Chương 722: Một Đêm Bất An

Volume 3: Traveler Vì Rắn Bạc Oder không phải là hải tặc, nên có đủ loại tin đồn về hắn, nhưng hầu hết đều không thể xác minh. Klein dời tầm mắt khỏi cầu thang và bước tới quầy bar. Anh chọn một chỗ ngồi rồi gõ nhẹ lên mặt bàn.

"Cho một ly Zarhar."

Đây là loại bia mạch nha được sản xuất tại địa phương, rẻ hơn nhiều so với bia Southville vốn phải vận chuyển từ Lục địa Bắc sang.

"Ba penny." Người pha chế thoát khỏi trạng thái thẫn thờ, vừa nói vừa cầm một chiếc ly bị đổ lên.

Đám đông trong quán bắt đầu xì xào bàn tán dưới ánh sáng của những ngọn đèn khí gas treo trên tường. Tất cả bọn họ đều đang thảo luận về lý do tại sao Rắn Bạc Oder lại mua tới mười tấm vé.

"Hắn chắc chắn đang bị ai đó truy đuổi. Mười tấm vé chia cho ba con tàu... Rõ ràng là để khiến những kẻ truy đuổi không biết hắn lên con tàu nào!" Một thành viên băng đảng xắn tay áo, để lộ những hình xăm, chia sẻ quan điểm của mình dựa trên kinh nghiệm từng hai lần trốn chạy thành công.

Một nhà thám hiểm đang uống rượu Lanti Proof khịt mũi coi thường.

"Anh không hiểu Oder rồi. Nếu kế hoạch của hắn đơn giản như thế, hắn đã không có danh hiệu 'Rắn Bạc'. Tôi dám cá là hắn sẽ chẳng có mặt trên bất kỳ con tàu nào trong số mười tấm vé đó đâu! Điều duy nhất tôi có thể khẳng định là bọn họ đang hướng về cảng Pritz."

Một nhà thám hiểm khác nghe vậy thì lắc đầu.

"Có khi thông tin hắn đi cảng Pritz cũng là giả thôi."

Thành viên băng đảng lúc nãy sững sờ. Không chịu thua, gã nói: "Theo những gì các anh mô tả, Oder hẳn đã tính trước được điều đó. Chính vì vậy nên hắn mới chọn đi cảng Pritz và sẽ ở trên một trong ba con tàu kia!"

Hai nhà thám hiểm định vặn lại, nhưng sau một hồi suy nghĩ kỹ, họ thấy khả năng đó không hề thấp. Trong thoáng chốc, không ai nói lời nào. Điều này khiến gã thành viên băng đảng cực kỳ đắc ý, gã nốc cạn phần rượu còn lại.

Klein cầm ly bia Zarhar, vừa nhấp từng ngụm vừa lắng nghe cuộc trò chuyện. Anh đang chờ đợi giấy tờ tùy thân giả và tấm vé của mình.

Còn 45 phút nữa. Hy vọng không có chuyện gì xảy ra. Làm ơn đừng biến cái quán bar này thành một bãi chiến trường...

Anh thầm cầu nguyện khi vẽ mặt trăng đỏ thẫm trong lòng.

Lượng bia vàng nhạt trong ly vơi dần, thỉnh thoảng Klein lại nhìn đồng hồ treo tường hoặc nhìn ra cửa, hy vọng thời gian trôi nhanh hơn.

Nửa giờ sau, cánh cửa quán bar đột nhiên bị mở tung với một tiếng rầm lớn khi gió ùa vào.

???...

Khóe môi Klein giật giật, anh cố kìm nén ham muốn mỉm cười chua chát. Anh xoay người nhìn về phía phát ra âm thanh.

Đứng ở cửa là năm người. Người dẫn đầu có mái tóc đen, mắt nâu, các đường nét trên khuôn mặt hốc hác và góc cạnh. Ông ta trông như người Loen và tầm khoảng ngoài bốn mươi tuổi. Vẻ mặt ông ta lạnh lùng, toát ra một khí thế áp đảo tự nhiên, khiến mọi người trong quán vô thức im bặt.

