Chương 738: Cuộc Sống Thường Nhật Của Một Tài Phiệt

Volume 4: Undying

"Xin ngài vui lòng chờ một lát. Ngài dùng cà phê hay trà ạ?" Baylin ấm áp hỏi.

Klein mỉm cười và đáp: "Khi còn trẻ tôi rất thích cà phê, loại đậm đà và thơm nồng, nhưng giờ tôi lại chuộng trà đen hơn."

"Tôi cũng thích trà đen. Vậy... một tách trà đen Hầu tước nhé?" Baylin mỉm cười gợi ý.

Cà phê và trà cung cấp cho khách tại Hiệp hội Hỗ trợ Người hầu Gia đình Thành phố chỉ có chất lượng bình dân, dao động từ loại thấp đến trung bình. Trà đen Hầu tước là loại trà mà Baylin tự mang từ nhà theo để thưởng thức.

Klein không phải kẻ khờ, anh rất giỏi quan sát. Ngay từ lúc bước qua cửa, anh đã thu vào tầm mắt mọi thứ xung quanh mà không ai hay biết. Anh nhận ra các hộp đựng cà phê và trà đặt trong tủ trưng bày rất tầm thường, và anh tin rằng chất lượng của chúng chắc chắn không cao. Vì vậy, anh cho rằng trà đen Hầu tước có lẽ là loại trà mà hiệp hội dành riêng cho khách VIP, hoặc nó là đồ dùng cá nhân của cô gái trước mặt.

Dù sao đi nữa, nó cũng thể hiện sự chân thành của cô.

Anh không vạch trần cô mà mỉm cười.

"Cảm ơn cô, cô khiến tôi không thể từ chối lời gợi ý này.

Tôi nên xưng hô với cô như thế nào nhỉ, thưa cô?"

"Baylin, cứ gọi tôi là Baylin," Cô nàng nói với một nụ cười rạng rỡ.

Cô lập tức nhanh nhẹn bước vào trong, cùng đồng nghiệp chọn ra những ứng cử viên phù hợp. Sau đó, cô quay lại quầy tiếp tân, lấy một hộp thiếc ra và khéo léo pha một tách trà đen.

Haiz, với khuôn mặt ưa nhìn và tính cách dịu dàng, lại còn ăn mặc đúng chuẩn mực của một người có địa vị, mình vẫn có thể cảm nhận được sự thân thiện từ một cô gái trẻ dù mình đang ở tuổi trung niên...

Đây là lần đầu tiên Klein có trải nghiệm như vậy, anh không khỏi thầm cảm thán.

Điều này khiến anh càng hiểu thêm về tầm quan trọng của nguyên tắc "là chính mình" của Danh Sách Faceless.

Nếu anh không ghi nhớ điều này mà để bản thân chìm đắm trong những lợi ích mà vẻ ngoài của mình mang lại, anh sẽ cứ thế duy trì vẻ ngoài tương ứng, dẫn đến việc quên lãng hoặc thậm chí chối bỏ con người thật của mình, và dần đánh mất đi thân phận của mình!

Chẳng mấy chốc, Baylin bưng một tách sứ viền vàng trắng đặt trước mặt Dwayne Dantès. Cô mỉm cười, nói: "Trà vẫn còn hơi nóng, ngài chờ một chút cho nguội bớt nhé."

Klein nhìn xuống tách trà, nửa đùa nửa thật nói: "Tuyệt vời, việc này giúp tôi có thời gian điều chỉnh lại tâm trạng để đối mặt với tách trà đen này một cách trang trọng hơn."

Lời khen ngợi và sự biết ơn của anh khiến Baylin cảm thấy càng hài lòng hơn. Cô thấy anh đúng là một quý ông đích thực, một người rất khéo léo trong giao tiếp.

Ngài ấy chắc chắn không phải là tín đồ của Lord of Storms...

Baylin vuốt lại mái tóc nâu hơi xoăn của mình rồi quay trở lại phòng để hối thúc đồng nghiệp.

Một lúc sau, cô quay lại với một xấp tài liệu và ngồi xuống chiếc ghế đơn bên cạnh anh.

"Sau khi sàng lọc, chúng tôi có ba quản gia phù hợp. Tôi xin phép giới thiệu ngắn gọn với ngài. Người thứ nhất là ông Asnia, 55 tuổi. Ông ấy từng phục vụ Tử tước Yorkville, nhưng sau khi vị Tử tước này thất bại trong một khoản đầu tư khai thác mỏ, gia đình ông ấy đã rơi vào tình cảnh tài chính khó khăn, buộc phải bán đất đai, trang viên và sa thải nhiều người hầu. Trong thập kỷ qua, ông ấy được hai nhà tài phiệt thuê và đã đóng góp đáng kể vào việc quản lý gia đình của họ."

