Chương 734: Những Người Bạn Cũ

Volume 4: Undying Anh ta biết mình? Điều này nghĩa là ông Isengard Stanton thường xuyên nhắc đến mình như một người bạn, hay là Giáo hội God of Knowledge and Wisdom biết mình có dính dáng đến thảm họa Đại Sương Mù?

Klein mỉm cười, gật đầu một cách thản nhiên.

"Đúng vậy, tôi là Sherlock Moriarty."

Chàng trai mắt xanh xám lập tức nhường đường, niềm nở mời anh vào trong.

"Ngài Stanton suốt thời gian qua luôn lo lắng cho ngài. Ngài ấy sợ rằng ngài đã gặp phải rắc rối. Giờ thì ngài ấy có thể yên tâm rồi."

Klein đưa chiếc ô cho anh ta, cởi mũ và áo khoác rồi bước vào.

Lúc này, Isengard Stanton, người dường như đã cảm nhận được điều gì đó, đặt tờ báo và tẩu thuốc xuống, rời khỏi chiếc ghế bập bênh để ra đón khách.

"Ôi trời, Sherlock, cuối cùng cậu cũng quay lại rồi. Lâu lắm rồi không gặp, bạn tôi." Isengard, một người đàn ông gầy gò với hai bên tóc đã bạc, mỉm cười và dang rộng vòng tay định ôm chào hỏi anh.

Klein không quen với phong tục này cho lắm, anh đành gượng cười đáp lại.

"Ông Stanton, đây không phải là điều mà một tín đồ của Trí tuệ nên làm."

Các giám mục và linh mục của God of Knowledge and Wisdom có lòng kiêu hãnh của riêng họ, và họ hiếm khi trao cho ai những cái ôm chào hỏi.

Tuy nhiên, trên thực tế, ngoại trừ Đế quốc Feysac thô lỗ và Vương quốc Intis phóng khoáng, cách chào hỏi như vậy hiếm khi xuất hiện ở các quốc gia và khu vực khác; nó chỉ xảy ra giữa những người bạn cực kỳ thân thiết.

Isengard lùi lại hai bước và cười khẽ.

"Không đâu, Sherlock à. Chúng tôi không bao giờ keo kiệt sự tôn trọng và thân thiện đối với những người bạn thông minh. Trong lòng tôi, cậu là một trong năm thám tử hàng đầu của toàn Thành phố Backlund này."

Mình thích điều đó!

Klein thầm cười, rồi hóm hỉnh đáp lại: "Vậy ông là một trong ba vị thám tử tài ba nhất sao?"

Được một tín đồ Danh Sách 7 của God of Knowledge and Wisdom khen ngợi là có trí tuệ quả thực là một điều hết sức dễ chịu.

"Tôi hy vọng cậu cũng có suy nghĩ giống tôi," Isengard khéo léo và nhẹ nhàng đáp lời. Sau đó, ông mời anh vào phòng khách và ngồi xuống ghế sofa.

Ông ngả người ra ghế bập bênh và cầm lấy tẩu thuốc. Hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra.

"Tôi rất mừng vì không có chuyện gì xấu xảy ra với cậu. Trông cậu có vẻ rất ổn, cả về thể chất lẫn tinh thần. Thế nào? Vịnh Desi có vui không?"

Klein đã chuẩn bị sẵn một cái cớ, anh bình thản mỉm cười.

"Thực ra tôi không đến Vịnh Desi. Tôi đã đến Thành phố Conant. Hề hề, trước đây tôi có dính vào một vài rắc rối ở Backlund, nên chỉ có thể tìm một nơi để ẩn náu."

Sherlock Moriarty là một quý ông đến từ Midseashire và có một chút giọng địa phương. Quay trở về quê nhà sau khi gây ra rắc rối là một lựa chọn rất bình thường. Và Conant chính là thủ phủ của Midseashire.

"Tôi hiểu," Isengard trầm giọng đáp.

Ông không hỏi về những rắc rối mà Sherlock đã gặp phải, thay vào đó, ông mỉm cười, nói: "Tóm lại, chào mừng cậu trở lại Backlund. Cứ tìm đến tôi nếu cậu cần bất kỳ sự giúp đỡ nào."

Klein không khách sáo mà lập tức nói: "Mục đích chuyến thăm của tôi, thứ nhất là vì đã lâu lắm rồi chúng ta chưa gặp nhau, và thứ hai, tôi muốn nhờ ông bán giúp tôi số cổ phần trong Công ty Xe đạp Backlund. Hehe, mọi giấy tờ đều đã được chuẩn bị đầy đủ, không cần phải thực hiện thêm bất kỳ thủ tục nào khác."

Để đóng giả một nhà tài phiệt bí ẩn và trả cho cô sứ giả 10. 000 đồng vàng, anh không chỉ dự định bán những vật phẩm ít giá trị sử dụng, mà còn định nhượng lại 10% cổ phần cuối cùng trong Công ty Xe đạp Backlund.

