Chương 567: Nguồn Gốc Vấn Đề

Volume 3: Traveler

"Ngày 9 tháng 4. Vừa trở về từ bữa tiệc hóa trang của Nữ bá tước Wawrinka, tự dưng cảm thấy trong lòng trống rỗng đến lạ.

"Hết người đàn bà này đến người đàn bà khác, cứ thế nối tiếp nhau. Những chuyển động đơn điệu và rập khuôn như một cỗ máy, mùi nước hoa trộn lẫn vào nhau chẳng thể phân biệt nổi, cùng hơi ấm từ những chi thể quấn quýt lấy nhau; tất cả những thứ đó chỉ đổi lại được vài giây phút thăng hoa ngắn ngủi, để rồi sau đó là một chuỗi dài của sự tẻ nhạt, chán chường, trống rỗng và tê liệt.

"Sống cái kiểu này thì có gì thú vị cơ chứ? Lẽ nào ý nghĩa của cuộc sống chỉ quanh quẩn ở việc lặp đi lặp lại cái guồng quay này mỗi ngày thôi sao?

"Ta không thể cứ mãi chìm đắm trong vũng bùn này được. Ta phải thoát khỏi cái tình cảnh thảm hại này mới được.

"À, cũng phải tự nhắc nhở bản thân rằng không được giữ thói quen viết chữ số Ả Rập nữa."

... Hoàng đế à, hóa ra cũng có lúc ông tự kiểm điểm lại bản thân và tỏ vẻ sầu đời kiểu thanh niên trí thức thế này sao? Thế này thì chệch hẳn so với hình tượng của ông trong lòng tôi rồi đấy!

Klein suýt chút nữa thì nhíu mày.

Anh liếc mắt xuống dòng nhật ký thứ hai.

"Ngày 11 tháng 4, Nữ bá tước Wawrinka mời ta đến tham dự một buổi salon riêng tư, và bà ấy nói rằng phu nhân Julia cũng sẽ có mặt ở đó.

"Ha, liệu cái cô nàng tóc vàng bảo thủ lặn lội đến Loen vì một cuộc hôn nhân sắp đặt này có chịu dấn thân vào những cuộc vui này không nhỉ?

"Thực sự rất đáng để mong chờ đây!

"Ta đã tưởng tượng ra cảnh cô nàng ở trên giường từ lâu rồi. Hy vọng Tử tước Dellien, chồng cô ta, sẽ không phiềng lòng."

Hoàng đế à, ông quên mất những gì ông viết trong nhật ký vài ngày trước rồi sao. Chậc, chà chà, thú vị thật đấy nhỉ? À mà này, ông viết sai chính tả rồi kìa. Là phiền lòng chứ không phải là phiềng lòng đâu nhé!

Klein không nhịn được mà thầm châm chọc trong bụng.

"Ngày 14 tháng 4. Dạo gần đây ta chạy sô tham gia quá nhiều sự kiện, đúng là lực bất tòng tâm, tinh thần thì hăng hái mà thể xác thì rệu rã...

"Nhưng nhằm nhò gì ba cái lẻ tẻ đó!

"Tuy vẫn đang ở độ tuổi sung mãn, nhưng ta cũng phải cẩn trọng với cái nguy cơ tụt dốc không phanh. Phải tiết chế! Phải tiết chế!

"Danh Sách Archaeologist quả thực đã cường hóa thể chất của ta lên một tầm cao mới, đồng thời cũng nâng cấp một số năng lực của ta một cách đáng kể. Tuy nhiên, đây lại không phải là thế mạnh sở trường của nó, mà chỉ là thứ được đính kèm theo thôi.

"Càng thăng cấp lên các Danh Sách cao hơn, thì những biến đổi do các ma dược trước đó mang lại cũng sẽ được cộng hưởng mạnh mẽ hơn. Đây chính là động lực thôi thúc ta không ngừng tiến bước.

"Nghe giang hồ đồn đại rằng, Apothecary có thể điều chế ra những loại thuốc không có tác dụng phụ. Biết đâu đấy, ta nên cất công đi thỉnh giáo vài người trong số bọn họ xem sao.

"Hơn nữa, ta thực sự phải học cách kìm hãm bản thân lại mới được. Cứ buông thả phóng túng thế này thì chỉ tổ làm cho cái ngưỡng thỏa mãn liên tục tăng lên, và rồi sẽ chẳng bao giờ chạm đến được cái đỉnh điểm của sự sung sướng như những người bình thường nữa.