Khi nói, đôi mắt nâu của Baylin long lanh như có hai ngôi sao ẩn giấu bên trong. Cô toát ra sức sống đặc trưng của một thiếu nữ.

Klein khẽ gật đầu và hỏi: "Vậy tại sao ông ấy lại rời bỏ hai nhà tài phiệt đó?"

Baylin mỉm cười đáp lại: "Nhà tài phiệt thứ nhất đầu tư rất nhiều vào Đông Balam, cả gia đình của ông ấy sau đó đã chuyển đến đó. Ông Asnia không muốn rời khỏi Backlund nên đã xin nghỉ việc. Nhà tài phiệt thứ hai sức khỏe không tốt, ông ấy đã giao việc kinh doanh của gia đình cho con trai, người vốn đã có một quản gia mà mình tin tưởng hơn."

"Ông Asnia là tín đồ của Evernight Goddess, và khuynh hướng chính trị của ông ấy là nghiêng về Đảng Bảo Thủ. Mức lương năm ông ấy mong muốn là 130 bảng."

"Cầu mong Nữ Thần ban phước cho ông ấy." Klein dùng tay chạm vào bốn điểm trên ngực theo chiều kim đồng hồ, tạo thành biểu tượng mặt trăng đỏ thẫm.

Đôi mắt Baylin sáng lên, cô hỏi: "Ngài Dantès, ngài cũng là tín đồ của Nữ Thần sao?"

"Tất nhiên rồi." Klein mỉm cười gật đầu mà không giải thích gì thêm.

Bảo sao ngài ấy lại dịu dàng đến vậy!

Baylin thầm khen ngợi trong lòng rồi tiếp tục giới thiệu: "Người thứ hai là ông Rebach, 48 tuổi. Ông ấy từng phục vụ gia tộc Negan, làm phó quản gia trong một thời gian dài, đồng thời là trợ lý cho quản gia. Sau đó, thông qua một giao dịch, ông ấy trở thành quản gia của Nam tước Syndras."

"Ngay sau khi Công tước Negan bị ám sát, hợp đồng của ông Rebach kết thúc, nhưng Nam tước không ký hợp đồng mới, vì vậy ông ấy không còn cách nào khác là tìm đến sự giúp đỡ của chúng tôi."

"Ông ấy không phải là một tín đồ sùng đạo của Lord of Storms, và tính cách không có vấn đề gì. Khuynh hướng chính trị của ông ấy cũng là nghiêng về Đảng Bảo Thủ. Mức lương năm ông ấy mong muốn là 120 bảng."

Klein im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại nhưng không ngắt lời Baylin.

Baylin lật xem tài liệu, liếc nhìn vài cái rồi nói tiếp.

"Người thứ ba là ông Walter[note105480], 42 tuổi. Ông ấy từng là quản gia đất đai và trợ lý quản gia trong gia đình Tử tước Conrad. Vì một số vấn đề, ông ấy có xung đột với quản gia chính nên đã chọn rời đi. Mức lương năm ông ấy mong muốn là 115 bảng."

"Ông ấy là tín đồ của Evernight Goddess, và khuynh hướng chính trị của ông ấy là nghiêng về Tân Đảng."

Tân tổng đốc của Đảo Oravi là một thành viên trong gia tộc Tử tước Conrad. Gia tộc này tuyên thệ trung thành với hoàng gia...

Những thông tin liên quan nhanh chóng lướt qua tâm trí Klein. Sau phần giới thiệu, Baylin đưa xấp tài liệu cho anh.

"Ngài Dantès, ngài muốn chọn ai ạ?"

Klein im lặng vài giây rồi mỉm cười nói: "Thế này đi. Hãy để cả ba người họ đến nơi tôi ở vào lúc 9 giờ sáng mai. Tôi sẽ gặp mặt và trò chuyện với họ để đưa ra quyết định cuối cùng."

Anh biết rằng những hiệp hội như thế này không cung cấp chỗ ở, họ thuần túy là một bên môi giới. Ngay cả khi anh chọn ngay lúc này, thì anh vẫn phải đợi đến chiều hoặc ngày mai mới được gặp quản gia của mình. Vì vậy, anh quyết định thực hiện một cuộc phỏng vấn nhỏ để chọn ra người phù hợp nhất với ý định của mình.

"Không vấn đề gì ạ," Baylin mỉm cười.

