Chương 773: Diễn Biến Bổ Sung

Volume 4: Undying William Sikes... Một quản gia điền trang...

Klein thầm lặp lại câu trả lời vừa nhận được trước khi chuyển chủ đề cuộc trò chuyện sang lá cờ và Chiến tranh Hoa Hồng Trắng.

Sau một hồi trò chuyện ngắn, anh lịch sự chào tạm biệt rồi cùng Walter và Richardson tiến về phía các hiện vật khác. Anh tiếp tục chuyến tham quan của mình như thể cuộc gặp gỡ vừa rồi hoàn toàn là một chuyện tầm phào, một cuộc trò chuyện thuần túy mang tính tình cờ.

Khi gần đến buổi trưa, Klein trở lại cỗ xe ngựa bốn bánh cao cấp, anh nhìn ra những chiếc xe đạp đang lướt qua rồi bất chợt nói: "Walter, hình như ông quen biết ông William Sikes phải không?"

Walter nghiêm nghị gật đầu và nói: "Tôi từng quen biết ông ấy khi còn làm việc cho gia đình Tử tước Conrad. Ông ấy từng phục vụ một thành viên của hoàng gia, cựu Bá tước Lastings, Hoàng tử Edessak."

Ông không hề che giấu mà mô tả chi tiết về xuất thân của William Sikes.

Từng phục vụ Hoàng tử Edessak? Sau khi vị hoàng tử qua đời vì thảm họa Đại Sương Mù, ông ta vẫn có một cuộc sống khá tốt. Không biết ông ta là quản gia điền trang của trang viên nào... Có lẽ ông ta biết một vài bí mật?

Klein khẽ gật đầu và không dò hỏi thêm. Anh đang cân nhắc xem có nên tìm cơ hội điều tra William Sikes hay không.

Nếu William Sikes thực sự biết điều gì đó, phe phái của hoàng gia sẽ không để ông ta yên. Hoặc có lẽ ông ta là một phần của phe phái đó. Nói tóm lại, điều tra ông ta sẽ là một việc khá nguy hiểm. Không thể giao việc này cho The Magician, Emlyn White hay cô Xio... Cô Sharron có năng lực làm việc này, nhưng điều này có lẽ sẽ dẫn đến việc phá hủy cuộc sống bình yên của cô ấy...

Giải pháp tốt nhất vẫn là sử dụng danh tính Hiệp Đạo. Nhưng vấn đề là trước khi đánh cắp cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus, những cuộc điều tra của mình về thảm họa Đại Sương Mù Backlund chỉ nên dừng lại ở mức hời hợt. Mình không nên đánh động bất kỳ ai hay mang lại bất kỳ thay đổi bất ngờ nào...

Klein tỏ vẻ đang chiêm ngưỡng những con phố bên ngoài, nhưng trong đầu anh là hàng loạt suy nghĩ.

Cuối cùng, anh quyết định tạm thời kìm nén lại, vì không muốn ảnh hưởng đến vấn đề cấp bách nhất hiện tại của mình.

Sau khi ăn trưa và chợp mắt, Klein tham gia các buổi học cảm thụ văn học cho đến tận chiều tối.

Sau khi tiễn giáo viên ra về, anh vừa định lên phòng ăn ở tầng hai thì bất chợt nghe thấy tiếng chuông cửa reo.

Giữa tiếng chuông reo, Klein thấy Richardson lập tức tiến lên vài bước để mở cửa.

Đứng bên ngoài là hai cảnh sát trong bộ đồng phục kẻ ca-rô đen trắng. Nhìn vào quân hàm của họ, một người là thanh tra cấp cao, người còn lại là trung sĩ.

"Thưa các sĩ quan, tôi có thể giúp gì cho các ngài?" Richardson hỏi thay cho chủ nhân.

Vị thanh tra cấp cao là một người đàn ông gầy gò và có mái tóc đen giấu dưới chiếc mũ lưỡi trai. Tóc mai của ông đã điểm bạc, ông lướt nhìn vào trong nhà rồi mỉm cười niềm nở nói: "Tôi đến tìm ngài Dwayne Dantès. Có một vụ án liên quan đến ngài ấy và quản gia của ngài ấy."

"Có chuyện gì vậy?" Klein chậm rãi bước ra cửa.

"Tôi là Dwayne Dantès."

Sau khi tự giới thiệu, anh lịch sự hỏi: "Thưa các sĩ quan, tôi nên xưng hô với các ngài như thế nào? Nếu sự việc hơi phức tạp và cần nhiều thời gian, sao các ngài không vào phòng khách của tôi. Chúng ta có thể vừa uống trà vừa thảo luận."

Viên cảnh sát còn lại, nữ trung sĩ, là một quý cô thanh lịch. Cô rõ ràng rất hứng thú với lời đề nghị khi nhìn vị thanh tra cấp cao, chờ đợi quyết định của cấp trên.

