Chương 737: Xuất Hiện Chính Thức

Volume 4: Undying Tại sao tên điên Gehrman Sparrow đó lại cần tìm người để nhận tiền thưởng của Đô Đốc Máu? Không đúng. Tại sao anh ta lại có thể nhận được khoản tiền thưởng đó?

Danitz thoát khỏi sự ngỡ ngàng và nắm bắt được mấu chốt của vấn đề.

Hắn lập tức cúi thấp đầu để tránh lộ ra sự kinh ngạc và bối rối của mình.

Những nhà thám hiểm bên cạnh vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Làm sao mà có chuyện đó được? Chẳng ai dám nhận tiền thưởng giúp hắn đâu!"

"Đúng thế, trừ khi họ muốn gánh chịu cơn thịnh nộ của Giáo hội Bão Tố hoặc phản bội Gehrman Sparrow!"

"42. 000 bảng... Nếu tôi mà nhận được số tiền đó, tôi sẽ đến Backlund làm một nhà tài phiệt ngay lập tức!"

"Haha, chẳng lẽ anh không định tận hưởng ở Nhà Hát Đỏ nửa năm trước đã sao?"

"Có lẽ Gehrman Sparrow sẽ nhận tiền thưởng từ Intis, Feysac hoặc Feynapotter. Tuy sẽ không tới 42. 000 bảng, nhưng chắc chắn cũng không hề thấp..."

...

Trong khi các nhà thám hiểm bàn tán, họ bắt đầu tưởng tượng cuộc sống sau khi có được 42. 000 bảng. Thậm chí họ còn xảy ra bất đồng quan điểm và bắt đầu tranh cãi với khuôn mặt đỏ bừng.

Không thể nào... Bọn chúng đang ám chỉ Gehrman đã giết Đô Đốc Máu sao? Không, mặc dù tên điên đó luôn có ý định làm vậy, nhưng anh ta thiếu sự hỗ trợ cần thiết. Anh ta cần phải hợp tác với thuyền trưởng... Anderson Hood?

Danitz đứng phắt dậy, kéo thấp mũ và cúi đầu. Hắn vội vã lao về phía các phòng chơi bida và đánh bài, nơi có đặt những tờ báo.

Ngay khi hắn rời đi, vài nhà thám hiểm lúc nãy nhìn theo lưng hắn và nói khẽ.

"Anh có nhận ra tên đó không? Rõ ràng là có gì đó không ổn với cái vẻ khả nghi của hắn!"

"Tôi không quan sát kỹ, nhưng tôi nghĩ đó là một tên hải tặc đến đây để thu thập tình báo."

"Hay là chúng ta..." Một nhà thám hiểm ra hiệu, dùng tay cứa ngang cổ.

"Đó có thể là một kẻ mà chúng ta không nên đắc tội. Cứ chờ xem sao." Một nhà thám hiểm khác ngăn đồng đội lại.

Danitz bước vào một phòng bida trống, đi đến góc phòng và nhặt lên một xấp báo. Hắn nhanh chóng lật xem, và dần dần, vẻ mặt hắn trở nên vặn vẹo.

Tên điên đó đã làm gì vậy? Anh ta thực sự đã giết Đô Đốc Máu? Chỉ mới vài tháng mà sức mạnh của anh ta đã tăng lên đến mức này? Hơn nữa, trên báo thậm chí còn không hề nhắc đến Anderson Hood...

Danitz vừa kinh hãi vừa thầm cảm ơn vì mình đã khôn ngoan phục tùng Gehrman Sparrow. Nếu không, có lẽ mọi người đã đọc được tin tức về việc hắn bị săn để lấy tiền thưởng từ lâu rồi.

Không, không. Lúc đó, cái chết của mình sẽ không được công bố... Ôi trời, Gehrman Sparrow thực sự là thành viên của một giáo phái...

Khi đang suy nghĩ, Danitz đột nhiên khựng lại như một bức tượng.

Đó là bởi vì hắn, rõ ràng, có lẽ, khả năng cao cũng là thành viên của giáo phái đó...

Haha, Giáo hội và quân đội thường thích thổi phồng mọi chuyện. Phải rồi, đó là một tổ chức bí mật, không phải giáo phái!

Danitz tự an ủi mình trước khi cảm nhận được rằng tổ chức chống lưng cho Gehrman Sparrow thực sự vô cùng bí ẩn và mạnh mẽ một cách bất thường. Việc săn thành công Senor, một trong Bảy Đô Đốc Hải Tặc, chính là minh chứng!

Phù...

Danitz thở hắt ra, trong lòng thầm ca ngợi The Fool và bày tỏ mong muốn sẽ xử lý mọi việc một cách nghiêm túc.

...

Trong một tòa nhà nhỏ gần phủ tổng đốc, Elland và Oz Kent bước ra ngoài.

"Cuối cùng cũng xong..." Elland thở dài khi đội chiếc mũ thuyền trưởng lên đầu.

Oz Kent xoa chiếc mũi đỏ vì uống rượu mạnh và thở dài tiếp lời: "Đúng vậy."

