Chương 561: Tuyển Dụng

Volume 3: Traveler Nhanh quá mức quy định rồi đấy... Nó chạy được mấy vòng quanh hành tinh này rồi cũng nên... Hay là nó vẫn đang ở đây, nhưng vì quá nhanh nên mắt mình không theo kịp nhỉ...

Khóe miệng Klein giật giật, anh quyết định đợi thêm vài giây xem liệu "sinh vật có tốc độ vượt ngoài trí tưởng tượng" kia có xuất hiện lần nữa hay không.

Anh không lo lắng việc sinh vật thế giới linh hồn được triệu hồi sẽ làm hại người vô tội, vì một trong những mô tả là sinh vật thân thiện. Bên cạnh đó, chỉ cần anh cưỡng ép chấm dứt việc triệu hồi và dừng nghi thức, sinh vật đó sẽ ngay lập tức bị tống về thế giới linh hồn, bất kể "sinh vật có tốc độ vượt ngoài trí tưởng tượng" đi đâu.

Vài giây sau, Klein hít một hơi khi không thấy có bất kỳ động tĩnh nào dù đã chờ đợi. Anh dùng tiếng Hermes cổ nói: "Ta!

"Ta nhân danh ta kết thúc lần triệu hồi này!"

Luồng không khí lạnh lẽo xung quanh tan biến ngay lập tức, cơn gió buốt giá ngừng thổi và ngọn lửa nến trở lại màu sắc bình thường.

Klein bước tới thổi tắt nến, dự định sửa lại câu cuối cùng và thử lại lần nữa.

Đối với hai câu "Linh hồn lang thang nơi vô định, sinh vật thân thiện có thể quy phục", anh không có ý định thay đổi. Câu đầu tiên hướng về thế giới linh hồn, chỉ có thể thay thế bằng các từ đồng nghĩa, nên đổi hay không cũng chẳng quan trọng. Câu thứ hai là tiền đề để Klein đảm bảo an toàn cho chính mình; nếu không, đây sẽ là một câu chuyện kinh dị chứ không phải một chuyện hài hước.

Hừm... Mình không cần dùng từ "vượt ngoài trí tưởng tượng" làm tính từ nữa. Nhưng những sinh vật khác có thể không đáp ứng được nhu cầu của mình. Có lẽ... mình nên thay đổi luồng suy nghĩ. Một sứ giả không nhất thiết phải chạy nhanh đến thế. Tốc độ bình thường cũng được rồi. Vẫn còn những cách khác để đảm bảo an toàn. Mình chỉ cần khiến những thực thể có ác ý lờ nó đi hoặc bỏ qua nó là được... Mình sẽ thử triệu hồi một sinh vật thế giới linh hồn dễ bị bỏ qua xem sao...

Sau hai ba phút cân nhắc, Klein lại tổ chức nghi thức.

Khi đã chuẩn bị xong xuôi, anh xướng lên câu chú mới:

"Ta!

"Ta triệu hồi nhân danh ta:

"Linh hồn lang thang nơi vô định, sinh vật thân thiện có thể quy phục, sự tồn tại dễ bị bỏ qua."

Bên trong nhà kho trở nên yên tĩnh một cách bất thường. Không có gió, cũng chẳng có luồng khí lạnh tỏa ra bên trong bức tường linh tính. Ngay cả màu sắc của ngọn nến cũng không thay đổi.

Klein chờ đợi, quan sát, hy vọng sẽ có một sứ giả tốt.

Sau khoảng mười giây, anh thở dài và nhìn quanh.

Không có gì cả. Đoạn miêu tả lần này hoàn toàn vô dụng.

Anh không đợi thêm nữa, thực hiện đúng quy trình chấm dứt triệu hồi và thổi tắt nến.

Điều khiến anh khó hiểu là ngọn lửa nến thậm chí còn rung rinh vài cái trước khi tắt hẳn.

Mình có bỏ lỡ điều gì không nhỉ...

Klein cau mày, rồi lại giãn ra, ném chuyện đó ra sau đầu.

Anh cân nhắc lại câu hỏi làm thế nào để sửa đổi phần mô tả và tiếp tục nhắm vào câu thứ ba.

Thử hướng khác xem sao. Nếu một sứ giả giỏi chịu đòn và có khả năng sinh tồn cao thì cũng ổn áp đấy chứ. Dù sao đi nữa, một sứ giả có thể chuyển thư tới tay mục tiêu mới là một sứ giả tốt...

Klein suy ngẫm một lúc, rồi tiến hành nghi thức triệu hồi lần thứ ba.