Nhờ có Giáo hội Evernight Goddess, lực lượng cảnh sát Loen có khá nhiều nữ cảnh sát, nhưng do các đức tin khác và xu hướng chung của xã hội, họ phải chịu một số hình thức phân biệt đối xử khi thăng chức và nhận chức vụ. Họ chủ yếu làm công việc văn phòng, và có một trần vô hình cản trở sự phát triển sự nghiệp của họ.

Vị thanh tra cấp cao mỉm cười nói: "Không cần dùng trà đâu, nhưng chúng tôi cần thẩm vấn các người hầu của ông."

Ông ta dừng lại một chút trước khi đi thẳng vào vấn đề chính.

"Ngài Dwayne Dantès, ngài có biết một người tên là William Sikes không?"

"Tôi vừa biết ông ấy sáng nay tại Bảo tàng Hoàng gia." Klein mơ hồ cảm thấy có một diễn biến ngoài dự kiến đã xảy ra, anh hỏi: "Đã có chuyện gì xảy ra với ông ấy sao?"

Vị thanh tra thu lại nụ cười và nói: "Ông ấy chết rồi. Ông ấy tử vong tại một khách sạn gần Bảo tàng Hoàng gia."

"Ông ấy chết rồi sao?" Klein không giấu nổi vẻ thắc mắc và sốc.

Mình vừa mới gặp ông ta, vậy mà ông ta đã chết? Chẳng lẽ ông ta đã bị nhắm tới từ trước?

Vị thanh tra nghiêm nghị gật đầu: "Đúng vậy, nguyên nhân cái chết khá phức tạp, và chúng tôi không loại trừ khả năng đây là một vụ giết người."

"Còn bạn đồng hành của ông ấy thì sao?" Klein cau mày hỏi.

"Khi tôi bắt gặp ông ấy, ông ấy có một người phụ nữ đi cùng."

"Quý cô đó là tình nhân của ông ấy. Khi cô ấy rời khách sạn, William Sikes vẫn còn sống. Điều này đã được xác nhận bởi các nhân viên khách sạn vì sau đó họ có gửi rượu vang đỏ cho ông ấy." Vị thanh tra đơn giản thuật lại tình hình rồi nói: "Sau khi rời Bảo tàng Hoàng gia, ngài đã đi đâu?"

"Tôi trở về đây ngay lập tức. Tôi ăn trưa, chợp mắt và tham gia các buổi học. Người hầu, hàng xóm và giáo viên cảm thụ văn học của tôi có thể chứng thực điều đó," Klein thẳng thắn trả lời.

Sau đó, anh quay sang Richardson và nói: "Gọi Walter đến đây."

Chẳng mấy chốc, Walter bước xuống từ tầng hai với đôi găng tay trắng và trả lời những câu hỏi tương tự. Sau khi nhận được sự cho phép của Dwayne Dantès, hai sĩ quan thẩm vấn những người hầu còn lại, nhưng họ không tìm thấy bất kỳ vấn đề nào.

Họ không ở lại lâu, lịch sự chào tạm biệt anh rồi đi gặp những người hàng xóm khác.

Sự thèm ăn của Klein không hề bị ảnh hưởng bởi sự việc này khi anh đi lên tầng hai để thưởng thức bữa tối của mình.

Thời gian nhanh chóng trôi qua, anh dành phần còn lại của buổi tối để đọc sách và báo. Trước khi ngủ, Klein ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ trong lúc chờ người hầu Richardson đến dọn dẹp đĩa trái cây trong phòng.

Đột nhiên, anh hỏi mà không quay đầu lại: "Chiều nay Walter đã làm gì?"

"Ông ấy bận giải quyết các công việc khác nhau. Ông ấy chưa từng rời đi ạ," Richardson đáp.

Klein khẽ gật đầu, không hỏi thêm. Anh bắt đầu nghi ngờ liệu có phải mình đã suy nghĩ quá nhiều hay không.

Phù...

Anh chậm rãi thở ra rồi lên giường ngủ.

Giữa đêm, linh tính của Klein bị kích động khiến anh tỉnh dậy.

Anh nhướng mày, rời khỏi giường và đi đến bên cửa sổ, khẽ vén rèm nhìn ra ngoài.

Dưới ánh trăng mờ ảo, một bóng người cẩn thận băng qua lối mòn trong vườn và đi đến bức tường rào trước khi nhảy phắt qua đó.

Người đó có vầng trán rộng, mái tóc đen nhánh và đôi mắt nâu nghiêm nghị. Đó không ai khác chính là quản gia Walter.

Rất nhanh nhẹn và động tác rất mượt mà. Nếu không phải được đào tạo, thì ông ấy là một Người Phi Phàm Danh Sách Thấp...

Klein quan sát cảnh tượng và đưa ra phán đoán sơ bộ.

Anh thấy bóng dáng của Walter men theo con phố cho đến khi dừng lại trước nắp cống mà Hazel thường dùng để xuống cống ngầm. Ông nhấc nắp cống lên, leo xuống và không quên đóng nắp lại.

