Chương 621: Tiệc Của Thống Đốc

Volume 3: Traveler Đô đốc Amyrius Rieveldt... Một bán thần...

Ngay khi nghe Bilt tiết lộ, vài chữ lập tức hiện ra trong đầu Klein.

Xin lỗi anh bạn. Tạm biệt!

Gehrman Sparrow khẽ nhướng mày, Bilt vội vàng giải thích: "Việc này sẽ không làm tăng độ khó của nhiệm vụ đâu.

"Trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ, sẽ không có ai yêu cầu anh thi triển năng lực của một bán thần."

Ông hắng giọng và gượng cười.

"Để nhiệm vụ không quá khó khăn, Ngài Đô đốc đã đặc biệt sắp xếp đến thanh tra căn cứ hải quân Oravi trong vài ngày. Như vậy, ngài không cần phải ở lại trụ sở hải quân vùng Trung tâm Biển Sonia, tức Thành phố Hào phóng tại Bayam. Nhờ thế, ngài sẽ tránh được Jahn Kottman và Thống đốc Quần đảo Rorsted, George Negan. Ngài cũng sẽ tránh được hầu hết những cấp dưới thân cận, cũng như gia đình đang quản lý tài sản ở đó. Thậm chí, ngài sẽ tránh được cả cô nhân tình mà ngài thân thiết nhất.

"Nói cách khác, anh sẽ không phải đối mặt với các bán thần hay sự kiểm tra của đám đông.

"Tại đó, chỉ có ba người thực sự quen biết Ngài Đô đốc. Người thứ nhất là thư ký của ngài, Trung tá Luan. Anh ta thuộc MI9 và chịu trách nhiệm giám sát Ngài Đô đốc. Anh ta hình như sử dụng rất nhiều tên giả, nên tôi cũng không rõ tên thật là gì. Người thứ hai là cô nhân tình tại địa phương của ngài, một quý cô xinh đẹp tên là Cynthia. Nghe nói tổ tiên của cô ấy từng là quý tộc trước khi bị tước tước hiệu và bị lưu đày đến đây. Người thứ ba là Thống đốc Oravi, Aston Rieveldt, em trai út của Ngài Đô đốc.

Bá tước Rieveldt trong Thượng viện là anh cả của họ."

Nghe chừng đúng là không quá khó. Hơn nữa, kết quả bói toán cho thấy việc này không quá nguy hiểm...

Klein im lặng vài giây rồi nhẹ nhàng gật đầu.

"Tôi cần thông tin chi tiết về Amyrius Rieveldt."

"Chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ. Đây là ảnh chụp của ngài ấy. Đây là mô tả về những đặc điểm nhận dạng riêng biệt trên cơ thể. Đây là những điểm đặc trưng trong giọng nói. Đây là những từ ngữ ngài ấy thường dùng. Còn đây là những phản ứng và thái độ khác nhau của ngài ấy đối với các vấn đề khác nhau. Và đây là thông tin chi tiết về mối quan hệ giữa ngài ấy với Luan, Cynthia và Aston..." Bilt hớn hở đưa ra tất cả thông tin mà ông nhận được từ Đô đốc Amyrius Rieveldt.

Klein cầm lấy bức ảnh, trong hình là một quý ông trung niên với mái tóc đen và đôi mắt xanh. Ông ta có phong thái nghiêm nghị, cổ hủ, và mái tóc dày hơn hẳn so với hầu hết đàn ông Loen.

Anh khẽ gật đầu rồi ngẩng lên.

"Tôi biết là lượng thông tin rất nhiều, nhưng tôi tin anh có thể ghi nhớ hết trong hai ngày. Anh phải thật chuyên nghiệp trong những việc như thế này..." Bilt chưa kịp nói hết câu thì vô thức lùi lại một bước, bởi vì người đứng trước mặt ông lúc này không còn là Gehrman Sparrow, mà chính là Amyrius Rieveldt! Khí chất nghiêm nghị và kiêu ngạo mà anh tỏa ra không khác gì bản chính!