Ba người đàn ông và một người phụ nữ phía sau ông ta đều mặc áo măng tô. Họ không hề che giấu việc mình đang cầm súng lục, và sẵn sàng nhắm bắn ngay lập tức nếu có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Mình không biết bọn họ. Họ không nằm trong danh sách bị truy nã hay có tiền thưởng...

Klein thầm lẩm bẩm trong khi vẫn duy trì trạng thái của một khán giả.

Năm người đột nhiên tản ra, đi đến trước mặt những vị khách khác nhau, hơi khom lưng và nhìn họ rồi hỏi: "Rắn Bạc Oder ở đâu?"

Các vị khách ngập ngừng không dám trả lời khi thấy họng súng đen ngòm chĩa vào mình, cùng với cán súng được làm bằng ngà voi và gỗ mun toát ra một vẻ đẹp kỳ lạ dưới ánh đèn.

"H-họ lên tầng hai rồi!" Những vị khách bị hỏi gần như đồng thanh chỉ tay về phía cầu thang.

Quả nhiên có kẻ đang truy đuổi Oder. Đây là một hành động chống lại Nữ Hoàng Thần Bí, hay là do bản thân Rắn Bạc đã gây ra chuyện gì đó? Hay là vì gã trùm đầu bí ẩn ăn kẹo bên cạnh?

Klein uống thêm một ngụm bia khi nhìn bọn họ cử bốn người lên tầng hai, một người ở lại để tiếp tục tra hỏi khách hàng.

Chẳng mấy chốc, người ở lại đã nắm được tình hình về yêu cầu mua vé của Oder từ Deniel. Ngay lập tức, anh ta tiến thẳng đến trước mặt gã môi giới chợ đen gầy gò, da ngăm đen, và trầm giọng hỏi: "Nói thật đi. Oder định đi đâu với những tấm vé đó?"

Deniel không dám ra vẻ chỉ vì có quan hệ rộng. Gã gượng cười, nói: "Hắn không nói rõ. Hắn yêu cầu mười tấm vé chia cho ba con tàu khác nhau. Ngày khởi hành là ngày mai, điểm đến là cảng Pritz."

"Thật không?" Người hỏi là một gã đàn ông trông khá nóng nảy, tầm ngoài hai mươi tuổi.

Deniel khẽ đáp: "Anh có thể hỏi bất kỳ ai ở đây. Tất cả bọn họ đều nghe thấy."

"Chó má!" Người đàn ông giận dữ xô mạnh Deniel rồi quay người bước về phía những vị khách khác.

Deniel loạng choạng lùi lại, sắp ngã và đập đầu vào cạnh một chiếc bàn tròn nhỏ thì đột nhiên cảm thấy có một lực đẩy ở vai. Ngay lập tức, gã lấy lại được thăng bằng. Gã vô thức nhìn sang và thấy đó chính là vị khách vừa yêu cầu mua danh tính giả và vé chợ đen.

"Cảm ơn anh, lũ chó săn của quân đội đó…" Deniel cảm ơn anh trước, sau đó nghiến răng nói nhỏ.

Người giúp gã chính là Klein. Anh không muốn có chuyện gì xảy ra với người môi giới này, vì dù sao anh cũng đã đặt cọc 5 bảng. Tất nhiên, giúp đỡ người vô tội cũng là thói quen của anh.

Chó săn của quân đội? Ở Bayam, mô tả này thường dùng để chỉ người của MI9... Rắn Bạc Oder đã làm gì vậy?

Klein thầm thắc mắc, đồng thời loại bỏ khả năng có kẻ nhắm vào Nữ Hoàng Thần Bí. Đối với quân đội Loen, điều đó chẳng có ý nghĩa gì.

Đang mải suy nghĩ, các thành viên MI9 từ tầng hai vội vã chạy xuống. Vừa chạy, họ vừa nói với đồng đội: "Hắn đã trốn thoát qua cửa sổ!"