Sao ai cũng giỏi chui xuống cống thế nhỉ? Chắc chắn trước đây ông ấy chưa từng làm vậy; nếu không, linh tính của mình đã cảnh báo rồi. Sau cùng thì ông ấy đang rời khỏi "lãnh thổ" của mình... Điều này có nghĩa là trước khi trở thành quản gia của mình, ông ấy đã thực hiện hành động này khá thường xuyên ở nơi khác...

Klein nhếch môi, quay trở lại bên giường và lấy chiếc hộp xì gà bằng sắt dưới gối ra.

Anh điều khiển Wraith Senor bám theo Walter, muốn xem ông ta định làm gì.

Hy vọng là không quá 100 mét; nếu không, mình cũng sẽ phải chui xuống cống mất...

Con rối Senor của anh lập tức sử dụng mối liên kết kỳ diệu giữa các tấm gương khác nhau để nhảy lên cột đèn đường bên cạnh nắp cống, rồi vượt qua nắp cống để âm thầm bám theo Walter.

Klein thấy Walter rẽ vào một lối đi hẻo lánh và tối tăm hơn sau khi đi được mười mét. Trên tường chi chít rêu phong và bụi bẩn.

Đột nhiên, vị quản gia dừng lại và nói với ai đó: "Sao cô lại hấp tấp như vậy? Tại sao không đợi một cơ hội tốt hơn?"

Chẳng mấy chốc, một giọng nữ yếu ớt và hơi khàn đáp lại câu hỏi của Walter.

"Đó là cơ hội tốt nhất rồi. Một khi hắn trở về trang viên đó, ai mà biết được khi nào hắn mới bước ra lần nữa."

"Sao cô lại bị thương nặng đến nhường này?" Walter thở dài lo lắng.

Giọng nữ khinh bỉ nói: "William Sikes mạnh hơn những gì tôi tưởng tượng. Có lẽ chỉ bằng cách này hắn mới có thể thỏa mãn thân phận bí mật của mình. Dù sao thì, tôi đã lấy được manh mối từ hắn ta. Sau bao nhiêu thời gian, cuối cùng tôi cũng có cơ hội tiếp cận sự thật."

"Cô không cần phải hấp tấp như vậy." Walter im lặng.

Giọng nữ yếu ớt cười khẽ: "Tôi đã bán linh hồn cho một tà thần rồi. Ý nghĩa duy nhất của cuộc sống lúc này chính là trả thù."

Trong một khoảnh khắc hiếm hoi, Walter thở dài nói: "Cứ tiếp tục ẩn náu ở đây. Tôi sẽ chuẩn bị thức ăn cho cô cho đến khi cô hồi phục. Nếu không có sự cố gì, hãy dùng phương pháp cũ để liên lạc với tôi."

Giọng nữ im lặng một lúc rồi nói: "Khi còn sống, tên đó có rất nhiều thuộc hạ tự nhận là trung thành. Nhưng sau khi chết, ít ai còn nhớ đến ngài hoặc sẵn lòng mạo hiểm mạng sống vì ngài. Ông khiến tôi ngạc nhiên đấy."

"Ngài ấy là quý tộc đầu tiên đối xử với tôi theo cách đó, và ngài ấy là người mà tôi thực sự trung thành," Walter trả lời bằng giọng trầm.

Nghe cuộc trò chuyện thông qua con rối, Klein lờ mờ hiểu ra toàn bộ câu chuyện.

Sau khi Hoàng tử Edessak qua đời, một vài thuộc hạ trung thành của anh ta đã điều tra sự thật về vụ tự sát. Walter là một trong số đó. Tuy nhiên, ông chủ yếu chịu trách nhiệm thu thập các thông tin bề nổi, cũng như dùng danh tính của mình để hỗ trợ... Đây có lẽ là diễn biến bổ sung mà Arrodes đã nhắc đến...

Klein lập tức khiến Senor trở nên vô hình, hắn thâm nhập vào lối đi hẻo lánh và thấy Walter đang đứng trò chuyện với ai đó. Hình bóng ông che khuất một người phụ nữ mặc đồ đen đang ngồi bệt dưới đất, tựa lưng vào tường. Khuôn mặt cô ta có phần nhợt nhạt.

Sau khi người phụ nữ nghe Walter nói vậy, cô ta bật cười khàn và nhìn về phía lối vào.

"Đến lúc ông phải đi rồi. Đừng để bị người khác bắt gặp."

Cô ta quay đầu lại, để Klein nhìn thấy mình.

Cô có khuôn mặt tròn, đôi mắt mảnh khảnh và khí chất dịu dàng, tinh tế. Sâu bên trong, cô rất ngọt ngào và là một mỹ nhân tuyệt sắc mà Klein vốn đã "quen thuộc".

Trissy!

Trissy Cheek!