Chương 565: Con Mắt Dòm Ngó Bí Ẩn

Volume 3: Traveler Bên trong cabin thuyền trưởng, Cattleya từ từ đứng dậy khỏi sàn nhà và lặng lẽ bước đến trước chiếc gương soi toàn thân đặt cạnh giá sách.

Trong gương, làn da trên khuôn mặt cô trắng trẻo và mịn màng, không có lấy một vết nứt nẻ nào. Đôi tai cô nhỏ nhắn và bình thường, không hề có dấu hiệu phình to ra. Đôi mắt màu tím sẫm của cô tĩnh lặng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. [note94326] Tuy nhiên, với đôi mắt mang trong mình sự thần bí, cô có thể nhìn thấy nhiều thứ hơn thế.

Ẩn giấu dưới lớp da của cô là những khối máu thịt có hình dạng giống như nhãn cầu vẫn chưa tan biến hoàn toàn; Linh Thể của cô, thứ mà nỗi đau đớn và sự điên cuồng đang nhanh chóng tiêu tán; vô số những đồ vật ảo ảnh với hình thù không thể diễn tả bằng lời đang bay lơ lửng xung quanh; những thủy thủ đang cọ rửa boong tàu cách đó vài căn phòng...

Mọi thứ trong phạm vi vài chục mét đều phơi bày trước mắt cô một cách rõ ràng nhưng lại hỗn loạn đến mức dị thường.

Kể từ cái ngày cô thăng cấp lên thành Constellations Master[note94325] Danh Sách 5, năng lực Mystery Pryer của cô đã được cường hóa mạnh mẽ. Cô lờ mờ nhìn thấy có những bức màn dày đặc bao quanh cô trông như những cái bóng đen, và ẩn nấp phía sau những bức màn đó, dường như có một thứ gì đó đang âm thầm dõi theo cô và vạn vật xung quanh.

Không hề có bất kỳ dấu vết nào cho thấy mình bị The Fool ảnh hưởng, điều này phần nào giải thích được rất nhiều chuyện... Ngài, à không, 'Ngài' có thể trực tiếp kéo Linh Thể của mình vào không gian thần bí đó bằng một sức mạnh kỳ lạ. Đó hoàn toàn không phải là thứ mà một cây quyền trượng ở đẳng cấp Bán Thần có thể làm được... Mặc dù 'Ngài' khoác trên mình những trang phục của thời đại này, nhưng điều đó chẳng nói lên được điều gì cả.

Đối với một thực thể ở đẳng cấp đó, việc 'Ngài' hiển hiện dưới những hình hài khác nhau trong mắt những người khác nhau là chuyện dễ như trở bàn tay, và diện mạo thực sự của 'Ngài' rất có thể sẽ khiến bất kỳ kẻ nào xui xẻo nhìn trực diện vào đó mất kiểm soát và chết ngay lập tức...

Cattleya nhìn vào hình bóng của chính mình trong gương, thầm suy nghĩ về những chuyện vừa mới xảy ra.

Chuyện cô nảy sinh một vài phỏng đoán về thân phận thực sự của The Fool là điều không thể tránh khỏi, nhưng tất cả những thứ đó cũng chỉ dừng lại ở mức độ suy đoán mơ hồ mà chẳng có lấy một bằng chứng xác thực nào.

Việc 'Ngài' khoác trên mình một chiếc áo khoác đuôi tôm không đồng nghĩa với việc 'Ngài' còn rất trẻ hay 'Ngài' chỉ vừa mới giáng trần cách đây không lâu. Có lẽ, bản thể thực sự của 'Ngài' đã tồn tại từ thuở xa xưa, thậm chí còn cổ xưa hơn cả bảy vị thần chính thống.

Những tri thức đang ngày đêm bám lấy mình luôn nhắc nhở mình rằng trước Đại Thảm Họa, đã từng tồn tại những cổ thần, và 'Ngài' rất có thể chính là một trong số đó, Cattleya thầm nhủ với bản thân trước khi dời mắt khỏi chiếc gương soi toàn thân và bước trở lại cái vị trí nơi cô vừa quằn quại chống chọi lại cơn đau đớn. Cô cúi xuống nhặt chiếc kính cận đã bị văng ra xa.

Cô đặt chiếc kính cận dày cộm lên sống mũi, che giấu đi đôi mắt màu tím sẫm của mình. Mọi thứ vượt quá tầm nhìn của một người bình thường nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt cô.

Cattleya đứng tại chỗ, một lần nữa suy ngẫm về những ảnh hưởng mà The Fool và cái gọi là "Hội Tarot" sẽ mang lại cho mình.

Trong vô thức, một hình bóng cao lớn chợt hiện lên trong tâm trí cô. Những lời nói mà cô sẽ chẳng bao giờ có thể quên lại một lần nữa vang vọng bên tai cô.