"Sau khi bình tĩnh ngồi ngẫm nghĩ lại một cách cặn kẽ, ta nhận ra rằng có vô vàn những việc lớn lao đang chờ ta thực hiện. Con người ta lúc nào cũng vậy, cứ mãi bị dắt mũi bởi dục vọng, chẳng thể nào nhìn thấy được những gì thực sự có giá trị. Tại sao ta lại xuyên không đến đây? Có những bí mật gì ẩn giấu trong tận cùng của những vì sao trên đỉnh đầu ta? Ý thức ban đầu của ta từ đâu mà có, và nếu sự tự nhận thức bản thân hoàn toàn bắt nguồn từ ý thức, thì ta là ai trước khi mang thân phận Huang Tao?

Phần bản chất nhất của ta thuộc về ai..."

Hoàng đế à, ông đang cố gắng lột tả cho tôi thấy cái sự khác biệt một trời một vực giữa một kẻ biến thái và một triết gia trước và sau khi hành sự đấy à? Hehe, ra là ông cũng có những nỗi niềm trăn trở về mấy cái vấn đề vĩ mô này cơ đấy. Tôi cứ tưởng ông đã bị đóng đinh với những đặc điểm nhất định rồi cơ... May mà ông không dạy tiếng Trung cho mấy đứa con của ông đấy. Nếu không, bọn họ sẽ nghĩ cái quái gì sau khi đọc được mớ nội dung bẩn bựa này chứ?

Zaratul từng tiên tri rằng cô con gái Bernadette của ông sẽ quay lưng chống lại ông và phản bội ông. Quả thực là không có lửa làm sao có khói... Tất nhiên, việc không truyền dạy cho bọn họ cũng là một hình thức bảo vệ...

Klein đã bị những dòng nhật ký tấu hài của Roselle chọc cười thành công, nhưng anh không hề để lộ bất kỳ biểu cảm nào trên mặt.

Đối với anh, nhật ký của Hoàng đế Roselle vừa là một cuốn bách khoa toàn thư chứa đựng vô vàn tri thức, lại vừa là một tuyển tập những mẩu chuyện cười ra nước mắt.

Mang theo ý nghĩ đó trong đầu, Klein lật sang trang tiếp theo.

"Ngày 2 tháng 10, Zaratul lại đến thăm ta.

"Bây giờ, khi ta đã trở thành Bán Thần, ông ta muốn ta thực hiện một lời hứa. Ông ta muốn lấy cắp một Vật Phong Ấn cực kỳ nguy hiểm từ Giáo hội.

"Đó là một Vật Phong Ấn Cấp 1, cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus từ Kỷ thứ Tư!"

Đến đoạn này, đồng tử của Klein co lại một cách không thể kiểm soát.

Rất có thể đây chính là cuốn sổ tay mà Hội Mật Tu đã đánh mất sau này.

Rất có thể đây chính là cuốn sổ tay đã dẫn đến cái chết của Klein Moretti, và cũng là nguyên nhân khiến mình, Zhou Mingrui, mượn xác Klein Moretti để thức tỉnh thành công trong thế giới này!

Đây chính là ngọn nguồn của mọi chuyện!

Vậy ra ngay từ đầu nó không hề rơi vào tay Hội Mật Tu. Trái lại, nó đã bị Giáo hội God of Craftsmanship phong ấn, tiền thân của Giáo hội God of Steam and Machinery sau này. Zaratul đã lấy được nó thông qua Hoàng đế Roselle.

Đúng rồi, thành viên của Hội Mật Tu bên trong Creeping Hunger tỏ ra vô cùng khiếp sợ mỗi khi nhắc đến Zaratul. Hắn tin rằng Zaratul là một con quái vật bất tử. Lẽ nào Zaratul đã thu được lợi ích từ cuốn sổ tay, nhưng rồi một sự cố ngoài ý muốn đã xảy ra? Ông ta đã biến từ một người có thể giao tiếp bình thường với Roselle thành một con quái vật. Do đó, điều này cuối cùng đã dẫn đến việc cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus bị thất lạc?

Tất nhiên, không loại trừ khả năng Zaratul đã cố tình vứt nó...

Hừm... Vì Zaratul đã biến thành một con quái vật, nên Hội Mật Tu đã đánh mất toàn bộ người cá, khiến cho những Faceless sau này phải liều mạng ra khơi sao? Rosago đã thành công vì hắn liều lĩnh tiến vào vùng biển từng là tàn tích của một cuộc chiến giữa các vị thần?

Tất cả những dòng suy nghĩ này thi nhau xẹt qua tâm trí Klein, khiến cho trái tim anh trĩu nặng một cách bất thường.

