Chương 768: "Cuộc Trò Chuyện" Giữa Những Người Thông Minh

Volume 4: Undying Tìm kiếm sự giúp đỡ từ Ngài Fool? Còn có thể làm vậy nữa ư?

Cattleya sững sờ trước những gì mình vừa nghe.

Sau khi bị trừng phạt và phát hiện ra người được ban phước của "Ngài", Gehrman Sparrow, ngày càng trở nên đáng gờm, cô không còn bất kỳ sự nghi ngờ nào về thân phận hay quyền năng của The Fool nữa. Cô thậm chí còn tin rằng khi "Ngài" kéo cô lên bằng một vật phẩm cổ xưa, giúp cô thoát khỏi sự truy đuổi của tri thức, cô đã nhận ra "Ngài" là một sự tồn tại ít nhất cũng ngang tầm với Hidden Sage hoặc Mặt Trăng Khởi Nguyên.

Tuy nhiên, vì một vài lý do, "Ngài" không thể can thiệp trực tiếp vào thế giới thực, khiến cô nghi ngờ "Ngài" là một vị thần cổ đại đang trong quá trình thức tỉnh.

Lời nói của The Moon khiến cô ngạc nhiên khi biết The Fool có thể cung cấp sự trợ giúp thực tế cho các thành viên của Hội Tarot, chứ không chỉ đơn thuần là cung cấp kiến thức hay kéo họ lên trên màn sương xám.

Một mặt, điều này có nghĩa là khi gặp nguy hiểm, mình có thể cầu nguyện trực tiếp với Ngài Fool để tìm sự giúp đỡ... Chuyện này còn phi lý hơn bất kỳ nghi lễ nào... Mặt khác, nó tiết lộ rằng quá trình phục hồi của Ngài Fool diễn ra nhanh hơn mình tưởng tượng...

Vô số suy nghĩ lập tức lóe lên trong tâm trí Cattleya.

Audrey, Derrick và những người khác không quá ngạc nhiên. Họ ít nhiều đều từng tìm kiếm sự giúp đỡ từ Ngài Fool trong quá khứ, và thậm chí đã chứng kiến những thiên sứ dưới trướng sự tồn tại vĩ đại này.

Thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, Emlyn rụt cổ lại rồi hất cằm nói:

"Đó là một cuộc trao đổi công bằng và ngang giá!"

Trao đổi công bằng và ngang giá... Sự đáp ứng tức thì và hiệu quả của một sự tồn tại quyền năng là vô giá!

Cattleya không khỏi thầm phản bác.

Cô không nói ra điều đó, bởi vì cô cũng mong muốn được sử dụng cơ hội "trao đổi công bằng và ngang giá" như vậy trong tương lai. Điều đó đồng nghĩa với việc cô sẽ có thêm một mạng sống so với những người khác!

Fors khá khó hiểu trước việc The Moon cố tình nhấn mạnh nguyên tắc trao đổi công bằng và ngang giá. Bởi lẽ, bất cứ ai từng cầu xin sự giúp đỡ của Ngài Fool đều phải trả một cái giá tương xứng!

Anh Moon là một người đàn ông rất coi trọng thể diện, à không, là một Huyết Tộc...

Audrey nghiêm túc đánh giá những thay đổi cảm xúc diễn ra trong vài giây của Emlyn.

Khi cuộc trao đổi tiếp tục, buổi tụ họp Tarot cũng dần đi đến hồi kết.

…

Sau khi trở về Thành phố Bạc, Derrick trước hết hồi tưởng lại những điểm mạnh và điểm yếu của Notary mà The Hanged Man đã đề cập. Sau đó, cậu một lần nữa tiến về phía tòa tháp đôi ở phía bắc thành phố để chọn một vật phẩm thần bí. Cậu không làm điều này sớm hơn là vì trạng thái sau khi thăng cấp chưa ổn định, cậu lo ngại việc tiếp xúc với vật phẩm thần bí sẽ khiến mình mất kiểm soát.

Bên trong ngọn tháp nhọn, Derrick Berg liệt kê các yêu cầu của mình sau khi hoàn tất thủ tục giấy tờ. Cậu nhìn thấy một danh sách các vật phẩm đã được chọn lọc và nhận được những tài liệu chứa thông tin tương ứng.

Sau một hồi đọc và quan sát cẩn thận, cậu nhanh chóng thu hẹp các lựa chọn xuống còn hai vật phẩm: Thứ nhất là Nhẫn Của Cardi. Nó có vẻ ngoài cổ kính và đơn giản, mang màu đen tuyền của sắt, với những hoa văn tối màu và phức tạp được chạm khắc trên đó. Nó là di vật của một cư dân Thành phố Bạc để lại từ rất lâu về trước. Nó có thể giúp người đeo áp chế mục tiêu, khiến chúng phải dừng lại.

Nó cũng có thể khiến con người bình thường tạm thời mất đi lý trí, hoặc đánh thức những cảm xúc và ký ức ẩn giấu của một con quái vật điên loạn, khiến chúng rơi vào trạng thái hỗn loạn ngắn ngủi và ngừng tấn công.

