Chương 776: Chuẩn Bị

Volume 4: Undying Vì không có buổi tiệc trà chiều, Klein quyết định đến Nhà thờ Thánh Samuel cầu nguyện để thể hiện lòng thành kính của mình.

Tất nhiên, anh không quên dừng lại ngắm nhìn những con chim bồ câu trắng trên quảng trường, khiến bản thân trông có vẻ thong thả và điềm tĩnh.

Anh bước vào nhà thờ, đi qua những bức bích họa được chiếu sáng bởi ánh mặt trời từ trên cao, rồi tiến vào một sảnh cầu nguyện tối tăm và sâu thẳm.

Nơi này không được trang trí lộng lẫy như các Giáo hội khác với đủ loại phong cách sang trọng gây tác động mạnh về thị giác; thay vào đó, nó mang lại cảm giác nhẹ nhàng và yên bình, khiến người ta cảm thấy một sự tĩnh lặng tự nhiên. Còn những ánh sáng thuần khiết giống như những vì sao lấp lánh ở phía trước, chúng tràn đầy vẻ trang nghiêm và thánh khiết.

Klein bỏ mũ, đưa cho Richardson cùng với cây gậy, rồi chậm rãi bước đi dọc theo lối đi chính.

Đúng lúc này, hai bóng người ở hàng ghế đầu đứng dậy và quay người nhìn về phía lối vào. Một trong số họ là Leonard Mitchell với mái tóc đen, đôi mắt xanh và vẻ ngoài phong nhã với mái tóc không được chải chuốt.

Gần như cùng lúc đó, Leonard Mitchell cũng nhìn thấy người đàn ông trung niên với mái tóc mai điểm bạc và đôi mắt xanh thẳm.

Dwayne Dantès...

Leonard nhất thời căng thẳng, cơ thể xuất hiện những dấu hiệu cứng nhắc khó nhận ra.

Klein liếc nhìn Leonard rồi gật đầu mỉm cười. Anh có một vẻ mặt thân thiện và thoải mái.

"..."

Leonard gượng cười, gật đầu một cách hơi chậm chạp.

Sau đó, anh ta quay sang một bên, nhường đường và lướt qua Dwayne Dantès.

Điều này khiến Klein nhìn thấy người đứng sau anh ta. Đó cũng là một người quen của anh — Daly, trong bộ áo choàng đen của một người thông linh. Quý cô này vẫn trang điểm bằng phấn mắt và phấn má màu xanh, mang lại một vẻ đẹp khá kỳ quái.

Daly liếc nhìn quý ông trung niên, biểu cảm của cô đột nhiên trở nên thẫn thờ. Cô thu hồi ánh mắt và lặng lẽ tiến về phía lối ra.

Không thể nào, mình chỉ đang mô phỏng đôi mắt sâu thẳm của đội trưởng thôi mà. Ngay cả màu mắt cũng khác, vậy mà cô Daly vẫn thấy quen thuộc sao? Trực giác của phụ nữ đáng sợ thật...

Klein có một phán đoán mơ hồ khi nhận thấy sự bất thường thoáng qua của Daly.

Ngày xưa, với tư cách là một người đàn ông thiếu tinh tế, anh tin rằng cô Daly thầm yêu Đội trưởng; nếu không, cô đã không chấp nhận rủi ro vội vã đến Tingen để giúp Klein tìm cơ hội dạy phương pháp đóng vai cho Dunn Smith.

Còn về Đội trưởng, Klein không chắc về suy nghĩ của anh ta. Sau cùng thì, Dunn Smith lúc đó thường không phân biệt được đâu là thực đâu là mơ. Trí nhớ kém của anh ta khá rõ ràng, và anh ta có lẽ đã vô tình quên mất một vài điều nằm sâu thẳm dưới đáy lòng.

Tuy nhiên, Đội trưởng thường nhắc đến cô Daly, dùng cô làm ví dụ để giáo dục bọn mình. Anh ấy nhớ rất rõ cô ấy đã mất bao nhiêu năm để thăng cấp và có tài năng như thế nào, như thể anh ấy đã thuộc lòng nó vậy... Phải rồi, mỗi khi nhắc đến những chuyện này, thỉnh thoảng Đội trưởng lại nói thêm rằng anh ấy đã mất chín năm để từ Midnight Poet thăng cấp lên Nightmare... C-có lẽ nào anh ấy cảm thấy hơi tự ti khi đối mặt với cô Daly? Tự ti...

Klein hồi tưởng lại quá khứ, tâm trạng bỗng chốc chùng xuống.

Anh nhận ra rằng mình không thực sự hiểu Dunn Smith, không biết người đàn ông đó đã chôn giấu bao nhiêu điều trong lòng.

Và cô Daly cũng không trẻ hơn anh ấy là bao. Cô ấy tỏ ra rất cởi mở và không quan tâm đến hôn nhân...

Klein khẽ thở dài và thu hồi suy nghĩ.

Anh tìm một hàng ghế gần đó, cúi đầu và nhắm mắt cầu nguyện.

