thể vượt qua sự cản trở của cô để sát hại Damian là một nhiệm vụ vô cùng gian nan.

Để có thể tiêu diệt hai con quái vật đó bằng con đường chính diện, Alfheim buộc phải dốc toàn bộ lực lượng của mình. Thế nhưng nếu họ dám điều động một quân đoàn quy mô lớn như vậy hướng về phía đông, Thánh quốc và Đế quốc chắc chắn sẽ không đời nào chịu ngồi yên nhìn họ hành động.

Chính vì lý do đó, Viện nguyên lão yêu tinh mới quyết định khơi mào cuộc chiến chống lại Thánh quốc.

Thậm chí họ còn chấp nhận đem toàn bộ số nhân loại vốn dĩ được nuôi nhốt và vỗ béo suốt bao năm qua để làm nguyên liệu chế tạo tinh linh ra làm tế phẩm hiến tế.

Tất cả chỉ vì một mục đích duy nhất: tách rời Hashal và Damian ra khỏi nhau.

Phải. Mục tiêu tấn công Thánh quốc của tộc yêu tinh không phải là để tiêu diệt quốc gia này, mà là để dùng nó làm mồi nhử dụ Hashal rời khỏi sào huyệt của mình.

Bởi lẽ một kẻ mang danh là thánh nữ của Giáo hội Astraea như cô ta sẽ không đời nào chịu khoanh tay đứng nhìn Thánh quốc rơi vào cảnh lầm than.

Sau khi dụ được Hashal ra chiến trường, họ sẽ điều động một biệt đội đã được chuẩn bị từ trước để tập kích và tiêu diệt Damian đang đơn độc ở lại.

Đó chính là kế hoạch tác chiến hoàn chỉnh mà các nguyên lão của Alfheim đã thống nhất sau cuộc họp.

Dẫu cho nếu có thể nhân cơ hội này để tiêu diệt luôn cả Hashal thì càng tốt, nhưng các nguyên lão cũng không quá kỳ vọng vào điều đó.

Mục tiêu cốt lõi của chiến dịch lần này chỉ là loại bỏ chủ nhân của Gram. Còn về phần Hashal, đó là chuyện của sau này.

Dù theo thần dụ của Cây Thế Giới thì Hashal cũng là kẻ sớm muộn gì cũng phải chết, nhưng so với mối đe dọa từ chủ nhân của Gram thì mức độ ưu tiên của cô vẫn phải xếp sau một bậc.

Vả lại, hiện tại họ cũng không có đủ lực lượng để đối phó với cô.

Bởi lẽ phần lớn các hộ vệ tinh linh đã được chọn vào biệt đội và đang trên đường hướng về Hestella, trong khi số ít còn lại thì đều đã bị ném vào chiến trường Thánh quốc mất rồi.

Nhờ có sự che chở của Cây Thế Giới, việc họ có thể cầm cự và ngăn chặn các đợt tấn công của Hashal là hoàn toàn khả thi, nhưng dẫu vậy thì việc muốn đánh bại cô vẫn là một nhiệm vụ bất khả thi ở thời điểm hiện tại.

"Không biết tình hình bên biệt đội thế nào rồi. Có ai biết hiện giờ họ đã đi đến đâu rồi không?"

"Không cần phải lo lắng. Dựa vào việc tinh linh được triệu hồi chỉ có duy nhất thuộc tính phong, có thể khẳng định họ đang di chuyển vô cùng thuận lợi theo đúng kế hoạch."

"Ừm... Nếu giả định họ đang bay mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, thì có lẽ lúc này họ đã bắt đầu đi vào hải phận của Panam rồi. Dự kiến chỉ cần khoảng sáu ngày nữa là họ có thể vượt qua vùng biển của người Dane để tiến lên phía bắc."

Sáu ngày.

Dù đó chỉ là một con số ước tính, nhưng nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ theo đúng lộ trình, biệt đội của Alfheim sẽ chính thức đặt chân lên lãnh thổ của Hestella sau sáu ngày nữa.

Và cho đến thời điểm đó, hành tung của họ sẽ hoàn toàn được giữ bí mật tuyệt đối.

"Bọn chúng cũng thật vất vả. Dù biết tất cả là vì tương lai của Alfheim và Cây Thế Giới, nhưng việc phải liên tục bay lượn trên biển cả mênh mông suốt hơn nửa tháng trời không được nghỉ ngơi một phút nào thì quả thực..."

"Chẳng phải chúng ta tạo ra chúng là để phục vụ cho những mục đích như thế này sao. Lũ công cụ đó thậm chí còn không có khái niệm về sự mệt mỏi, nên ngài không cần phải phí hoài lòng thương hại làm gì."

Một nghị viên khác khẽ cười lớn rồi nhún vai thản nhiên đáp.

Bay lượn trên biển cả mênh mông. Đó chính là mệnh lệnh mà Viện nguyên lão Alfheim đã ban ra để đưa biệt đội tiếp cận khu vực phía đông một cách an toàn nhất.