Họ đã bị thẩm vấn trong suốt hai ngày ròng rã chỉ vì Gehrman Sparrow. Họ đã phải đối mặt với những Interrogator giỏi nhất trong những chuyện như thế này.

May mắn thay, ngay từ đầu Elland đã không giấu giếm điều gì. Ông đã báo cáo với cấp trên rằng Gehrman Sparrow có lai lịch không rõ ràng, nhưng lại thân thiện với quân đội. Việc quyết định biến nhà thám hiểm điên rồ này thành một người cung cấp thông tin trong khi điều tra lý lịch là do cấp trên quyết định, nên ông không phải chịu trách nhiệm.

Còn về Oz Kent, hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Ông chỉ làm theo đúng quy trình thông thường khi nhận tiền thưởng cho Gehrman Sparrow.

Khi họ chậm rãi bước về phía lối ra giữa khu vườn, Elland thở dài: "Ai mà ngờ Gehrman Sparrow lại điên rồ và mạnh mẽ đến thế..."

Theo những thông tin ít ỏi mà họ biết, kết liễu Đô Đốc Máu chỉ là một trong những chuyện bình thường và vặt vãnh nhất mà Gehrman Sparrow đã làm ngày hôm đó.

Và một kẻ điên như vậy lại lựa chọn tiến vào Cảng Bansy nguy hiểm chỉ để cứu vài hành khách và thủy thủ vốn chỉ mới bày tỏ tình bạn với anh ta.

Elland sau đó biết được rằng những nguy hiểm rình rập ở Bansy vượt xa trí tưởng tượng của ông. Giáo hội Bão Tố đã trực tiếp phá hủy toàn bộ nơi đó!

Nếu mình nói với những Interrogator rằng Gehrman Sparrow có một trái tim nhân hậu và mềm yếu, chắc chắn họ sẽ nghĩ mình đang nói dối... Con người quả thực là một tập hợp những mâu thuẫn...

Elland khẽ lắc đầu.

Sau khi nghe nhận xét đầy cảm thán của Elland, Oz Kent mỉm cười chua chát đáp: "Hồi đó, tôi cứ ngỡ anh giới thiệu cho tôi một nhà thám hiểm tương đối mạnh. Nhưng cuối cùng, anh ta thậm chí còn kết liễu cả Đô Đốc Máu! Chết tiệt. Tôi thậm chí còn nghĩ anh ta có đủ sức mạnh để trở thành vị vua thứ năm. Anh sẽ không nghi ngờ lời tôi nói nếu nhìn vào khu rừng và những ngọn núi xung quanh đó!"

"Nơi đó, cứ như thể... cứ như thể..."

Elland liếc nhìn Oz Kent và kết thúc câu nói cho ông ta: "Cứ như thể nó đã bị lực lượng phòng thủ bờ biển nã pháo hơn một trăm lần vậy."

"Đúng thế!" Oz Kent đồng ý với mô tả của Elland.

Đến lúc này, hai người đã bước ra khỏi cổng chính. Elland nhìn lên bầu trời đêm với những vì sao lấp lánh và mặt trăng đỏ thẫm. Sau vài giây im lặng, ông chỉnh lại cổ áo và nói: "Hy vọng anh ta sẽ không bao giờ quay lại biển cả..."

...

Bayam. Số 6 Phố Sfere.

Mặc quần áo trẻ em, Denton chạy lên phòng làm việc và nói với chị gái đang luyện vẽ phác thảo: "Donna, h-họ nói chú Sparrow là người xấu, là thành viên giáo phái, là kẻ giết người! H-họ thậm chí còn cho em xem báo nữa!"

Donna quay đầu lại, nhăn mũi: "Không đời nào! Chú Sparrow là một nhà thám hiểm chính trực, dũng cảm và tử tế. Chúng ta đã tận mắt chứng kiến điều đó. Những điều này chắc chắn đáng tin hơn báo chí!"

Cô ngập ngừng một chút rồi hùng hồn nói: "M-mặc dù chú ấy có ngoại hình rất đáng sợ và xấu xí, nhưng đó là cái giá phải trả cho những giấc mơ và sức mạnh để bảo vệ người khác! Denton, hãy nhớ rằng báo chí thường thích thêu dệt nội dung dựa trên những lời đồn thổi."

"Vâng ạ!" Denton gật đầu thật mạnh.

"Em đã nguyền rủa bọn họ rồi!"

Donna khen ngợi em trai rồi vô thức nhìn ra ngoài. Cô thấy ánh đèn đường hắt vào khu vườn.

Một khung cảnh thật yên bình, tĩnh lặng và dịu dàng.

...

Quận Hillston, bên trong một khách sạn cao cấp.

Klein gấp chiếc khăn tay trắng, đặt vào túi ngực trái, rồi giơ tay cầm lấy chiếc mũ nửa vành.

Hôm nay là ngày nhà tài phiệt bí ẩn, Dwayne Dantès, chính thức xuất hiện trước công chúng!