"Ôi Chúa tể ơi, c-cứ như là một phép màu vậy!" Bilt nhìn anh từ trên xuống dưới, không khỏi kinh ngạc.

"Tuy nhiên, anh có thể cao thêm khoảng ba centimet nữa. Chân có thể dày hơn một chút. Nhưng không sao, không cần vội. Ngài Đô đốc sẽ đến vào ngày kia cùng Hạm đội Trung tâm Sonia Thứ nhất của Hải quân Hoàng gia. Ngài sẽ thanh tra căn cứ hải quân Oravi vào buổi sáng và tham dự một buổi tiệc tại văn phòng Thống đốc. Tôi có thư mời, tôi có thể đưa anh theo. Anh có thể đứng từ một bên quan sát hành động và cách Ngài Đô đốc tương tác với mọi người."

Vừa nói, ông vừa nhận lấy 500 bảng mà Sothoth vừa lấy ra từ két sắt, đưa cho Klein và nói: "Tôi hy vọng chúng ta sẽ có một sự hợp tác vui vẻ!"

Klein ước lượng những tờ tiền trong tay, liếc nhìn vài cái rồi nói: "Tôi cũng hy vọng chúng ta sẽ có một sự hợp tác vui vẻ."

...

Backlund, phố Williams.

Với tư cách là một thành viên mờ nhạt của Găng Tay Đỏ, Leonard Mitchell tựa lưng vào tường một ngôi nhà, chờ đợi công tác điều tra sơ bộ kết thúc.

Anh hơi nhấc chân phải, chỉ chạm mũi chân xuống mặt đất. Tư thế này khiến anh trông khá uể oải.

Một lúc sau, anh thấy đồng đội trở về với vẻ mặt khá phức tạp: vừa phấn khích, vừa bối rối, vừa mong đợi lại vừa căng thẳng.

"Thomson, có kết luận gì chưa?" Tim Leonard xao động, anh hơi rướn người về phía trước, nở một nụ cười.

"Rồi," Thomson gật đầu và thẳng thắn trả lời.

"Cả hai bên đều nói thật. Bọn họ không có cách nào để nói dối trong giấc mơ."

Thomson, với mái tóc thưa thớt, đội lại chiếc mũ cao của mình.

"Mô tả của họ trùng khớp với nhau. Bên dưới con phố này là một tàn tích thuộc Vương triều Tudor của Kỷ thứ Tư. Lối vào là nhà nguyện bỏ hoang đằng kia. Hiện tại, không ai biết liệu còn lối vào nào khác hay không."

"Vậy sao..." Leonard không đi sâu vào chi tiết, anh trao đổi vài câu rồi lùi sang một bên. Một lần nữa, anh tựa lưng vào tường.

Anh nhìn quanh rồi hạ thấp giọng.

"Ông già, sở trường của ông này.

"Có một tàn tích của gia tộc Tudor ẩn giấu ở đây."

Một giọng nói già nua vang lên trong tâm trí anh.

"Ngươi ngày càng mất lịch sự rồi đấy. Ở thời của ta, bất kính với cấp trên đồng nghĩa với việc bị biến thành vật tế sống.

"Hơn nữa, không đời nào ở Backlund chỉ có duy nhất một tàn tích của gia tộc Tudor."

"Họ nói dối sao?" Leonard khẽ hỏi.

Giọng nói già nua cười khẽ: "Không, họ chỉ biết quá ít thôi.

"Nếu ta không nhầm, tàn tích này có lẽ thuộc về Đế quốc Liên hiệp Tudor-Trunsoest."

"Cái gì?" Leonard sững sờ.

Đây là một vương triều cổ xưa mà anh chưa bao giờ nghe nói tới.

Giọng nói già nua bật cười.

"Thật là một đứa trẻ thiếu kiến thức. Sau khi Đế quốc Solomon đầu tiên bị tiêu diệt, nó đã được thay thế bằng Đế quốc Liên hiệp Tudor-Trunsoest. Chế độ song chấp chính quan của nó đã cai trị toàn bộ Lục Địa Bắc."

"Song chấp chính quan..." Leonard ngẫm nghĩ về cụm từ này.

Giọng nói già nua mỉm cười rồi thở dài.