Bởi lẽ nếu di chuyển bằng đường bộ thì chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay lập tức, còn nếu chọn đường hàng không thẳng tiến thì với trình độ khoa học kỹ thuật thời nay, việc bị các trạm giám sát phát hiện cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Do đó, Viện nguyên lão đã quyết định cho biệt đội bay vòng qua một lộ trình cực xa trên biển để hướng về phía đông.

Nếu bay gần bờ thì vẫn có nguy cơ bị phát hiện, nhưng một khi đã tiến ra khơi xa thì hệ thống giám sát của con người hoàn toàn trở nên vô dụng.

Tất nhiên, nếu chẳng may đụng độ phải lũ ma vật biết bay hay tà long trên biển thì mọi chuyện sẽ trở nên khá rắc rối, nhưng xác suất xảy ra chuyện đó là cực kỳ thấp.

Lũ ma vật bay lượn trên trời chỉ cần dùng tinh linh tiễn bắn hạ là xong, còn những con tà long chọn biển cả làm nơi trú ngụ thì hầu hết đều là loài hải long, hiếm khi ngoi lên khỏi mặt nước.

Thế nên, ngoại trừ trường hợp xui xẻo gặp phải thiên tai bão táp ra, thì khả năng biệt đội bị tiêu diệt trước khi đến được đích là vô cùng nhỏ nhoi.

"Vậy thì giờ đây, việc duy nhất chúng ta cần làm là..."

"Thiết lập phòng tuyến vững chắc, vừa chiến đấu với Thánh quốc vừa kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc con ranh điên khùng đó dẫn xác tới chiến trường."

[Peyrus]

"... Hóa ra là như vậy."

Tại một trong những ngôi đền ngầm thờ phụng Alfoedr.

Peyrus đang ngồi xếp bằng ở một góc phòng cầu nguyện – nơi đặt bệ thờ cổ tự Rune – khẽ gật đầu rồi thu hồi ma lực của mình lại.

Đồng thời nhấc bàn tay trái đang đặt trên đầu người phụ nữ yêu tinh đang quỳ rạp dưới chân mình ra.

"Á, ư, a a a... Hự hự hự..."

Cảm giác luồng ma lực đang khống chế não bộ đột ngột bị rút đi khiến người phụ nữ yêu tinh trợn ngược con mắt duy nhất còn lại lên, cơ thể không ngừng co giật dữ dội.

"Hơ hơ hơ..."

Nước bọt lẫn bọt trắng không ngừng rỉ ra từ chiếc lưỡi đang thè dài ra ngoài.

Gương mặt đờ đẫn, vô hồn trông chẳng khác nào một kẻ nghiện ngập vừa phê thuốc. Thật khó có thể tin nổi đây từng là một trong những Hộ vệ tinh linh cao tuổi và đáng kính nhất của Alfheim.

"Ngươi đã vất vả rồi, Ereniscia."

Peyrus buông lời khen ngợi đầy sáo rỗng bằng một giọng điệu mỉa mai không thèm che giấu.

Ereniscia.

Kẻ từng bị Hashal bắt giữ và giao cho các phán quan của Feilun tra tấn dã man đến mức linh hồn hoàn toàn bị hủy hoại, để rồi cuối cùng rơi vào tay Peyrus.

Peyrus đã hoàn toàn khống chế tâm trí của cô ta, biến cô ta thành một món đồ chơi trung thành, đồng thời dùng cô ta làm công cụ để nghe lén tình hình bên phía Alfheim như hiện tại.

Bằng cách lần theo sợi xích liên kết tâm linh giữa cô ta và Cây Thế Giới, hắn đã cấy một mảnh linh hồn tàn tạ của cô ta vào gần khu vực Cây Thế Giới để làm thiết bị trung chuyển thông tin.

Mảnh vỡ linh hồn đó quá nhỏ bé để có thể thực hiện bất kỳ hành động can thiệp nào khác ngoài việc nghe lén.

Nhưng nếu cố tình tăng kích thước của mảnh vỡ linh hồn lên, nó sẽ lập tức bị Cây Thế Giới phát hiện. Nên ở thời điểm hiện tại, việc có thể nghe lén các cuộc hội thoại của tộc yêu tinh thông qua Cây Thế Giới đã là giới hạn tối đa rồi.

Nhưng thực tế thì chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đã mang lại cho hắn một lợi thế vô cùng khủng khiếp rồi.

"Tách rời biến số ra rồi tập kích chủ nhân của Gram sao... Ừm, một nước đi không tồi chút nào."

Nhờ có thiết bị nghe lén được tạo nên từ mảnh vỡ linh hồn của Ereniscia, Peyrus đã nắm thóp được toàn bộ kế hoạch tác chiến của tộc yêu tinh một cách dễ dàng.

"Có thể lợi dụng chuyện này đây."

Nhìn Ereniscia đang nằm vật vã dưới đất không ngừng co giật, Peyrus nở một nụ cười đầy mãn nguyện và xảo quyệt.