Giữa mùi hương thảo mộc và tinh dầu, dưới ánh nến lờ mờ, những bóng đen trên khuôn mặt anh nhảy múa khi anh mấp máy môi:

"Ta!

"Ta triệu hồi nhân danh ta:

"Linh hồn lang thang nơi vô định, sinh vật thân thiện có thể quy phục, một sinh vật phi thường có khả năng sinh tồn cực cao."

Ngọn lửa nến bùng lên và kéo dài, soi sáng bên trong bàn thờ đang rực lên sắc đỏ.

Trong Linh Thị của Klein, những mảnh xương trắng khoan lên từ mặt đất, chồng chéo lên nhau tạo thành một thứ trông giống như một cái két sắt.

Cuối cùng cũng triệu hồi được thứ gì đó có thể nhìn thấy được. Hơn nữa, còn là một sinh vật có khả năng sinh tồn cực cao... Trông nó giống hệt một cái két sắt. Chỉ cần nhìn một cái là đủ biết nó rất giỏi chịu đòn rồi...

Klein thở phào nhẹ nhõm và nói bằng tiếng Hermes cổ: "Ngươi có sẵn lòng làm sứ giả của ta không?"

Sinh vật bộ xương trông giống két sắt nhanh chóng bày tỏ sự sẵn lòng.

Sau đó, nó ngoe nguẩy những khúc xương bên dưới và bò về phía Klein một cách chậm chạp, cực kỳ chậm chạp.

Phải mất mười giây nó mới bò được một cm.

... Thế này thì chậm quá...

Nụ cười của Klein cứng đờ trên mặt.

Mặc dù những sứ giả hoàn thành nhiệm vụ của mình bằng cách di chuyển qua thế giới linh hồn, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không cần tốc độ.

Bên trong thế giới linh hồn, khoảng cách và phương hướng rất hỗn loạn. Điều quan trọng nhất là tìm và khóa chặt một vị trí.

Chỉ cần cung cấp một tọa độ chính xác, rõ ràng và tức thời, chẳng hạn như nghi thức triệu hồi vừa rồi hoặc một nghi thức đơn giản hóa như thổi còi, thì dù sứ giả đang ở đâu trong thế giới linh hồn, nó cũng sẽ ngay lập tức xuất hiện bên trong bàn thờ.

Nhưng khi vị trí không còn tính tức thời nữa mà chỉ có sự kết nối thông qua khế ước hoặc một mỏ neo từ trước, sứ giả cần dành thời gian để phân biệt vị trí, rong ruổi trong thế giới linh hồn và tìm kiếm mục tiêu. Điều này đòi hỏi một tốc độ nhất định.

Nếu để nó đi đưa thư, có khi người nhận đã xanh cỏ trước khi nhận được thư mất...

Klein bất lực nghĩ khi nhìn sinh vật bộ xương đang bò lết từng chút một.

Anh lại để nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt.

"Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ta nghĩ tốt nhất là không nên làm phiền ngươi.

"Cảm ơn vì sự sẵn lòng của ngươi."

Sinh vật làm từ xương trắng ảo ảnh dừng lại. So với trước đó, có vẻ như nó hoàn toàn không hề di chuyển.

Klein nhanh chóng hủy bỏ triệu hồi và xoa trán.

Anh hơi nản lòng và quyết định "phó mặc cho số phận". Anh quyết định sử dụng một phương pháp ít rắc rối hơn để tìm sứ giả, đó chính là "tuyển dụng công khai, phỏng vấn chọn lọc!"

Sau khi hít một hơi thật sâu, Klein bình tâm lại và bắt đầu nghi thức một cách nghiêm túc.

Nhìn ngọn lửa nến đang cháy lặng lẽ, anh lùi lại một bước và nói:

"Ta!

"Ta triệu hồi nhân danh ta:

"Linh hồn lang thang nơi vô định, sinh vật thân thiện có thể quy phục, một sự tồn tại độc nhất sẵn lòng làm sứ giả của ta."

Vù!

Gió thổi mạnh bên trong bức tường linh tính, và chiếc mũ phớt của Klein suýt chút nữa đã bay khỏi đầu.

Ngọn lửa nến rung chuyển và phình to ra bằng kích cỡ đầu người. Nó nhợt nhạt đến mức dường như đã mất đi nhiệt độ.

Một cái đầu trong suốt từ từ hiện ra, như thể nó vừa xuyên qua một lớp màng mỏng. Tóc nó màu vàng nhạt và mượt mà. Đôi mắt nó đỏ rực như máu, và nó mang một vẻ ngoài đầy uy nghiêm.