Anh không vội vàng quy chụp rằng cuốn sổ tay Antigonus mà anh từng đụng độ có liên quan mật thiết đến Roselle, bởi vì cái giả thuyết mà anh vẫn luôn ấp ủ bấy lâu nay lại bắt nguồn từ định luật hội tụ đặc tính Phi Phàm, và một vài tiểu tiết sau đó cũng hoàn toàn trùng khớp với cái logic tương tự.

Liệu tất cả những chuyện đó đều liên quan đến cấp độ cao hơn của con đường Seer?

Klein liếc nhìn xung quanh, quan sát màn sương xám tĩnh lặng vô tận.

Lẽ nào đây chính là nguồn cơn của mọi chuyện?

Anh lại một lần nữa tự đặt câu hỏi này từ tận đáy lòng.

Cố gắng ổn định lại mớ cảm xúc đang cuộn trào, Klein tiếp tục đọc trang nhật ký tiếp theo.

"Heh, đành phải tùy cơ ứng biến xem tình hình thế nào đã. Nếu có thể dễ dàng đánh cắp và không có nguy cơ bị lộ, ta sẽ thử xem sao. Nếu không, ta sẽ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Ngay cả khi Zaratul có giở trò tố giác ta thì cũng chẳng xi nhê gì. Với thân phận, địa vị, Danh Sách, và tầm ảnh hưởng hiện tại của ta, thì chỉ cần ta chịu cúi đầu nhận lỗi, Giáo hội sẽ chẳng làm gì ta cả."

Hai trang nhật ký còn lại ghi chép lại quá trình Roselle vắt óc suy nghĩ để vạch ra những kế hoạch đánh cắp cuốn sổ tay, nhưng có vẻ như chẳng có kế hoạch nào có khả năng thành công cả. Tuy nhiên, Klein biết rằng cuối cùng Roselle cũng đã lấy được cuốn sổ tay và đưa nó cho thủ lĩnh của Hội Mật Tu, Zaratul.

Sau một thoáng trầm ngâm, Klein lật sang trang tiếp theo.

"Ngày 10 tháng 12. Ta lại một lần nữa tham dự cái buổi tụ họp cổ xưa và bí ẩn đó.

"Tại buổi tụ họp, ta phát hiện ra bọn họ đều nhất trí bày tỏ sự thù địch đối với Đế quốc Solomon của Kỷ thứ Tư.

"Ta đã đặt câu hỏi và ngài Hermes nhanh chóng giải đáp. Ở Kỷ thứ Tư, đồng minh và kẻ chống lưng cho Đế quốc Solomon không ai khác chính là True Creator.

"Chuyện này là thật 100%.

"Ta cố kìm nén thôi thúc muốn hỏi xem rốt cuộc tổ chức của chúng ta đã làm gì trong lịch sử Kỷ thứ Tư, nhưng khi rời khỏi cung điện và tỉnh lại từ giấc mơ, ta nhận ra con đường của ngài Hermes lần này có đôi chút trùng lặp với ta.

"Người đàn ông cổ đại đã sống từ Đại Thảm Họa này chắc chắn biết nhiều hơn thế. Ta đã cố gắng lấy lòng ông ta và thành tâm hỏi: Tại sao tổ chức lại căm ghét True Creator? Có phải chỉ đơn thuần là vì 'Ngài' đã sử dụng danh hiệu thiêng liêng 'Đấng Sáng Tạo'?

"Ngài Hermes cười khúc khích và nói rằng bọn họ không phải là những kẻ nông cạn đến vậy.

"Ông ta hỏi ngược lại ta có biết khả năng thực sự của Shepherd là gì không.

"'Tất nhiên rồi' là câu trả lời chắc như đinh đóng cột của ta.

"Ông ta lại hỏi đầy ẩn ý: 'Cậu nghĩ trong số tất cả các vị thần hiện tại, ai có khả năng phát triển theo hướng toàn tri và toàn năng nhất?'

"Cái này... Ý nghĩ đầu tiên xẹt qua tâm trí ta chính là con đường Shepherd, thứ sở hữu khả năng Nuốt Chửng và Chăn Thả, từ đó thao túng linh hồn và đặc tính của những Người Phi Phàm khác.

"Thì ra đó chính là lý do..."

Trang này chỉ vỏn vẹn một dòng nhật ký này thôi, nhưng nó lại ẩn chứa một lượng thông tin khổng lồ... Đế quốc Solomon ban đầu thuộc về phe của True Creator... Đúng rồi, trong di tích dưới lòng đất của gia tộc Tudor, có những bức tượng mang hình dáng con người của sáu vị thần. Mặc dù không chắc bọn họ đang thờ phụng hay đang có hành vi báng bổ các vị thần, nhưng có một điều chắc chắn. Sáu vị thần đã can thiệp vào những vấn đề của ba đế quốc, và sau đó họ có mối quan hệ vô cùng mật thiết với vương triều Trunsoest...

