Chương 764: Cuộc Điều Tra Đầu Tiên

Volume 4: Undying Klein đang trên cỗ xe ngựa bốn bánh trở về Phố Böklund từ Nhà thờ Thánh Samuel thì nghe thấy những lời cầu nguyện hư ảo xếp chồng lên nhau.

Giọng phụ nữ... Không có gì khẩn cấp cả...

Anh chỉ đưa ra một phán đoán sơ bộ và không lập tức tiến lên trên màn sương xám để phản hồi.

Lướt nhìn những ngọn đèn đường đang xua tan bóng tối, Klein thu hồi ánh mắt và nâng ly sứ trắng viền vàng lên nhấp một ngụm.

Ngồi bên cạnh, Richardson nhận ra điều này và lấy hết can đảm nói: "Thưa ngài, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Ngài nói rất đúng, ai cũng bắt đầu từ con số không, hiếm có ai sinh ra mà đã có sẵn kinh nghiệm. Cảm ơn ngài đã cho tôi cơ hội để trưởng thành."

Sau khi xác nhận Godotpos và băng đảng của hắn đã chết, anh ta cuối cùng cũng an tâm và bắt đầu cân nhắc về con đường sự nghiệp của mình.

Việc thay đổi chủ thuê liên tục trong khoảng một thời gian ngắn là một vết nhơ trong hồ sơ của một người hầu. Một khi xin nghỉ việc ở chỗ Dwayne Dantès, Richardson tin rằng anh ta sẽ khó có thể tiếp tục làm người hầu riêng.

Điều này sẽ gây tổn hại vô cùng lớn cho anh ta.

Không chỉ vì mức lương năm của một người hầu riêng ít nhất là 25 bảng, tốt hơn nhiều so với bất kỳ công việc nào không thuộc cấp quản lý. Nó tương đương với mức lương của một hầu gái riêng, và làm người hầu riêng là cơ hội lớn nhất để trở thành một quản gia!

Bằng cách theo sát chủ nhân và giúp họ giải quyết mọi việc vụn vặt, làm người phát ngôn và trợ lý cho họ, anh ta có thể trau dồi kỹ năng. Điều đó cho phép anh ta nắm vững mọi tố chất cần thiết để trở thành một quản gia, và nhờ đó, trở thành tâm phúc của chủ nhân. Chỉ cần có cơ hội, anh ta có thể dễ dàng được thăng chức thành quản gia điền trang, trợ lý quản gia hoặc phó quản gia, rồi từ từ tiến tới vị trí quản gia chính.

Richardson thực sự khao khát một cuộc sống bình yên, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẵn lòng làm người hầu suốt đời. Anh ta mong muốn dựa vào sự chăm chỉ của mình để kiếm được nhiều tiền hơn và đạt được địa vị cao hơn. Trở thành quản gia của một gia đình giàu có chính là mục tiêu cuối cùng của anh ta.

"Bây giờ nhận ra điều đó cũng chưa muộn đâu," Klein mỉm cười đáp, đồng ý để Richardson tiếp tục làm việc.

Sau khi trở về số 160 Phố Böklund, anh chỉ thị cho nữ quản gia Taneja chuẩn bị bữa tối cho mình vào lúc mười một giờ rưỡi, sau đó anh lên tầng ba, cởi áo khoác và bước vào phòng tắm.

Vào lúc này, bồn tắm đã được một hầu gái chuẩn bị ở nhiệt độ thích hợp từ năm phút trước.

Klein không vội tắm ngay mà tiến lên trên màn sương xám để xem ai đã cầu nguyện với mình.

Ngài X... Traveler... The Magician làm việc khá hiệu quả... Không ngờ cô ấy lại trưởng thành nhanh đến vậy...

Klein lẩm bẩm một mình.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh triệu hồi The World Gehrman Sparrow và để anh ta cầu nguyện giữa màn sương xám.

"... Hãy cho tôi biết thời gian, địa điểm và cung cấp thêm thông tin. Chỉ khi đó tôi mới hành động."