Nhóm người đó đến và đi một cách vội vã. Chẳng mấy chốc, quán bar lại trở về với sự ồn ào thường ngày, nhưng cánh cửa chính vẫn còn đung đưa nhẹ nhàng là minh chứng cho thấy lúc nãy nó không hề yên bình.

Sự chờ đợi của Klein đối với giấy tờ tùy thân giả và vé chợ đen đã được đền đáp. Anh không cần phải lo lắng về bất kỳ sự gián đoạn nào. Sau khi thanh toán 15 bảng còn lại, anh rời khỏi Quán bar Rong Biển và quay về nhà trọ bình thường của mình.

John Yode... cái tên này quá đơn giản, phải không? Trước khi quay lại Backlund, mình cần làm một bộ giấy tờ tùy thân hẳn hoi hơn.

Klein lật xem xấp giấy tờ trước khi ném chúng vào vali. Anh đi tắm và thư giãn, chuẩn bị rời Bayam vào ngày mai để bắt đầu giai đoạn cuối cùng của "chuyến du hành" trên biển.

Một lúc sau, anh nghe thấy tiếng gõ cửa.

Ai vậy?

Klein vội vàng cởi áo choàng tắm, mặc quần áo rồi đi ra cửa. Bên ngoài là vài viên cảnh sát mặc đồ đen. Một người trông như người Loen, số còn lại là người lai hoặc người bản địa thuần chủng.

"Có chuyện gì vậy?" Klein thắc mắc.

"Vui lòng cho chúng tôi xem giấy tờ tùy thân," một viên cảnh sát lai nói một cách lịch sự, vì quý ông trước mặt anh ta rõ ràng là người Loen.

May mà mình vừa mới làm một bộ. Không thì đêm nay mình sẽ phải ngủ ở đồn cảnh sát mất, hoặc phải bỏ chạy ngay lập tức, thay đổi diện mạo và làm lại mọi thứ từ đầu...

Klein lẩm bẩm rồi quay vào phòng lấy giấy tờ tùy thân.

Viên cảnh sát Loen kiểm tra qua loa rồi nói: "Anh Yode, anh sống một mình sao?"

"Vâng, mọi người trong nhà trọ có thể làm chứng cho tôi," Klein thành thật trả lời.

Viên cảnh sát Loen mỉm cười nói: "Anh có từng thấy người này không?"

Vừa nói, một viên cảnh sát bên cạnh vừa mở một bức chân dung ra. Trên đó là một ông già gầy gò một cách bất thường với mái tóc trắng bù xù. Ngoài ra, không có đặc điểm nào nổi bật.

"Không." Klein lắc đầu.

"Ông ta thích ăn đồ ngọt," viên cảnh sát Loen nói thêm.

Đồ ngọt...

Klein đột nhiên nhớ đến gã trùm đầu bí ẩn đi sau Rắn Bạc. Hắn đã ăn rất nhiều kẹo màu cà phê trong một thời gian ngắn.

Sau một hồi cân nhắc, Klein nói mà không giấu giếm: "Có lẽ là có. Lúc tôi ở Quán bar Rong Biển, tôi có thấy một người đàn ông rất thích ăn đồ ngọt, ông ta đi theo Rắn Bạc."

Viên cảnh sát Loen không giấu nổi vẻ thất vọng. Sau một lời cảm ơn ngắn gọn, anh ta kết thúc cuộc tra hỏi.

Chỉ sau khi anh ta gõ cửa các phòng khác, Klein mới đóng cánh cửa gỗ lại và quay về chiếc ghế bập bênh.

Chuyện của Oder không chỉ thu hút MI9, mà còn khiến cả phủ tổng đốc cử người đi tìm kiếm khắp thành phố. Chuyện này không hề đơn giản...