"Trong tàn tích, hẳn phải có 41 cây nến ngược bên trái và 40 cây bên phải. Hai trong số đó trông giống như thuộc về ngai vàng của một người khổng lồ, và... Hề hề. Có lẽ đó là nơi Alista Tudor trở thành Blood Emperor."

Leonard khẽ nhíu mày, rồi nhanh chóng giãn ra. Anh mỉm cười thoải mái: "Chắc chắn có rất nhiều bí mật ẩn giấu trong đó."

"Tất nhiên, nhưng cậu chưa đủ tư cách để biết," giọng nói già nua tặc lưỡi.

Leonard khẽ nhếch môi và nói: "Tiếp theo sẽ là cuộc thám hiểm tàn tích."

Giọng nói già nua cười khẽ rồi im lặng.

Một phút sau, Leonard thấy Tổng giám mục, Thánh Anthony và Tổng giám mục Horamick của Giáo hội Hơi Nước kết thúc cuộc trò chuyện và trở về doanh trại của mình.

Ngay sau đó, Horamick ra lệnh cho tất cả thành viên của Trái Tim Máy Móc rời đi, nhường lại khu vực này cho Kẻ Gác Đêm của Giáo hội Đêm Tối.

Chuyện gì thế này?

Chứng kiến cảnh tượng đó, Leonard đầy thắc mắc.

Đúng lúc này, tất cả các Kẻ Gác Đêm đều nghe thấy giọng nói của Tổng giám mục Anthony.

"Tất cả Găng Tay Đỏ tập hợp. Các Kẻ Gác Đêm hãy rời khỏi thế giới gương. Tìm lý do để sơ tán toàn bộ cư dân trong khu vực, và hứa bồi thường tài sản cho họ.

"Sau khi cư dân đã sơ tán hết, ta và Găng Tay Đỏ sẽ tiêu hủy tàn tích bắt nguồn từ thời đại tà ác này!

"Tuyệt đối không được tiến vào. Nó sẽ bị phá hủy trực tiếp!

"Cầu mong Nữ Thần ban phước cho tất cả chúng ta."

Cái này...

Leonard không ngờ sự việc lại phát triển theo hướng này.

...

Bảy giờ rưỡi tối, tại văn phòng Thống đốc Oravi.

Klein thay đổi diện mạo thành Sothoth. Anh mặc một chiếc áo đuôi tôm đen và thắt nơ cùng màu, theo Bilt bước vào sảnh tiệc.

Nhiệt độ bên trong dễ chịu như mùa xuân. Một chiếc đèn chùm khổng lồ treo trên trần nhà, ánh nến lung linh soi sáng căn phòng như ban ngày.

Ở góc bên phải, những nhạc công mặc gile và thắt nơ đang chơi một bản nhạc rộn ràng. Bên trái là những chiếc bàn dài, trên đó bày biện gà quay, gan ngỗng áp chảo, cừu hầm, ngỗng quay kiểu Backlund, tôm hùm Odora với bơ và phô mai cùng nhiều món ngon khác.

Dù đang đứng từ xa, Klein vẫn ngửi thấy mùi hương ngào ngạt lan tỏa. Anh dự định sẽ lấy một cái đĩa và chất đầy thức ăn.

Đúng lúc này, Bilt kín đáo kéo cổ áo anh, ghé sát đầu và hạ thấp giọng.

"Anh hãy ghi nhớ lễ nghi của những buổi tiệc như thế này.

"Mục tiêu hiện tại của chúng ta là quan sát hành động của Ngài Đô đốc, nên chỉ cần cầm một ly rượu là đủ.

"Ở đây có sâm panh sương mù, rượu nho Aurmir và rượu vang đỏ Southville, toàn là những loại rượu nổi tiếng hiếm thấy. Anh có thể uống một chút, nhưng đừng uống nhiều. Chúng ta phải duy trì sự tỉnh táo. Phải, hãy cố gắng uống theo kiểu diễn cho có lệ thôi."

Klein thu hồi ánh nhìn và gật đầu.