Ý tưởng của Klein rất đơn giản. Anh thấy năng lực của Traveler khá hữu dụng, nhưng thật khó để Dwayne Dantès vắng mặt ở Phố Böklund trong một khoảng thời gian dài, hoặc cứ ở lì trong phòng suốt. Sẽ ổn nếu The Magician cung cấp thông tin chi tiết và đáng tin cậy, cho phép anh thực hiện vụ ám sát một lần duy nhất. Nhưng nếu cô ấy muốn The World từ từ thu thập thông tin từng chút một, thì anh không đời nào làm được, vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến các kế hoạch của chính anh.

Chẳng mấy chốc, Fors trả lời.

"... Tôi sẽ cố gắng thu thập thông tin nhanh nhất có thể."

Vì thời gian và địa điểm cho buổi tụ họp tiếp theo của Ngài X vẫn chưa được xác nhận, tất cả những gì cô có thể làm là kiên nhẫn chờ đợi.

Giải quyết xong việc này, Klein trở lại thế giới thực, cởi quần áo và ngâm mình trong bồn tắm.

Làn nước ấm bao bọc lấy cơ thể khi anh thoải mái nhắm mắt lại. Anh cảm thấy sự mệt mỏi hành hạ cả thể xác lẫn tinh thần mình bấy lâu nay đang dần tan biến.

Trong khoảng thời gian này, anh đã đến Nhà thờ Thánh Samuel vài lần để nghe Giám mục Elektra giải thích về cuốn Khải Huyền Đêm Đen. Anh đã nắm bắt được diện mạo và đặc điểm của hai Người Canh Giữ khác, nhưng vẫn chưa thấy họ xuất hiện lần thứ hai, khiến anh không thể xác định được lịch trình của những Người Canh Giữ.

Và những hành động như vậy cũng sẽ mang lại rắc rối cho anh. Klein mở mắt nhìn làn hơi nước phía trên, thầm thở dài.

Cuộc điều tra đầu tiên chắc sắp bắt đầu rồi...

Một người thường xuyên ra vào bên trong Nhà thờ Thánh Samuel có khả năng sẽ bị các Kẻ Gác Đêm điều tra, và với xuất thân vẫn còn là một ẩn số, một cuộc điều tra như vậy gần như là không thể tránh khỏi.

Nếu không có cuộc điều tra nào, đó sẽ là một trường hợp thiếu trách nhiệm nghiêm trọng của các Kẻ Gác Đêm...

Klein chậm rãi thở ra.

…

Trong tầng hầm của Nhà thờ Thánh Samuel, Leonard chậm rãi bước ra khỏi một căn phòng yên tĩnh.

Đôi mắt màu xanh lục của anh vương một vệt nước đen kỳ lạ khi vô số những bong bóng và gợn sóng mờ ảo lúc ẩn lúc hiện.

"Không tệ. Cậu đã là một Soul Assurer[note106924] và sắp đuổi kịp tôi rồi." Đứng ở hành lang là Daly Simone, cô chúc mừng anh bằng một giọng điệu tự giễu. Cô vẫn mặc chiếc áo choàng đen có mũ, với phấn mắt và phấn má màu xanh. Cô sở hữu một vẻ đẹp khá kỳ quái.

Khi Leonard nhìn quý cô quen thuộc này, anh thấy phong thái của cô còn lạnh lùng hơn trước. Dường như có vô số bóng tối ẩn náu xung quanh cô, xếp thành nhiều lớp sâu thẳm và lạnh lẽo.

"Rõ ràng là tôi vẫn còn cách cô rất xa. Với điều kiện hiện tại, cô chắc hẳn có thể thăng cấp lên Gatekeeper, đúng chứ?" Leonard không quá suồng sã trước mặt Daly mà nói chuyện khá trang trọng. Bởi lẽ nếu anh cố tình nói đùa, người cuối cùng phải đỏ mặt vì xấu hổ chắc chắn sẽ là anh ta chứ không phải quý cô này.

