Chương 941: Vũ khí tốt thì càng tốt chứ sao

Toàn chương Ngay trước khi mười vị thủ hộ, dẫn đầu là Jeyrfalos, tấn công vương quốc Hestella.

"... Chắc là đằng kia rồi. Mọi người chuẩn bị đi."

Thủ hộ Liberatia cùng bốn thủ hộ nhân tạo lợi dụng bóng đêm băng qua các con phố, đi đến trước căn nhà của Ophelia vốn là mục tiêu của họ.

"Đối với nơi ở của một đại pháp sư thì có vẻ giản dị quá mức nhỉ. Nghe bảo đây cũng là phòng nghiên cứu luôn... mà nhìn chẳng giống chút nào."

Một ngôi nhà gạch đơn sơ và nhỏ bé so với nơi ở của một đại pháp sư đã vượt qua bức tường. Một tòa nhà thô kệch và nhỏ nhắn hơn cả dinh thự của một quý tộc cấp thấp.

Đến mức dù không thuê lấy một người hầu thì một mình cũng có thể dư sức quản lý.

"Vậy thì, chắc là có thứ gì đó dưới hầm chăng?"

Theo nhận định của Liberatia, để có cả phòng nghiên cứu trong một tòa nhà cỡ đó thì chỉ còn cách đào sâu xuống đất mà thôi.

Đó là một nhận định không hề sai.

Thực tế, phần nhà ở lộ ra trên mặt đất chỉ đơn thuần là không gian sinh hoạt hằng ngày để đón tiếp khách khứa. Còn phòng nghiên cứu và phòng ngủ của Ophelia đều nằm hoàn toàn dưới tầng hầm.

"Hừm..."

Nên tấn công theo kiểu nào đây. Liberatia suy nghĩ trong giây lát.

Nên phô trương và mạnh mẽ áp đảo từ trên xuống, hay là lặng lẽ lẻn vào như một sát thủ rồi đâm chết mụ pháp sư đang ngủ say mà không hay biết gì.

"... Lặng lẽ lẻn vào đi. Mọi người thu hồi khí tức."

Lựa chọn của Liberatia là vế sau.

Lý do rất đơn giản. Nếu triệu hồi tinh linh cấp cao ở đây, một lượng ma lực khổng lồ sẽ dao động.

Một người đàn bà là đại pháp sư chắc chắn không thể không nhận ra điều đó, nên cô ta tin chắc rằng ngay khi tinh linh được triệu hồi, đối phương sẽ lập tức ứng phó.

"Nghe bảo cô ta như thể đã nuốt chửng nội đan của rồng vậy, nếu một người đàn bà như thế dốc sức đối phó thì mọi chuyện sẽ phiền phức lắm. Giết chết trước khi cô ta nhận ra là tốt nhất."

Dù thủ hộ nhân tạo có phần kém cạnh so với thủ hộ chính thức, nhưng thủ hộ vẫn là thủ hộ.

Dù có nuốt chửng nội đan của rồng đi nữa thì một mình cô ta cũng không thể thắng nổi lực lượng cỡ này, nhưng cũng chẳng việc gì phải làm cho mọi chuyện trở nên khó khăn hơn.

"Tiến vào thôi. Hãy kết thúc trước khi phía Jeyrfalos bắt đầu hành động."

Vì vậy, Liberatia cùng bốn thuộc hạ nhanh chóng tung mình lẻn vào bên trong nhà của Ophelia một cách bí mật.

"... Vâng, chúng vào rồi ạ. Ngài Ophelia. Năm tên. Tất cả đều là thủ hộ."

Mà không hề hay biết nơi đó là một ma cảnh như thế nào.

Sau khi xem xét căn nhà hai tầng và không phát hiện ra bất kỳ sinh vật nào, Liberatia cùng các thủ hộ ngay lập tức hướng xuống tầng hầm của tòa nhà.

Việc tìm ra lối vào tầng hầm không hề khó khăn.

Cảm giác nhạy bén của Elf có thể nhận ra ngay lập tức khoảng cách khác biệt giữa các tấm ván sàn dù là trong bóng tối.

"Vào thôi. Số 17. Ngươi đi tiên phong."

"Rõ."

Liberatia hít một hơi nhẹ rồi gọi một thủ hộ nhân tạo ra đi tiên phong.

Họ không có tên. Thứ họ có chỉ là những con số được ban cho với tư cách là vật thí nghiệm trong quá trình thử nghiệm.

Đó là quyết định của Hội đồng Nguyên lão. Với danh nghĩa đưa ra là chẳng việc gì phải ban tặng quyền lợi của Elf cho những công cụ được tạo ra từ thí nghiệm và tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh.

Liberatia ban đầu không hài lòng với quyết định đó, nhưng sau khi thực sự gặp gỡ các thủ hộ nhân tạo, cô ta đã chấp nhận điều đó mà không hề phàn nàn.

Các thủ hộ nhân tạo mà cô ta trực tiếp đối diện là những thực thể không thể tin nổi là cùng một chủng tộc với mình, đúng như lời các nguyên lão nói, họ chẳng khác gì những công cụ.