Hai người họ nhận lấy một ly sâm panh vàng óng với những bong bóng li ti như sương mù từ một bồi bàn mặc gile đỏ đi ngang qua. Sau đó, họ tiến về phía tâm điểm của buổi tiệc, nơi Amyrius Rieveldt đang đứng trong bộ quân phục Đô đốc hải quân màu xanh đậm.

Với địa vị của mình, họ đương nhiên không có cách nào tiếp cận ngài Đô đốc. Tất cả những gì họ có thể làm là quan sát mọi hành động của ông ta từ một khoảng cách ngắn.

Dáng người của Amyrius bình thường, không quá săn chắc. Khóe miệng hơi trễ xuống, cho thấy tuổi tác thực sự của ông ta...

Ông ta không để râu. Đôi mắt xanh dường như ẩn chứa một quyền uy mà người ta không thể kháng cự...

Bộ quân phục Đô đốc màu xanh đậm được là phẳng phiu. Có một sợi dây treo màu đỏ ở vai, nối xuống ngực với đủ loại huân chương...

Tay áo có khuy măng sét vàng...

Cầu vai được chia làm ba phần. Từ trong ra ngoài là một chiếc vương miện khảm hồng ngọc, kiếm và quyền trượng đan chéo, và bốn ngôi sao bằng kim cương...

Klein bắt đầu quan sát tỉ mỉ, sử dụng năng lực của Faceless để ghi nhớ tất cả các đặc điểm chi tiết của ngài Đô đốc, cũng như thái độ ông ta khi nói chuyện với những người khác nhau.

Trong quá trình này, anh chỉ nhấp một ngụm sâm panh sương mù và không hề bận tâm đến hương vị của nó.

Sau khi đã thu thập hầu hết thông tin, Klein thở hắt ra, để tâm trí được nghỉ ngơi.

Vận dụng trí óc quá mức khiến anh cảm thấy đói. Vì vậy, anh đặt ly rượu lên khay của một bồi bàn mặc gile đỏ, dự định sẽ lấy chút thức ăn từ chiếc bàn dài.

Đúng lúc này, Bilt ghé sát và nói: "Ngài Đô đốc đã ra hiệu cho tôi. Chúng ta sẽ gặp ngài ấy tại một địa điểm đã thỏa thuận."

"..."

Klein dời tầm mắt khỏi món gà quay và liếc nhìn Bilt một cái lạnh lùng.

Bilt rùng mình, vội vàng quay người, dẫn Gehrman Sparrow đi qua cửa sổ sát đất để ra ngoài vườn.

Sau khi đi bộ gần một phút qua con đường hẻo lánh, ông dừng lại và chỉ vào mặt Klein.

"Anh có thể biến thành diện mạo của Ngài Đô đốc.

"Cứ giả vờ rằng anh là gã lang thang có ngoại hình giống ngài ấy."

Klein nhẹ nhàng gật đầu và đưa lòng bàn tay lên lau mặt.

Anh làm vậy là để che đi những xúc tu và các hạt nhỏ đáng ghê tởm có thể xuất hiện trên mặt trong quá trình thay đổi diện mạo.

Khi anh hạ tay xuống, Bilt nhìn thấy một quý ông trung niên trông rất giống Amyrius Rieveldt.

"Rất tốt." Bilt tiến lên vài bước, đứng trước cánh cửa của một căn phòng chứa đồ lặt vặt. Ông đưa tay đẩy cánh cửa không khóa.

Amyrius Rieveldt vẫn đang mặc bộ quân phục Đô đốc bắt mắt. Ông đứng nghiêng người so với cánh cửa, quan sát khu vườn bên ngoài qua cửa sổ.

Đúng lúc này, ông quay đầu lại, phóng ánh nhìn về phía kẻ giống hệt mình.

Một áp lực không thể diễn tả bằng lời khiến Klein vô thức cúi đầu.

Ánh nhìn của Amyrius Rieveldt không dừng lại ở đó mà chậm rãi dời sang Bilt. Ông nói, không một chút cảm xúc: "Đây không phải là người lang thang mà cậu nhắc đến trước đó.

"Đây là một Người Phi Phàm."