Chương 757: Cuộc Chạm Trán Trong Mơ

Volume 4: Undying Có kẻ xâm nhập vào dinh thự?

Klein không lập tức ngồi dậy. Anh chỉ xoay người sang một bên, đưa lòng bàn tay trái xuống dưới gối. Anh bí mật nắm lấy Tiếng Chuông Báo Tử, đồng thời chậm rãi xòe lòng bàn tay trái ra, chuẩn bị kích hoạt Creeping Hunger.

Không lẽ Học phái Hoa Hồng đã nhắm vào mình? Không, không thể nào nhanh đến vậy. Hơn nữa, nếu là bọn chúng, bọn chúng sẽ không đường đột đến như này mà sẽ chờ thời cơ. Bọn chúng sẽ chọn lúc mình đi qua một nơi hẻo lánh rồi mới ra tay để không làm kinh động đến các tổ chức chính thức ở Backlund... Mình quyên góp quá nhiều tiền trong Thánh Lễ Mặt Trăng nên bị tội phạm nhắm tới? Hừm, một nhà tài phiệt hào phóng vừa từ nước ngoài đến Backlund đúng là một mục tiêu béo bở...

Tất nhiên, không thể loại trừ những cuộc điều tra của Kẻ Gác Đêm...

Khi những suy nghĩ lóe lên trong đầu, Klein nghe thấy một tiếng động nhỏ phát ra từ ban công của căn phòng mở bên cạnh.

Ngay sau đó, có tiếng ổ khóa xoay khi cửa sổ được kéo mở một cách không gây tiếng động.

Klein cẩn thận lắng nghe, cảm nhận được tiếng bước chân đi xuyên qua căn phòng mở rồi tiến vào hành lang.

Sau một khoảng lặng, tiếng bước chân tiến về phía phòng ngủ chính rồi đi lướt qua, xoay nắm cửa phòng của người hầu riêng.

Hắn vào nhầm phòng? Hay là hắn đến tìm Richardson?

Tim Klein thắt lại, anh buông Tiếng Chuông Báo Tử ra, rồi với tay lấy hộp xì gà bằng sắt ở gần đó.

Sau khi gỡ bỏ bức tường linh tính, một hình bóng ảo ảnh trong bộ áo khoác đỏ sẫm và chiếc mũ tam giác cũ hiện ra bên cạnh anh. Sau đó nó bước vào trong chiếc gương toàn thân.

Khi Wraith Senor nhảy vào tấm kính cửa sổ trong phòng của Richardson, anh thấy một người có làn da màu vàng cam, mái tóc đen nhánh và đường nét khuôn mặt mềm mại bước ra khỏi phòng. Về phần Richardson, anh ta đang lặng lẽ ngồi bên mép giường, cơ thể đổ về phía trước. Lưng anh ta khom xuống như thể đang hòa làm một với bóng tối.

Vẻ kinh hãi hiện rõ trên mặt anh ta, đi kèm là một biểu cảm bối rối. Cuối cùng, anh ta im lặng.

Tên đó quả thực đến đây vì Richardson... Đặc điểm giống như người đến từ Lục địa Nam... Hắn rất nhanh nhẹn và điêu luyện, chắc chắn không phải người bình thường... Đây là một người bạn mà Richardson quen biết tại trang viên ở Lục địa Nam, hay có thể là một người họ hàng đằng ngoại? Richardson chỉ là một người hầu riêng với mức lương năm 35 bảng, có chuyện gì mà cần anh ta giúp đỡ chứ?

Klein vừa suy đoán vừa dùng tầm nhìn của Senor để quan sát.

Đúng lúc này, anh chợt nhận ra lý do tại sao Richardson lại giỏi quan sát và thường đứng ngoài ban công để đánh giá những người đi đường.

Anh ta sợ bị phát hiện!

Hy vọng đây không phải là một vấn đề quá lớn và không ảnh hưởng đến kế hoạch của mình... Lát nữa mình sẽ bói về chuyện này... Nếu Richardson không thể tự giải quyết, mình sẽ phải tìm cớ để sa thải anh ta...

Thấy người hầu riêng nằm xuống, Klein thu hồi con rối của mình.

...

Trong khi đó, Leonard Mitchell, người sống tại số 7 Phố Pinster, một lần nữa tiến vào Thành phố Backlund chìm trong sương mù.

Trước đó, anh đã thẩm vấn phóng viên Mike Joseph của tờ Người Quan Sát Hàng Ngày và nhận được tin rằng Sherlock Moriarty không chủ động can thiệp vào chuyện của Lanevus, mà chỉ tham gia thảo luận sau khi được thuê. Điều này khiến mọi nghi ngờ về anh ta giảm đi đáng kể.

Nếu không vì vị thám tử này có liên quan nhẹ đến chuyện của Capim, và có mối quan hệ thân thiết với Emlyn White từ Nhà thờ Thu Hoạch, có lẽ Leonard Mitchell đã từ bỏ cuộc điều tra để tiếp tục tìm kiếm Ince Zangwill.