"Đi đi, vận mệnh của ngươi không nằm trong tay ta."

Đây chính là vận mệnh của tôi sao, thưa Nữ Hoàng?

Cô khẽ khép hờ đôi mắt.

...

Bên trong cung điện cổ kính nguy nga tráng lệ phía trên màn sương mù xám.

Klein gõ nhẹ những ngón tay lên mép chiếc bàn đồng dài loang lổ khi anh vung tay hóa phép làm biến mất tất cả những lá bài tarot đang nằm la liệt trên bàn.

Anh đang suy nghĩ xem những diễn biến tiếp theo sẽ ra sao sau khi Đô Đốc Tinh Tú chính thức gia nhập Hội Tarot.

Nếu không còn cách nào khác, và nếu mình thực sự buộc phải từ bỏ tuyến đường biển an toàn để tiến vào vùng biển từng là chiến trường của các vị thần để tìm người cá, thì việc nắm trong tay The Hermit, người luôn mang lòng e sợ trước The Fool, vẫn tốt chán so với việc phải hợp tác với Đô Đốc Băng Sơn Edwina. Đi nhờ tàu của cô ấy sẽ an toàn hơn nhiều... Đúng rồi, The Hanged Man sẽ là một phương án dự phòng hoàn hảo.

Đô Đốc Tinh Tú là một thành viên cộm cán của Hội Khổ Tu Moses. Cô ấy nắm trong tay cả một kho tàng tri thức khổng lồ và sẽ là một trợ thủ đắc lực cho Hội Tarot, nhưng đồng thời cô ấy cũng là một mối hiểm họa tiềm tàng đối với mình. Hình tượng của The Fool vốn dĩ được xây dựng trên nền tảng của sự bí ẩn khó dò xét... Trong tương lai, mình phải hành sự cẩn trọng hơn nữa mới được. Tuyệt đối không được phép tùy tiện trả lời những câu hỏi mà mình mù tịt thông tin.

Đối với những vấn đề mình không nắm rõ, thà cứ nói mập mờ và cư xử như một thầy bói còn hơn. Tất nhiên, để giải quyết triệt để cái gốc rễ của vấn đề này, mình phải nhanh chóng nâng cấp bản thân và trở thành một Người Phi Phàm Danh Sách Cao. Thực lực của mình phải xứng tầm với đẳng cấp của mình, và những tiêu chuẩn của mình cũng phải tương xứng với cái vị thế cao ngất ngưởng đó.

Với sự góp mặt của một cường giả Danh Sách 5 đang nắm trong tay vô số thuộc hạ như cô ấy, sức mạnh tổng thể của Hội Tarot giờ đây không còn bị coi là dạng tép riu nữa rồi.

Sau khi có được Quyền Trượng Hải Thần, mình chẳng còn phải đau đầu lo việc các thành viên của Hội Tarot sẽ trở nên quá bá đạo, dẫn đến việc những rắc rối ngoài ý muốn dễ dàng nảy sinh nữa.

Mong sao sẽ có một ngày, cái cô thành viên của Hội Khổ Tu Moses, Đô Đốc Tinh Tú này, sẽ có thể đóng vai trò như một mắt xích quan trọng trong kế hoạch trả thù Hidden Sage của mình.

Klein thở hắt ra một hơi khi anh biến mất khỏi không gian phía trên màn sương mù xám.

...

Backlund. Bên dưới Nhà thờ Thánh Samuel.

Một Kẻ Gác Đêm thuộc đội Găng Tay Đỏ bước vào văn phòng tạm thời được phân bổ cho bọn họ, tay cầm một bức điện tín.

"Đội trưởng, có chuyện xảy ra ở Cảng Enmat," anh ta nói với Soul Assurer Soest bằng một giọng điệu khá phấn khích.

Soest vuốt nhẹ phần tóc bên phải và hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Có thông tin mới về The Fool, mục tiêu mà Hội Cực Quang đang truy lùng ấy." Thành viên đang cầm bức điện tín vội vã chìa tờ giấy ra.

Câu trả lời của anh ta ngay lập tức thu hút sự chú ý của vài thành viên Găng Tay Đỏ đang có mặt tại đó, bao gồm cả người đàn ông tóc đen mắt xanh đang tranh thủ chợp mắt buổi chiều với tư thế ngả ghế ra sau, hai chân gác lên bàn. Anh ta đang dùng chiếc mũ của mình để che kín khuôn mặt.

Soest nhận lấy bức điện tín, lướt mắt đọc qua trước khi phá lên cười.

"Có kẻ đã nói dối tự xưng là người tôn sùng của The Fool để lừa đảo người khác, nhưng ngay sau khi hắn vừa xướng lên tôn danh, hắn đã bị một tia sét đánh chết tươi ngay tại chỗ.