Lẽ nào ba đại đế quốc đại diện cho ba phe phái thần linh đối lập nhau?

Klein cố gắng vận dụng những phát hiện "khảo cổ học" và vốn kiến thức lịch sử ít ỏi của mình để giải mã sự thật bị chôn vùi của kỷ nguyên trước, nhưng anh vẫn cứ bị mắc kẹt trong một màn sương mù dày đặc.

Về câu trả lời của Hermes, bậc thầy lão làng nhất trong lĩnh vực thần bí học, câu trả lời của Klein gần như trùng khớp hoàn toàn với Roselle.

Khi Danh Sách của một Người Phi Phàm được nâng cao, các Bán Thần và Thiên Sứ của con đường Shepherd sẽ có khả năng Chăn Thả nhiều linh hồn hơn, từ đó thu thập được ngày càng nhiều năng lực Phi Phàm hơn. Cuối cùng, nếu True Creator hoàn thành việc Chăn Thả 21 con đường Phi Phàm còn lại, thì ở một khía cạnh nào đó, 'Ngài' sẽ chính thức trở thành Đấng toàn năng và toàn tri.

Vẫn còn vô vàn những bí mật ẩn giấu trong các con đường Danh Sách...

Klein lật sang trang thứ tư.

Trang nhật ký này ghi chép lại những hành động của Roselle sau khi ông ta uống ma dược Savant. Ông ta cắm đầu cắm cổ đọc rất nhiều sách, miệt mài nghiên cứu rất nhiều thứ, dốc sức củng cố nền tảng kiến thức của mình một cách vô cùng vững chắc, và mở rộng cả phạm vi lẫn chiều sâu kiến thức của mình lên một tầm cao hoàn toàn mới.

Trong cái khoảng thời gian khốn khổ này, ông ta gần như đoạn tuyệt với mọi hình thức giải trí. Việc học hành chính là hình thức giải trí xa xỉ nhất của ông ta.

Trong một dòng nhật ký, ông ta viết: "... Khi một người biết chắc chắn họ sẽ đạt được bao nhiêu sau khi nỗ lực hết mình, và có thể trực tiếp nhìn thấy thành quả thu được, thì người đó chắc chắn sẽ làm việc chăm chỉ như mình hiện tại."

Đây chẳng phải là sức hấp dẫn cốt lõi của rất nhiều trò chơi sao?

Klein lật trang nhật ký cuối cùng và đọc những truyền thuyết về các cổ thần do The Sun cung cấp.

Trong suốt quá trình này, cung điện nguy nga tráng lệ chìm trong một sự im lặng tĩnh mịch đến đáng sợ. Dù là Justice hay The Moon, cả hai đều đang cân nhắc xem lát nữa nên giao dịch và trao đổi những gì.

Đây là lần đầu tiên The Hermit Cattleya gặp phải tình huống này, nhưng cô không hề tỏ ra bồn chồn hay khó chịu chút nào. Ngược lại, cô còn cẩn thận phân tích những thông tin mà khung cảnh trước mắt đang phơi bày.

Đây không phải là lần đầu tiên chuyện này diễn ra... Ngài Fool có thói quen đọc nhật ký của Roselle ngay tại Buổi Tụ họp Tarot... Các thành viên sẽ chủ động hoặc bị động tìm kiếm những trang nhật ký đó cho "Ngài". Tuy nhiên, vẫn chưa thể nào khẳng định được có bất kỳ khoản thanh toán trước nào hay không...

"Ngài" thực sự có khả năng đọc nhật ký của Roselle... Ngài ấy đang tìm kiếm những bí mật đã bị vùi lấp dưới dòng sông lịch sử sao?

Vừa nãy, cái cậu The Sun kia có nhắc đến thông tin cậu ta dâng lên là về những truyền thuyết của các cổ thần... Điều này khá tương đồng với những phỏng đoán trước đây của mình...

Lúc này, Klein đã đọc xong đại khái những thông tin mới về các cổ thần.

Ở Kỷ thứ Hai, trong những năm tháng tăm tối đó, mỗi Cổ Thần đều có một "Thần" trực thuộc, ví dụ như Rồng Tưởng Tượng Ankewelt và đứa con của "Ngài", Rồng Ác Mộng, Alzuhod.