Thứ hai là Tiếng Gầm Của Thần Sấm. Nó được tìm thấy từ một thành phố đổ nát, khá nặng và trông giống như một cái búa tạ. Nó có màu xanh đậm với những tia sét bạc xoáy quanh. Khi cầm cán búa, cảm giác như đang cầm xương chân của một sinh vật nào đó. Nó có thể tạo ra những âm thanh khiến kẻ thù sợ hãi và hỗn loạn trong lúc chiến đấu. Mỗi cú đánh đều mang theo sức công phá mãnh liệt cùng những tia sét kinh hoàng.

Tác dụng phụ của Nhẫn Của Cardi là người đeo sẽ vô thức tạo ra một "nhân cách" khác. Do đó, người dùng cần phải định kỳ tiếp nhận sự điều trị của một Psyche Analyst. Nếu bỏ lỡ các đợt điều trị, vấn đề sẽ trầm trọng hơn và khó chữa trị hơn. Cuối cùng, hai nhân cách sẽ xung đột, dẫn đến mất kiểm soát.

Ngược lại, Tiếng Gầm Của Thần Sấm không có nhiều rủi ro tiềm ẩn như vậy. Nó chỉ khiến người dùng dần trở nên nóng nảy hơn một chút. Chỉ cần người đó định kỳ trút bỏ cảm xúc của mình thì sẽ không có vấn đề gì. Tuy nhiên, nó có một tác dụng phụ khác: trong môi trường hoàn toàn tối tăm, xác suất bị tấn công bởi những con quái vật khủng khiếp từ sâu thẳm trong bóng tối là một trăm phần trăm!

Xác suất bị tấn công là một trăm phần trăm...

Khi nhìn thấy con số này, mặt Derrick tối sầm lại. Điều này có nghĩa là nhiều cư dân của Thành phố Bạc đã biến mất vì lý do này.

Họ chính là những chủ nhân cũ của Tiếng Gầm Của Thần Sấm!

Mình nên chọn cái nào đây? Việc sinh ra một "nhân cách" khác thực sự rất đáng sợ. Cô Justice từng đề cập rằng nó gọi là rối loạn đa nhân cách... Tiếng Gầm Của Thần Sấm không chỉ có năng lực tác động đến trạng thái của kẻ thù mà còn có khả năng tấn công mạnh mẽ... Rìu Bão Táp của mình đã được sử dụng quá nhiều lần rồi, nó có lẽ sẽ sớm bị hỏng... Mình có thể tự tạo ra ánh sáng, nên không cần lo lắng về bóng tối tuyệt đối...

Derrick suy nghĩ một lúc rồi chỉ vào chiếc búa tạ màu xanh đậm.

"Tôi chọn Tiếng Gầm Của Thần Sấm."

…

Số 160 Phố Böklund. Klein bước ra khỏi phòng ngủ chính và thấy quản gia Walter đang đợi anh với vài lá thư mời trên tay.

"Thưa ngài, tuần này có tổng cộng ba lời mời. Một buổi tiệc trà chiều vào thứ Tư, một buổi hội thảo văn chương vào thứ Sáu và một bữa tiệc vào thứ Bảy. Thư được gửi từ..."

Klein lắng nghe với vẻ mặt ấm áp rồi mỉm cười nói: "Hãy thông báo với những người mời thân thiết này rằng tôi sẽ tham dự."

"Vâng, thưa ngài." Walter cúi chào và rời khỏi tầng ba.

Nhìn bóng dáng ông biến mất nơi cầu thang, Klein không khỏi thầm thở dài.

Sau một tuần nữa nhận được những lời mời như thế này, sẽ đến lượt mình mời những người hàng xóm đến dự một bữa tiệc hoặc dạ hội...

Bằng cách lặp lại hành động mời người khác và được người khác mời, mình sẽ thực sự bước vào vòng tròn của bọn họ và sẽ được bọn họ giới thiệu với những nhân vật quan trọng ở cấp độ cao hơn. Mình sẽ có thể tham gia các câu lạc bộ khác nhau...

Hề hề, những lời giới thiệu như vậy chắc chắn được xây dựng trên nền tảng có đủ sự giàu có. Một người không có giá trị sẽ không được giới thiệu...

Giao thiệp trong giới thượng lưu đúng là phiền phức thật. Chắc phải mất ít nhất một tháng nữa mình mới có thể tiếp xúc với những người có liên quan đến thảm họa Đại Sương Mù Backlund...

Với Giáo hội thì dễ hơn. Chỉ cần quyên góp đủ và thể hiện đủ lòng thành, mình có thể tự do ra vào để nghe giám mục thuyết giảng. Tất nhiên, đó là với tiền đề mình vượt qua được cuộc điều tra...

Nếu mọi chuyện suôn sẻ, mình sẽ có thể nắm được lịch luân phiên của các Người Canh Giữ và tìm cơ hội lẻn vào sau Cổng Chanis...