Gatekeeper là Danh Sách 5 của con đường Corpse Collector.

"Tôi đã sẵn sàng từ hai tháng trước," Daly nói mà không hề giấu giếm, vẻ mặt cô hơi cau có.

Leonard đại khái hiểu ý cô nên khẽ gật đầu.

"Cô chưa đủ đóng góp sao?"

Daly lập tức bĩu môi.

"Cứ như thể tôi đã lên giường, mọi thứ đã sẵn sàng, nhưng rồi mới nhận ra trong nhà không có bao cao su vậy. Tệ nhất là lúc đó đã khuya, và hầu hết các cửa hàng xung quanh khu phố đều đã đóng cửa!"

Một sự ví von thật tuyệt vời...

Leonard cho rằng mình không nên đáp lại câu này, nên chỉ mỉm cười nói: "Cô có thể chọn xử lý một vài vụ án."

Không để Daly kịp lên tiếng, anh chỉ tay về phía cuối hành lang.

"Đội trưởng Soest vẫn đang đợi tôi báo cáo về việc thăng cấp."

Daly không nói một lời, lặng lẽ nhìn anh ta rời đi. Khi bóng lưng anh ta biến mất sau góc rẽ, biểu cảm của quý cô này dường như trở nên thẫn thờ, cô lẩm bẩm: "Đội trưởng Soest..."

Trong căn phòng nơi đội Găng Tay Đỏ của Leonard tạm trú, Soest — người vừa trở thành Spirit Warlock[note106925] — thấy cấp dưới hờ hững của mình bước vào, liền tùy tiện ném một bộ hồ sơ qua.

"Rất tốt. Cậu đã thăng cấp. Tôi sẽ chúc mừng cậu sau. Trước hết, hãy điều tra giấc mơ của mục tiêu này."

Lúc này đã là đêm muộn, nhưng đối với các Kẻ Gác Đêm vốn chủ yếu là những Sleepless, bây giờ chẳng khác gì ban ngày. Họ thậm chí còn cảm thấy mạnh mẽ hơn vào ban đêm.

"Đây chẳng phải là việc của các Kẻ Gác Đêm địa phương sao?" Leonard nhận lấy bộ hồ sơ và hỏi bâng quơ.

"Gần đây họ bị ngập trong các vụ án và thiếu nhân lực. Họ đã yêu cầu chúng ta giúp đỡ," Soest giải thích mà không mấy quan tâm.

Leonard không hỏi thêm, anh nhìn xuống và lật xem hồ sơ. Điều đầu tiên đập vào mắt anh là một bức ảnh, và quý ông trung niên trong ảnh đã để lại cho anh một ấn tượng sâu sắc!

Dwayne Dantès...

Đồng tử Leonard lập tức co lại.

Anh biết người đàn ông này, biết rằng đây là một con quái vật bất tử đã sống sót từ Kỷ thứ Tư. Ông ta ít nhất là một thánh giả hoặc thậm chí mạnh hơn!

Hơn nữa, ông ta biết bí mật của mình và danh tính của ông già...

Leonard theo bản năng đưa tay lên xoa thái dương.

"Đội trưởng Soest, tôi vừa mới thăng cấp, linh tính của tôi hiện đang hơi mất kiểm soát."

"Vậy sao..." Lúc này Soest mới nhận ra mình có thể đã mắc sai lầm. Anh ta vội vàng quay sang nhìn một thành viên Găng Tay Đỏ khác và nói: "Albert, cậu làm đi."

Albert là một người đàn ông ngoài ba mươi. Tóc anh ta hơi vàng, da nhợt nhạt, trông không được khỏe mạnh cho lắm. Leonard thở phào nhẹ nhõm và giao bộ hồ sơ cho Albert.

Đúng lúc này, tim anh chợt lỡ nhịp.

Liệu Albert có gặp bất kỳ tác động tiêu cực nào nếu anh ta tiến vào giấc mơ của con quái vật bất tử đó không?