"Quả nhiên có một tồn tại bí ẩn mang tên The Fool..."

Toàn bộ đống hồ sơ liên quan đến nghi thức bài Tarot và The Fool đã được bàn giao cho đội Găng Tay Đỏ của Soest xử lý. Bọn họ được giao trọng trách điều tra vụ này, nhưng lại chẳng moi móc được bất kỳ manh mối nào đáng giá, và bọn họ cũng chẳng mặn mà đặt nặng vấn đề này cho lắm vì bọn họ còn đang bù đầu với vô số những nhiệm vụ khác.

"The Fool sở hữu quyền năng trong lĩnh vực sấm sét sao?" Leonard Mitchell nhấc chiếc mũ đen ra khỏi mặt.

"Ai mà biết được? Nếu hắn là hiện thân của một người bạn cũ nào đó của chúng ta, thì việc hắn giở được trò này bằng cách chuẩn bị sẵn một vật phẩm thần bí tương ứng cũng là chuyện hoàn toàn khả thi. Đâu phải là chưa từng có tiền lệ. Đặc biệt là với những vị thần giả ở Lục Địa Nam và các hòn đảo thuộc địa. Ôi Lord of Storms thánh thiện, lũ bịp bợm đó dám mạnh miệng tuyên bố rằng The Fool chính là một hiện thân khác của Lord of Storms cơ đấy. Đây rất có thể cũng chính là lý do khiến hắn ta bị sét đánh chết tươi."

Soest uể oải ném bức điện tín sang một bên.

Leonard liếc mắt nhìn nó, thả hai chân xuống, xoay nửa người lại và cười khúc khích.

"Thế chúng ta không định tiến hành điều tra gì sao?"

"Điều tra kiểu gì bây giờ? Cậu định giả ngu rồi đọc to tôn danh của The Fool lên chắc?" Soest cười khẩy.

Nếu làm vậy thì khả năng cao là mình sẽ tóm được cái đuôi của The Fool đấy, nhưng đổi lại mình cũng sẽ phải nói lời chào từ biệt với thế giới này luôn. Quá trình tiêu hóa ma dược Nightmare của mình đang tiến triển khá là suôn sẻ, và mình cũng vừa mới mua thêm được một vật phẩm tốt nữa. Phía trước vẫn còn cả một chặng đường dài với vô số Danh Sách đang chờ đón mình. Làm sao mình có thể chìm vào giấc ngủ ngàn thu sớm thế được?

Leonard vuốt ve những lọn tóc lòa xòa của mình và đề xuất: "Chúng ta có thể bắt vài tên tử tù thử xem sao?"

"Nhưng hắn cũng có thể chọn cách không phản hồi mà." Soest lắc đầu.

"Chúng ta có thể bắt tay vào điều tra từ hai vụ án có dính líu đến nghi thức bài tarot. Tôi ngày càng có linh cảm mãnh liệt rằng nó có mối liên hệ mật thiết nào đó với The Fool. Thứ nhất, The Fool là một trong những lá bài tarot thuộc bộ Ẩn Chính. Thứ hai, cái tổ chức đang săn lùng người tôn sùng của The Fool chính là Hội Cực Quang. Và vụ án đầu tiên có dính dáng đến nghi thức bài tarot lại chính là vụ án của Lanevus. Từ đó suy ra, âm mưu giáng thế của True Creator do Hội Cực Quang ấp ủ đã bị phá hoại."

Leonard kéo nhẹ chiếc áo gile màu đen của mình và đứng dậy.

Soest nghiêm túc cân nhắc về điều đó và nói: "Những manh mối từ các vụ án khác tình cờ cũng đã đi vào ngõ cụt rồi. Tạm thời thì, chúng ta cũng chẳng có việc gì khác để làm. Cậu có thể thử đào bới điều tra hai vụ án liên quan đến nghi thức tarot xem sao."

"Được thôi." Leonard mỉm cười đáp lại.

Đây chính xác là những gì anh ta đang mong mỏi. Với việc ôm một vụ án mà chẳng ai thèm ngó ngàng tới, anh ta đã câu thêm được một khoảng thời gian kha khá để tự do tự tại hành sự theo ý muốn.

...

2 giờ 50 phút chiều, Fors run rẩy trở về nhà từ những con phố lạnh lẽo buốt giá.

Không phải là cô muốn vác mặt ra đường trong cái thời tiết ẩm ướt và lạnh thấu xương này, mà là vì tủ lạnh ở nhà đã cạn kiệt thức ăn rồi. Về phần Xio, cô nàng đã lặn lội đến tận Cảng Pritz hòng truy bắt một tên tội phạm đang bị truy nã để lĩnh tiền thưởng. Chẳng ai biết được khi nào thì cô nàng mới vác xác về đến nhà.