"Tôi có thể biết địa chỉ của ngài không?"

Klein nhấp một ngụm trà đen, lấy giấy bút trên bàn, rồi viết địa chỉ và tên khách sạn anh đang ở.

"Ngài vừa mới đến Backlund phải không?" Baylin thốt ra câu hỏi khi nhìn thấy địa chỉ.

Đến lúc này cô mới nhận ra làn da của Dwayne Dantès hơi sẫm màu hơn bình thường. Đó là màu đồng nhẹ, có vẻ là kết quả của việc rám nắng. Điều đó mang lại cho ông một vẻ phong trần và nam tính.

Phải rồi, ngài ấy không nói giọng Backlund...

Baylin chậm rãi nhớ lại thêm các chi tiết khác.

Klein mỉm cười.

"Tôi đến từ Vịnh Desi. Tôi đang chờ một quản gia xuất sắc giúp tôi tìm một căn nhà và những người hầu phù hợp."

Sau khi đặt cọc 3 bảng, anh lịch sự nhấp thêm một ngụm trà đen rồi đứng dậy chào tạm biệt. Baylin tiễn anh ra tận cửa và nhìn anh lên xe ngựa.

Ngài Dantès dường như cũng là một nhà tài phiệt... Nhưng so với những người khác, phong thái và sự lịch lãm của ngài ấy quyến rũ hơn nhiều...

Baylin thầm nghĩ khi đứng yên tại chỗ.

Trên xe ngựa, Klein khẽ nhắm mắt, tựa lưng vào thành xe và không khỏi tính toán những khoản chi phí sắp tới.

Quản gia sẽ tốn khoảng 120 bảng. Tính theo mức giá trung bình, một người hầu nam sẽ tốn 35 bảng, một đầu bếp 30 bảng, một người làm vườn 25 bảng, một tài xế xe ngựa 25 bảng, một bảo mẫu 20 bảng, ba người hầu gái riêng 15 bảng mỗi người, và ba người hầu gái chung 10 bảng mỗi người. Như vậy, chỉ riêng tiền lương cho người hầu đã tốn 330 bảng một năm. Tương đương với 6 bảng 7 soli một tuần. Con số này đã vượt quá mức lương của mình hồi ở Tingen rồi.

Hơn nữa, mình sẽ cần một cỗ xe ngựa giá khoảng 100 bảng. Mình cần một căn nhà có vườn, phí thuê hàng tuần khoảng 2 bảng. Cộng thêm chi phí ăn uống, quần áo, than cho tất cả những người này, tổng chi phí thật là khủng khiếp. Đây là cuộc sống của một nhà tài phiệt sao...

Klein đột nhiên cảm thấy hơi hối hận vì đã chọn vỏ bọc này. Anh thở hắt ra, cố gắng phớt lờ chuyện đó. Anh bắt xe ngựa đến Phố Phelps ở Quận Bắc.

Ở đó có một nhà thờ màu đen tuyền, với tháp đồng hồ ở hai bên tạo nên vẻ đẹp đối xứng. Đây chính là trụ sở giáo phận Backlund của Giáo hội Evernight Goddess, Nhà thờ Thánh Samuel.

Klein chỉnh lại chiếc khăn tay trong túi ngực trái, cầm cây gậy nạm vàng, sải bước vào nhà thờ và đi dọc theo lối đi tĩnh lặng. Dưới ánh mặt trời xuyên qua những ô kính màu, anh tiến đến sảnh cầu nguyện chính.

Nơi này rất tối, khiến tâm trạng con người ta tự động trở nên thanh bình. Klein tùy ý tìm một chỗ ngồi, tựa gậy, cởi mũ. Sau đó, anh nhắm mắt lại và cầu nguyện.

Thời gian trôi qua, sau khi lắng nghe bài giảng, anh chậm rãi đứng dậy, tiến đến bàn thờ và cúi chào vị giám mục có mái tóc màu đen ngắn. Sau đó, anh đi tới hộp quyên góp bên cạnh.

Lặng lẽ thở hắt ra, Klein lấy ra hai tờ 10 bảng, sáu tờ 5 bảng và nhét vào trong.

Vị giám mục qua khóe mắt đã bắt gặp cảnh tượng này, nét mặt ông dịu đi đáng kể.

Thông thường, trừ khi họ đặc biệt vận động quyên góp hoặc nhận được khoản tiền từ di chúc của người đã khuất, hộp quyên góp của nhà thờ cùng lắm chỉ nhận được vài chục bảng.

Điều này có nghĩa người này là một nhà tài phiệt, một người giàu có!