Trong khoảnh khắc, Leonard cảm thấy hơi hối hận. Anh nghĩ lẽ ra mình nên tự làm việc này. Ít nhất thì anh biết mức độ nguy hiểm và đã từng đối mặt với ông ta, nên sẽ không vô tình chọc giận đối phương.

Dwayne Dantès chắc sẽ không làm gì Albert... Nếu ông ta có phản ứng thái quá và khiến Albert gặp bất thường, ông ta sẽ lập tức lộ ra vấn đề với chúng ta. Và với sức mạnh của Giáo hội cùng tình hình ở Backlund, ông ta không đời nào có thể sống sót rời khỏi thành phố này...

Leonard nhanh chóng trấn tĩnh lại, tin rằng Dwayne Dantès sẽ chọn cách nhẹ nhàng hơn để tránh cuộc điều tra giấc mơ.

Anh kéo một chiếc ghế và ngồi cạnh Albert. Dù trông như đang đọc báo một cách hờ hững, nhưng anh liên tục quan sát để ngăn chặn bất kỳ sự cố nào xảy ra.

…

Số 160 Phố Böklund, bên trong phòng ngủ chính.

Klein đột nhiên tỉnh giấc trong mơ, nhận ra có "ai đó" đã đến.

Cuộc điều tra của các Kẻ Gác Đêm à?

Anh lẩm bẩm, nhìn quanh và thấy mình đang ở trong căn phòng mở.

Tiếp đó, anh nghe thấy tiếng gõ cửa.

"Mời vào..." Klein cố gắng làm cho giọng nói của mình giống như một tiếng thì thầm trong cơn mơ.

Nắm cửa xoay, cánh cửa mở ra. Một người đàn ông tóc vàng, dáng người mảnh khảnh trong chiếc áo măng tô đen bước vào. Đó chính là thành viên Găng Tay Đỏ, Albert.

"Tôi là thanh tra từ Sở Cảnh sát Backlund." Albert thản nhiên xuất trình giấy tờ và ngồi đối diện với Klein.

"Tôi có thể giúp gì cho ngài, thưa ngài thanh tra?" Klein nhập vai. Anh biết rằng do ảnh hưởng của Nightmare, anh cần phải tỏ ra bình thường.

Albert tạo ra một xấp giấy tờ và bắt đầu đọc: "Dwayne Dantès. Nam. Đến từ Quận Desi..." Anh ta lặp lại tất cả những thông tin đã thu thập được và hỏi: "Bộ thông tin này có chính xác không?"

"Một phần, nhưng có một số chỗ là giả," Klein trả lời một cách "thành thật".

Sự thật duy nhất có lẽ chỉ là "nam" và "độc thân"...

Trong lúc đó, anh thầm tự trào.

Albert hài lòng vì đã tiến triển nhanh như vậy, anh ta hỏi với vẻ mặt thản nhiên: "Những chỗ nào là giả?"

Klein đã chuẩn bị sẵn cho điều này, anh giả vờ hồi tưởng.

"Hầu hết tài sản của tôi không đến từ khai khoáng, mà là từ những chuyến phiêu lưu ở Lục địa Nam."

Anh thêu dệt một câu chuyện dựa trên mô tả của Anderson về Tây Balam, về việc một thường dân đã làm giàu như thế nào bằng cách dựa vào tài hùng biện, thông tin tình báo, kinh nghiệm và lòng can đảm của mình ở một khu vực thường xuyên xảy ra xung đột giữa Loen và Intis.

Câu chuyện này không quá chi tiết, chủ yếu chỉ là phác thảo. Mục tiêu chính là khiến các Kẻ Gác Đêm tin rằng Dwayne Dantès không phải là một Người Phi Phàm, mà chỉ là một người bình thường có máu phiêu lưu và mạo hiểm. Những câu chuyện về việc phất lên nhanh chóng như vậy rất phổ biến ở Loen.