Sau cùng thì, Sherlock Moriarty không thể xuất hiện một cách đường hoàng trong một khoảng thời gian dài.

"Cậu thực sự muốn bán sao?" Isengard vuốt ve tẩu thuốc và nói: "Mặc dù tôi không phải là một doanh nhân, nhưng tôi có thể nhận ra xe đạp là một sản phẩm có giá trị lớn và có thể quảng bá trên quy mô rộng. Tương lai thương mại của nó giống như mặt trời vừa mới mọc vậy, và nó vẫn chưa đạt tới giới hạn. Cậu sẽ mất một khoản tiền lớn nếu bán nó lúc này đấy."

"Đó chính là lý do khiến người mua sẽ rất sẵn lòng trả giá cao vì giá trị kỳ vọng đó." Klein cười khúc khích.

"Tôi tin những người nhận ra giá trị và tương lai của xe đạp không phải là thiểu số. Và Framis cùng Leppard chắc chắn là không sẵn lòng giảm bớt số cổ phần của họ ở giai đoạn này. Vì vậy, việc bán 10% cổ phần của tôi với giá gấp hai hoặc gấp ba giá thông thường sẽ không thành vấn đề. Ngài Isengard à, giá trị của cổ phần không phản ánh hiện tại, mà là phản ánh tương lai của nó."

Để vẽ ra một câu chuyện hấp dẫn cho người mua và nhà đầu tư, phác họa ra một tương lai tươi sáng là vô cùng cần thiết! Tất nhiên, giá trị và tương lai của xe đạp không cần mình phải thêm thắt gì nhiều. Bất cứ ai có đầu óc kinh doanh đều có thể nhận ra. Vấn đề duy nhất nằm ở việc sản xuất cao su...

Klein thầm bổ sung trong lòng.

"Giá trị của cổ phần không phản ánh hiện tại, mà là phản ánh tương lai..." Isengard khẽ lặp lại lời của Klein, rồi một lúc sau, ông chân thành thở dài.

"Sherlock, có lẽ cậu nên dấn thân vào giới kinh doanh. Tuy nhiên, ở đó sẽ luôn có những rủi ro rình rập."

"Trong kinh doanh, dám chấp nhận rủi ro cũng giống như tinh thần hiệp sĩ thôi. Ồ, tôi thừa nhận là gần đây tôi đang rất cần một khoản tiền mặt lớn," Klein mỉm cười đáp lại.

Isengard cầm tẩu thuốc lên và rít một hơi đầy hài lòng.

"Cậu đã thuyết phục được tôi rồi. Tôi sẽ đặc biệt thuê một luật sư và kế toán để xác định giá trị thị trường của Công ty Xe đạp Backlund. Sau đó, tôi sẽ thêm vào một bản ước tính lợi nhuận kỳ vọng và bán 10% cổ phần của cậu. Các khoản phí và thuế tương ứng sẽ được khấu trừ vào số tiền nhận được. Ồ... Tôi nên liên lạc với cậu bằng cách nào? Có vẻ như hợp đồng thuê nhà của cậu ở Phố Minsk đã hết hạn rồi."

Klein dĩ nhiên không thể làm lộ danh tính hiện tại. Anh nói, theo đúng kế hoạch đã chuẩn bị: "Ông có thể đăng tin trên tờ Thời báo Tussock hoặc các tờ báo khác về việc bán cổ phần để nhiều người biết đến hơn. Chỉ khi có sự cạnh tranh thì mới có thể đàm phán được mức giá tốt hơn. Khi bán xong, ông hãy đăng một thông báo cho biết giao dịch đã hoàn tất và sẽ không tiếp nhận thêm yêu cầu nào nữa. Và khi nhìn thấy thông báo đó, tôi sẽ đến thăm ông."

Isengard không xa lạ gì với việc giao tiếp qua các thông báo đăng trên báo chí. Ông gật đầu nói: "Không vấn đề gì. Tất nhiên, mọi chi phí sẽ được khấu trừ vào số tiền cuối cùng nhận được."

Khi mục tiêu chính đã hoàn thành, Klein đứng dậy và đưa tay ra.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của ông, Isengard. Tôi phải đi rồi. Chúng ta sẽ trò chuyện sau."

Isengard không giữ anh lại mà tiễn anh thẳng ra cửa.

Klein vòng sang một con phố gần đó và bắt xe ngựa đến Quán bar Trái Tim Dũng Cảm.

Anh dự định thiết lập lại tất cả các kênh thông tin và nguồn lực mà Sherlock Moriarty từng có!

Sau khi bước vào quán bar ồn ào, anh không tiến về phía quầy bar để gọi bia hay dò hỏi tin tức. Thay vào đó, anh đi vòng quanh sàn đấu quyền anh để chuẩn bị rời đi, nhằm chờ đợi cô Sharron xuất hiện trên cỗ xe ngoài kia.

Đúng lúc này, cánh cửa phòng bida kẽo kẹt mở ra. Ian, trong chiếc áo khoác cũ, bước ra với những tờ báo trên tay.