Những kẻ sẵn sàng lao vào lửa mà không hề do dự nếu được lệnh phải chết, và lập tức tự đập nát đầu mình nếu được lệnh tự sát.

Hành vi của các vật thí nghiệm như thể bản năng sinh tồn hay ý thức cá nhân đã bị triệt tiêu hoàn toàn, khiến ngay cả một kẻ đã trải qua bao sóng gió như cô ta cũng thấy rùng mình vì sự khác biệt quá lớn.

Vì vậy, Liberatia hiện tại không coi các thủ hộ nhân tạo là thuộc hạ hay chiến hữu, mà đối xử với họ đúng như những công cụ.

Giống như con chim yến phụng trong hang động, giống như thanh kiếm và tấm khiên trong tay chủ nhân. Những công cụ sẵn sàng vứt bỏ mạng sống của mình để bảo vệ sự an toàn cho chủ nhân.

Đó là nhận thức của Liberatia. Vì vậy cô ta mới không ngần ngại tung một thủ hộ nhân tạo đi tiên phong.

Cứ thế, họ hướng xuống tầng hầm. Tiến vào một ma huyệt âm u, ẩm ướt và mang theo mùi tanh ngọt kỳ lạ.

"... Mùi gì thế này?"

Liberatia nghi ngờ về mùi ngọt lịm tràn ngập trong không khí ẩm mốc, nhưng cuối cùng cô ta vẫn không thể nhận ra danh tính của mùi hương đó.

Đó là điều đương nhiên. Một thủ hộ tinh linh như cô ta làm gì có cơ hội được gần gũi với phụ nữ loài người chứ.

Mùi hương hòa quyện giữa mùi cơ thể của Ophelia và Claire đối với Liberatia mà nói, đúng nghĩa đen là một hương thơm xa lạ.

Họ đã đi dọc hành lang tầng hầm được bao lâu rồi nhỉ.

Chắc khoảng 30 giây? Vì họ đã chạy hết tốc lực trong giới hạn không gây ra tiếng bước chân nên chắc không mất quá nhiều thời gian.

Chính lúc đó.

Rắc.

Một tiếng kim loại kỳ lạ vang lên từ phía bên kia hành lang.

Rắc. Rắc. Kít. Kít. Xèo.

Tiếng kim loại va chạm và ma sát giữa các bánh răng với nhau. Cộng thêm tiếng xả khí đặc trưng của xi lanh áp suất.

Đó là những tiếng ồn mà cô ta đã từng nghe qua. Ít nhất là Liberatia.

"Tiếng máy móc...?"

Những cỗ máy chiến đấu của lũ Bán nhân. Chúng thường phát ra những tiếng ồn chính xác như thế này.

"Tại sao lại có tiếng máy móc? Đây rõ ràng là nơi ở của một pháp sư loài người mà..."

Vì đó không phải là âm thanh nên nghe thấy ở một nơi như thế này, nên Liberatia đã sững sờ trong giây lát vì quá ngỡ ngàng, thậm chí không kịp nghĩ ra cách đối phó lẽ ra phải có.

Và rồi.

- Đoàng!

Tiếng nổ đặc trưng của thuốc súng vang dội khắp hành lang tầng hầm. Một tia lửa như ánh chớp bùng lên trong khoảnh khắc từ phía bên kia hành lang đang chìm trong bóng tối.

Tiếng súng.

Viên đạn kim loại bay tới với tốc độ như ánh sáng nhắm thẳng vào đầu của Số 17 đang đi tiên phong— - Rắc rắc rắc!

—đã dừng lại ngay trước khi xuyên thấu. Đó là nhờ tinh linh cấp thấp của đá mà Số 17 đã nhanh chóng triệu hồi và đưa ra phía trước.

Tinh linh cấp thấp đã vỡ tan thành cát bụi và biến mất sau đòn tấn công đó, nhưng nhờ vậy mà Số 17 đã tránh được tình cảnh bị chết bất đắc kỳ tử trước khi kịp làm gì.

"Súng sao?!"

Liberatia vội vàng triệu hồi tinh linh đặt lên dây cung và hét lớn.

"Quả nhiên là lũ Bán nhân sao! Nhưng tại sao chúng lại ở đây?"

Một tình huống không thể hiểu nổi.

Dù có nghe nói dạo gần đây các vương quốc loài người đang giao du thân thiết với lũ Bán nhân... nhưng dù có thế đi chăng nữa.

Việc lũ Bán nhân đang ẩn náu trong tầng hầm của một vương quốc loài người là điều mà Liberatia thực sự không thể hiểu nổi nguyên do.

"Không, dù sao thì mọi người chuẩn bị chiến đấu! Củng cố phòng thủ rồi xông lên!"

Tất nhiên, nguyên do là gì thì để sau hãy xác nhận.

Liberatia bắn ra một mũi tên tinh linh lửa về phía phát ra tiếng súng và ra lệnh tấn công.

- Vút!