Anh không đợi đến khi bán xong cổ phần công ty xe đạp hay các vật phẩm thần bí, mà dự định dùng 2. 962 bảng còn lại để chi trả cho các khoản phí ban đầu. Số tiền này là đủ, vì nó tương đương với thu nhập từ sáu đến bảy năm của một gia đình thuộc tầng lớp trung lưu khá giả!

Arrodes không vào giấc mơ của mình đêm qua. Điều đó nghĩa là nó không thể cảm nhận được việc mình đã quay lại Backlund nếu không tiếp xúc gần. Đó là một điều tốt. Phải rồi, tối nay mình sẽ dùng máy thu phát vô tuyến để liên lạc và hỏi về ác linh. Sau này mình sẽ không cần phải rắc rối như vậy nữa, Klein lẩm bẩm trong lòng khi cầm cây gậy và bước ra khỏi khách sạn.

Lúc này, ánh nắng mặt trời xuyên qua lớp sương mù mỏng, khiến tâm trạng của những người đi đường trở nên phấn chấn. Klein lên một cỗ xe ngựa và đi thẳng đến Hiệp hội Hỗ trợ Người hầu Gia đình Thành phố ở số 9 Phố Canylowell, Quận Cherwood. Anh dự định thuê một quản gia dày dạn kinh nghiệm, và nhờ người đó sắp xếp những người hầu cần thiết cho một căn biệt thự.

Tại Hiệp hội Hỗ trợ Người hầu Gia đình Thành phố, Baylin vừa kết thúc cuộc trò chuyện với một đồng nghiệp nam. Cô cúi đầu lau hai giọt trà đen trên chiếc váy màu lá sen.

Đúng lúc đó, cô nghe thấy một giọng nói trầm ấm và mang dấu ấn của thời gian.

"Chào buổi sáng, thưa cô."

Baylin vội vàng ngẩng lên nhìn về phía quầy tiếp tân. Cô thấy một quý ông tầm bốn mươi tuổi, mặc lễ phục đuôi tôm bằng lụa và cầm một cây gậy nạm vàng. Ngoài ba chiếc khuy trên áo, còn có một sợi dây chuyền vàng kéo dài vào trong túi áo.

Quý ông này có đôi mắt xanh đậm và khá điển trai. Ngay cả những sợi tóc bạc ở hai bên thái dương cũng làm tăng thêm vẻ lịch lãm mà ông toát ra. Chỉ một nụ cười của ông cũng đủ để khiến Baylin cảm thấy hai má mình nóng bừng.

"Thưa ngài, t-tôi có thể giúp gì cho ngài? À, đúng rồi. Tôi nên xưng hô với ngài như thế nào ạ?" Baylin vội vàng đứng dậy nói.

"Dwayne Dantès," Klein mỉm cười ấm áp trả lời.

"Tôi muốn thuê một quản gia, một người thực sự giỏi."

"Ngài Dantès, xin vui lòng chờ một lát. Mời ngài ngồi." Baylin vội vàng dẫn Klein đến khu vực dành cho khách và chỉ tay về phía chiếc sofa vải.

Klein mỉm cười, không hối thúc cũng không cằn nhằn. Anh kiên nhẫn ngồi xuống và chờ đợi nhân viên cung cấp cho mình một danh sách tên của các quản gia.

Đúng là một quý ông... Ôi không, mình quên hỏi yêu cầu của ngài ấy là gì rồi!

Baylin đưa tay chạm lên má và nói: "Ngài Dantès, ngài đang tìm kiếm kiểu quản gia như thế nào ạ?"

Klein đã chuẩn bị sẵn, anh trả lời bằng giọng trầm ấm: "Tốt nhất là những người từng phục vụ trong các gia đình quý tộc."

Điều này sẽ giúp Dantès mở rộng vòng tròn xã hội của mình.

Baylin dần lấy lại phong thái chuyên nghiệp và giải thích chi tiết: "Những quản gia như vậy rất hiếm. Như ngài biết đấy, các quý tộc hiếm khi thay đổi quản gia trừ khi họ không cung cấp được dịch vụ hiệu quả. Hơn nữa, ngay cả khi không thể làm quản gia, họ vẫn có thể đảm nhận các vị trí khác trong một gia đình quý tộc.

Ngoài ra, những người giàu thường có khao khát rất lớn đối với những quản gia như vậy, và họ sẵn lòng trả mức lương cao hơn. Thưa ngài Dantès, chúng tôi có những người mà ngài đang tìm kiếm, nhưng mức lương hàng năm của họ đều trên 100 bảng."

Vậy là lương tuần khoảng 2 bảng trở lên... Lương năm của một quản gia bình thường là từ 40 đến 80 bảng, tức là từ 15 soli đến 1 bảng 10 soli một tuần. Mức này tương đương với lương của một công nhân kỹ thuật, nhưng chủ nhân sẽ cung cấp phòng ở, thức ăn, quần áo, và các nhu yếu phẩm khác. Một quản gia gần như không có chi phí sinh hoạt... Lương năm trên 100 bảng quả thực là rất đắt...

Klein nhanh chóng tính toán rồi trả lời như thể không quá bận tâm: "Không vấn đề gì. Miễn họ là những quản gia giỏi."