Đôi mắt đỏ của cậu lướt nhanh một vòng rồi đột nhiên nhận ra một hình bóng quen thuộc. Cậu há hốc mồm, nhưng không gọi tên anh. Cậu chào với vẻ ngạc nhiên và vui mừng: "Chào buổi tối, thưa ngài. Tôi có thể giúp gì cho ngài không?"

"Hiện tại thì không. Tôi chỉ đến thăm một người bạn cũ." Klein mỉm cười ấm áp.

Vừa nói, anh vừa nhận ra tờ báo trong tay Ian là tờ Tin tức Biển cả. Trên đó là một dòng tiêu đề gây sốc: "Chấn động! Nhà thám hiểm điên rồ bị truy nã!"

Nhà thám hiểm điên rồ...

Trực giác của Klein cho rằng nó chẳng liên quan gì đến mình.

Ian nhận ra ánh mắt của anh và mỉm cười giơ tờ báo lên.

"Đây là một trong những bản tin hiếm hoi của tờ Tin tức Biển cả vì lệnh truy nã đã xuất hiện ở nhiều nơi.

Nhà thám hiểm điên rồ, Gehrman Sparrow, đã âm mưu gây hại cho Thành phố Hào Phóng, và hắn đã bị chứng minh là thành viên của một giáo phái. Trong sự việc này, nhờ có Giáo hội Bão Tố và quân đội, không một ai ở Bayam bị thương. Nhưng Đô Đốc Máu Senor, người có dính dáng đến chuyện này, đã biến mất. Người ta nghi ngờ hắn đã bị Gehrman Sparrow giết chết.

Thử đoán xem họ treo thưởng bao nhiêu cho Gehrman Sparrow đi.

50. 000 bảng!

Nó đã vượt qua tiền thưởng truy nã của Đô Đốc Máu, và gần bằng với tiền thưởng truy nã của Đô Đốc Địa Ngục!"

50. 000 bảng...

Trái tim Klein khẽ rung động. Anh ổn định lại nhịp tim và mỉm cười đáp: "Tiếc là ít người có thể nhận được khoản tiền thưởng đó." Anh chỉ tay về phía lối ra của quán bar và nói: "Tôi sẽ quay lại tìm cậu khi có thời gian."

"Được thôi." Ian không hỏi thêm, chỉ tiện miệng nhắc: "Ngài White đến từ Nhà thờ Thu Hoạch là bạn của anh phải không?"

Tên ma cà rồng đó cuối cùng cũng chịu ra khỏi nhà rồi à? Vì những tín đồ của Mặt Trăng Khởi Nguyên đó?

Klein gật đầu: "Đúng vậy."

Nói xong, anh lách qua đám đông và đẩy cửa rời khỏi Quán bar Trái Tim Dũng Cảm.

Sau khi lên một cỗ xe ngựa cho thuê, Klein nhìn ra ngoài, chờ đợi sự xuất hiện của Sharron. Tất nhiên, anh không chắc cô có ở đây hay không. Nhiều tháng đã trôi qua, rất có thể quý cô này và Maric đã thay đổi khu vực hoạt động.

Một cách lặng lẽ, trực giác tâm linh của Klein bị kích hoạt, anh quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Trên lớp kính phản chiếu cảnh đêm, hình bóng của một quý cô đội mũ bonnet trong bộ váy đen phong cách Gothic hiện lên rõ nét.

Quay đầu lại, Klein nhìn thấy Sharron đang ngồi đối diện mình. Mái tóc vàng nhợt nhạt, đôi mắt xanh và vẻ mặt vô cảm của cô dường như không có gì thay đổi.

"Chào buổi tối." Klein, người không còn cần phải đóng vai Gehrman Sparrow, lên tiếng chào trước.

Sharron khẽ đứng dậy và nhún người chào.

Nhận ra cô có thể đã đọc tờ Tin tức Biển cả, anh nhất thời không tìm được chủ đề nào để tán gẫu. Anh hắng giọng và nói thẳng: "Tôi đã giết Senor."

Sharron khẽ gật đầu, ra hiệu rằng cô đã biết.

Klein mỉm cười và tiếp tục: "Nếu Maric vẫn cần đặc tính phi phàm của Wraith, anh ấy có thể chờ và chuẩn bị số tiền cần thiết. Khi tôi tìm được vật thay thế, tôi sẽ bán Senor cho anh ấy."

Sharron không hỏi "vật thay thế" nghĩa là gì, cô chỉ đáp: "Sau khi xem tin tức đó, anh ta đã chờ ngày anh quay lại."

"Rất tốt." Klein cười khẽ. Anh đưa tay lên cổ áo, rút ra một chiếc vòng cổ bạc và nói: "Vật phẩm may mắn của Senor. Cô chắc hẳn biết về nó, phải không?"

Sharron trả lời ngắn gọn trong khi chờ Klein nói tiếp.

"Tôi dự định bán cái này hoặc Chai Độc Sinh Học. Cô, hoặc những người trong vòng tròn của cô, có quan tâm không?" Klein chủ động hỏi.