Trông hơi quen quen...

Klein thầm lẩm bẩm.

Cái đầu đã lộ diện hoàn toàn, nhưng theo sau không phải là cổ, mà là một bàn tay ảo ảnh đang túm lấy phần đuôi tóc của cái đầu đó.

Phía sau lòng bàn tay là những hoa văn phức tạp, màu sắc của cổ tay áo tối sẫm.

Sinh vật thế giới linh hồn được triệu hồi xuất hiện với tốc độ ngày càng nhanh, và chẳng mấy chốc, nó đã hiện ra trọn vẹn trước mặt Klein.

Đó quả thực là một "người" quen. Chính là người phụ nữ không đầu mà Klein đã gặp khi đang trên đường đến khu di tích của Kalvetua dưới đáy biển.

Cô không còn to lớn như một tòa lâu đài như trước nữa. Giờ đây cô là một người phụ nữ cao ráo, "bình thường".

Tất nhiên, trên cổ cô vẫn chỉ là vết cắt và bốn cái đầu giống hệt nhau đang cầm trên tay. [note95340]

"Ngươi... triệu... hồi... ta...?" Người phụ nữ không đầu trong bộ váy đen cầu kỳ đứng lặng lẽ ở đó. Bốn cái đầu rũ xuống của cô lần lượt cất tiếng bằng tiếng Feysac cổ.

Cô ấy có thể giao tiếp trực tiếp bằng lời nói... Đẳng cấp của sinh vật thế giới linh hồn này không hề thấp... Mình nhớ là cô ấy có cả một tòa lâu đài... Đã là chủ sở hữu bất động sản rồi, sao còn đi "ứng tuyển" làm sứ giả thế này?

Klein vừa cảm thán vừa châm chọc. Sau đó, anh nhìn xuống ngọn nến phía sau người phụ nữ không đầu. Anh thất vọng khi thấy không có sinh vật nào khác xuất hiện.

Ban đầu anh đã tưởng tượng ra cảnh nhiều sinh vật thế giới linh hồn sẵn lòng làm sứ giả cho anh sẽ lũ lượt kéo đến, phải xếp hàng để được phỏng vấn. Cuối cùng, chỉ có một người đáp lại.

Chắc là vấn đề nằm ở nghi thức triệu hồi rồi. Đây được coi là một nghi thức triệu hồi tương đối đơn giản và cơ bản, nên không thể triệu hồi nhiều mục tiêu cùng một lúc...

Klein nhìn quý cô không đầu và trịnh trọng gật đầu.

"Đúng vậy."

Không đợi đối phương lên tiếng, anh hỏi thêm một câu.

"Cô có thể di chuyển trong thế giới linh hồn với tốc độ tương đối nhanh không? Khả năng sinh tồn của cô thế nào?"

Cái đầu mà quý cô không đầu nhấc lên trả lời: "Có. Không... tệ."

Vừa nói, cô vừa lơ lửng bay lên rồi nhanh chóng hạ xuống, phô diễn tốc độ của mình.

Phù...

Klein quyết định ngừng thực hiện những thử nghiệm dẫn đến kết quả không xác định. Anh hỏi một cách nghiêm túc: "Cô có sẵn lòng ký khế ước và trở thành sứ giả của tôi không?"

Tà váy của người phụ nữ không đầu khẽ lay động, và bốn cái đầu với mái tóc vàng và đôi mắt đỏ cùng lúc gật đầu.

"Được. Mỗi lần... Một... đồng tiền vàng."

Hả? Một đồng vàng cho mỗi lá thư được gửi đi? Thầy Azik đâu có đề cập đến việc sinh vật thế giới linh hồn có sở thích như vậy... À, thầy ấy có nhắc rằng khi ký khế ước, thuyết phục và giao tiếp đóng vai trò rất quan trọng. Lẽ nào đây là một hình thức thuyết phục và giao tiếp?

Klein ngạc nhiên và định hủy bỏ triệu hồi ngay lập tức.

Chờ chút đã, mình có thể không cần phải là người trả tiền... Ai triệu hồi sứ giả thì người đó trả tiền... Heh, biết đâu sau này khi thân thiết hơn, mình có thể chọn phương thức thanh toán khi nhận hàng thì sao...

Sau một hồi suy nghĩ, Klein đồng ý với yêu cầu của đối phương.

"Được thôi.

"Chúng ta hãy ký kết khế ước."

Anh nhặt cây bút mực màu đỏ sẫm và tờ giấy da cừu màu nâu vàng đã chuẩn bị sẵn, nhanh chóng viết bản khế ước bằng thứ ngôn ngữ có thể khuấy động sức mạnh của tự nhiên, tiếng Hermes cổ.