Anh lẩm bẩm và quyết định lên trên màn sương xám để lướt xem các điểm sáng cầu nguyện xung quanh Quyền Trượng Hải Thần. Anh có thể thu thập thêm thông tin từ những lời cầu nguyện của các tín đồ ở Bayam. Anh không muốn vì một câu trả lời sai mà bị cuốn vào một vòng xoáy hỗn loạn khổng lồ.

Sau khi vào phòng tắm, anh tiến lên trên màn sương xám, triệu hồi cây quyền trượng xương trắng từ đống đồ linh tinh.

Khi lướt qua từng điểm sáng, anh xác nhận rằng cuộc tra hỏi diễn ra trên quy mô không hề nhỏ. Mục tiêu là Oder và người đàn ông bí ẩn, nhưng anh không tìm ra được điều gì khác.

Sau một lúc suy nghĩ, anh dời tầm mắt sang một điểm sáng đã được đánh dấu đặc biệt bởi thần tính. Đó là một viên cảnh sát lai tên là Boulaya. Người tự nhận là đã phải nuốt nhục khi thay đổi đức tin sang Lord of Storms vì Hải Thần để thăng tiến trong hàng ngũ cảnh sát. Ông ta hiện đã là một cảnh sát trưởng!

Sau đó, Klein truyền ý chí của Hải Thần vào điểm sáng tương ứng.

Boulaya, người đang ở đồn cảnh sát phân công công việc cho cấp dưới, đột nhiên vã mồ hôi lạnh. Ông ta vội vã tìm lý do để vào nhà vệ sinh và lặng lẽ cầu nguyện.

"Kính thưa người được sùng ái của biển cả và thế giới linh hồn, Kalvetua vĩ đại, tín đồ thành kính của ngài có chuyện muốn báo cáo.

Người mà chúng tôi đặc biệt tìm kiếm đêm nay là một ông già rất gầy. Tóc ông ta trắng xóa nhưng lại rất dày, chỉ là cực kỳ bù xù. Ông ta rất sợ lạnh, ông ta mặc quần áo dày ngay cả khi ở Bayam. Ông ta thích ăn đồ ngọt, như thể bản thân ông ta là một động cơ hơi nước và đồ ngọt là loại than chất lượng cao vậy. Cấp trên đã thông báo cho chúng tôi tìm ông ta, nhưng không được làm ông ta bị thương."

Klein phớt lờ Boulaya và thu hồi suy nghĩ, anh gõ nhẹ vào cạnh chiếc bàn đồng dài.

So với bức chân dung, mô tả này mang lại cho mình một cảm giác quen thuộc. Giống như mình đã từng nghe thấy ở đâu đó trong quá khứ...

Đối với một Seer, cảm giác quen thuộc chính là một manh mối. Vì vậy, Klein viết một câu bói toán và bắt đầu đặt câu hỏi với linh tính của mình.

Sau khi lặp lại bảy lần, anh tựa lưng vào ghế, chìm vào giấc ngủ với sự hỗ trợ của Minh Tưởng.

Trong thế giới xám xịt và tối tăm, Klein thấy mình đã trở lại Backlund, trở lại số 15 phố Minsk mà anh từng thuê. Trước mặt anh là Ian mắt đỏ. Cậu thiếu niên ngước nhìn anh và nói: "Turani von Helmosuin, nhà khoa học vĩ đại nhất sau Hoàng đế Roselle, một nhà toán học, một nhà cơ khí, và là cha đẻ của máy sai phân thế hệ thứ hai."

Đột nhiên, Klein tỉnh giấc và biết MI9 đang tìm ai!

Họ đang tìm nhà khoa học thiên tài đã gây ra nhiều cái chết giữa quân đội Loen và tổ chức gián điệp Intis chỉ vì một chiếc máy sai phân thế hệ thứ ba!

Họ đang tìm kiếm nhà khoa học quái kiệt đã mất tích một cách bí ẩn trong nhiều năm!

Thảo nào sĩ quan tình báo của Đô Đốc Máu, Lão Quinn, lại có một cái máy thu phát vô tuyến cải tiến vượt xa những chiếc ở Backlund!

Klein lập tức vỡ lẽ.