Bên ngoài sảnh cầu nguyện, Leonard đã bình tĩnh lại, anh ta tụ tập cùng các đồng đội Găng Tay Đỏ và Daly.

Họ chờ một lúc thì Soest — người hiện đã là một Spirit Warlock — từ phía bên kia bước ra. Anh ta quét mắt nhìn họ và nói: "Nhiệm vụ lần này của chúng ta là sử dụng các manh mối tìm được từ vụ nổ trụ sở của Băng Xương Đen để tìm ra tất cả các thành viên chính thức của Linh Giáo Đoàn ở Backlund. Cô Daly đây là một Người Phi Phàm thuộc con đường Corpse Collector, cô ấy biết khá rõ về Linh Giáo Đoàn, nên Đức Ngài, Thánh Anthony, đã nhờ cô ấy hỗ trợ chúng ta."

…

Buổi tối, Klein, sau khi cho Richardson lui ra, bước bốn bước ngược chiều kim đồng hồ và tiến lên phía trên màn sương xám. Anh triệu hồi The World Gehrman Sparrow và để hình bóng mờ ảo của nhân vật này cầu nguyện.

"... Xin hãy báo cho The Magician rằng cô ấy cần đặt một phòng khách sạn trước tối thứ Sáu. Tốt nhất là ở xa nơi Ngài X tổ chức buổi tụ họp...

"... Giao cho tôi viên đá và cuốn sách ma thuật trước. Tôi cần chuẩn bị một số thứ...

"... Vào tối thứ Sáu, cô ấy cần ngăn cản người bạn tham gia buổi tụ họp của Ngài X, đồng thời cung cấp cho tôi diện mạo bên ngoài của người đó khi cải trang...

"... Nếu có bất kỳ điều gì khác, tôi sẽ thông báo cho cô ấy kịp thời."

Chỉ còn hai ngày nữa là đến cuộc ám sát Ngài X, Klein chắc chắn cần phải chuẩn bị từ trước. Có rất nhiều việc cần làm, và Dwayne Dantès không thể tự mình thực hiện tất cả, nên anh đành phải nhờ đến The Magician.

Kế hoạch sơ bộ của anh là sử dụng năng lực của Faceless để cải trang thành một người tham gia buổi tụ họp của Ngài X. Anh sẽ trực tiếp đi vào bằng mật mã, sau đó tùy vào tình hình mà triển khai các phương án khác nhau.

Dựa trên kinh nghiệm chiến đấu và điều khiển con rối, Klein cảm thấy nguyên tắc của một Marionettist là

"cố gắng ẩn mình sau hậu trường, âm thầm điều phối kịch bản".

Trừ khi thật sự cần thiết, một Marionettist phải tránh đối đầu trực tiếp với kẻ khác!

Hiện tại, điểm rắc rối nhất là buổi tụ họp của Ngài X diễn ra lúc tám giờ. Và thông thường, vào giờ này, Dwayne Dantès chắc chắn chưa đi ngủ. Ông không thể thoát khỏi sự chú ý của quản gia và người hầu để bí mật đến Quận Đông... Tất nhiên, ngược lại, điều này cũng có thể tạo ra một bằng chứng ngoại phạm, nhưng vấn đề là, mình có thể dùng cách nào để đánh lừa mọi người trong nhà... Giá mà mình có một cộng sự Faceless có thể đóng giả Dwayne Dantès...

Cái vòng cổ của tiểu thư Justice có thể làm được, nhưng cô ấy không ở Backlund...

Klein ngả người ra ghế, day day thái dương.

Anh thậm chí đã cân nhắc đến việc tự triệu hồi và phản hồi chính mình, dùng danh tính Hiệp Đạo để thực hiện chiến dịch, nhưng làm vậy sẽ khiến anh mất đi khả năng thay đổi diện mạo vật lý. Nó cũng khiến anh khó có thể nhập vào người khác hoặc cải trang thành bạn của Fors để tham gia buổi tụ họp.

Trừ khi bạn của The Magician là một phần của kế hoạch, cho phép mình nhập vào người... Điều đó cũng không ổn. Thứ nhất, nó sẽ làm lộ một số bí mật của Hội Tarot, thứ hai, Ngài X có thể có cách phát hiện ra một Wraith. Tất nhiên, những dấu vết này có thể được che giấu bằng một loạt các lớp phong ấn với một đồng tiền vàng, Thiên Sứ Giấy, hoặc hộp xì gà bằng sắt...

Klein suy nghĩ một lúc rồi quyết định chọn một phương pháp mà anh rất thành thạo từ kiếp trước.

Giả bệnh!

Ngày mai mình sẽ bắt đầu giả bệnh. Ăn thật ít, đi ngủ trước tám giờ... Như vậy quản gia và người hầu sẽ không làm phiền mình... Nhưng nếu có chuyện khẩn cấp, mình phải làm gì khi Walter và những người khác gõ cửa? Năng lực Tạo Ảo Ảnh của Magician chỉ có thể đánh lừa được thị giác, nó không phải là trí tuệ nhân tạo... Trí tuệ nhân tạo... Phải rồi, mình có thể cố định ảo ảnh lên một tấm gương, để nó trông giống Dwayne Dantès. Sau đó, mình sẽ nhờ Arrodes trả lời từ xa!