Vì Sherlock Moriarty không có nhiều bạn bè tại Câu lạc bộ Quelaag, trong đó một người đã chết trong vụ việc liên quan đến Hoàng tử Edessak, người còn lại là phóng viên Mike Joseph; vì vậy, Leonard chỉ còn một mục tiêu duy nhất: Bác sĩ Aaron Ceres.

Theo hồ sơ, vị bác sĩ này từng liên quan đến một sự việc phi phàm của con đường Monster... Sau khi vật phẩm bị đánh tráo, anh ta không còn xui xẻo hay gặp ác mộng nữa, cuộc sống trở lại bình thường... Heh, hầu hết những người mà Sherlock Moriarty quen biết đều liên quan đến Người Phi Phàm. Tên thám tử này chắc chắn không phải người bình thường...

Trong khi suy nghĩ, Leonard nhấn chuông cửa trong giấc mơ của Aaron Ceres.

Khi bước vào giấc mơ, anh thản nhiên tìm một chiếc ghế sofa để ngồi và nói với Bác sĩ Aaron đối diện: "Kể chi tiết cho tôi nghe làm thế nào anh quen biết Sherlock Moriarty."

Trong giấc mơ, Aaron không nói dối. Anh ta bắt đầu từ việc bà Mary đã giới thiệu Sherlock Moriarty vào Câu lạc bộ Quelaag ra sao, và anh ta là một trong những người tiến cử. Anh ta kể tiếp cho đến khi vị thám tử gợi ý anh ta nên nói cho giám mục của Giáo hội Evernight Goddess về những sự bất thường của mình.

Trùng khớp với những gì được ghi trong hồ sơ. Sherlock Moriarty có vẻ khá thân thiện với các tổ chức Người Phi Phàm chính thức, và anh ta được Isengard Stanton bảo chứng...

Leonard liếc nhìn hình ảnh Sherlock với bộ ria mép mà Bác sĩ Aaron tái hiện, rồi thu hồi ánh mắt, chăm chú lắng nghe.

Sau khi Aaron kể lại chi tiết mọi chuyện, anh ta nói: "Anh ấy đã đi nghỉ dưỡng ở miền nam, và anh ấy vẫn chưa trở về. Tôi luôn lo lắng cho anh ấy suốt thời gian qua. Tuy nhiên, anh ấy là một thám tử vô cùng thông minh và có một trái tim nhân hậu. Tôi tin rằng sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra với anh ấy. Tôi chỉ hy vọng anh ấy có thể tham dự lễ kỷ niệm ngày sinh của con tôi."

Có lẽ...

Leonard nghi ngờ rằng Sherlock Moriarty có thể sẽ không bao giờ quay lại Backlund.

Sau đó, anh lịch sự chào tạm biệt và bước ra khỏi giấc mơ của Bác sĩ Aaron.

Đi được vài bước, anh vô thức ngoảnh lại và thấy rằng bên trong ngôi nhà có vườn, những quầng sáng hình cầu mờ ảo đại diện cho những giấc mơ khác nhau lấp đầy không gian.

Mọi thứ đều ổn.

Có phải mình đã nhầm không? Mình cứ có cảm giác như thể có thứ gì đó ở bản thân đang thay đổi...

Leonard lẩm bẩm rồi bay về Phố Pinster.

Khắp nơi anh nhìn thấy đều bị bao phủ bởi màn sương dày đặc. Những ngọn đèn đường trở nên u ám và nhợt nhạt.

Đột nhiên, Leonard dừng bay và nhìn chằm chằm vào một tòa nhà.

Trong ngôi nhà đó, có khoảng năm quầng sáng hình cầu đang lơ lửng trong im lặng, khiến nó trông khác hẳn với những tòa nhà khác.

Tuy nhiên, linh tính của Leonard mách bảo anh rằng trong nhà có một đốm đen dường như có thể hấp thụ mọi ánh sáng.

Hơn nữa, anh phát hiện ra mình không nhận ra con phố nơi mình đang đứng.

Anh cảm thấy báo động, nghi ngờ mình đã nhìn thấy thứ không nên thấy. Anh vội vàng thu hồi ánh mắt, chuẩn bị rời đi để trở về nơi ở của mình.

Đúng lúc đó, tòa nhà trông có vẻ bình thường kia vang lên một giọng nói trêu chọc:

"Sao ngươi không vào uống một tách trà nhỉ?"

Những suy nghĩ bùng nổ trong tâm trí Leonard khi anh bay lên cao với tốc độ chóng mặt mà không hề suy nghĩ.

Trong linh tính của anh, những dãy nhà liền kề phía sau, khu vườn và những tòa nhà nhỏ bé bỗng chốc phình to ra, các cửa sổ và cánh cửa biến thành những cái miệng đang há ra cắn xé anh!

Những cột đèn đường đen ngòm gần đó vươn cao, khiến xung quanh trông như một khu rừng thép đang ngăn cản Leonard.