Klein thu hồi suy nghĩ và chỉ thị cho người hầu riêng, Richardson, mang áo khoác, mũ và gậy cho anh. Theo lịch trình, anh sẽ đến Nhà hát Hoàng gia để xem vở kịch phổ biến nhất dạo gần đây, "Chiếc Nhẫn Của Kẻ Phản Bội".

Đây không đơn thuần là để giải trí. Mà là để hiểu các vở kịch phổ biến, âm nhạc nổi tiếng và những cuốn tiểu thuyết đang thịnh hành. Chỉ khi đó, anh mới có chủ đề chung để trò chuyện tại các buổi tụ tập khác nhau của giới thượng lưu.

Làm một quý ông được lòng mọi người chắc là mệt mỏi lắm. Đằng sau một phút tỏa sáng trên sân khấu là mười năm khổ luyện... Những buổi tụ tập xã giao như vậy thực sự rất mệt mỏi...

Trong khi mỉa mai, Klein để Richardson giúp mình mặc áo khoác rồi ngồi vào cỗ xe ngựa bốn bánh cao cấp. Anh hướng đến Nhà hát Hoàng gia ở Quận Tây, nơi anh đã đặt riêng một khu ghế sang trọng để xem vở kịch "Chiếc Nhẫn Của Kẻ Phản Bội".

Khác với tivi và phim ảnh. Diễn xuất của một vở kịch cường điệu và có tính tác động mạnh hơn. Đúng vậy, điều này được quyết định bởi môi trường diễn xuất...

Cốt truyện cũng không tồi. Nhưng sao nghe có vẻ quen quen thế nhỉ? Đừng nói với mình rằng đây là câu chuyện chuyển thể từ tác phẩm của Hoàng đế Roselle nhé...

Những người này chắc là các diễn viên kịch nổi tiếng. Báo chí từng nhắc đến họ. Nghe nói họ rất được ưa chuộng, giống như những ngôi sao ở Trái Đất thời đại Internet...

Chỉ cần mình tham gia vào các buổi tụ tập của giới thượng lưu, chắc chắn mình sẽ có cơ hội gặp họ...

Khi xem kịch, Klein vẫn giữ thói quen thầm mỉa mai trong lòng.

…

Quận Cherwood, tại quầy bán vé của một nhà hát lớn.

Melissa cuối cùng cũng đến lượt, cô đẩy những tờ tiền và đồng xu qua cửa sổ phòng vé và nói: "Chiếc Nhẫn Của Kẻ Phản Bội. Hai vé. 3 giờ chiều Chủ Nhật."

…

Sau khi xem xong vở kịch, Klein ngồi trong xe ngựa, nhấp một ngụm trà đen và nhận tờ báo buổi tối mà Richardson vừa mua.

Đầu tiên, anh lướt qua chuyên mục phê bình kịch, tìm thấy nhận xét của một số nhà phê bình chuyên nghiệp. Anh so sánh những đánh giá đó với cảm nhận của chính mình, rồi dần dần xây dựng một trải nghiệm độc đáo và sâu sắc.

Đúng vậy, ít nhất thì, nó cũng đủ để lừa những quý ông và quý bà đó...

Sau khi hoàn thành "bài tập về nhà", Klein nhàn nhã đọc báo và ngạc nhiên khi phát hiện ra một mẩu tin.

"10% cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund đã được bán. Sẽ không tiếp nhận thêm bất kỳ yêu cầu nào nữa!"

Xong rồi sao? Đăng mẩu tin này nghĩa là ông Isengard đã nhận được tiền...

Klein ban đầu cảm thấy vui mừng trước khi hơi nhíu mày.

Ánh mắt anh dừng lại ở dấu chấm than ở cuối câu!

Thông tin thực sự đúng như những gì anh và Isengard Stanton đã thỏa thuận trước đó, nhưng anh nhận thấy dấu chấm than kia trông khá chướng mắt.

Một tuyên bố như vậy không cần dấu chấm than... Ông Isengard là một người rất chú ý đến các chi tiết. Ông ấy sẽ không để cho họ tự do thêm thắt... Ông ấy cố tình để lại dấu chấm than để truyền tải một thông điệp? Ông ấy đang cảnh báo?

Trong lúc suy ngẫm, Klein chợt nhận ra một điều.

10% cổ phần mà Isengard Stanton bán rõ ràng là của Sherlock Moriarty. Với tính cách của Isengard Stanton, ông ta sẽ không bán nó mà không có lý do. Theo một nghĩa nào đó, điều này có nghĩa là Sherlock Moriarty hoặc người đại diện của anh ta đã trở lại Backlund!

Vì vậy, một trong những phe phái của hoàng gia có liên quan đến thảm họa Đại Sương Mù Backlund đã nhạy bén nhận ra tình hình này và bắt đầu theo dõi thám tử Isengard Stanton, với hy vọng bắt được kẻ đến nhận tiền mặt!

Mình nên lấy tiền bằng cách nào đây...

Klein vừa thản nhiên đọc báo vừa nghiêm túc cân nhắc câu hỏi hóc búa này.