Mũi tên tinh linh lửa kéo theo cái đuôi lửa như sao băng, chiếu sáng rực rỡ xung quanh bằng hỏa quang.

Ngay trước khi đầu mũi tên đó chạm vào bóng dáng được cho là máy móc của lũ Bán nhân mười bước chân, - Ké é é é!

Cùng với một tiếng rít kỳ quái và rợn người, một thứ gì đó giống như mũi tên tinh linh chứa đầy ma lực cũng được bắn ra từ phía đối diện.

"Cái gì thế kia?!"

Đó là một đòn tấn công mà Liberatia cũng lần đầu tiên nhìn thấy.

- Oàng!

Khoảnh khắc tiếp theo, hai mũi tên va chạm như sấm sét, phá hủy và triệt tiêu lẫn nhau tạo ra một vụ nổ lửa.

Ngọn lửa bùng lên to gấp mấy lần đã soi sáng rõ mồn một dáng vẻ của kẻ tấn công đứng ở phía đối diện.

"...... Cái gì?"

Liberatia lộ vẻ mặt như sắp rớt cả hàm. Đó là một cảnh tượng, một dáng vẻ khiến cô ta không thể không như vậy.

"Khuôn mặt đó, tôi nhớ rồi. Tên cô chắc là... Liberatia phải không?"

Hình dáng của kẻ tấn công đứng đối diện cô ta là.

"Lâu rồi không gặp nhỉ. Dù chẳng vui vẻ gì cho cam."

"Lẽ nào..."

Liberatia run rẩy gọi tên của kẻ tấn công.

"Ferneicia...?!"

Ferneicia Mercelius Epilaxus.

Trong quá khứ, cô ta là một thành viên của phái cải cách đối địch với Hội đồng Nguyên lão nhằm thúc đẩy cải cách quốc gia Elf, và là một thủ hộ đã bị biến thành quân cờ của Hội đồng Nguyên lão để gửi đến Đế quốc như một cái giá cho sự thất bại.

Vị Elf vốn được coi là đã phản bội Hội đồng Nguyên lão hoặc bị loài người phát hiện hành vi gián điệp nên đã bị cắt đứt sự chúc phúc từ xa, nay đang đứng ngay trước mắt cô ta.

Chỉ riêng việc đó thôi đã đủ khiến cô ta kinh ngạc, nhưng điều khiến Liberatia bàng hoàng không chỉ đơn thuần là vì Ferne, kẻ tưởng đã chết hoặc mất tích, vẫn còn sống nhăn răng.

"Cô rốt cuộc... cái bộ dạng đó là cái gì vậy...?!"

"Cái này sao? Dùng thử thấy cũng khá tốt đấy."

Ferne lướt ngang trên sàn để né tránh mũi tên tinh linh mà thủ hộ nhân tạo bắn tới và mỉm cười.

Sau đó, cô ta nhẹ nhàng nhấc tay phải lên như muốn khoe khoang và ngoắc ngoắc ngón tay.

Mỗi một cử động đó đều kèm theo tiếng máy móc va chạm kim loại. Những âm thanh lẽ ra chỉ được nghe thấy từ máy móc của lũ Bán nhân.

"Sử dụng đồ của lũ Bán nhân sao...? Một thủ hộ tinh linh mà? Không, ngay từ đầu, lũ Bán nhân đã chế tạo giáp máy cho Elf sao? Thật là vô lý...!"

Đó là một tình huống nằm ngoài sức tưởng tượng theo lẽ thường của Liberatia.

Đúng vậy. Toàn thân Ferne được bao phủ bởi một bộ giáp máy tỏa ra ánh hào quang đen xám đặc trưng của hắc thiết. Ngoại trừ phần mặt thì gần như toàn bộ các bộ phận khác đều như vậy.

Một bộ khung xương kim loại lấy linh thạch làm động lực. Đó là bộ giáp máy dành riêng cho Ferne mà Asha đã dày công chế tạo sau lời thỉnh cầu khẩn thiết của Hashal.

"Có gì mà phải ngạc nhiên thế. Suy cho cùng tất cả chuyện này chẳng phải là tại lũ nguyên lão sao."

Nó bù đắp cho sức mạnh thể chất và sự nhanh nhẹn đã bị sụt giảm nghiêm trọng sau khi mất đi sự chúc phúc, và tặng kèm thêm khả năng phòng ngự đặc trưng của hắc thiết. Sản phẩm từ công nghệ của lũ Bán nhân.

Khẩu súng lục ổ quay cầm ở tay phải là món quà tặng kèm thêm.

Cùng với lời giải thích rằng có lẽ vì tính biểu tượng của việc một thủ hộ tinh linh kiêu ngạo đã khuất phục trước công nghệ của Bán nhân, nên đáng ngạc nhiên là ngay cả ở bản thổ Himmel cũng không có sự phản đối lớn nào.

Một thực thể chưa từng có tiền lệ trong lịch sử.

Vị Elf mặc giáp của Bán nhân mỉm cười trong khi chĩa họng súng về phía người chiến hữu cũ của mình.