Cậu ấy lúc nào cũng hành động theo bản năng, cứ thấy tội phạm là truy đuổi và bắt giữ. Có thể nói rằng cậu ấy đã vô tình đóng vai theo một cách nào đó...

Ôm chiếc túi giấy màu nâu khổng lồ trong tay, cô theo thói quen mò mẫm chùm chìa khóa để mở hộp thư và lấy thư cùng hóa đơn ra.

Cô bước vào nhà, cất thức ăn đi, và cởi bỏ chiếc áo khoác dày cộm đang dính chặt lấy cơ thể mình. Fors bắt đầu phân loại thư.

Đột nhiên, đôi mắt cô sáng lên. Có một bức thư từ thầy của cô, Dorian Gray.

Sau khi thăng cấp thành Trickmaster, việc đầu tiên cô làm là viết thư báo tin cho Dorian Gray, với hy vọng sẽ nhận được những lời tán dương và những lời chỉ giáo tiếp theo từ thầy của mình. Tuy nhiên, nhiều ngày đã trôi qua mà cô vẫn chẳng nhận được bất kỳ hồi âm nào. Đã có lúc, cô còn đắn đo suy nghĩ xem liệu mình có nên lặn lội đến Cảng Pritz một chuyến hay không.

Fors vội vã bóc phong bì và dán mắt vào đọc.

"... Thầy thành thật xin lỗi vì đến tận bây giờ mới có thể hồi âm cho em. Trước đó thầy đã phải rời khỏi Cảng Pritz một thời gian để lo liệu tang lễ cho một người họ hàng.

"... Tài năng của em khiến thầy cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Có lẽ những câu chuyện chất chứa sâu thẳm trong trái tim em đã giúp ích rất nhiều cho em trong quá trình đóng vai. Sau khi em tiêu hóa hoàn toàn ma dược Trickmaster, thầy sẽ cung cấp cho em công thức Danh Sách 7 Astrologer cùng một vài nguyên liệu, và kèm theo một món quà...

"... Điểm mấu chốt khi đóng vai Trickmaster nằm ở 'diễn kịch' và 'lừa bịp'. Lừa bịp cũng có thể được đánh tráo bằng sự lừa dối. Chân lý này đã được chứng minh qua vô số thế hệ Người Phi Phàm đi trước... Em hoàn toàn có thể tham khảo các con đường khác như Swindler và Magician. Ý nghĩa ẩn giấu đằng sau những cái tên của chúng, theo một khía cạnh nào đó, cũng có phần tương đồng..."

Fors thở phào nhẹ nhõm, liếc mắt nhìn đồng hồ treo tường, rồi hối hả quay trở lại phòng ngủ và khóa trái cánh cửa sau lưng lại.

Buổi Tụ họp Tarot hàng tuần sắp bắt đầu.

Không lâu sau, một luồng ánh sáng đỏ thẫm tràn ngập tầm mắt cô, nhấn chìm mọi thứ vào hư vô.

Bên trong cung điện cổ kính và bí ẩn, ngay khi Fors vừa định ngoái đầu nhìn The Fool, cô chợt nhìn thấy một hình bóng xuất hiện ngay bên cạnh mình.

Vị trí mà trước giờ vẫn luôn bị bỏ trống!

Một thành viên mới? Một cô gái?

The Magician Fors khẽ đảo mắt, làm bộ như không hề để tâm khi cô xoay nửa người lại.

Lại có thêm một thành viên mới nữa sao? Và đó là một quý cô...

Justice vừa định đứng dậy gửi lời chào đến The Fool thì cô chợt nhìn thấy một khuôn mặt xa lạ.

Trong lúc đang chìm trong sự ngơ ngác và tò mò, cô đã tinh ý phát hiện ra một điều. Phụ nữ ngồi một bên bàn, còn đàn ông thì ngồi phía đối diện.

Chắc hẳn sự sắp xếp này là do chủ ý của Ngài Fool rồi. Không biết đằng sau sự phân chia này có ẩn giấu ý nghĩa biểu tượng sâu xa nào không nhỉ... Đúng rồi, các quý cô ở bên trái, còn các quý ông ở bên phải. Việc không thuộc về bên trái hay bên phải chính là thứ định nghĩa một vị thần như Ngài Fool. À, phải rồi, còn có cả The World nữa... He he, lẽ nào anh ấy không phải là nam cũng chẳng phải là nữ, hay thậm chí không phải là con người luôn? Audrey à, mày lại bắt đầu suy diễn lung tung rồi đấy...

Justice đứng dậy và hơi cúi mình, cất lời chào bằng một chất giọng nhẹ nhàng và vui tươi.

"Chào buổi chiều, Ngài Fool~"