Định dạng và các điều khoản đã được mô tả chi tiết trong thư của Azik. Chúng súc tích và đi vào trọng tâm, bao gồm các điều khoản như sứ giả không được phép xem thư, không được vứt bỏ thư, hay gây nguy hiểm đến tính mạng của người ký khế ước. Tất nhiên, nếu nội dung bức thư có liên quan đến sứ giả, sứ giả phải được thông báo trước.

Ngoài những điều này, Klein còn thêm vào một điều khoản là gửi một đồng tiền vàng cho mỗi lá thư, quy định rõ ràng rằng chi phí này có thể do người ký khế ước hoặc người nhận thư chi trả.

Để đảm bảo hiệu lực của khế ước, phần cuối cùng sử dụng tôn danh của vị thần cai quản lĩnh vực này.

Đây là một khế ước tử linh, và thông thường điều đó có nghĩa là sử dụng tôn danh của Death, nhưng Death đã ngã xuống từ lâu và không còn đưa ra phản hồi. Do đó, Azik đã đề cập rằng có thể thay thế bằng cách sử dụng mô tả về một người có địa vị cao trong lĩnh vực tử linh hoặc chính bản thân Địa Ngục, nhưng lực ràng buộc sẽ không mạnh bằng.

Không chút nghi ngờ, Klein đã chọn Địa Ngục, nơi có mối liên hệ mật thiết với vị tai to mặt lớn kia.

"Nơi trú ngụ của mọi cái chết, địa ngục ẩn sâu trong thế giới linh hồn, nhân chứng cho sự mục rữa của vạn vật, vương quốc chỉ thuộc về Death."

Sau khi viết xong bốn câu này, tờ giấy da cừu màu nâu vàng bắt đầu rực cháy với ngọn lửa xanh lục, soi sáng khung cảnh ảm đạm xung quanh.

Sau khi hoàn thành phần văn bản, Klein lấy chiếc còi đồng của Azik ra, đặt nó lên tờ giấy da và viết tên hiện tại của mình: "Gehrman Sparrow."

Cái này không nhất thiết phải dùng tên thật, vì khí tức của anh sẽ đi vào khế ước. Tên chỉ được dùng để triệu hồi, nghĩa là sử dụng "sứ giả thuộc về Gehrman Sparrow" sẽ có hiệu quả, nhưng "Sinh vật khế ước của Klein Moretti" thì không.

Khi Klein ký tên xong, tờ giấy da lơ lửng bay lên, mang theo chiếc còi đồng của Azik và cây bút mực đỏ sẫm, bay về phía quý cô không đầu.

Quý cô không đầu cầm cái đầu có mái tóc vàng và đôi mắt đỏ, để nó ngậm lấy cây bút mực và viết tên mình: "Reinette Tinekerr."

Những ngọn lửa xanh lục nhanh chóng tụ lại một chỗ, bao bọc lấy chiếc còi đồng của Azik và tờ giấy da cừu màu nâu vàng.

Vài giây sau, tờ giấy da biến thành tro bụi, và chiếc còi đồng rơi vào lòng bàn tay Klein.

Người phụ nữ không đầu, Reinette, đồng loạt chớp mắt với đôi mắt của bốn cái đầu, và cơ thể cô nhanh chóng mờ dần rồi tan biến vào ngọn lửa nến nhợt nhạt.

Sau khi khế ước được lập xong, Klein không còn cần phải hủy bỏ triệu hồi nữa. Anh có thể làm điều đó bằng ý chí của chính mình.

Phù, cuối cùng mình cũng có một sứ giả rồi.

"Linh hồn lang thang nơi vô định, sinh vật thân thiện có thể quy phục, sứ giả thuộc về Gehrman Sparrow"... Chà, khi có cơ hội, mình sẽ nhờ một Artisan chế tạo một thứ gì đó giống như còi đồng, để mình không phải lần nào cũng phải triệu hồi sứ giả thông qua nghi thức...

Klein dọn dẹp đống lộn xộn trong tâm trạng khá phấn chấn.

Trong vài ngày tiếp theo, Bayam dần trở lại bình thường, nhưng Danitz vẫn chưa nhận được bất kỳ bức điện tín nào từ băng hải tặc của Đô Đốc Máu.

Sáng Chủ Nhật, hắn lật tờ báo và đột nhiên hạ thấp giọng, nói với Klein: "Tối nay có một buổi tụ họp của Người Phi Phàm. Anh có muốn tham gia không?"