Leonard không dừng lại hay quay đầu. Anh cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng!

Cơ thể anh dần cứng đờ như thể bị vô số bàn tay vô hình tóm chặt.

Đúng lúc cảm thấy không thể cầm cự thêm được nữa, anh nhìn thấy một ngôi nhà quen thuộc với khung cửa sổ và ánh đèn quen thuộc.

Anh nín thở, lao thẳng xuống và rơi trở lại giấc mơ của chính mình!

Phù...

Anh giật mình tỉnh giấc, thấy mình ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Ông già, tôi vừa chạm trán với thứ gì vậy?" Leonard rụt chân khỏi mép bàn và hỏi với cảm giác sợ hãi vẫn còn vương vấn.

Giọng nói già nua trong tâm trí anh trả lời sau vài giây: Ta không chắc.

Mí mắt Leonard sụp xuống ngay lập tức, anh không truy cứu thêm.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy những ánh đèn rải rác trên bầu trời đêm Backlund.

Thật thanh bình.

...

Số 160 Phố Böklund. Bên trong dinh thự của Dwayne Dantès.

"Thưa ngài, Phu nhân Wahana Heisen đã đến," Richardson bước vào phòng và nói với Klein.

Klein đặt tờ báo xuống và ngẩng đầu lên, liếc nhìn người hầu riêng của mình. Anh phát hiện anh ta vẫn là một người ít nói, thận trọng, im lặng và dè dặt. Không có gì bất thường ở anh ta.

Nếu không phải vì kết quả bói toán nói rằng mọi thứ vẫn ổn... Đột nhiên sa thải một nhân viên sẽ gây nghi ngờ...

Klein thầm lẩm bẩm. Anh đứng dậy như thể không có chuyện gì xảy ra và để Richardson giúp mình mặc áo khoác.

Mười lăm phút sau, anh ôm giáo viên lễ nghi Wahana Heisen trong vòng tay và bắt đầu học một điệu nhảy phổ biến khác trong các sự kiện xã hội.

"Tôi có cảm giác như mình sẽ mất việc trong vài ngày tới vậy." Một lúc sau, Wahana khen ngợi sự tiến bộ của Dwayne Dantès. Khi nói xong, cô nói thêm: "Tuy nhiên, ngài vẫn còn hơi gượng gạo. Mặc dù ngài không cần phải bắt chước những người đàn ông Intis cứ bám dính lấy các quý cô, nhưng ngài cũng không nên liên tục duy trì khoảng cách. Việc thỉnh thoảng tiếp xúc là rất bình thường. Cách ngài hành xử hiện tại sẽ khiến ngài trông có vẻ cứng nhắc và nhàm chán đấy."

Klein kéo cô lại gần một chút và mỉm cười đáp: "Tôi sợ mình sẽ tỏ ra thiếu lịch sự."

Điều này nghĩa là việc quá gần gũi với các quý cô là một hành động thiếu lịch sự sao? Hay nó ám chỉ mình quá quyến rũ, và ngài ấy có thể sẽ khiến bản thân phải bối rối nếu đứng quá gần? Quả là một hình thức khen ngợi đầy uyển chuyển...

Wahana nghĩ vậy và mỉm cười nói: "Ngài học rất nhanh."

Điệu nhảy tiếp tục, Klein nhìn khuôn mặt của Wahana Heisen và ấm áp hỏi một cách tình cờ: "Quý cô, có vẻ như cô đang phiền lòng điều gì đó?"

Wahana cúi đầu cười khẽ.

"Không có gì nghiêm trọng đâu. Chồng tôi là một doanh nhân, gần đây ông ấy có vài xung đột nhỏ với một số người. Chúng tôi có thể giải quyết được. Ồ, câu hỏi của ngài quá trực diện rồi. Trước khi hai bên thiết lập được tình bạn, tốt nhất là không nên hỏi về chuyện riêng của họ, trừ khi họ chủ động bộc lộ."

So với cô ấy, người thường xuyên ra vào các gia đình thượng lưu, quen biết nhiều phu nhân và quý cô, thì mình — một nhà tài phiệt vừa đến Backlund — đúng là thiếu những mối quan hệ xã hội cần thiết...

Klein khẽ gật đầu và mỉm cười nói: "Tôi cứ ngỡ chúng ta không còn là người xa lạ nữa chứ."

Sau đó, anh chuyển chủ đề và bắt đầu kể về những trải nghiệm của mình cũng như những người hàng xóm. Wahana cũng nhắc đến một vài điều để đáp lại, giúp Klein nắm bắt rõ hơn đặc điểm và sở thích của những người hàng xóm.

Sau khi Wahana rời đi, Klein đứng ở cửa một lúc rồi quay sang nói với quản gia: "Walter, hãy tìm hiểu xem cô Wahana đang gặp rắc rối gì. Nếu cô ấy không thể tự giải quyết, chúng ta sẽ cung cấp cho cô ấy một sự hỗ trợ kịp thời."