Nghĩ đến đây, tư duy của Klein đột nhiên mở mang.

Phải thừa nhận rằng Arrodes đôi khi cũng rất hữu dụng...

Sau một lời nhận xét đầy cảm xúc, Klein trở lại thế giới thực. Anh bước đến bàn làm việc, lấy giấy bút và bắt đầu vẽ một hình bao gồm các biểu tượng ngụ ý sự che giấu và dòm ngó bí ẩn.

Ngay khi anh hoàn thành nét vẽ cuối cùng, ánh sáng trong phòng đột ngột mờ đi. Chiếc gương toàn thân đầu tiên chuyển sang màu đen kịt trước khi ánh sáng bạc hiện lên. Lần lượt các dòng chữ tiếng Loen hiện ra.

"Chủ Nhân Vĩ Đại, đầy tớ trung thành và hèn mọn của ngài, Arrodes, đã nghe thấy lời triệu hồi của ngài. T-tôi có đến muộn không ạ?"

Lúc nào cũng có cái gì đó mới mẻ...

Klein lắc đầu thích thú.

"Không."

"Ngài thật bao dung với tôi, Chủ Nhân Vĩ Đại. Ngài có thể đặt câu hỏi của mình." Những dòng chữ hiện lên ngay ngắn trên gương.

Klein suy nghĩ một lúc rồi nói: "Ta định loại bỏ một Thần sứ của Hội Cực Quang, Ngài X. Ngươi có gợi ý gì không?"

Những dòng chữ trên gương khựng lại vài giây rồi thay đổi.

"Tốt nhất là ngài nên làm điều đó sau thứ Năm."

Khớp với kết quả bói toán của mình... Thiên Sứ Vận Mệnh Ouroboros hoặc một Thánh của Hội Cực Quang có lẽ sẽ ở quanh Ngài X vào tối nay và thứ Năm...

Klein mỉm cười nói: "Arrodes, ta có việc cần ngươi giúp."

"Đ-đó là vinh hạnh của tôi! Ngài đang trao cho tôi một cơ hội!" Những dòng chữ nhanh chóng hiện ra, thể hiện rõ sự phấn khích và hân hoan.

"Tôi xin mạn phép hỏi nhiệm vụ đó là gì ạ?"

Klein gật đầu nói: "Tối thứ Sáu tuần này, ta sẽ dùng một tấm gương làm đạo cụ tạo ảo ảnh, khiến nó trông giống như danh tính hiện tại của ta... Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, ngươi chịu trách nhiệm điều khiển tấm gương để trả lời sao cho không ai phát hiện ra điều gì bất thường. Ngươi làm được chứ?"

Không khí xung quanh chiếc gương toàn thân đột nhiên cuộn trào, và một giọng nói nịnh nọt của Dwayne Dantès vang lên:

"Thưa Chủ nhân, tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành bất cứ mệnh lệnh nào của ngài.

"Mặc dù nó sẽ không kéo dài được lâu, và nó không phù hợp với thói quen thường ngày của tôi, nhưng chừng đó là đủ để đối phó với tất cả mọi người ở đây.

"Nếu ngài muốn, tôi có thể mô phỏng bất kỳ giọng nói nào!"

Nó tài năng hơn mình tưởng... Thời buổi này làm một cái gương cũng chẳng dễ dàng gì... Nhưng sao câu cuối cùng nghe cứ sai sai...

Cơ mặt Klein giật giật, anh nói: "Khi đối phó với họ, hãy giấu đi bản chất của trò chơi hỏi đáp này. Đừng để người khác nhận ra."

Arrodes lập tức hiển thị một câu mới trên tấm gương:

"Tôi sẽ đóng giả thân phận của ngài một cách hoàn hảo!"

"Rất tốt." Klein gật đầu.

Anh thực sự lo lắng rằng Arrodes sẽ bắt đầu hỏi quản gia Walter và người hầu Richardson những câu hỏi gây xấu hổ. Chẳng hạn như: "Có bao giờ ngươi mơ tưởng về những quý cô mà ngươi không nên có ham muốn không?" hay "Ngươi nghĩ về ai vào đêm khuya khi giải quyết nhu cầu sinh lý?"

Anh tin rằng với cách làm việc của cái gương ma thuật này, nó hoàn toàn có thể thực hiện những hành động như vậy mà không hề báo trước. Hồi đó, Danitz suýt thì suy sụp vì những câu hỏi của nó.

Không nói thêm lời nào, Klein chuyển sang câu kết: "Hôm nay đến đây thôi. Ta sẽ liên lạc với ngươi vào tối thứ Sáu."

"Vâng, Chủ Nhân Vĩ Đại. Đầy tớ trung thành của ngài rất mong chờ được phục vụ ngài!" Arrodes trước tiên hiện ra một dòng chữ, sau đó vẽ một hình bàn tay đang vẫy chào.